| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
В студии пресс-центра повисла мертвая тишина одновременно с умолкнувшим Биррэтом.
— Нам нечем похвалиться, — вновь повторил он, буравя взглядом камеру. — А знаете, почему? — тишину в помещении, казалось, можно было резать ножом на толстые ломти. — Оглянитесь вокруг себя! Внимательно рассмотрите, кто находится рядом с вами. Видите? — в студии, в переходах корабля, отсеках и т. д. зрители внимательно рассматривали своих соседей. — Мы разобщены, каждый за себя. И даже перед лицом величайшей опасности, которая только могла грозить человечеству, мы продолжаем грызться друг с другом, — люди в растерянности смотрели друг на друга. — Поймите, что так больше нельзя жить! — он смотрел на людей с мольбой, с искренней надеждой, что они все могут повернуть вспять. — Потому что … больше так мы не сможем выжить... Сейчас, когда на кону стоит наше выживание, не важно из какой ты страны, с какого континента, какого цвета у тебя кожа и сколько у тебя денег! Имеет значение лишь одно — выживание человечества! — Биррэт тяжело вздохнул и после некоторой паузы продолжил. — Поэтому на внеочередном расширенном заседании Совета обороны Земли с представителями всех государств планеты я внесу на голосование предложение о создании Объединенной Земной Федерации... Я уверен, — в его взгляде уже не было и намека на усталость и неуверенность; сейчас в нем была лишь тяжелая непробиваемая воля. — Только так, вместе, человечество раздавит жуков и завоюет себе принадлежащее ему место под звездами.
Глава 4
ОТСТУПЛЕНИЕ 10
Газета «Ле Монд». «Марс атакует!»
«... По сообщению источника в военной разведке … , пожелавшего остаться неизвестным, на Красной планете возводятся мощные фортификационные сооружения, защищенные многочисленными тяжелыми орудиями от атаки как из космоса, так и с земли... Утверждает, что орбиту Марса патрулируют не менее 40 военных кораблей не ниже класса «эсминец». Более того, разведывательные спутники зафиксировали концентрацию крупного соединения кораблей пришельцев в районе спутника Марса...».
Газета «Die Welt». «Шансы еще остаются».
«... мнение экспертов однозначно: корабельные орудия наиболее распространенного типа, установленные на большей части земных военных кораблях, не способно пробить броню корабля инсектоидов. Предположительно (автор не берется утверждать), лишь тяжелые тоннельные орудия на последних модификациях наших крейсеров позволяют с гарантией уничтожить противника...
… Сколько такого класса кораблей у земного флота? Вопрос остается открытым».
Газета «Orlando Sentinel». «Спасение находится … под землей».
«По данным Колэна Роули, представителя компании Юнайнинг К*, продажи подземных убежищ за последнюю неделю выросли на 200%. Мы завалены заказами примерно на пол года вперед, замечает Роули...
О том, насколько оправданной является покупка бункера, мы спросили нашего постоянного эксперта...».
ОТСТУПЛЕНИЕ 11
Студия Европейского единого информационного канала. Специальный новостной выпуск.
«Это исторический день для человечества, которое смогло переступить через многовековые расовые, географические, идеологические разделительные границы и сделать первый и самый главный шаг к единому межнациональному и надпланетарному объединению. Сегодня, … ровно 15.00 по Берлинскому времени был подписан Протокол о создании Объединенной Земной Федерации...
Предусматривается переходный период, в течении которого будут приняты дополнительные правовые...».
ОТСТУПЛЕНИЕ 12
Единая навигационная Служба. Специальное предупреждение. Обязательная рассылка.
«...Марсианский сектор, включающий в себя территорию …, объявляется закрытой зоной. Для пресечения попыток нарушения периметра создается специальная патрульная эскадра, в составе трех мобильных групп.
… Карантинные мероприятия предусматривают обязательный досмотр суда-нарушителя.
… В случае неподчинения приказам капитана патрульной мобильной группы судно-нарушитель ...».
ОТСТУПЛЕНИЕ 13
Орбита Марса
Малый разведывательный челнок
Черное лезвие ножа не встречая никаких препятствий мягко вошло в основание головы пилота. Тот несколько раз дернулся и, придержанный рукой убийцы, сполз на металлический пол рубки.
Панель управления челнока все это время продолжала призывно мигать, сигнализируя о выходе на орбиту планеты. Требовалась срочная корректировка дальнейшего курса, иначе кораблю грозило неуправляемое падение.
Перешагнув через тело пилота, с медленно вытекавшей из под него кровью, Шон Доусон привычно расположился в кресле и начал вводить координаты места посадки, одновременно включая передачу сигнала SOS. Через несколько минут автопилот издал звонкую трель о фиксации курса и челнок начал снижение, мигая яркими огоньками как рождественская елка и транслируя автоматические радиосигналы по всем диапазонам.
Вжавшись в пилотское кресло от сильных перегрузок, Доусон криво улыбался. Дело, предстоявшее ему, оставляло слишком мало шансов на спасение.
____________________________________________________________
Система № 721-37-11-Р сектора Оранжевого рукава / Солнечная система
Четвертая планета от центрального звездного тела системы / Марс
Физические процессы, которые в данный момент происходили в электронных системах искусственного интеллекта инсектоидов — ИСКРЫ-9, приблизительно могли бы соответствовать такому человеческому состоянию, как затруднение. Несколько секунд назад до этого мгновения многочисленные сенсоры, размещенные на орбите планеты, зафиксировали вхождение в верхние слои атмосферы искусственного объекта, сразу же идентифицированного ИСКРой как корабль противника.
ОБНАРУЖЕН КОРАБЛЬ ПРОТИВНИКА. КОРАБЛЬ БЛИЖНЕГО РАДИУСА ДЕЙСТВИЯ. МАССА В ПОКОЕ — 2 МЛН. ТОНН (счет в земных единицах для простоту восприятия — от автора). АКТИВНОЕ ВООРУЖЕНИЕ — ОТСУТСТВУЕТ. СИСТЕМЫ МАСКИРОВКИ — ОТСУТСТВУЮТ.
Автоматические боевые станции, дрейфующие в верхних слоях атмосферы Марса, взяли цель на сопровождение и начали накачку энергии в накопители электромагнитных орудий.
ЗАФИКСИРОВАНА ТРАНСЛЯЦИЯ РАДИОСИГНАЛА ПО ВСЕМУ СПЕКТРУ ЧАСТОТ. СИГНАЛ ПРЕДСТАВЛЯЕТ СОБОЙ ПОВТОРЯЮЩИЙСЯ НАБОР СИМВОЛОВ В ЕДИНОМ ПОРЯДКЕ. С ВЕРОЯТНОСТЬЮ В 89% СИГНАЛ ЯВЛЯЕТСЯ ВЫСОКООРГАНИЗОВАННЫМ СООБЩЕНИЕМ.
Просчитывая дальнейшие варианты развития событий, искусственный интеллект пришел к двум взаимоисключающим выводам. Первый заключался в том, что объект на орбите Марса является частью флота противника и представляет собой перманентную угрозу для колонии. Второй состоял в том, что челнок, передающий повторяющийся сигнал из простых символов, — это не что иное, как приглашение к переговорам. В банках памяти ИСКРЫ-9, хранящих историю тысячелетней экспансии цивилизации инсектоидов, встречали примеры и первого и второго, то есть и самоубийственных атак и униженных капитуляций.
ОБЪЕКТ НАЧАЛ СНИЖЕНИЕ. КУРС — ЦЕНТРАЛЬНЫЙ УЛЕЙ. ДОСТИЖЕНИЕ ЗАДАННОЙ ТОЧКИ ЧЕРЕЗ 29 ВРЕМЕННЫХ ЦИКЛОВ. ДО УНИЧТОЖЕНИЯ ОБЪЕКТА 100... 99 … 98 … 97 ...96 … 95...
Спускающемуся с орбиты челноку, напоминавшему ярко-красный метеор из-за раскаленной обшивки, оставалось жить не более 2 минут. По энергетическим установках орудий боевых станций уже начали проскальзывать ярко-синие всполохи.
АТАКА ОТМЕНЕНА. АТАКА ОТМЕНЕНА. ВОЗВРАЩЕНИЕ АВТОМАТИЧЕСКИХ СТАНЦИЙ НА КУРС БОЕВОГО ДЕЖУРСТВА.
Огромные дирижаблеподобные махины сразу же потеряли интерес к окутанному пламенем челноку и отправились по своим районам патрулирования.
НАЗЕМНЫМ БОЕВЫМ СИСТЕМАМ ВЗЯТЬ ЦЕЛЬ НА СОПРОВОЖДЕНИЕ. ПРИГОТОВИТЬСЯ К ОТКРЫТИЮ ОГНЯ.
Из под холмистых барханов, окружавших Улей — центральный город-колонию на Марсе, с шипением начали вылезать крупные раструбы орудийных установок. Они представляли собой наземную часть оборонительной системы Улья, сокрытого в песчано-скальной породе планеты на десятки километров в глубине. Здоровенные полиметаллические стволы могли с легкостью метать пучки раскаленной до космических температур плазмы, для которой даже броня земного линкора не была серьезным препятствием.
ОБЪЕКТ ПРОДОЛЖАЕТ СНИЖЕНИЕ. КУРС — ПРЕЖНИЙ. АКТИВНОЕ ВООРУЖЕНИЕ — ОТСУТСТВУЕТ. СИСТЕМЫ МАСКИРОВКИ — ОТСУТСТВУЮТ
Поступающие новые данные о движении объекта прежним курсом и отсутствии активированного вооружения резко увеличили вероятность того, что приближающийся к планете челнок противника является сигналом о его капитуляции. Как только вероятность такого исхода превысила 80%, горизонт прогноза резко сузился и риск принятия искусственным интеллектом ошибочного решения стал чрезвычайно высоким. В такой ситуации сразу же активировался заложенный при создании ИСКРЫ-9 протокол безопасности, требовавший немедленной инициации процедуры слияния.
В это же мгновение ментальные импульсы начали распространяться от центра Улья к его границам. Многократно усиливающиеся с каждой их ретрансляцией очередной особью импульсы словно плотный густой туман накрыли колонию, заставляя инсектоидов двигаться в центральный зал.
Длинные двигающиеся колонны инсектоидов наблюдались по всей колонии. Не исключением стала и оранжерея, где к общей массе непривычных для глаза землянина существ прибавился некто...
— Иду, иду, — недовольным тоном побормотал невысокий мальчик, когда не отходящая от него ни на шаг крупная тараканоподобная особь начала осторожно толкать его в сторону выхода из оранжереи. — Опять что ли строить чего будем? — мазнув взглядом по ничего не выражающей тараканей роже, Рико тяжело засопел. — И у кого я это спрашиваю...
Он с сожалением посмотрел на тоненький, тянущийся куда-то в сторону, зеленый саженец растения с родной планеты пришельцев и пошел к выходу. Он привычно, словно делал это тысячу раз, по сложенным передним много суставным конечностям забрался на спину склонившегося инсектоида. Здоровенный, под три с половиной метра в высоту, таракан словно домашний пони терпеливо ждал пока мальчик не окажется наверху.
Наконец, Рико легонько пнул по закрытому хитином плечу таракана и тот стал быстро пробираться между плотно двигавшимся потоком своих сородичей... Эта привычная реакция мальчика на совершено чуждую для него обстановку — тысячи копошавшихся вокруг него гигантских тараканоподобных существ, подземная база с многокилометровыми извилистыми ходами, постоянный ментальный фон, позволяющий общаться не издавая ни звука — требует объяснения... Усиливающиеся в геометрической прогрессии сензитивные способности Рико сыграли с ним удивительную шутку, наделяя его психику и сознание поистине бесконечным адаптационным потенциалом. В течении неполной недели, с момента своего попадания на базовый корабль пришельцев, он настолько глубоко погрузился в чуждую для него среду, что стал ее неотъемлемой частью. Сензитивные способности позволили ему легко общаться с инсектоидами, манипулировать техникой чужих... Постепенно Рико не заметил, как стал по другому воспринимать окружающих его тараканоподобных особей, постоянно изучавшего его искусственного интеллекта. Все это превращалось в частичку его самого. Снующие мимо него чужеродные организмы, вид которых должен был если не пугать, то как минимум вызывать отвращение, становились совершенно естественным фоном.
— Надо бы по быстрее, — мальчик все еще говорил сам с собой (эта привычка из-за нехватки нормального общения появилась у него уже давно). — Слышишь, зверюга? — инсектоид-штурмовик, пошевелив длинными усищами-сенсорами, прибавил скорости. — Вот же..., бешеный, — сгибая длинные задние конечности, особь резко выбрасывала черное тело на десятки метров вперед.
Из-за этого ускорения их движение стало напоминать дикие скачки на родео (хотя мальчик и не знал этого понятия, но протрясло его здорово) и около зала они оказались буквально через несколько минут, покрыв километров десять длинных извилистых тоннелей.
— Да, слышу я, — пытаясь отдышаться от переполнявшего его адреналина, прохрипел Рико. — Вот, же черт усатый! — легонько пнул он лежавшего перед ним, поджав конечности, инсектоида. — Бегу уже! — эту фразу он уже выдал на бегу, отвечая на зовущие ментальные импульсы искусственного интеллекта. — Иду...
Сам зал был не просто переполнен, он был забит. Тысячи особей, шевеля длинными усами-сенсорами и короткими передними конечностями, стояли буквально впритык друг к другу, отчего мальчик оказался перед сплошной стеной из хитиновых панцирей.
— Так..., — это зрелище его, однако, совершенно не смутило и Рико буквально ввинтился между несколькими стоявшими перед ним особями, активно работая локтями. — Посторонись, — пробормотал он, одновременно усилия ментальное давление.
Эти толчки локтями и корпусом, для генетически выведенных особей — штурмовиков, естественно были, что слону дробина, но ментальный «запах» доминанта, ставший естественным спутником мальчика, оказал на них просто волшебное действие!
— В-о-о-т! — довольно протянул он, оказываясь, подобно Моисею, перед расступающимися морем из инсектоидов.
С хрустом ломающегося хитина особи, стоявшие на пути доминанта, ломились в стороны. Словно под действием непреодолимой силы и мелкие, как кухонные дроиды, и массивные, словно стрелковые мехи, инсектоиды откатывались с его пути и, сгибая конечности, опускались вниз. В течении нескольких секунд прямо перед ним оказался длинный свободный живой коридор, который оканчивался прямо в самом центре зала.
Рико быстро пробежал эту пару сотен метров и оказался на небольшом возвышении, которое было источником концентрации генерируемого собравшимися инсектоидами ментального поля. Мальчик замер и под нарастающее шумовой фон от огромного числа особей стал погружаться в себя... То первое слияние, когда еще не отошедшего от боя на марсианской поверхности мальчика утащили инсектоиды, несомненно стало для него настоящим шоком, который любого другого человека превратили бы в испускающее от ужаса слюни и гадящее под себя существо. Однако, Рико был интуитом, предел способностей которого был неизвестен и ему самому. Именно это и спасло его! Исключительные сензитивные способности стали защитным барьером, который принял на себя все, что могло нанести психике ребенка непоправимый вред.
Его тело становилось невесомым. Постепенно мальчик перестал ощущать свои руки, ноги, туловище. Снова, как десятки раз до этого, ему начало казаться, что он становиться больше. Это ощущение напоминало раздувающийся от воздуха резиновый шар...
Слияние сознания человека-интуита и критической массы нечеловеческих живых существ, обладавших сензитивными способностями, привело к совершенно непредсказуемому результату. Если мозг доминанта-инсектоида, выступающего при слиянии проводником, приобретал на короткий срок качества сверхразума, то сознание маленького мальчика приобрело иное... Оно не приобрело формальной и жестокой логики нечеловеческого организма; не стало «живым» механизмом для прогнозирования будущих событий. Слияние, технология далекой расы тхариер, слияние, сформировавшаяся выведенная за миллионы лет эволюции и позволившая цивилизации «разумных тараканов» распространиться на тысячи звездных систем, дала человеку совершенно другое! В момент максимальной концентрации ментального поля, сознание мальчика — проводника становилось точкой, в которой останавливалось время. Здесь одновременно было и прошлое и настоящее и будущее.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
