Я изматывал себя все сильнее, бросаясь в атаку, когда очередной удар дракона отбросил меня далеко в сторону. Затем враг приблизился, и Рев Каменного Дракона буквально вбил меня в землю. Спасла Чешуя и Щиты. Перехватив кусок водопроводной трубы, я выбрался из завала, и оскалился, глядя на врага. Достал, уже тварь! Да я его...

Голубая вывеска.

Я остановился, замер на месте, глядя на голубую вывеску. Ту самую, что украшала магазинчик. С нелепым цветочком сбоку. Она лежала на мостовой, прямо перед ямой, в которую меня вбила атака дракона. Ямой диаметром в два десятка метров. Ямой на месте того самого магазинчика, куда я завел свою семью. Я перевел взгляд на край ямы.

Запах крови. Запах крови, густо смешанный с запахом Леви, Лили. Близняшек. Я смотрел на кусок материи, пропитанный кровью. Узнавая рисунок из листьев. Мы вместе покупали это платье. Моя семья... мертва? Они все мертвы?

Что я должен чувствовать сейчас? Боль? Гнев? Ярость? Желание отомстить? Какая эмоция будет правильной? Почему я чувствую только пустоту? Опустошенность? С трудом оторвав взгляд от этого клочка ткани, я посмотрел на дракона. Он скалился, готовясь атаковать. Уничтожить и меня. Позволить ему убить меня? Присоединится к своей семье?

-Папа, а ты сильный? -спрашивал меня Лили.

-Возвращайся. -просила меня Леви.

Но куда теперь возвращаться, если все мертвы? Какой смысл быть сильным или слабым теперь? Теперь, когда все потеряло всякий смысл? Все, кроме... я умру. Я обязательно умру. Или от тоски, прямо тут, на могиле своей семьи. Или в бою, разрывая на куски ту тварь, что посмела отнять у меня их.

Сердце снова забилось. Замерший было мир обрел движение. Я бросился в атаку, чувствуя непривычную легкость в теле. Я не стал использовать Щиты. Теперь они не нужны. Всю доступную магическую силу — вложить в атаку. Мне теперь некуда возвращаться. Нет смысла в защите. Но кое-что я обязан сделать. Перед тем как умереть, я уничтожу этого ублюдка!

На теле сама собой появилась Чешуя. Не та, которую призывал я. Скорее самые настоящие черные чешуйки, как у Металликаны. Мелькнула мысль, что это — Ярость Дракона. То, чего я так и не смог достичь до этого момента. Впрочем. Какая теперь разница? Все что я могу, это убить дракона в память о своей семье.

Практически мгновенно я оказался рядом с драконом. Секрет Убийцы Драконов — Демонический Меч. Раньше я не мог использовать его быстро. Раньше я не мог использовать сразу два Меча. Но теперь они украсили руки будто бы сами собой нарастая поверх Чешуи. Я оскалился, вступая в свой последний бой. Меч устремился к телу дракона, и...

Откат времени.

Однако все никак не мог одолеть дракона. Его шкура слишком прочна! Силища просто невероятна! Я изматывал себя все сильнее, бросаясь в атаку, когда очередной удар дракона отбросил меня далеко в сторону. Затем враг приблизился. Его движения показались мне знакомыми, словно я их уже видел. Сейчас он ударит Ревом. И тогда...

Ужас прокатился волной по телу, сбивая на мгновение сердечный ритм. Обернувшись, я увидел рядом магазинчик, в котором я укрыл свою семью. С глупой вывеской голубого цвета. Если он сейчас ударит Ревом, тогда моя семья...

Образ клочка испачканного в крови платья Леви, промелькнувший в моем сознании. Безграничное отчаяние и пустота от понимания того, что моя семья мертва. Ужас от то ли пережитого уже, то ли от того что привиделось. Я не знал, как назвать увиденное. Будущее? Если так, то к черту такое будущее. Я не позволю этому случиться! Не снова!

Я бросился на дракона. В жизни не двигался так быстро. Но как остановить атаку дракона? Как?! Я не смогу поставить такой Щит. Даже если я встану на пути Рева, это ничем не поможет! Решение пришло само собой — ударить. Просто ударить. Разогнавшись за пару мгновений до скорости снаряда, я с силой оттолкнулся от мостовой, заставляя землю пойти трещинами, и со всей силы врезал кулаком в челюсть дракона. Затрещали кости, и его голову мотнуло. Рев прошел мимо. Не задел магазинчик.

Приземлившись, я схватился за руку. Кости в кисти сломаны. Это мои кости не выдержали удара. Но своей цели я добился. А сейчас... вспомнив ощущения, я призвал Ярость Дракона. Руки украсили два Меча. Ко мне потянулись Тени, питая тело силой. Взревев, я бросился на дракона. Он бросился на меня, разъяренный ударом. Столкновение! Я впервые увидел кровь врага.

Она, кровь, сама собой впиталась в тело. В Мечи. Она разожгла во мне гнев. Желание уничтожить. Не думал, что вообще возможно кого-то ненавидеть ТАК. Я желал увидеть выпотрошенную тушу дракона. И разве кто-то может помешать мне воплотить желание в реальность?!

Первый удар. И дракона отбрасывает на пару шагов. Ударная волна расходится во все стороны, поднимая кучу пыли. Второй удар. Я снова пробиваю его чешую, получая еще порцию крови. Третий удар. Бью в то же место, подставляясь под брызжущую кровь. Слизывая ее с губ. Четвертый удар! Крови еще больше. Она сводит с ума.

Я раз за разом бросался на врага. Отбрасывал его как можно дальше от своей семьи. Мстил за пережитый ужас. Просто хотел видеть его кровь, чувствовать ее вкус. Как зверь. Видеть страх, наслаждаться страданием. Как человек. Был я в тот момент человеком, или зверем? Не знаю. Наверное, ни тем ни другим. Я стал тем, кем меня называли ранее.

Убийцей Драконов.

Я смог пробить его чешую на груди правым Мечом, ломая и его, и уже не только кости в кисти, но и во всей руке. А затем, мой второй Меч нашел сердце дракона. Это все, на что меня хватило. Полностью исчерпав все силы, я не смог даже подняться с земли после удачной атаки. Только смотрел на хрипящего от боли дракона.

А затем, выбросив левую руку вперед, я пополз вперед. К врагу. Этого мне мало. Мне мало видеть его страдающим. Я должен попирать его тушу. Я должен поставить свою ногу на его голову. Я должен собственноручно вырвать ему сердце!

В драконе много крови, и потому неудивительно что вокруг этой крылатой твари разлился целый пруд алой жидкости. Неудивительно и то, что я вывозился в крови, подползая к врагу. Но вот та сила, которая росла во мне... это было удивительным. Я даже остановился на пару мгновений, чтобы сделать пару глотков живительной жидкости. И затем, переполненный, опьяненный силой, я смог наконец встать.

Правая рука оказалась полностью нерабочей, но левой, призвав Чешую и Меч, я раз за разом вонзая Меч в шею дракона, за полтора десятка ударов отделил голову дракона от тела. И стоя по щиколотку в крови, обоняя ее сладкий запах, видя поверженного, обезглавленного врага, я расхохотался. А затем, подчиняясь чему-то глубинному, древнему, закричал. В этот полукрик-полурык я вложил всю свою ненависть. Свое горе. И свою радость от победы.

Леви! Мелькнула мысль о семье. Оставив врага лежать на земле, я бросился к магазинчику. Разрушенный квартал с глубокими ямами, с едва ли десятком уцелевших зданий из пары сотен — пугал. А что если я опьяненный безумием снова не смог спасти их? Что если я ошибся? Что если то будущее что мне привиделось — реально? И я просто пытался сбежать от реальности, представляя его не случившимся?

От сердца отлегло только когда я увидел ту самую глупую вывеску голубого цвета с цветочком сбоку. И уцелевшее здание магазинчика с двумя почти целым зданиями по бокам. Скорость я тем не менее не сбавил, влетая в помещение. Выбивая дверь складского помещения. Полыхнуло разрушенное заклинание, ослепляя на мгновение, но запахи, родные запахи подсказали мне — все хорошо.

-Г-гажил? -послышался встревоженный голос супруги. Я смотрел на нее, на испуганно жмущихся к ней Нацу и Грея. На Лили, выступившего вперед. Закрывшего собой маму.

-Я же обещал, что вернусь. -прохрипел я, падая на колени. Отпуская Чешую. Ладонью стирая с лица кровь. Кровь, и выступившие слезы радости. Радости от того, что моя семья жива. То будущее... не наступило. Это все, о чем я успел подумать, перед тем как потерять сознание. Я достиг своего предела...

* * *

Я с трудом открыл глаза. Попытался встать, и тут же застонал от боли. Рядом что-то шелохнулось, и на мой лоб опустилась маленькая ладошка. Я почуял знакомый запах, а затем передо мной появилась мордашка супруги. Обеспокоенная, но... умиротворенная. Говорящая без слов о том, что все самое тяжелое — позади.

-Все в порядке? -спросил я, морщась от боли в горле.

-Дети вместе со Штраусами. Там у них детский уголок. -мгновенно поняла меня жена. Я успокоился, расслабляясь. Супруга помогла мне попить воды. Затем, чувствуя что силы начинают возвращаться в тело, я с ее помощью смог сесть.

-Сколько времени прошло? -спросил я.

-Ты был без сознания три дня. -ответила Леви, вздыхая. Осторожно обнимая меня.

-Что с драконами? -задал я следующий важнейший вопрос.

-Все кроме того что убил ты исчезли сразу, как только закрыли Врата. Твой продержался дольше, затем тоже исчез. Знаешь, там очень запутанная история. -тихо сказала супруга.

-К демонам ее. Главное, что угрозы больше нет. -вздохнул я, радуясь, что никуда не надо бежать. Никого не надо спасать.

-Да. Угрозы больше нет. Вот только треть Крокаса в руинах. Жертвы среди гражданских — больше десяти тысяч человек. И списки все еще уточняются. Среди наших тоже есть потери. -еще тише сказала Леви.

-Кто? -сжав зубы на миг, чтобы не начать ругаться, спросил я.

-Четыре новичка, ты их не знал. Пятеро из старого состава — с ними ты может быть общался? Гейл, Нирасагаки, Гуор, и Лорина. И еще, Вакаба с Альзаком. -ответила девушка. И уткнулась носом мне в грудь, всхлипнув.

-Как Биска? Аска? -закрыв глаза, спросил я, вспоминая немного неуверенного в себе, но очень хорошего парня.

-Она еще не приходила в себя. Их завалило камнями. Аска почти не пострадала, а вот Биска... сильный удар по голове. Хотя Полюшка говорит, что к концу недели она придет в себя. Знаешь, она и про тебя говорила — к концу недели. А ты уже очнулся. -слабо улыбнулась Леви, вытирая слезы.

-Пошли к детям сходим. -предложил я, не без труда вставая с кровати. С легкостью преодолевая сопротивление супруги, твердящей о постельном режиме.

-Леви. Пока не увижу детей, я лежать спокойно не смогу! -в конце концов рявкнул я.

-Я привела бы. -хмуро сообщила супруга.

-Вот еще. -фыркнул я, изучая плотный корсет на теле. Правую руку, закованную в какой-то металлический каркас, зафиксированную в одном положении, примотанную к корсету. Про бинты, покрывающее практически все тело — молчу.

За женушкой я двинулся со скоростью улитки. Болело все тело. Тем не менее с каждым шагом, несмотря на боль, идти становилось все легче. Помогал и резерв, пусть еще не полный, но даже его половина облегчала передвижение. Идти пришлось недалеко — спуститься на один этаж, и десятка два метров по коридору пройти. Внимания на нас не обратили — больница была переполнена, и раненым и персоналу было не до нас.

Я на мгновение остановился перед дверью, из-за которой слышались детские голоса. Улыбнулся. Леви шикнула на меня, чтобы входил быстрее, и я послушно зашел внутрь. Помещение оказалось довольно просторным. В углу сидели Лисанна с Миражейн, рядом — тройка моих бандитов, Аска, и незнакомая девчонка с бледной кожей, и фиолетовыми волосами, лет четырех на вид. При моем появлении она оглянулась второй, после Лили, и я отметил не по-детски серьезный взгляд ее карих глаз.

Однако ее я оставил на потом, тиская подбежавшего Лили в объятиях. Чуть позже подошли Нацу с Греем. Леви подвела к нам Аску с девочкой. Обняв всех троих детенышей, я спокойно вздохнул. Когтистая лапа, сжимающая мое сердце, окончательно разжалась.

-Папка, из-за того что ты долго спал, мама плакала! -выговорил мне Лили.

-Девчонка же. Они вечно из-за ерунды плачут. -заговорщицким тоном просветил я сына.

-Ну вот чему ты ребенка учишь? -возмутилась Леви. Я не ответил, показав ей язык. Супруга аж задохнулась от возмущения.

-А где мой папа? Он тоже спит? -подергала меня за край больничной рубахи Аска.

-Он... ему надо отдохнуть. -одними губами улыбнулся я, не зная что сказать. Чувствуя ком в горле.

-Хорошо? -спросил я девочку.

-Хорошо. И мама с ним отдыхает, да? -вздохнула обиженно Аска.

-Мама скоро придет. Через пару дней. Лично прослежу. -пообещала ей Леви, прижимая к себе.

-А это кто? Лили — это твоя подруга? -поинтересовался я, глядя на потеряно стоящую девочку с фиолетовыми волосами.

-Я нашла ее, когда за помощью ходила. Рядом никого не было, и я взяла ее с собой. -ответила женушка. Чуть помолчав, вздохнула:

-Ее никто не искал.

Я вздохнул в тон супруге. С происшествия прошло три дня. И если в первый день спасают жизни, то в остальные... создано много групп магов, наверняка. Они занимаются разбором завалов, стройкой. Ликвидируют последствия атаки драконов. И наверняка уже к концу первого-началу второго дня были сформированы поисковые партии. Гильдиям выданы задания на поиски людей. А в особенности — на поиски магов.

Девочка — маг. Я чувствую ее силу. Весьма приметный маг — фиолетовые волосы не так часто встречаются. И если ее не ищут... значит некому. Скорее всего ее родители не состояли в гильдии. Просто приехали посмотреть на Игры, вместе с ребенком. Им просто не повезло.

-Если до конца недели не найдут, сама понимаешь. -вздохнул я повторно.

-Да. -глухо сказала Леви.

-Малышка, подойди сюда. -попросил я девочку. Она подошла ближе, застенчиво глядя в пол.

-Тебе нравится тетя? -спросил я, показав на Леви. Девочка молча кивнула, отступая к моей супруге.

-Ты ведь всегда хотела девочку? -улыбнулся я, глядя на прячущуюся за женушку девчушку.

-Ты не против? -тихо спросила девушка, погладив по голове доверчиво прильнувшую к ней девочку.

-Сама же говорила — что хочешь разбавить наш мужской коллектив. -пожал я плечами. Решение об удочерении вышло спонтанным. Но я не жалел о нем. Мне виделась какая-то справедливость в том, что мы дадим приют этому ребенку, что ли? Или скорее, это было моей платой за чудо, сберегшее мне семью?

-Спасибо, Гаж. -улыбнулась Леви.

-Если до конца недели не найдут родителей, удочерим. Как ее зовут? -улыбнулся я в ответ.

-Она не помнит. -покачала головой супруга.

-Малышка. -окликнула я девочку. Она смущенно взглянула на меня.

-Тебе нравится имя Металликана? -спросил я.

-Длинно. Мне кажется, раньше меня звали по-другому. -очень серьезно ответила девочка.

-Это полное имя. Вот, смотри. Это — Лили. Он же Лилейный. -погладил я по голове сына.

-А ты будешь Мета или Лика. Полное имя — Металликана. Металликана Редфокс. -предложил я.

-Лика. Мне нравится. -кивнула девочка. Это было столь уморительно серьезно, что я с трудом удержался от смеха. Раздался громкий бурчащий звук. Хмыкнув, я пожал плечами в ответ на смеющийся взгляд Леви.

-Я принесу еды. -сказала Мира, положив руки на плечи пытающейся встать девушки.

-Спасибо. -кивнул я ей, и на всякий случай напомнил:

-Не забудь металла взять. Лучше железа. Оно питательней.