-Барс... -спустя бесконечно долгую паузу, наконец сказал Гажил. Моргнул, будто приходя в себя. И замедленно, явно все еще не очнувшись, перевел взгляд в сторону Леви. Я мог только наблюдать как он медленно подошел к волшебнице, склонился над нею.

-Мелкая... -донесся до меня его хриплый шепот. Я успел заметить улыбку на его лице, а затем... затем наконец-то позволил себе потерять сознание. Теперь — все более чем в порядке. Ведь рядом наш Монстр...

* * *

Глава 13

Гажил Редфокс

Споро двигаясь по лесу, я пытался понять. Какого хрена вокруг происходит!? Эту мысль я перекатывал раз за разом, двигаясь к зданию гильдии. И не мог понять, что такого произошло за время моего отсутствия, что спровоцировало войну. А ничем иным сражение, развернувшееся вокруг Магнолии, быть просто не могло.

Отсутствовал я, видимо, не слишком долго. Но и не слишком мало. Иначе бы Леви так не изменилась. Я покосился на свою супругу, лежащую у меня на плече. Непривычно твердое, даже жесткое выражение исхудавшего лица. Да и тело тоже в весе убавило. И что гораздо хуже всего — поседевшие волосы.

Нелегко ей пришлось. Очень нелегко. Я вздохнул, и чуть прибавил ходу, поправив сползшую тушку Барса. Эта пробежка мне давалась непросто — сил в теле было маловато. Да и не только сил, вдобавок скакало восприятие, и я попеременно чувствовал себя то слепым, глухим, и потерявшим обоняние слабаком, то совсем юным драконоубийцей, теряющимся от сенсорного шока. Вдобавок, я совершенно не ощущал в себе магии. Вызвать Металл или Тень у меня не получилось ни разу, с момента моего... пробуждения. Единственное что было мне подвластно — это Чума.

Колдовская Чума, в свое время пропитавшая каждую клетку моего тела, пожравшая всю мою магическую силу, и проникшая даже в Источник, сейчас была единственной моей силой. Атакой — я чувствую, что способен поглотить любую магию. Защитой — преобразовать тело в Чуму было не просто, а очень просто. Фактически, разницы не было между Чумной формой, и обычным телом. Хотя от немалой толики страха это не избавляло.

Я боялся. Я до ужаса боялся снова потеряться в самом себе. Не знаю, сколько времени я провел в том состоянии, но оно показалось мне одновременно невероятно долгим, и при этом столь же невероятно коротким. Словами этого не объяснить, пожалуй. И как бы ни рад я оказаться снова живым, увидеть свою мелкоту, если бы мне предложили выбор, оказаться в том состоянии снова, или умереть... Я бы не колеблясь выбрал второе. Слишком жутко, слишком... слишком нечеловечески это было — быть разделенным на мельчайшие частицы.

Отвлекшись от мыслей, я внимательнее присмотрелся к городу, до которого наконец добрался. И присвистнул — порезвились тут неслабо. Поколебавшись, куда двинуться, к гильдии, или к дому, я выбрал второе. Хватит с меня гильдий, защиты всех и вся, и всего такого прочего. Хлебнул полной ложкой я подобных развлечений! Вон, последствия у меня на плече висят. Девушка, которую я клялся защищать и оберегать, в итоге осталась одна. Поседела от переживаний, и... и вообще, черт знает что с ней могло произойти без меня! И с ней, и с детьми.

До дома получилось добраться без приключений, хоть и пришлось пару раз обходить группы магов и простых людей, ведущие бои. Таиться я решил от всех отрядов, как со знакомыми магами, так и с незнакомыми. Что именно происходит вокруг, я решил пока не выяснять. Сейчас доберусь до дома, там приведу в порядок Леви и Барса. Сам наконец оденусь, а то ж до сих не то что без штанов разгуливаю, даже трусов, и тех нету! И вот там, в тиши и спокойствии, уже разберусь во всем.

Дом меня удивил. Удивил своей пустотой. Было непривычно тихо внутри. Тем не менее, следов какого-то поспешного бегства, или боев, не было. И это успокаивало. Устроив супругу на диванчике, и опустив Барса в кресло, я отправился по привычному маршруту — в спальню. Там я некоторое время провел перед стеллажем, заставленным фотографиями. Десятком рисунков, в которых я сходу признал работу Ридаса. Каждый из них изображал меня. На каждом была прикреплена черная лента — знак траура. Взяв небольшую стопку газет, лежащих там же, я мельком просмотрел их. Все об одном и том же:

Героически пожертвовал собой, и бла-бла-бла...

Герой Фиора выполнил свой долг ..

Монстр уходит непобежденным...

Бросив газеты на пол, я прошел к шкафу. Трусы, штаны, да носки получилось найти без проблем. На удивление, они явно были недавно постираны, и пахли приятно. Что же касается верхней одежды... ни туник, ни футболок. Ни-че-го. Я даже на антресоль залез, помня что покупал костюм на свадьбу, и в комплекте была рубашка. Нашел брюки. Галстук. Ни рубашки, ни пиджака. Плюнув, я одел что было, и отправился в гостиную. Теперь, прикрыв задницу, чувствовал я себя гораздо комфортнее, чем раньше.

Присев в кресло, дабы дух перевести, я закрыл глаза, вслушиваясь в тихое дыхание Леви. Мне было... странно. Странно чувствовать себя целым. Но зацикливаться на этом нет времени. Сейчас надо дела делать. Значит так. Сначала привести Леви или Барса в себя. Затем — опросить их, и составить план действий по скоростному сбеганию из Магнолии. Судя по тому, что детей тут нет, их успели эвакуировать. И это хорошо. Проще будет бежать. А там, как выберемся из зоны боевых действий, рванем к детям. А опосля — куда угодно, но как можно дальше от всяких войн и гильдий.

Просто потому-что я хочу нормально жить. Хватит с меня подобных приключений. Помотав головой, я только вздохнул. Голова категорически отказывалась работать. Мне было плохо. Спутанность сознания, легкая но выматывающая головная боль. Стиснув зубы, я поднялся из кресла. Хватит себя жалеть. Действовать надо!

Занявшись наконец делом, я подошел к Леви. Быстро освободив ее от разгрузки и артефактов, я, мельком глянув на иксида все еще пребывающего без сознания, стянул с супруги и куртку с футболкой. Цокнул языком — исхудала до невозможности. Но на вид все в порядке, если не считать синяков и ссадин. Вроде бы не очень сильных. Тогда чего не приходит в себя? Задумавшись, я почувствовал как Чума внутри меня... начала тянуться к магии девушки. Одернув то ли Чуму, то ли самого себя, я тем не менее был благодарен за подсказку.

Истощение. Банальное магическое истощение, помноженное на истощение психическое и физическое. И для лечения... заметавшись по дому, я не сразу, но нашел аптечку. А внутри — старый презент от Венди. Концентрированная магическая сила, по сути — сжиженная магия Воздуха. По словам драконоубийцы, сие следовало просто вдыхать. Эффект не особо сильный, для магов навроде меня или Драгнила — просто бесполезная пахучая гадость. Но вот для Леви...

Затаив дыхание, я поднес открытый флакон к носику супруги, придерживая ее второй рукой на весу. Когда рука уже начала затекать, девушка пошевелилась. На меня уставились любимые карие глаза с легкой прозеленью. Я почти утонул в них, чувствуя как на моем лице помимо воли начинает расплываться глупая, но крайне довольная ухмылка.

-Все-таки умерла. -вздохнула Леви, и уткнулась носом мне в шею. Ее руки крепко обхватили меня.

Вздохнув, я отбросил флакончик в сторону, оторвал явно обиженную этим действием магичку от своей шеи, и крепко, от души ее поцеловал, дав волю рукам. Всего на пару мгновений, не более! Тем не менее возмущенного писка добиться получилось без труда. Сноровку я, видимо, не потерял.

-Да подожди ты! -в конце концов рявкнула Леви, отстранившись. Чем дольше девушка вглядывалась в меня, тем больше эмоций сменяло друг друга на ее лице.

-На рай не похоже. -ошеломленно глядя на меня, в конце концов изрекла она, поморщившись от боли в ребрах.

-Я скучал... и все такое. -потерев подбородок, сказал я. Ничего другого в мою голову не лезло, и я прекрасно понимал насколько тупо прозвучат подобные слова... но ничего другого в голову не лезло. А промолчать — было бы еще хуже!

-Я живая. И ты живой. Так? -как-то очень-очень спокойно то ли спросила, то ли уточнила Леви.

-Ага. И вон там, на кресле, Барс лежит. Тоже дышит. Вроде бы. -с готовностью подтвердил я.

-Ты в курсе, что ты уже год как мертв? Ты представляешь себе, ЧТО я испытала за это время? А дети, ты о них подумал, когда героически погибал!? -заорала магесса, сходу переходя на повышенные тона.

-О них, да о тебе только и думал. -буркнул я, почесав затылок.

-Редфокс! -взвизгнула Леви, полностью теряя над собой контроль. Сграбастав супругу в охапку, сковывая движения, я позволил ей ругаться, брыкаться, и успокаивающе бормотал какую-то чушь, поглаживая ее то по голове, то по спине. Истерика утихла не скоро.

-Успокоилась? -тихо спросил я у в последней раз шмыгнувшей носом девушки. Она резким, порывистым движением стерла слезы, и зло глянула на меня:

-Еще даже и не начинала! -невпопад крикнула магичка. Однако вопреки своим же словам вместо продолжения концерта крепко обняла меня, уткнувшись носом мне в грудь.

-Я так... мне было плохо, Гажил. Ты же не исчезнешь? Ты мне не кажешься? -с надеждой спросила она.

-Не кажусь. Не исчезну. Поэтому, давай, Мелкая. Утирай слезки, переодевайся — а то вся в грязи. И рванем к детям. Давай? -улыбнулся я, отстраняя волшебницу от себя. Глядя в ее глаза. Боги, как давно я не видел ее глаз... и чем дольше я вглядывался в них, тем больше мне хотелось провести вот так вот вечность. Вместе с ней. Моей Мелкой.

-У нас тут война, Гаж. С Арболесом. Их армия вторглась в Магнолию, вместе с двенадцатью Спригганами. -отводя взгляд в сторону, сказала Леви. Шмыгнула носом, хмуря брови.

-Теперь уже одиннадцатью. -припомнив обстоятельства своего "пробуждения", хмыкнул я. И хмуро повторил:

-Рванем к детям, Леви. Это все, чего я хочу.

-Я не могу. Если мы убежим... то кому сражаться? Кто кроме нас сможет защитить будущее детей, Гажил? -подалась вперед Леви.

-Разве я недостаточно сделал? -после долгой паузы спросил я.

-Мы гордимся тобой. Я и дети. Но надо сделать еще чуть-чуть. Понимаешь, Гажил? Это наш долг! -сказала девушка. Я закрыл глаза, не желая продолжать разговор. Я молча слушал, как магичка возится, одеваясь. Звучно щелкнули защелки упряжи — боевой разгрузки с набором артефактов и эликсиров.

-Второй раз может так не повезти. -устав от тишины, устало сказал я. И сам поразился тоске в своем голосе. Тому, как глухо он прозвучал.

-Гаж. Я мечтала о том, чтобы мы ушли из гильдии, как ты хотел когда-то. Чтобы тебе не пришлось тогда, год назад, жертвовать собой. Но... но не сейчас. Сейчас мы не можем уйти. Мы должны защитить Фиор. Будущее наших детей. Прости, Гажил, за то что у тебя такая глупая жена. -последние слова Леви произносила, уже не пытаясь сдерживать слезы.

-И снова я заставляю тебя плакать. -вздохнув, сказал я. Встал, подошел ближе к супруге. Аккуратно вытер ее слезы, и прижал к себе, привычно пристроив подбородок на ее макушке.

-Штаб где? -сдаваясь, спросил я.

-В гильдии. Где же еще? -тихо ответила Леви.

-Тогда идем. Барса — оставим тут. Он истощен сильнее, чем ты. Ему надо отдохнуть. -бросив мимолетный взгляд в сторону иксида, сказал я.

-Идем. -просто сказала девушка. Но не сделала ни одного движения в сторону двери. Напротив — крепче сжала руки.

-После этой войны... Леви, мы уйдем. Это обещание. -потребовал я.

-Да. Мы уйдем. -эхом отозвалась магичка. И требовательно посмотрела на меня:

-Гажил, обещай мне, что ты — выживешь! Еще одну твою смерть... я точно не переживу. -всхлипнула она. Я не ответил, молча повернувшись к двери. И так же, не говоря ни слова, повел за собой волшебницу, не отпуская ее руку.

Я хочу выжить. Но если передо мной встанет выбор, я или Леви...

Выбор очевиден.

Мы оба понимаем это.

И поэтому я не ответил

* * *

-Нет! Вы не можете! -яростный крик, и не менее яростный взгляд Леви направлен на Макарова. Старик устало вздыхает, но взгляд волшебницы выдерживает.

-Задержать, значит... -задумчиво повторяю я.

Задержать. Ни кого-то там. Задержать Акнологию. Сдерживать его, пока войска Фиора и Арболеса перемалывают друг друга. Пока Спригганы и Богоравные, вместе с гильд-мастерами обеих стран, сражаются друг с другом. Таков приказ Дреяра. Потому что иначе победителем в войне двух стран будет... Акнология.

-Гажил пойдет не один. С ним вместе, пойду и я. Позже присоединятся другие Богоравные. Вместе, у нас должно получиться сдержать его. -утверждает Макаров.

-Я пойду один. -качаю я головой.

-Гажил! -раздается возмущенный крик Леви. Я игнорирую его, глядя на гильд-мастера. И повторяю:

-Я иду один. То, чем стала моя магия... она не потерпит рядом других магов во время боя. Просто сожрет. -усмехаясь, поясняю я. Вдруг я обнаруживаю, что меня тянут в сторону. Последовав вслед за Леви, а это именно она отчего-то возжелала поговорить со мной без свидетелей, я послушно проследовал вместе с ней до кладовки.

-Почему? Почему снова, Гажил? -с трудом сдерживая слезы, спрашивает супруга меня о чем-то. Вздохнув, покрепче обнимаю я.

-Ты стала такой плаксой. -журю я девушку.

-Я... Гажил, давай сбежим? Как ты предлагал? К детям? Я не хочу. Не хочу, чтобы ты жертвовал собой! Я не думала, что они станут заставлять тебя сражаться с Акнологией! Поэтому давай... давай сбежим! -быстро-быстро шепчет Леви, вглядываясь в мое лицо. Ее глаза мечутся из стороны в сторону. Голос тих, прерывист. Просто переполнен страхом.

-Мелкая... Леви. Это не безнадежный бой. У меня, наверное, у единственного сейчас есть шансы задержать Акнологию. Он ведь дракон магии. А магия — это моя пища. Пища того, кем я стал. Я вернусь, Леви. -обещаю я.

-Нет! Я пойду с тобой! Я не отпущу тебя больше! -прижимаясь ко мне, шепчет девушка.

-Прости. -тихо шепчу я в ответ. Игла инъектора со снотворным легко входит в шею моей жены. Сжав пальцы, я впрыскиваю сразу всю дозу препарата. Всматриваюсь в глаза своей супруги, возмущенно-неверящие. Затем она теряет сознание. Это очень сильное снотворное. Сам подбирал такое когда-то, когда проектировал разгрузку для себя и для Леви.

Взяв девушку на руки, я прошелся до лазарета. Пока еще пустого. Уложил ее на одну из крайних кроватей. И позволил себе минуту провести рядом. Просто держа ее маленькие ручки в своих руках. По истечении отведенного времени на слабость, я резко поднялся с кровати, и бросив прощальный взгляд на жену, вышел из лазарета. И практически сразу наткнулся на Макарова.

-Позаботься о моей жене. -бросил я старику, не замедляя шага.

-Спасибо, Гажил. -чуть помедлив, сказал маг.

-Что бы ты делал, если бы я не ожил? Ну, с Акнологией? -полюбопытствовал я, все же остановившись.

-Сам пошел бы в бой. Использовал бы весь оперативный резерв. -ответил Дреяр.

-Ого, выходит я заменяю и оперативный резерв, и тебя? -усмехнулся я.

-Ты единственный, кто смог убить дракона, Гажил. Сейчас же тебе надо его только задержать. Помни, за тобой — гильдия. Леви. Дети. Весь Фиор, в конце-то концов. Все те, кого ты должен защитить. Выиграй нам немного времени. -просит маг.