Двуликое счастье

— Ой, слышала бы ты, как дедушка прошелся по родословной Белых Медведей! Он ведь ничего не скрывает от нас, ну почти ничего. Пока что я второй наследник после отца, так что меня посвящают частично в дела. Как выучусь, так окунусь во все это более полно, а пока меня берегут и дают время спокойно жить.

— Ясно. — пока нетерпеливо приплясывающий Эван отпирал свою обитель творца, любовалась как искрится снег на солнце. Хорошая сегодня погода. — А вот эти совместные завтраки-обеды-ужины это традиция?

— О, это требование прадеда. Правда, при нем приходилось торчать в большой столовой, одетыми соответственно. И тогда это казалось наказанием. Заходи! — окунувшись в теплое нутро кузницы, вдохнула непередаваемый аромат металлов. — Непривычно, да?

— Слушай, я вот не думала что ты болтун! И нет, вполне привычно, в Академии чего только не нанюхалась.

— Болтун я только с семьей. В обществе малознакомых и малоприятных людей предпочитаю молчать и наблюдать. Полезно. Давай шубку сюда, а то провоняет. — засунув теплые вещи в шкаф, брат плотно прикрыл его дверцы. — Садись...вот сюда! Надеюсь, искры до тебя не долетят, но если что отодвигайся.

А дальше братец полностью про меня забыл. Ехидно-забавное выражение симпатичного лица сменилось на сосредоточенное и серьезное. Красивая перемена, сделавшая из семнадцатилетнего беззаботного паренька, молодого привлекательного мужчину. Завороженная, наблюдала как Эван четко и без суеты достает какие-то заготовки, бруски металла, выставляет температуру на печи. Каким образом он определяет момент, когда металл можно начать обрабатывать не знаю, но вот он минуту смотрит, как постепенно раскаляется заготовка, а после уже стоит у наковальни.

Было громко, жарко, искры во все стороны, шипение и пар от опущенного в ледяную воду металла. Воздух, не смотря на очищающий и освежающий артефакт, становился тяжелым для дыхания. Однако это ни капли не мешало мне любоваться братом. Я даже не заметила, как в большую бочку опустилось готовое изделие, настолько сосредоточилась именно на юном лисе. Когда он вытащил свое произведение, то уже залюбовалась изящно сделанной совой. Да еще не законченной, но уже поразительно живой и красивой.

— Думаю на сегодня хватит. До ужина еще часа два, как раз успеем нагуляться. — и снова мальчишеская довольная улыбка. — Спасибо, Вина. Твое присутствие как ни странно помогло успокоиться и сосредоточиться. — от искренней благодарности в голосе и глазах едва удержалась чтобы не перевоплотиться и не помахать застенчиво хвостом. Эх, надо будет после отъезда гостей все же признаться семье.

— Не за что! Я даже не заметила, как пролетело время, завороженная твоей работой. — эх, а хвостом помахать ну просто жуть как хочется. Дома я иногда меняла облик. Тем более, когда родились племянники то и вовсе не смогла удержаться. Слов просто не осталось, глядя на двух маленьких прелестных созданий. Вот и мелькнула во второй облик, чем поразила ничего не знающего Альфреда. До сих пор помню, как он заворожено следил за мельтешащим хвостом. Пришлось, конечно, потом все объяснять, но Аль умный двуликий, лишь понятливо усмехнулся и потрепал по серебристым ушкам. — Теперь кататься?

— Да. — пока брат переодевался, а я разглядывала стенку, чтобы его не смущать, думала, попадет ли мне от деда или нет, да и просто что он скажет. — Поворачивайся. Одевайся и закутывайся поплотнее, бегаю я быстро. И главное если почувствуешь что падаешь то выбирай сугроб поглубже, мягче будет!

— Вот ты вредина! — задорно смеясь, вышли на улицу.

Как ни странно меняться прямо здесь брат не стал. Оказалось что калитка в заборе окружающем поместье небольшая совсем и он бы просто не протиснулся. Зато за ней, Эван плавно перетек в огромного белоснежного лиса! Фыркнув, он ткнулся лбом мне в плечо, при этом ему пришлось наклонить голову. Даже не думала что он такой большой. Шерсть оказавшаяся мягкой и теплой на ощупь искрила от солнечного света. Когда я добралась до задорно торчащих вверх ушей, Эван тряхнул головой, повернулся ко мне боком и лег на притоптанный снег. Хорошо хоть меня учили ездить верхом и думаю сразу не свалюсь. Удобно устроившись на широкой спине брата и покрепче вцепившись в шерсть на загривке, дала команду на старт. Эван смешно рыкнув неожиданно скакнул заставив меня прижаться к нему всем телом. За что и получил от возмущенной меня кулачком в лопатку.

Он не бежал. Создавалось ощущение, что лис летел над землей! Настолько быстро, легко, даже с такой немаленькой ношей на спине, и свободно он двигался. Я кажется что-то радостно кричала, после чего брат умудрился увеличить скорость бега, а мне пришлось обхватить его за шею и прижаться, чтобы меня банально не сдуло. Поместье мы умудрились обогнуть дважды, да еще и на приличном расстоянии от ограды. Хотя лично я смотрела на бесконечно белую равнину с редкими темными пятнами перелесков. К дому Эван шел уже спокойно, размеренно, восстанавливая дыхание. У самого крыльца, мой хитрый братец передернулся всем телом из-за чего я не ожидавшая такого подвоха с криком полетела в сугроб. Отфыркиваясь и смеясь пыталась встать, но ноги за время сидения на спине лиса немного отвыкли от твердой поверхности и никак не хотели нормально слушаться. Рука помощи нарисовалась перед носом совершенно неожиданно. Ухватившись, оказалась моментально поднята и притиснула к волку. Возмущаться не хотелось, так что легонько оттолкнув намекая на излишнее рвение парня, вежливо поблагодарила.

Поднималась под руку с Эваном, победно при этом смотрящего на ни капли не расстроенного волка. Сдав заснеженную шубку ожидающему нас Корсулу, поторопилась к себе переодеваться. По пути попросила у Лоры принести горячего чая в столовую. И в момент, когда я блаженно щурясь и мечтая уже выпустить свою вторую сущность, грелась у затопленного камина пришел Артай.

— Надеюсь, не помешаю? — довольно вежливо спросил волк.

— Нет, прошу. — указала на второе кресло. Сама сидела в дедушкином, как придет, переберусь на подлокотник, мне понравилось так сидеть. — Хотите чая?

— Благодарю, но нет. Подожду ужина. Я хотел поговорить о помолвке. Понимаю, что навязанная связь вас не радует, впрочем как и меня, однако сопротивляться...

— Эссар Артай, я не собираюсь сопротивляться, но и бездумно соглашаться не собираюсь. Мне все равно насколько сильно давят сверху и по каким причинам. Свое слово я сказала! Когда я сочту что вы не вызываете во мне отторжения как будущий муж, тогда и дам согласие на помолвку. Сначала я бы хотела просто привыкнуть к вам и пообщаться, не настолько много я прошу. К тому же за это время планирую решить все связанные с продолжением учебы проблемы.

— Учеба? И зачем она вам? Или думаете я не смогу обеспечить свою жену? — оскорбился что ли? Посмотрев на вроде бы спокойного волка, пожала плечами.

— Сумеете или нет, дело десятое, а Дар надо развивать, иначе он начнет тихо умирать. Я же хочу передать своим детям силу, а не ее отголоски. Я хороший артефактор, и задатки того чтобы стать мастером у меня есть, поэтому учебу я продолжу.

— Что ж, это ваше право. Наши эссы обычно не стремятся к званиям и признанию. — вот и ладушки, самый больной вопрос решили.

— Рада, что вы так считаете. Для меня это важно. Не... — меня прервал вызов. Спешно вытаскивая артефакт из кармана, нажала на центральный камень силы. — Я вас внимательно слушаю.

— Ангел мой, моя будущая жена, жаждет с тобой пообщаться, пока еще позволяет время. Ты там не сильно занята? — голос брата был наполнен искорками веселья. Несдержавшись улыбнулась.

— Для вас Вин я всегда свободна.

— Милая, твой брат тиран и деспот! — рассмеялась от звонкого голоса подруги наполненного искренним возмущением. — Так, я о чем? О, мы тут поговорили, подумали и решили, что кольца нужны как можно более простые. Я сегодня попыталась работать с кольцом на пальце, приблизительно похожем на то как хотели, жутко неудобно. Материал золото, но лучше белое или красное, но никак не желтое! Сможешь?

— Ради вас все что угодно. К тому же у меня есть к кому обратиться за консультацией.

— Кьяра, девочка, я помогу малышке, так что не переживай.

— Ой, эссар Хеннер, добрый вечер! Спасибо большое. Все ангелочек, до связи.

— Подкрадываться нехорошо! — встала с кресла и пересела на подлокотник. И уже через десяток секунд блаженно прижмурившись, прижималась боком к твердому плечу деда. — Простите Артай за это.

— Все хорошо, Виньера. Я понимаю.

Дальше дед увлек волчонка в разговор о делах. Я же смотрела на огонь. Простые кольца, да? Сделаю! Конечно артефактик получится менее сильный чем с камнями, но таково желание заказчика. Постепенно столовая заполнялась народом. Пришлось оторваться от дум и огня, чтобы поучаствовать в легкой беседе. Так же наконец-то узнала почему волк с пятеркой прибыли так неожиданно. Оказалось им подкинули работу не очень далеко от нашего поместья. Сейчас они ждали подтверждения, так как вроде бы опасность миновала. Конечно, им в любом случае придется проверить местность, но уже можно будет не спешить.

Утром после завтрака ушла в библиотеку. Снова обложилась книгами, и снова иногда с трудом продиралась сквозь заумные термины. Лучше бы схемы предоставили, а не выделывались, пытаясь облечь все в словесную форму. Зато нашла решение как заменить отсутствующие камни в кольцах. Довольно просто способ, пусть и требующий большего количества модулей. Благо хоть простых. На обеде едва ли не приплясывала от радости. Оказалось, пришло подтверждение и охотники спешно нас покидают сразу же после трапезы. Конечно, своей радости я старалась не показывать, но думаю внимательные птичьи глаза все же поняли. Филин с вороном ехидно переглядывались, и даже подмигнули мне. Я хихикнула и мысленно поблагодарила. Помолчат птички!

— Эсса Виньера, могу я пригласить вас посетить весной наше поместье, чтобы продолжить знакомство? — обернулась к деду и уловила едва заметный кивок. Вздохнула и повернулась к волчонку.

— Благодарю, за приглашение и с радостью его принимаю.

Мне церемонно поцеловали лапку и вся компания охотников нас покинула. Точнее сойдя с крыльца пятеро обернулись, а маг сел на спину Эштена, оказавшего красно-коричневым лисом. Оинер красуясь, под восхищенным взглядом Тиссы пару раз махнул хвостом и шевельнул плюшевыми ушками. Большой снежный барс действительно красив! Крупный серый волк, чуть склонил голову и направился вслед за лисом к воротам. Филин и ворон покрасовались раскинув крылья. Вот тут замерли в восхищении и я и Эван. Еще немного посмотрев вслед охотникам, пошли домой.

В этот раз обед я попросила принести мне в мастерскую. Пока есть желание нужно работать. Ближе к ужину я все же закончила возиться с печью. Там остывали две заготовки в виде распахнутого крыла. Пришлось повозиться, окрашивая металл прямо в печи, но зато не придется покрывать краской и портить артефакт. Один маскирующий и второй защитный. Конечно, не думаю что у Лероя и Браина нет таких артефактов, но мне просто очень хочется их сделать! Перед тем как отправиться в столовую пришлось забежать к себе. Переодеться и захватить подарки, которые все время забываю вручить.

— Дедушка, ты уже здесь! Можно сегодня после ужина всех задержать ненадолго, у меня есть кое-что что я должна вам показать. — присев на подлокотник, вручила запакованный в коробку разговорный артефакт. — Это папа постарался, а у меня все время из головы вылетает. Слишком много всего за очень короткое время.

— Задержимся. Спасибо, завтра поговорю с Реймом. Все же он удивителен, остаться верным роду и не пойти на службу. — дед вертел в руках кругляш пронизанный линиями силы. — И похоже не зря! Кстати, малышка, свободные места есть.

— А мне здесь уютно. — снова прижалась к плечу деда, окунаясь в его уверенность и ощущая себя маленькой и хрупкой. — Почему-то рядом с тобой мне спокойно и я ни о чем не беспокоюсь. Ни с братом, ни с папой я такого не чувствовала.

Дед снова совершенно по-звериному фыркнул и приобнял за талию. Так и сидели, в тишине, смотря на огонь. Уютно! Зашедший первым Эран лишь улыбнулся и пристроился в свободном кресле с книгой. Подарки, сваленные на столике у бара подождут до окончания ужина. Оживление в наш тихий вечер принесла Тисса. Огненным лепестком она промчалась по столовой, приземлилась на второй подлокотник дедушкиного кресла и наклонившись что-то быстро зашептала на ухо заинтересованному лису. Два лисенка хитро блестели аметистовыми глазками среди рыжих кудряшек. Присмотревшись, довольно улыбнулась, все работает как надо. Ужин прошел под щебетание неумолкающей Тиссы, описывающей какой сегодня был прекрасный закат.

— Дорогие мои, задержитесь ненадолго, у Вины есть, что сказать нам.

— Для начала, все же раздам привезенные подарки. А то вы меня так закрутили и вдохновили, что я про них еще месяц не вспомню. — Анейе и приплясывающей Тиссе, вручила сплетенные еще мамой накидки. Стефану и Эрану закрытые коробочки, что в них и сама не знаю. А Эвану протянула скатку с инструментами. Он тут же ее развернул и потрясенно замер, как и я. Всё, абсолютно всё являлось артефактами, с повышенной прочностью, и еще какими-то незнакомыми модулями.

— Это потрясающе...все для работы с мелкими деталями! Да еще и выполнено так что...слов нет! Я...спасибо!!! — едва дыша и проводя рукой над инструментами не имея сил дотронуться до нового сокровища, выдал Эван.

— Ну это все папа. — я улыбалась. Довольная как будто тоже приложила лапку к выбору подарков. Зато дарила я! — Ну и последний, маленький сюрприз. — выдохнув, я все же мелькнула в свой второй облик. Смущенно махнула хвостом и повела ушками. — Как-то так. — голос прозвенел хрустальным колокольчиком. Вздрогнула, уже отвыкнув от его звучания.

— Ярика! Вылитая Ярика, только уши с хвостом от матери взяла. — дед потрясенно выдохнул и нахмурился. — Отец знает? — сурово сдвинув белоснежные брови, спросил меня, буквально прожигая взглядом.

— Конечно. Пять лет назад узнал, до этого только брат был в курсе. Я первый раз приняла второй облик в десять лет. В Храме не иначе как с позволения Богов смогла сдержаться. — хвост смущенно ходил из стороны в сторону. — Ой! Тисса!!! — едва не подпрыгнула, когда тоненькие пальчики сомкнулись на кончике серебристой конечности.

— Красивый, мягкий, просто прелесть! И ты скрывала?!

— Владеющая Песней, дядя. — ответила прежде, чем прозвучал вопрос.

— Ну да, голосок хрустальный, звонкий. Училась управлять? — практичный у меня дед.

— Брат помог, нашел наставницу.

Мигнула обратно. Разочарованный вздох вырвался у всех, даже у деда. Удивительно что он знал мою бабушку, да еще и с первого взгляда определил наше сходство. Зато теперь я могу свободно принимать второй облик дома. Естественно если посторонних нет, пока что не собираюсь признаваться в своей полноценности. Дед кстати согласился с моим решением. Решил утереть нос мишкам похоже. Спать ложилась в пушистой форме. Ушки чутко ловили все звуки, но при этом я оставалась спокойна и не вздрагивала ночью.