Двуликое счастье

— Я сейчас им дико завидую! Хотел бы и я вот так полазить по таким большим и пушистым! — братец и Кьяра тоже пришли.

— Пошли! — зацепив руки сестры и подруги, потянула их к оборотням. — Не стесняемся, тискаем всех кого захочется, особенно вон того активно слюнявящего детей. Ну что, объявляем охоту на пушистика Эвана?

— Да!!!

Самый мелкий лис застыл статуей с высунутым языком от наших слов, за что тут же поплатился, Стэн схватился за язык и стиснул в своих маленьких но крепких ручонках. Глаза Эвана стали больше и он кое-как отвоевал часть себя у ребенка. За это время мы втроем подошли вплотную и одновременно накинулись на белое великолепие. Аккуратно, но при этом активно братик пытался вырваться. В итоге смирился и лег на траву. Агнесс как маленькая хихикала и едва ли не попискивала от радости. Подняв голову рассмотрела что все смотрят на нас и ржут! Кони! Оставив Эвана на Кьяру и Агнесс, подошла к дяде Стефану и с удовольствием подергала за большие кошачьи уши. Мягким ударом лапы, меня отправили в полет. Приземлилась я на дядю Эрана, который подкинул меня деду в лапы. Я смеялась до слез. Сидя на траве, между передних лап деда, улыбалась смотря на всю эту нелепость. Мои близнецы подошли ко мне и сели рядом. Точнее на лапы лиса. Дед фыркал.

— Я смотрю у вас тут весело. — отец с Айшеем присоединились к наблюдающим за нами мужчинам.

— Вы пропустили такое представление! Наши девочки затискали бедного Эвана, вон он несчастный только лапкой дергает.

— Мы из окна кабинета все видели. Надо сказать это было самое дерзкое и удачное нападение на оборотня. — Айшей усмехался. — Стефан, да ты просто гигант! Вот интересно я меньше? — ну вот нашли чем мериться!

— А вы присоединяйтесь к нам, Айшей. — Агнесс оторвалась от поглаживания лисьей головы лежащей у нее на коленях. — И не волнуйтесь никого вы не шокируете шрамами. Я в нашей семье целитель, чего они только не видели!

— Вот как? Что же, раз так, то не буду сопротивляться.

Айшей подошел к дяде Стефану и обернулся. Дядюшка встал и они соприкоснувшись боками повернули головы к оставшимся стоять на веранде.

— Как по мне, они одинаковые по размеру. Ну если не считать хвоста волка. — оборотни переглянулись и расфыркались. Мои близнецы подорвались и побежали к отцу.

— Папа покатай! — Мийя протянула ручки к морде волка первой, обогнав брата на несколько мгновений.

— Дядя Стефан, покатайте, пожалуйста. — Мэйн смутился от своей просьбы и опустил голову, даже ручки за спиной спрятал.

Брат со смехом подошел к оборотням и легко закинул им на спины малышей. Подумав секунду, достал из кармана два стеклянных шарика и зажмурившись через минуту дал по одному детям, наказав ни в коем случае не терять.

— Теперь не упадут, даже если вы прыгать начнете. Старая армейская разработка, когда боевые действия велись в горах, у каждого бойца такие были. — волк и рысь кивнули.

Прижавшись к груди деда смотрела как Айшей и дядя устроили для детей дикие покатушки. Дети кричали, пищали и смеялись. Повернувшись в сторону тети увидела что в ее свернутом хвосте как в колыбельке устроились племянники. Ни шум, ни крики, ни порыкивания, им ничего не мешало сладко спать. Тетя нежно смотрела на их личики и иногда отгоняла надоедливых насекомых.

— Невероятная картина. — Агнесс села рядом, прислонилась к боку деда. — Давно я так не развлекалась, все дети, пациенты, да стихи. Иногда надо отвлекаться от всего.

— Я...ой! — на мгновение мне показалось что я упаду. — Деда! — оказалось что лис на которого мы с сестрой облокотились решил поменять ипостась не предупреждая. Теперь же дед обнимал нас за плечи. — Ну ты и шутник!

— Кто бы говорил, малышка. Совсем бедного Эвана замучили. — посмотрела на довольно прищурившегося брата и хмыкнула. Эван однозначно наслаждался легкими поглаживаниями Кьяры.

Веселье закончилось с появлением нашего дворецкого позвавшего всех к обеду. За трапезой обсуждали, что осталось сделать. Оказалось все основная нагрузка теперь на слугах. Повару наняли еще нескольких помощников, два десятка горничных приводили в порядок гостевое крыло, садовник как бравый генерал руководил пятью подмастерьями. Все вооруженные папиными артефактами для облегчения работы.

До ужина разбирала вещи. Большая часть подарки, которые рассортировала на подарить сегодня, завтра и перед отъездом. Вечером спускалась в столовую загруженная свертками, еще и горничная помогала. Оказалось я такая была не одна. Эван с кучей коробочек встретился на центральной лестнице. Тисса пыхтела уже внизу не доверив слугам картину. Свалив свои подарки на маленьком столике ждали пока прибудут все члены семьи.

Первой распаковала свой подарок Тисса. Когда сестренка убрала бумагу, все уставились на меня. Вот ведь, поганка маленькая! На холсте была изображена я за работой. Никогда не думала, что со стороны выгляжу так увлеченно и даже красиво. Папа расцеловал молодую художницу и обещал повесить картину в мастерской, чтобы любоваться дочкой за работой. Не удержавшись покраснела.

Дальше выступил Эван. Правда для начала он поблагодарил папу за инструменты. Племянникам достались серебряные погремушки с наговором на здоровье. Агнесс набор хирургических инстрементов. Счастливая сестра минуту не отпускала парня из крепких объятий. Братик даже Альфреду угодил, подарив очень красивую ручку с тонким пером. Винтеру был передан футляр в котором лежал простой кинжал. С виду простой, учитывая как брат вцепился в подарок. Папе он подарил нечто в небольшой коробочке. После того как папа ее приоткрыл, сразу же резко закрыл и спрятал в карман. Судя по засветившимся глазам, там было что-то очень ценное.

Первыми получили подарки племянники. Два плюшевых лиса, один белый, другой ярко-рыжий. Внутри артефакты для хорошего сна. Агнесс им обрадовалась как инструментам. Видимо близнецы частенько будили мамочку по ночам. Самой сестре вручила полную корзинку разнообразнейших сушеных северных трав. Сестренка любит иногда экспериментировать с новыми видами чая. Пусть развлекается, а если что придется по вкусу пришлю посылку. Альфреду вручила коробку с зачарованным шейным платком его любимого цвета. Пришлось напрячь эссара Греяна, но оно того стоило. Папе вручила закрытую коробочку и попросила открыть в одиночестве. Надеюсь что чистейший камень Силы Света невероятного размера придется ему по нраву. Шейре вручила теплую шаль очень красивого плетения.

— А мне? — братец стоял чуть в стороне с обиженным видом.

— А вам кольца! — посмотрела как он нахмурился и перекинула ему небольшой мешочек.

— Это же... — брат высыпал на ладонь содержимое и пораженно рассматривал

— Ага. Чешуйки Огненной Саламандры. — мне повезло что Фарт не успел полностью распродать свою перелинявшую шкурку. Вот и надергала мелких чешуек. — Кьяра, потом ограбишь братца, там почти три десятка. — между прочим чешуйки Огненной Саламандры подобны камням Силы, только если в последних клубок нитей часто спутан, то в чешуйках нити всегда очень аккуратно расположены. Ну и сами чешуйки весьма хороший материал для артефактов.

После этого мы наконец-то сели ужинать. Наш повар снова расстарался и стол был заставлен только любимыми блюдами. Причем постарался угодить всем, вызнав кому что больше по душе. Спать уходила в некотором волнении. Завтра свадьба брата! Брррр...интересно Кьяра тоже волнуется?

Утром выяснилось, что дорогая подруга не просто волнуется, а буквально бьется в истерике. Все скрытые страхи вылезли наружу и раздирали бедную девушку. Выгнав всех из комнаты, минуту понаблюдала как Кьяра мечется из угла в угол. Поймав ее на новом заходе, встряхнула, добиваясь ясности в глазах.

— Меняйся! — жестким приказом заставила подругу сменить облик. — А теперь слушай внимательно и запоминай. Мой брат тебя любит, иначе бы не бегал хвостиком три года, не заботился и не приставал каждую неделю с предложением. Он в восторге от того что ты беременна его ребенком и ему не терпится назвать тебя своей женой! И я тоже уже давно хочу на законных основаниях назвать тебя не просто подругой, а сестрой! Наш папа в тебе души не чает, а дед только по моим словам сказал что ты прекрасная девушка! — еще раз встряхнула застывшую девушку. Кьяра моргнула и вымученно улыбнулась.

— Прости...что-то я совсем голову потеряла. Конечно, ты права, я сама себя накручиваю. — глубокий вдох, медленный выдох и смена облика. — Давай собираться дальше?

— Так бы сразу!

Дальше дело пошло намного быстрее. Снова запустив слуг в комнату, позволила им заняться приведением невесты в должный вид. И уже через полтора часа передо мной предстала красавица в белом платье простого силуэта, но с потрясающей вышивкой. Белый жемчуг вплетенный в прическу заменил диадему. С улыбкой смотрела на будущую родственницу.

— Вот теперь другое дело! Ты самая очаровательная невеста, которую я когда-либо видела.

Меня тоже успели одеть и причесать, попутно так сказать. Проверила все ли мы взяли и подала знак о нашей готовности. И уже через двадцать минут мы катились в карете к Храму. Величественное здание, старинное, ни разу не перестраивающееся и даже не реконструировавшееся, именно в нем проходили все важные службы. Свадьбы в том числе. К ней начинали готовиться заранее, обнося дарами всех богов, договаривались с жрецами, называли конкретный день и если боги не были против, жрецы подтверждали проведение церемонии. Нас проводили в отдельные покои, где мы ожидали когда за нами придут.

По пути договорилась с жрецом, чтобы меня пустили на верхние балконы, петь. Мужчина сначала очень удивился, а потом глубоко поклонился. Вообще жрецы весьма молчаливые ребята, прямо как Альфред, говорят только по делу.

Еще целый час мы ждали пока прибудут все приглашенные гости! После чего меня и всех сопровождающих невесту попросили пройти в главный зал. Я встала в тени колонны, чтобы иметь возможность незаметно улизнуть. Зазвучала красивая музыка. Акустика в Храме на зависть любому театру! Из боковых дверей одновременно вышли брат и подруга. Двинулись навстречу друг другу. Эх, Винтер тоже весьма хорош в черном костюме. А лицо-то какое довольное состроил!

Пока они шли по центральному проходу, перед ними кидали песок символизирующий трудности пути до этого момента. Дойдя до алтаря они остановились и опустились на колени перед вышедшим к ним жрецом. Мужчина заговорил на древнем диалекте, читая молитву богине Аэссериси, покровительствующей влюбленным и охраняющей семейный очаг. В руках простертых над опущенными головами невесты и жениха, постепенно разгорался свет. Улыбнулась его теплому сиянию и заметила машущего мне служку. Вытащив из корсажа небольшой артефакт, сжала активируя, постояла минуту и под прикрытием тени побежала за парнишкой.

Проводив меня на балкон расположенный прямо над алтарем, парень указал на подставку с несколькими листами. Угу, слова песни-молитвы, еще пара минут есть, успею прочитать и частично запомнить. Голос жреца умолк. Служка тронул меня за плечо, и протянув черную накидку, прикрыть платье, повел рукой к краю балкона с невысокой оградой. Выдохнув, сделала пять шагов еще на первом мелькая во второй облик. Служка при этом едва не уронил подставку со словами песни. Улыбнулась и повернулась к собравшимся внизу зрителям. Заметила пораженный взгляд Айшея, удивленные родственников, все они украдкой посматривали на мою иллюзию все так же стоящую в тени колонны. И даже переминающуюся с ноги на ногу.

Музыка звучащая непонятно откуда вымела все посторонние мысли из головы. Остались только слова на древнем языке, желание счастья новоиспеченной семье и тяжелое потустороннее присутствие. Боги решили заглянуть в Храм! Все присутствующие за исключением детей и меня, склонили головы в знак приветствия и почитания. Я же наоборот задрав голову позволила голосу смешаться с музыкой и наполнить Храм. Выдохнув последний звук пошатнулась от упадка сил. Служка вовремя подскочил и помог отойти от края.

Отдышавшись, уцепилась за парня и направилась к выходу. Уже на пороге почувствовала как нечто светлое и любящее нежно коснулось моей головы...пораженно застыла! Это...неужели меня только что Аэссериси благословила?! Широко раскрытыми глазами посмотрела на такого же ошарашенного служку. Мелькнув в привычный облик, успела проскочить к своей иллюзии, пока все пребывали в маленьком шоке. Фух! На прощанье успела шепнуть благодарность парнишке и получить в ответ теплую и очень добрую улыбку.

Жрец затянувший очередную молитву призывая бога смерти Ишшаэрта обойти эту пару своим вниманием, подал знак. Открылись центральные двери и в прохладу Храма сквозь кружащие белые лепестки ступили маленькие детские ножки. Мэйн и Мийя выглядели настолько мило и торжественно, что я не удержалась от ласковой улыбки. Каждый держал подушечку с лежащим на ней кольцом. Дойдя до жреца малыши с поклоном протянули подушечки молодоженам. Обмен кольцами, ритуальная капля крови на алтарь, смешение через сжатые пораненные руки и вспышка света!

Поцелуй молодоженов сопровождался церемониальным колокольным перезвоном разнесшимся над городом. Гости аплодировали, тетя и Агнесс плакали, Шейра тоже прикладывала платочек к глазам. Я же счастливо улыбалась! Новобрачные двинулись к выходу, по пути их закидывали лепестками цветов. Буквально желая легкой и счастливой жизни, тоже традиция. Собственно все, церемония закончена и все покидают Храм вслед за Вином и Кьярой. Я выходила последней, обернувшись увидела довольного и почти что счастливого жреца. Не удержалась и поклонилась, получила в ответ такой же почтительный поклон.

— Я поражен! — празднование свадьбы проходило живо и весело. Гости разбрелись по украшенному саду. Между накрытых столов то и дело бегали дети, которых оказалось довольно много.

— Привет Шайр! — повернулась и посмотрела на своего бывшего жениха. Рядом с ним стояла его жена. Красивая яркая брюнетка с пышными формами.

— Точно, вы же не знакомы! — рассеянный художник. — Моя любимая жена Лилея. Милая, а это сестра Винтера, Виньера. Моя бывшая невеста, но мы с ней решили, что не будем портить друг другу жизнь.

— Рада познакомиться, Виньера. — улыбка Лилеи оказалась теплой.

— И я безумно рада познакомиться с девушкой пленившей сердце этого ветреного художника! — Шайр на меня фыркнул и рассмеялся. — Надеюсь вам все нравится?

— Даже очень. Все великолепно, и церемония и этот праздник. Наконец-то не приходится постоянно сидеть за столом, наедаться и напиваться, а потом ползти танцевать! — я рассмеялась словам Шайра. — И, Вин, ты не против если я напишу твой портрет? Ты меня удивила, весьма и весьма!

— Мне портрет от тебя пообещал брат еще шесть лет назад. Очень интересно посмотреть какой ты меня видишь!

— Что же, надеюсь ты не разочаруешься в моем видении. Мы пойдем поприветствуем других гостей, а ты малышка крепись.

Сначала не поняла о чем говорил Шайр, но когда мой путь преградила смутно знакомая девушка, пришлось признать, что ничего хорошего от такой избалованной красотки ждать не приходится.