| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ощущение невесомости все нарастало и нарастало. ВЗРЫВ! Чувство наполненности, самодостаточности и абсолютного спокойствия накатило на него подобного огромной морской волне!
ОБЪЕКТ ДОСТИГ ПОВЕРХНОСТИ ПЛАНЕТЫ. ФИКСИРУЕТСЯ ИЗМЕНЕНИЕ ЭЛЕКТРОМАГНИТНОЙ АКТИВНОСТИ.
Рико «видел» (он, по-прежнему, находился в самом центре Улья посреди громадной толпы инопланетных существ, но его сознание подобно всепроникающим волнам вышло далеко за пределы колонии), как небольшой челнок, взбрыкнув напоследок маневровым движками, тяжело опустился на песок. Плазменные выбросы коснувшись поверхности оставили на ней медленно остывающие алеющие песчаные волны, стеклянная бахрома которых в иной ситуации могла бы поразить человеческое сознание.
По еле видневшимся скобам начала спускаться небольшая фигурка в скафандре гражданского образца, головная полусфера которого была совершенно прозрачной и не защищенной броневыми щитками. Наконец, ботинки человека с массивными подошвами коснулись песка и обернувшийся космонавт, резко дернулся. Прямо возле него, словно поджидающие его хищные звери, стояли чуть согнувшиеся инсектоиды. Высоченные штурмовые особи с мощными броневыми пластинами, прикрывающими им все туловище и делающими их еще более массивными и устрашающими, появились словно из неоткуда, что так и напугало человека.
Мальчик прекрасно «видел», как у космонавта резко участилось дыхание и на высоком лбу выступил пот. Рука человека рефлекторно заскребла на поясе, словно пыталась что-то нащупать. Однако, на поясе ничего не было.
Наконец, дыхание начало выравниваться и губы человека стали шевелиться. Одновременно он стал медленно приподнимать свои руки, разводя по сторонам. «У меня нет оружия... Я совершенно безоружен», — двигающиеся губы сами собой складывались в слова, звуки и мысли, что для Рико в этот момент было одним и тем же. — «Позвольте мне говорить с вами! Я пришел говорить».
Раз за разом человек повторял эти фразы, пока стоявшие прямо перед ним инсектоиды не отошли в стороны, освобождая ему путь. Глубоко вздохну, тот сразу же сделал несколько шагов вперед, к появляющемуся из-под осыпающегося песка темному проему.
«Спасибо, — губы космонавта еле шевельнулись, словно он лишь попытался это сказать. — За приглашение».
Следом за человеческой фигуркой в проем нырнули и особи-штурмовики, ставшие для гостя его тенями.
ФИКСИРУЮ ЭЛЕКТРОМАГНИТНУЮ АКТИВНОСТЬ. ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО СКАНИРУЮЩЕЕ УСТРОЙСТВО... ФИКСИРУЮ ПОПЫТКУ ПЕРЕДАЧИ СИГНАЛА.
Все это, по-прежнему, фиксируемое искусственным интеллектом, было Рико «открытой книгой». Шагающая человеческая фигура просматривалась им буквально насквозь.
ФИКСИРУЮ ПРИСУТСТВИЕ ВЗРЫВЧАТЫХ ВЕЩЕСТВ... ОБНАРУЖЕНО НАЛИЧИЕ БИОЛОГИЧЕСКИ АКТИВНЫХ ЭЛЕМЕНТОВ.
Сознание мальчика фиксировало сотни самых разнообразных устройств, функционирующих на скафандре и в теле человека: массивные механизмы системы жизнеобеспечения, напоминающие монстровидного вида паука своими переплетенными тонкими трубочками; блинообразные шайбы маток, под завязку наполненных миниатюрными дроидами-разведчиками; многофункциональные сканеры, в автоматическом режиме замеряющие десятки параметров — от состава атмосферы и до уровня радиоактивности; замаскированные модули самоуничтожения, содержавшие в себе несколько сотен граммов чрезвычайно мощного взрывчатого вещества и т. д.
И вот гость переступил порог зала — святая святых Улья. Буквально физически ощущалось, насколько он даже не взволнован, а потрясен. Его полусфера шлема уже давно была открыта (еще при входе в Улей датчики подтвердили, что атмосфера пригодна для дыхания) и ошашарешшное лицо было прекрасно видно. Тяжелое дыхание, по лицу шли красные пятна, расширенные зрачки глаз... Мужчина просто не мог поверить своим глазам. Он вертел головой, оглядывался всем телом, словно пытался охватить взглядом как можно больше.
— О, мой бог! — со вздохом вырвалось у него, когда он наконец обратил внимание на того, кто находился в самом центре. — Я же знаю тебя..., — он остановился в десятке метров от центра — прямо перед мощным инсектоидом, угрожающе зашевелившим на него передними конечностями. — Ты же Рико Насимо, — с удивлением пробормотал Шон Доусон, специальный представитель и одновременно доверенное лицо самого могущественного на Земле человека, председателя Совета обороны Земли Биррета.
Худенький мальчик, неподвижно стоявший в центре огромного зала, неожиданно открыл глаза. Черные, со странным внутренним блеском, они скрестились на Доусоне.
— Я посланник, — после почти минутного молчания заговорил Шон, стараясь не смотреть в глаза мальчика. — И вот мое послание..., — последняя фраза далась ему особенно тяжело; он почти прохрипел ее из-за пересохшего от дикого напряжения горла.
Доусон вытянул перед собой правую руку и активировал голографическую запись, хранящегося там послания. Полумрак зала оказался идеальным фоном для появившейся голограммы.
— Хм..., — прямо перед Шоном в воздухе возник силуэт человека, сидевшего в глубоком кресле и смотревшего вперед. — Даже не знаю, как мне начать..., — голограмма председателя Биррет в некоторой задумчивости махнула рукой. — Скажем так... Приветствую тебя! Мы мало знаем друг о друге, но я уверен у нас есть нечто общее, что нас объединяет, — голограмма несколько раз мигнула от постоянно обновляющегося устройства воспроизведения. — Наши цивилизации объединяет лишь одно — желание выжить! Да, да, именно так! Выживание наших видов — это и есть наша основная цель.
Биррет говорил так, будто был совершенно уверен, что его смогут понять и захотят понять.
— То, что происходит сейчас, это путь в никуда, — он чуть наклонился вперед, словно пытался придать своим словам больше веса. — В космосе пока вы сильнее, но на поверхности — это большой вопрос... Я предлагаю договориться... Мои аналитики говорят, что на Марсе идет строительство вашей базы. Пусть так и будет! Мы отдадим Марс и он станет вашим новым домом! Думаю, это стоящее предложение?
Голограмма еще несколько раз мигнула и исчезла.
Мальчик, все это время стоявший неподвижно словно мраморная статуя, начал медленно спускаться с небольшого возвышения. Он так близко подошел к космонавту, что его иссиня черные без малейшего проблеска глаза казались нечеловеческими. В первые секунды Шон с трудом переборол свое желание сделать шаг назад.
— Я..., — начал Рико, смотря мужчине прямо в глаза. — Мы..., — после секундной паузы продолжил он. — Не хотим войны. Мы хотим жить... здесь... под землей, в песках. Нам не нужна другая планета... с водой.
Стоявшие вокруг них тесной стеной инопланетные создания при этих словах начали неуловимо шевелиться, переступая с конечности на конечность, еле слышно щелкать жевалами. Сопровождавшие речь ментальные образы будили в них нетерпение.
— Теперь... уходи, — разговор давался мальчику тяжело; нечеловеческое психическое напряжение, сопровождающее объединение тысяч разумов единое целое, буквально давило его к земле. — Уходи на свой корабль... Тебя никто не тронет.
Доусон, наконец, «ожил» и начал медленно пятиться назад. Эти минуты, в течении которых решалась судьба миллиардов живых существ и целой планеты, тянулись для него целую вечность... Он зашевелил рукой полевому боку, пытаясь нащупать панель управления скафандром и активировать полумаску шлема. Но дрожащие пальцы лишь скребли по плотному материалы скафандра.
В себя он смог прийти лишь на орбите, куда челнок с дикими перегрузками добрался за рекордное время.
Тяжело дыша, Шон снова деактивировал маску и, найдя пластиковый флакон со спиртным, крепко к нему приложился.
— Думал сдохну..., — с шумом выдохнул он. — Черт.. Доложить...
Установить связь с Биррэтом ему удалось лишь через час, когда искин челнока нащупал брешь в поле «молчания» глушилок земного флота.
— Сэр, это Шон, — на видео панели появилось лицо Биррэта, который не скрывал своего нетерпения. — Я передал ваше предложение … и оно принято, — довольная гримаса появилась на лицо его собеседника. — Это было чертовски тяжело, сэр... У меня только лишь один вопрос. Вы же говорили, что люди должны быть первыми, что мы не должны гнить на планете, а идти вперед, к звездам. А что теперь? Мы все отдадим тараканам?
Биррэт продолжал довольно улыбаться.
— Нет, старина. Мы ни черта не отдадим этим тварям! Просто сейчас мы выиграли время... А потом, я закопаю их прямо в этих песчаных норах. Если нужно я превращу эту говеную планету в радиоактивное стекло, залью там все плазмой.... Это лишь временное отступление, Шон.
Он вдруг резко замолчал и наклонился к экрану, отчего его лицо заполнило собой всю картинку.
— Есть еще кое-что, Шон..., — улыбка пропала с его губ. — Об этом никто не должен знать.
— О чем? — недоуменно переспросил Доусон. — О том, что война закончилась? Сэр?
— Война, Шон не закончилась, она не может закончиться, пока мы не раздавим этих тараканов! — лицо Биррэта начало наливаться красным. — Наоборот, каждый на Земле, на спутниках, на боевых станциях и космических корабля, уже сегодня узнает, что эти твари снова нанесли свой удар. Все СМИ будут говорить о вероломном нападении на посланника, — лицо Доусона после этих фраз вытягивалось все сильнее. — В газетах, в сети, в телевидении будут смаковать кадры разорванных на части парламентеров, которые всего лишь хотели договориться об окончании войны! — Биррэт говорил и говорил, зажигая себя все сильнее. — Каждый человек на своей шкуре почувствует, что пришельцы готовят новое нападение! Теперь ты понимаешь, Шон?!
Доусон почувствовал, как его становиться нечем дышать. Горло скафандра внезапно стало узким и буквально удавкой стягивало его шею.
— Извини, Шон, — Биррэту было, действительно, искренне жаль человека, с которым он более тридцати лет строил свою империю, но на кону было гораздо больше. — Но никто не должен ничего знать...
Председатель Совета обороны Земли, без пяти минут президент Объединенной Земной Федерации и, чем черт ни шутит, император, активировал через передатчик небольшие заряды в двигатели и системе жизнедеятельности челнока.
Глава 5
ОТСТУПЛЕНИЕ 14
Площадь перед собором святого Петра в Рима была полна. Огромное людское море исходило волнами, все время пополняясь новыми и новыми ручейками с прилегающих улиц.
— Мы с вами видим, что сегодня здесь собрались самые различные люди, — захлебываясь от переполнявших ее чувств, репортер, миловидная женщина с большим бюстом, быстро молотила текст на камеру. — Здесь и известные политики, и скромные домохозяйки, и военные, и обычные фермеры... Думаю, не будет преувеличением сказать, что сейчас перед собором Святого Петра здесь собралась частичка Италии...
Камера отъехала от нее и сфокусировалась на все прибывающих и прибывающих людях. Действительно, тут вышагивала и хиповатая молодежь к космических по яркости прикидах, и одетые в строгую праздничную форму полицейские.
— А сейчас мы дадим слово .. вот этой замечательной девушке! — репортер буквально выцепила из толпы рыжеволосую девушку в легком ярко-синем платье. — Что вы скажете нашим телезрителям в этот чудесный день?
Девушка была просто наэлектризована от захватившего ее возбуждения. Широко раскрытые глаза горели ярким пламенем, кулачки сжимались.
— Я скажу хватит! Слышите меня, хватит с нас этого благодушия и мягкотелости! — выкрикивала он в камеру. — Хватит с нас всего этого! Они довели нас до самого дна и ведут еще дальше!
— О ком, о ком вы говорите? — словно не понимая несколько раз переспросила репортер.
— Я говорю о тех бесполых ублюдках, которые все это время управляли нами! Вы же все просрали! Еще немного и проклятые жуки придут за нашими детьми и нами самими! Мы больше не потерпим! — она вскидывала свой сжатый кулак в самый верх. — Хватит! Нам нужен тот, кто выведет нас из этой дыры! Нам нужен тот, кто сможет отвесить этим тараканам смачного пинка и отправить их подыхать на солнце! На нужен настоящий мужик!
Камера снова навела фокус на толпу, над которой на ветру качалось множество плакатом с одной единственной фразой — «одна планета — один народ — одно государство — один президент».
ОТСТУПЛЕНИЕ 15
Информационно-аналитический отчет [ВЫДЕРЖКА]
«... Волна массовых митингов прокатилась по территории Европы, Северной и Южной Америки, Юго-Восточной Азии. По еще не уточненным подсчетам на улицы крупнейших городов вышло более двух миллиардов человек.
… Совокупность всех изложенных фактов позволяет говорить о том, что кандидатура председателя Совета Обороны земли на пост президента Земной Федерации является абсолютно безальтернативным.
ОТСТУПЛЕНИЕ 16.
Студия Европейского единого информационного канала. Специальный новостной выпуск.
«Буквально несколько минут назад пресслужба директора Совета обороны Земли Биррэта распространила официальное сообщение. Сейчас будет включение… Не отключаетесь!
… По личному распоряжению директора Биррэта в район, который контролируют пришельцы, был направлен специальный представитель Совета Шон Доусон. Он летел на совершенно обычном невооруженном челноке с единственной целью — предложить пришельцам мир между нашими видами. Это решение далось директору Биррэту, потерявшего на этой войне немало близких ему людей, нелегко, но он нашел в себе силы ради дальнейшего выживания человечества первым сделать этот сложный, но нужный шаг… Через двое суток челнок с опознавательными сигналами земного флота был встречен патрульным крейсером на линии разграничения. Вошедшие внутрь военный к своему ужасу обнаружили внутри челнока растерзанное тело мистера Доусона, который продолжал сжимать в своих руках окровавленный документ с предложением о мире…
Указом председателя Совета обороны Земли Биррэта Шон Доусон посмертно награжден высшей наградой … Принято решение о присвоении его имени самому крупного военному кораблю земного космического флота, который в ближайший месяц должен сойти со стапелей».
ОТСТУПЛЕНИЕ 17
Земля, Мехико.
120-ый этаж небоскреба Мехико-Сити.
Редакция крупнейшего медиа-холдинга Южной Америки «Око Юкатана».
Мужчина средних лет, ярко выраженный латинос с черными как смоль напомаженными длинными волосами, сведенный в небольшой хвост, с крупной золотой цепью на шее и парой тяжелых перстней на пальцах, сидел прямо на шикарном столе. Прямо под его ногами валялись скомканные листки бумаги, на которой он предпочитал читать подаваемые в эфир новости.
— Что это за дерьмо? — в очередной раз взорвался он энергичной жестикуляцией. — Оно же сочиться дерьмом! — он преувеличенно сильно вдохнул будто бы исходящую от документа вонь и скривился. — Ты чуешь эту вонь?
Перед ним стоял Энтони Кларк, руководитель отдела новостей, который отвечал за выбор и подачу самых горячих и кассовых сюжетов. Судя по его красному лицу шефу снова, как и обычно, не устроила манера изложения очередного сюжета.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
