Псих. Часть 4: Ренегат

Пролог

Отталкиваясь от земли четырьмя мощными лапами, я бежал по бескрайнему зелёному полю, наслаждаясь скоростью и ощущением собственного тела. Тугие канаты мускулов перекатывались под кожей, покрытой длинной, густой шерстью приятного песчаного цвета; объёмные лёгкие, под прочной защитой крепких рёбер, насыщали кровь кислородом, которую сердце, стучавшее мерно и ровно, гнало по всему организму. Я был здоров, силён и полон энергии для изучения нового мира. Нос улавливал самые тонкие запахи, легчайший ветерок не оставался незамеченным благодаря чувствительным вибриссам, острый взор различал отдельные листочки на далёких деревьях, а уши с мохнатыми кисточками улавливали самые тихие звуки, даже мышь не проскочила бы мимо.

Но было что-то неправильное в этом месте. Я остановился, сел на задние лапы и осмотрелся. Всё прекрасно вокруг: светит ласковое солнце, лёгкий ветерок шевелит шерсть, играя с кисточками, зелёная трава так и просит упасть на неё и покрутиться, наслаждаясь нежными прикосновениями, а лес, в сторону которого я бежал поначалу, манил меня, обещая море дичи на любой вкус.

Но что-то мешало насладиться всем этим совершенством, оставляя какую-то пустоту внутри меня. Я снова поднялся на лапы и покрутился вокруг, надеясь при повторном осмотре обнаружить, чего же не хватает. Не хватает... Точно! Я был один, совсем один посреди этого благолепия, и мне было не с кем его разделить. А кто же должен быть со мной? Я не должен быть один, я уже давно не был один, разделяя свою жизнь с кем-то ещё, кого я упорно не мог вспомнить.

— Кира! — Из омутов памяти всплыли картины прошлого и, разбередив душу, принесли образ любимой. — КИРА!

Ответа не было, да и не могло быть, ведь похоже на то, что я уже умер. Тогда что это вокруг меня? Ад? Рай? Ни в одну из этих сказок я не верил, да и место не было похоже ни на первое, ни на второе. Больше всего для названия этого места подходило "Края вечной охоты". Сюда попадают арги после смерти? Или я ещё жив, и всё это — бред угасающего сознания? Ни ответа, ни каких бы то ни было подсказок.

— Котя! — Раздалось вдалеке.

Лишь одному существу во Вселенной было позволено так меня называть. Но если Кира здесь, то выходит, что она тоже мертва? Но как такое могло случиться? Впрочем, главное то, что даже здесь мы вместе, если только её не нарисовало моё воображение. Я сорвался с места, побежав ей на встречу со всей возможной скоростью. Мы встретились и радостно запрыгали вокруг друг друга, не говоря ни о чём, а просто наслаждаясь присутствием рядом любимого существа. Я встал на задние лапы, на несколько метров поднявшись над землёй, и, дурачась, помахал перед собой передними лапами. Кира же просто прыгнула на меня, обхватив лапами, и мы вместе рухнули на траву, взметнувшей в небо облачко пыльцы.

— Как ты тут оказалась? — Спросил я её и начал вылизывать большим шершавым языком шерсть на её мордочке.

— Так же как и ты — умерла. — Пояснила она, пытаясь избежать умывания. Впрочем, она явно прилагала недостаточно усилий, скорее, пытаясь изобразить нежелание принимать "водные процедуры".

— И как тебя угораздило? — Шутливо спросил я, усаживаясь рядом и переходя к шерсти на загривке.

— Хотела тебя спасти, но увлеклась немного. — Она пожала плечами.

— И как бы я жил без тебя? — Спросил я, после чего вернулся к своему занятию.

— Как-нибудь... Хватит меня мыть! Я чистая!

— Как-нибудь! — Подразнил я её. — Знай, что если бы ты не появилась в моей жизни, я бы просто позволил какой-нибудь твари сожрать себя. Этим бы всё кончилось.

— Ой, я сейчас заплачу! — Махнула она лапой. Пошли, лучше посмотрим, что здесь есть.

— Успеем... — Сказал я, но всё-таки последовал за ней.

Теперь уже два арги-ру бежали по полю, приминая сильными лапами траву, и, распугивая насекомых и мелких зверьков, прыгали друг через друга, устроив игру в чехарду, но только с саблезубым размахом. Мы скакали, словно маленькие котята, упиваясь беззаботным миром, которому не было дела до непров, людей, гроранцев и прочих. Здесь были только мы... Не только?

— Чуешь? — Спросила Кира, подняв нос и нюхая воздух, раздув ноздри. — Знакомый запах.

— Арги. — Подтвердил я, принюхавшись. — Мы здесь не одни.

— Так это же здорово! — Она подпрыгнула и бегом направилась туда, откуда шёл запах.

Я поспешил следом. Путь наш лежал через лес, где мы продолжили игру, перепрыгивая через поваленные деревья, давя мелкие кусты и ломая тонкие деревья. Лес был наполнен запахами невиданных ранее деревьев, густых мхов и разнообразных зверушек, которые, не успев убраться подальше, оказывались съедены.

Внезапно стена деревьев расступилась перед нами, и мы выпрыгнули на залитую солнцем полянку, посреди которой сидел, почему-то приняв позу лотоса, арги, разрисованный с ног до головы. Рядом с ним лежали различные мешочки, косточки, несколько кусочков кожи и — совсем внезапно — бубен. Ну, просто шаман какой-то.

Мы смотрели на шамана, он смотрел на нас, но никто не проронил ни слова. Тогда мы, не сговариваясь, двинулись к нему. Казалось, что само мироздание замолкло, такая стояла тишина, нарушаемая лишь нашими тихими шагами. Когда до арги оставалось несколько метров, он перестал изображать из себя неподвижную статую и открыл глаза. Я посмотрел в них и почувствовал, что словно падаю с небес в голубую гладь чистого горного озера, так завораживал его взгляд. Тело стало каким-то непослушным, но я всё-таки сделал ещё один шаг. И...

Глава 1

Я проснулся, открыл глаза и уставился на потолок нашего дома. Опять этот сон. Уже третий раз с момента нашей клинической смерти. Всё то же самое, что мы видели и тогда, с тем лишь отличием, что шаман сказал что-то вроде "Вам ещё рано", после чего мы очнулись в медотсеке Клыка. Шах с Лисой всё-таки вытащили дырявого меня наверх. А вернувшийся со свободной охоты Рик, увидев, что Киры нет, рванул вниз и вытащил её, пропечённую до хрустящей корочки, из-под оплавленных обломков артефакта непров. И хоть реанимационный комплекс Клыка завёл наши сердца, а ускоренная регенерация Арги и помощь Шаха помогли нам быстро восстановиться, хотя отбитый клык отрос не сразу, и я месяц ходил с клыками разной длины. Но всё же получасовая клиническая смерть не прошла для нас бесследно. Я почти не помню, что было со мной до перехода на Кимир, что, впрочем, я не могу назвать такой уж большой потерей. А Кира почему-то напрочь разучилась пилотировать, но, как только Клык закончил расстрел ставшей беззащитной планеты непров, которая после него потеряла атмосферу, за месяц она вернула старые навыки. Короче говоря, не так уж и дорого обошлась нам экскурсия на тот свет.

— Тебе тоже опять приснилось ЭТО? — Спросила Кира, повернувшись ко мне.

И там мы видели одно и то же, с той лишь разницей, что Кира появилась позже, и сны про нашу смерть нам сняться одинаковые.

— Ага. — Сказал я тихо.

Сказал-то я тихо, но всё равно этого хватило, чтобы малыши Ругр и Рура, которые до этого мирно спали, свернувшись калачиком между нами, проснулись и завозились, требуя кормить их. Кира взяла пузатых пушистых карапузов и, подвинувшись так, чтобы сесть, облокотившись на спинку кровати, поднесла их груди.

— А мне? — Я изобразил губами причмокивание, глядя на то, как мурчащие котята с аппетитом сосут молоко.

— Ложкой по губе. — Сказала она и показала мне язык. — Тут детям-то не хватает.

Ну да, ну да. Это те ещё обжоры — высасывают досуха и ещё добавки просят. И как Лиса с четырьмя справляется? А вообще Шах схалтурил. Я, значит, постарался, что и Лиса довольна осталась, и котят у них четверо. А у нас? Только двое, а Кира тогда пришла, грозясь оторвать ему причиндалы. А что там было на самом деле, она рассказывать не хочет.

Глядя на два сыто отвалившихся пушистых комочка, я решил, что и нам пора бы перекусить, и отправился на кухню. Саблезубых в городе стало гораздо больше, и мы отдали наше стадо буйволов на пропитание арги-ру, а сами стали уходить подальше от Саблеграда, охотясь на оленей в лесу. Не столько от голода, сколько ради развлечения. С непрами-то было покончено, и над кланом нависла опасность смерти... от скуки.

Тренировки проходили по желанию, ибо все арги сдали Когтю физподготовку. В том числе и выросшие за год до размеров взрослого арги первого поколения. Мы же — те, кто стал арги в результате превращения из арги-ру или человека, считались нулевым. Коготь, на которого я катил бочку за использование стероидов на детях, отбрехался, что это нормальная скорость роста для арги. Хотя, судя по нашим детям, которые родились всего неделю назад, а уже стали в четыре раза больше, он не врал. Наши-то пока питались только молоком. Впрочем, скоро придется вести их на охоту. Или наловить мышей для них? Не, ещё упустят, лови их потом по всему дому.

— Рура, не грызи уши брату! — Раздался из спальни голос Киры. — Ругр, не поджигай сестру! Замораживать её тоже не надо. Нет, куда, стой!

Послышался грохот, и из спальни, сшибая всё на своём пути, вырвались два мохнатых сорванца, перетягивающие зажатую в зубах подушку. Котята увернулись от меня, когда я попытался их поймать, и сквозь приоткрытое окно выпрыгнули на улицу. Кира выбежала следом, но, судя по звонкому радостному мяву и летящим перьям, подушку уже было не спасти. Жаль, вещей с Земли осталось не так много, и они уже имеют статус коллекционных.

— Удрали. — Констатировала Кира, возвращаясь в дом.

— Есть захотят, сами придут. — Констатировал я, выкладывая ей на тарелку жаренные птичьи яйца, ради которых пришлось разорить несколько гнёзд во время последней охоты, и чуть поджаренный кусок оленины.

На охоту, и вправду, скоро придётся идти, мясо кончается. Часть арги нынче предпочитала мясо из синтезатора, а охоту воспринимало лишь как развлечение. Но мы достаточно наелись копированных продуктов во время блужданий по галактике. Как ни странно, но еду из пищевого синтезатора потребляли в основном те арги, кто не был человеком. Видимо, чревоугодие — это не про них, а отношение к пище у них чисто утилитарное.

— И ты за них совсем не переживаешь? — Спросила Кира, принимая чашку с кофе. Из свежих зерён, между прочим.

Наконец-то кофейные деревья, привезённые нами с Земли, дали какой-никакой урожай. Мы немножко напортачили с обжаркой, и кофе получился слишком крепким, но в целом неплохо. А ещё незадолго до Нового Года я прошелся по нашей плантации и пообрезал молодые побеги, которые теперь стояли в стаканчиках с водой, пустив первые тоненькие корешки.

— А чего волноваться? — Спросил я, сам усаживаясь за стол. — Обидеть их тут некому, зато поиграют со своими сверстниками.

После возвращения с планеты непров все самцы, кто не сделал этого раньше, обрюхатили своих самок. И теперь наш квартал напоминал смесь детского сада с дурдомом и воинской частью. Технику-то мы забрали, пусть и не всю, всё-таки пару БТР маги непров сожгли, к счастью без жертв. А ставить броню было некуда, вот и стояли танки и бронетранспортёры прямо посреди улиц, служа игровыми площадками для вечно суетящихся котят.

Есть, конечно, в нашем квартале и здания с большими воротами, куда бы прошёл и танк. Вот только все они заняты штурмовиками арги-ру, прошедшими тот же курс, что и "малыш" Рик. Ладно, хоть последний перестал расти, я и сейчас-то не могу дотянуться до его холки, даже когда он лежит. Просто мастодонт какой-то. Вот уж кто питается исключительно из синтезатора, потому как даже крупный буйвол будет ему буквально на один клык. Точнее клычище! С меня размером. Даже Коготь в шоке от него, говорит, что одними лишь препаратами не добиться таких изменений. Но я-то знаю, что дело в близком присутствии магов. Рик, когда был малой, как губка впитывал фон, идущий от нас, а его подсознательное желание быть большим и сильным сделало его таким. Всё-таки с магией у Арги не всё так безнадёжно, как они сами считали. Или может дело в том, что сами они изменились за время, прошедшее с их столкновения с Рари.

— Пошли искать? — Спросил я, доедая завтрак и закидывая посуду в посудомойку.

Благодаря Арне бытовой техники у нас навалом, а энергию для всего этого предоставляет запущенный реактор космодромного комплекса. А материалы для производства мы потихоньку таскаем из пояса обломков вокруг Раринго, благо от её системы ПКО не осталось даже воспоминания. Наиболее ценные металлы уже выплавлены из металлолома, и скоро Арна оставит баловаться созданием мультиварок и стиральных машин, и приступит к производству кораблей.

В последнее время поочерёдно патрулирующие границу Запретной Зоны на Клыке и Китсунэ пилоты клана докладывают об участившихся попытках прорваться. Пока они все заканчиваются одинаково — следует требование немедленно убраться, что невозможно из-за особенностей прыжкового двигателя. А далее возможны два варианта: либо нарушитель платит мзду, которая определяется патрульными на месте, и после ожидания возвращается на территорию Содружества, либо отказывается, и тогда нам достаётся всё то, что уцелеет после скоротечного боя. После Клыка обычно собирать нечего.

— Пошли. — Кира допила кофе и, поставив чашку внутрь, запустила посудомойку.

Мы покинули наше жилище и направились по улицам квартала Прайда, ведомые запахом детёнышей и следом из перьев. Арги-ру, прилетевшие с нами с Горна, вернули местным саблезубым клановую систему. Теперь город был поделён на четыре квартала: наш, квартал клана Степных, клана Горных и клана саблезубов Горна. Правда, из-за долгого проживания бок о бок горные и степные саблезубы здесь почти не отличались, но после рассказа Грора все так загорелись идеей восстановить старый порядок вещей, что вполне могли возникнуть и кланы Рыжих, Серых и Полосатых. И постепенно, после рассказов разбежавшихся по всему материку арги-ру с Горна, остальные племена объединялись в кланы.

Арги-ру объединялись, а вот люди... Посещающие город саблезубы из других селений донесли до нас вести, что форпосты передрались между собой. Уж не знаю, что они там делили, но из всех поселений землян остались только разросшаяся Цитадель и форт Прибрежный. Почему Звягинцев не присоединился к Серову, о котором был неплохого мнения, о том история умалчивает, остаётся лишь гадать. Но зато известно наверняка, что арги-ру надоела война под боком и они пригрозили людям, что все, кто отойдёт от больших поселений дальше, чем на час бега — это примерно пятьдесят километров — будет съеден. Вот так. Звери загнали людей в резервации. И честно, там им самое место! Пяти тысячам людей была предоставлена площадь более миллиона квадратных километров, а они удумали подраться. Теперь пусть ютятся на нескольких тысячах. Может, хоть мозгами обзаведутся и поумерят свою жадность. А посмеют тронуть саблезубов, тогда пусть пеняют на себя. Крейсер-то у нас в минутной готовности к взлёту.

— Ругр, Рура! — Позвал я, подойдя к ветерану ИСу, ставшему излюбленным местом для игр мохнатой молодёжи. Вот и сейчас там сновали около десяти котят.

Игры играми, но всё-таки боезапас мы с машин унесли, слили топливо и на всякий случай отсоединили кое-какие важные детали, которые теперь хранились в доме у Дизеля. А то с мелкоты станется завестись и уехать кататься.