-Септимус, я понимаю твоё раздражение, но мы потеряли большое количество десантных челноков, а пилоты хоть и стараются выполнить как можно больше рейсов, но они всё же не железные и не могут летать круглыми сутками.

-Пока вы там телитесь, десантники несут ежедневные потери.— Рявкнул Септимус.— Вооружение аборигенов оказалось на редкость эффективным, мы же в свою очередь только и можем, что защищаться. Вместо того, чтобы нанести стремительный удар, мы вынуждены медленно тащиться, представляя из себя отличную мишень для вражеских ракет.

-Мне кажется, что ты преувеличиваешь. Ракетное оружие довольно неэффективно и во всём уступает лазерному и кинетическому оружию, это было доказано ещё на заре развития, когда мы ещё даже в космос не вышли.

-Ты это местным расскажи, а то они наверное про эти доказательства ничего не слышали. Нас не спасает даже то, что мы полностью контролируем космос и в теории должны засекать любое шевеление внизу. Но противник эффективно маскируется и активно маневрирует под кронами деревьев, становясь невидимым для наших сенсоров. Так же не менее эффективным оказалось минирование путей нашего продвижения, заставляющее нас надолго останавливаться для обнаружения обходного пути или проведения разминирования, что тоже непростое дело, так как мины зачастую имеют ловушки, приводящие к их подрыву при попытке разминировать. Актус, мы несём ежедневные потери и при этом не наносим никакого ущерба противнику, если так будет продолжаться и дальше, среди личного состава начнётся упадок. Наши солдаты готовы сражаться с противником столько, сколько нужно, но сейчас нет никакого сражения, их просто убивают!— Септимус сжал челюсти, глядя на своего коллегу.— Ты ведь ещё не знаешь последние новости?

-Кроме того, что медики запросили три десятка челноков под срочную эвакуацию? Кстати, что там произошло? А то мне передали только то, что там много обожжённых.

-Что произошло?— Мрачно переспросил Септимус.— Произошло то, что местные спалили до тла полный взвод бойцов, а около роты десантников получило тяжелейшие ожоги, вплоть до четвёртой степени и семидесяти-восьмидесяти процентов ожога, так что живы они только из-за отчаянья спасателей, сумевших эвакуировать их и героизма медиков, борющихся за их жизни. А ещё, два взвода десантников пропали без вести.

-Что?!

-Два. Взвода. Десантников. Пропали. Без вести.— Повторил Септимус, выделяя каждое слово.— Мы даже не знаем жив ли из них кто-то или они все погибли, чёртовы дикари забрали все тела.

Было видно, что всё сказанное довольно сильно впечатлило генерала Актуса.

-Я постараюсь ускорить перевозку всех требуемых подразделений, но сам понимаешь, люди и так работают на пределе, что пилоты, что техники, поэтому обещать ничего не буду. Постараюсь надавить на Видиноса, чтобы он поскорей прислал новые челноки, но сам понимаешь, в первую очередь он выполняет заявки флота блокирования, которому требуется срочно пополнить, как боезапас, так и восстановить группировку дронов, которая была практически полностью уничтожена. А ещё, нужно отбуксировать большое количество повреждённых кораблей в доки для ремонта или на утилизацию. Да ещё и наш флот понёс большие потери своей группировки дронов, так что её тоже требуется в срочном порядке восполнить — никто не ожидал, что мы понесём такие огромные потери. В метрополии в ярости и грозятся направить комиссию для проверки нашей работы и оценки эффективности командования. В столице начали задавать вопросы про то, как мы могли понести такие огромные потери от каких-то дикарей, ведь по докладам разведки уровень развития технологий местных отстаёт от нашего на несколько сот лет.

-На этот раз разведка облажалась, так как аборигены хоть и уступают нам в известных нам технологиях на эффекте массы, но они ушли далеко вперёд в других областях, сумев достигнуть достаточный для конкуренции уровень для считавшегося устаревшим огнестрельного оружия, а про их ракеты и атмосферные летательные аппараты я вообще молчу. Ты бы видел, что эти их летуны вытворяют в воздухе, при том, что, если верить сканерам, масс-ядра на них просто нет. Не знаю, как они этого достигли, пусть умники разбираются, но если мы в ближайшее время не перейдём в наступление, то они таким темпом просто закидают нас ракетами, не входя в зону действия нашей ПВО.

-Я понял. Сделаю всё, что смогу. Удачи.— Попрощался генерал Актус и отключился.

Оставшись один, Септимус молча развернулся и покинул комнату связи, требовалось ещё очень многое сделать.

* * *

Глава 5.

В штабе обороны Шаньси как всегда было людно. Но несмотря на это никто никому не мешал, так как все были заняты своим делом. Возле интерактивной тактической карты собрались несколько офицеров и что-то доказывали друг другу, стараясь не сильно шуметь, чтобы не мешать собравшимся в углу, официальному командующему силами обороны Шаньси, генералу Уильямсу, и представителям "частных воинских формирований", на самом деле представлявших собой командующих национальными воинскими подразделениями не находящимися под эгидой ООН — американского контингента, российского, китайского и нескольких других стран, численность контингента которых был довольно незначительным.

Подобная практика, когда на узловых колониях пограничной зоны располагаются национальные части не получившие аккредитации ООН, сложилась практически изначально, так как никто не хотел оставлять свои колонии без защиты. Всем лидерам недавно сформированного Альянса Систем было отлично известно насколько разросся бюрократический аппарат в ООН, замедляя принятие решений и скорость реакции на чрезвычайные ситуации, так что совместными усилиями продавить на очередной сессии ООН законопроект позволяющий провернуть подобный "финт ушами" хоть и с трудом, но получилось. Когда же начали поступать первые сообщения о начавшемся конфликте с неизвестной расой, то некоторые из представителей АС, не стали дожидаться когда ООН примет решение по этому поводу и самостоятельно направили свои наземные подразделения на Шаньси, а некоторые страны, например Россия, ещё и отправили большое количество военных грузов, начиная от формы и армейских пайков, и заканчивая вооружением предпоследнего поколения. Конечно, большинство отправленного Россией было довольно устаревшим, по понятиям русских, но даже эти системы и образцы вооружения были способны эффективно бороться с любой техникой предполагаемого противника в любых условиях, в которых могут существовать люди. Другое дело, что с началом принятия на вооружение систем на основе масс эффекта даже системы последнего поколения классического вооружения вдруг стали считаться устаревшими, но по мнению части экспертов, такое мнение сложилось преждевременно и больше является рекламой систем на масс эффекте, а не реальным положением вещей.

И в данный момент командующие национальных подразделений и командующий войск ООН, генерал Уильямс, обсуждали информацию из полученных сводок от гиперзвуковых воздушных разведчиков.

-Пожалуйста, скажите мне, что я сплю.— Попросил всех представитель американского контингента.— Иначе я подумаю, что я просто сошёл с ума и ничего не понимаю в военном искусстве.

-Нет, Джек, ты не спишь и ты не сошёл с ума.— Сидевший рядом с ним представитель английского контингента протянул руку и похлопал коллегу по плечу.— Мы тоже это прочли.

-Вынужден согласиться.— Согласно кивнул представитель китайского контингента, второго по численности на планете после контингента ООН.— Как это не странно, но точно такие же доклады мы получили со всех участков фронта и у нас нет причин не верить этой информации.

-Но это же нелогично!— Американец потряс стопкой листов.— Как?! Как можно так воевать?!

-Как видишь, оказывается, что можно.— Сидевший до этого молча представитель русского контингента устало потёр висок.— Хотя я тоже не могу понять их логики.

-Логика в такой тактике вполне есть.

-Гельмут?— Все обернулись к немецкому генералу.

-Наш штаб рассматривал такую концепцию и признал её возможной, но только для атаки небольших посёлков не имеющих значительных оборонительных сил. Смысл в том, что все посёлки и города прикрыты кинетическим щитом, который, благодаря наземному расположению и отсутствию ограничений по размеру масс-ядер, количеству энергии и размеру радиаторов охлаждения, способен выдерживать длительный обстрел. Наличие щитов не мешает обороняющимся задействовать лазеры, из-за чего любые попытки атаки с воздуха или высадки десанта в зоне прямой видимости обречены на неудачу, а значит отпадает авиация и ракеты. Так же становится бесполезной и артиллерия, но там всё сложней, так как при массированном огне щиты всё же можно перегрузить. Но так как для штурма небольших поселений просто экономически не выгодно высаживать большое количество артиллерии, так как потребуется задействовать большое количество транспортов, то остаются только подразделения непосредственного соприкосновения, то есть пехота и танки. Но как я уже сказал, нам даже и в голову не могло прийти, что кто-то будет использовать такую же тактику для массированного наступления.— Немец покачал головой, подчёркивая, что такая глупость у него в голове тоже не укладывается.

-А может так быть, что противнику раньше просто не приходилось вести полноценную войну?— Вынес предложение француз.

-Вы сами-то в это верите?— Со смешком поинтересовался англичанин.— Дожить до такого уровня технического развития и ни разу не повоевать?

-Нет-нет, это может быть вполне логичным предположением, особенно, если в отличии от нас доступ к нулевому элементу они получили намного раньше чем мы.— Американец положил доклады, которые до этого продолжал держать в руках.— В таком случае, они не будут иметь нужных наработок в области привычного нам вооружения, а как мы знаем, для масс-оружия большую роль играет калибр стволов, что исключает использование артиллерийских систем, так как, если для полевого орудия вполне можно обойтись без взрывчатки, а подобрать нужный сплав, который будет при столкновении создавать эффект взрыва, да и основное применение у них в нише бронебоев, то для дальнобойных систем, бьющих с закрытых позиций, такой метод не подходит, слишком низкая скорость снаряда для детонации.

-И тогда так же становится объяснимым почти полное отсутствие у противника ракетного вооружения.— Задумчиво произнёс русский.— А ведь это не так уж и невозможно. Но что-то мы отклонились от темы. Что будем делать? Судя по докладам постов контроля неба противник увеличил грузооборот поверхность-орбита, а значит ускорил выгрузку наземных сил. Так же было замечено выдвижение крупных отрядов с хорошим зенитным прикрытием по предполагаемым маршрутам наступления. Поэтому, нам нужно решить: будем ли мы ждать, пока наш враг выйдет на дистанцию "последнего броска", или нанесём упреждающий удар не дожидаясь пока противник закончит группироваться? Прошу высказывать свои соображения.

-Думаю, что моё мнение тут ничего не решает, так как в подчинённых мне войсках очень мало артиллерийских систем.— Первым взял слово Уильямс.— Да и дальность стрельбы у них не самая лучшая.

-У нас тоже нет ничего серьёзного.— Англичанин с сожалением вздохнул.— Но если рассматривать саму ситуацию, то я считаю, что нужно наносить удар сейчас, так как иначе, мы можем просто не успеть нанести удар по противнику.

-Позвольте мне не согласиться с вами.— Несмотря на слова, тон, которым китайским генералом были произнесены эти слова, никак нельзя было назвать извиняющимся, скорее жёстким.— У нас есть РСЗО и они вполне способны нанести удар на такое расстояние, это так, но согласно разведданным у противника сильная ПРО, так что ракеты просто не долетят до целей. Что же касается того, что мы можем просто не успеть, то это чушь. Советская армия отлично умела организовывать артиллерийские упреждающие удары по противнику и наша армия тщательно изучала этот опыт. Так что я не вижу ничего сложного, чтобы атаковать врага в тот момент, когда он соберёт все свои войска в один кулак, сосредоточив большое количество техники на ограниченной территории, что позволит нам нанести ему огромные потери и сорвать его наступление.

-С одной стороны, нанеси мы удар сейчас и противнику придётся отложить наступление, так как ему вновь придётся вывозить раненых и пополнять потери, но так мы покажем врагу, что мы это можем.— Француз задумчиво потёр подбородок.— И средства у некоторых из присутствующих, для нанесения таких ударов, есть. С другой стороны, я должен согласиться с господином Ляо, что удар по плотным порядкам противника будет наиболее эффективным и эффектным, так как пользуясь эффектом неожиданности можно будет нанести противнику огромные потери. Но у этого плана есть один минус — мы отдадим противнику большую территорию без боя, ограничив себе манёвр.

-Если наносить удар сейчас, то нужно планировать его сразу и по всем основным группировкам и по передовым отрядам.— Немец тут же принялся что-то чиркать в своём планшете.— Ведь если из-за хорошей ПРО нельзя нанести удар ракетами, то придётся работать ствольной артиллерией, а значит и подбираться на дистанцию в двадцать километров. А это очень близко к передовым отрядам противника, так что он может атаковать самоходки. Из-за того, что над нашими головами висят наблюдатели, большие силы для их охраны мы не сможем выделить, так что гаубицы окажутся почти беззащитны для неожиданного удара.

-Я думаю, что заявление о невозможности нанести удар ракетами немного не соответствует действительности.— Усмехнулся американец.— Во-первых, и у нас, и у русских, разрабатывалось специальное покрытие для ракет, которое должно было позволить им какое то время выдерживать облучение лазером и все последние модели имеют такое покрытие. Во-вторых, никто не отменял такой старой вещи, как дымовая завеса, которая делает лазеры вообще бесполезными, как и термо-оптические системы обнаружения и наведения. Так что, если немного подумать, то нанести удар РСЗО не проблема, а это уже совсем другие расстояния. Конечно, старт ракет засекут с орбиты, но это им вряд ли поможет, так как они никогда не сталкивались с подобным и не будут знать чего ожидать. В пользу удара ракетами так же говорит то, что таким образом мы сохраним в тайне наличие у нас ствольной дальнобойной артиллерии, а значит сможем преподнести ещё один сюрприз противнику, когда он всё же сумеет сгруппироваться на рубеже атаки для рывка на город. Сам-то, что думаешь?

-Есть у меня одна идея.— Русский генерал весело улыбнулся.— Генерал Уильямс, я слышал, что местные иногда балуются формированием облаков?

-Да. Хоть это и считается нежелательной деятельностью, но она не запрещена и к ней иногда прибегают. Но в последнее время, благодаря организации систем автоматического полива, от этой практики практически отказались.

-Но реагенты-то на складах остались?

-Должны. Но это лучше узнать у гражданского главы колонии.

-Ты хочешь нанести удар под прикрытием облачности?— Поинтересовался командующий американским контингентом.