В школе вообще-то было много народа, тут и там куда-то шли студенты в форме. Были те, кто выглядел гораздо старше меня, были и более молодые. Я вспомнил, что эта школа принимает учеников от начальных классов до университета; даже если в каждом отделении всего по три класса, всего учеников выходит много.

— Чифую что-то говорил о том, что слова становятся духом, я не понял — не знаю, почему, но у меня было такое чувство, что мне следует это знать; ума не приложу, почему. В любом случае, я спросил это у старшого.

Он помедлил, обернулся с удивлённым выражением на лице, а затем вдруг холодно улыбнулся.

— Действительно, тебе стоит начать учиться с этого... это нечто срочное и важное для тебя.

Его слова звучат как загадка.

Мы вдвоём остановились перед статуей эльфа.

— Слова, превращающиеся в дух, это что-то вроде духовной речи, но не совсем — произнёс Старшой. — Связать персону, объект, или ещё что-то словами. Ты не использовал моё имя, но форма обращения заставила меня остановиться. Это тоже форма магии речи.

Я слушал его, но это лишь вызывало растерянность.

— Это... Нечто, чем все ежедневно пользуются, но не приносит вреда.

В именах есть сила, что-то такое я знал, поскольку оно бывает в маньхуа.

— Внимательно слушай, тщательно обдумывай, используй воображение, произноси вслух — это позволит магии речи оказать эффект.

— Но разве не все так и делают? — я не понимал. По его словам выходит, что все каждый день используют магию речи, так почему тогда не становятся все как Чифую и остальные?

— Как бы объяснить, большинство людей используют силу речи ненамеренно. Твоё имя называют, чтобы заставить остановиться, но не чтобы ранить. — Старшой нахмурился, словно пытаясь сообразить, как бы попроще объяснить, чтобы я понял. — Но те, кто полноценно владеют силой речи, могут превратить дух в реальность. Они могут отнять жизнь, назвав имя. Чифую и другие в этом схожи.

От этого объяснения у меня голова закружилась.

— Хватит на сегодня — Старшой слегка улыбнулся, заканчивая объяснения. — Пошли, тебе ещё нужно вернуться домой.

И он снова зашагал.

* * *

Эта школа вызывает у меня всё большую растерянность. Можно даже сказать, что она — одна большая загадка, знак вопроса.

В транспортном отделе были припаркованы не машины. Это бы самые странные штуки, которые я когда-либо видел.

Я видел, как мимо в воздухе проплыла золотая рыбка. Большеглазая рыбка, выглядит очень знакомо, словно я её видел в каком-то мультике. Только что эта, передо мной, была увеличенной версией, размером примерно с автобус.

Затем мимо пролетел древесный лист, и если мне не показалось, на нём сидели люди.

— Что это такое? — я уставился на старшого широко раскрытыми глазами.

— Школьный транспорт — он только что не добавил "естественно".

В каком месте это "школьный транспорт"?!

Ни одна из этих штук даже не была похожа на машину. Было много золотых рыбок... погодите, это над нами сейчас розовый птеродактиль пролетел?!

— Всё это специальный школьный транспорт, который собрали или создали три директора этой школы — Старшой явно был к этому привычным; он спокойно обходил странные объекты, не опасаясь, что его собьют. Я нервно шёл следом; мимо пробежал огромный трилобит, с которого мне кто-то помахал. Я услышал звук своих скрипящих нервов.

— Что больше нравится? — спросил Старшой.

Я осмотрелся; в целом, ничего не нравится. Однако придётся что-то выбрать, или не смогу попасть домой, верно? Но хоть убейте, рыбку или лист я точно не выберу. Они слишком уж странные.

А потом я увидел припаркованный в углу котобус.

Угу, именно что, что можно подумать. Те, кто смотрели "Мой сосед Тоторо" знают, как он выглядел. И этот автобус стоял прямо передо мной. Огромные кошачьи глаза тоже смотрели на меня; были некоторые отличия во внешности и форме, похоже, тут другая порода кота, не та, что в мультике. У него были большие уши, вроде той породы, что сейчас популярна... забыл название.

В любом случае, в углу стоял котобус.

Осмотревшись, я убедился, что из всего он выглядел наиболее нормально (возможно, потому что я смотрел слишком много аниме, так что привык).

— Ты хочешь ехать в этом — Старшой хлопнул в ладоши, и кот вдруг подскочил к нам, остановившись прямо перед нами.

Котобус выглядел очень пушистым и комфортным, думаю, многие девчонки хотели бы на нём покататься. Блин, теперь я реально тоже хочу проехаться на котобусе...

Огромный кот дважды мяукнул.

— Залезай. — Старшой сунул мне в руки коробку рисовых шариков, подтолкнул меня к двери котобуса, и добавил: — Смотри, чтобы внутри не вырвало, а то котобус тебя выкинет.

Прежде чем я понял, о чём он, дверь закрылась. Котобус мгновенно ринулся вперёд со скоростью мерседеса, и лицо Старшого исчезло из вида.

И тут я понял, о чём он.

Пульсирующие внутренние органы говорили за себя.

— Не может быть...

"Бум, бам, бум, бам" — звучало в салоне. Это не музыка, а удары сердца. Я даже видел под ногами толстенный кровеносный сосуд. Горячая кровь текла по нему в мягкие внутренние органы.

Всё вокруг... Всё было иллюстрацией уроков биологии. Единственная разница — здесь всё было реальным; движущимся и очень даже живым.

Сверху мне на плечо упала капля крови.

Мягкие пушистые кресла оказались мягкими пульсирующими внутренними органами. Это очень реалистичная версия котобуса.

Я знаю, что мне делать. Голос в моей голове был недвусмысленным.

— Выпустите!!!

Глава 5: Планета насекомых.

Место: Атлантис

Примерное время: 11:25 АМ

Через три дня я больше не мог этого выносить. Грёбаный котобус!

Вообще, на этой неделе учёба практически не начиналась. В основном просто происходило знакомство учителей с учениками, а потом нас предоставляли себе. Как я слышал, реальные занятия начнутся со следующей недели.

Эта школа реально беззаботна. Учителя, считай, на халяву получили плату за неделю.

— Место для проживания в школе? — Старшой удивлённо глянул на меня, словно не ожидал, что я вдруг подниму этот вопрос.

— Угу, моя мама тоже с этим согласна, так что я хотел спросить можно ли ещё подать заявку на место в общежитии.

Вообще-то я не слишком рассчитывал на это, поскольку понимал, что об этом нужно было позаботиться перед началом занятий. На тот момент я считал, что проблем не будет, поскольку недалеко от дома; однако котобус разрушил моё счастье.

Попробуйте представить. Достаточно напряжно уже то, что каждый день нужно попадать под поезд, чтобы оказаться в школе, а после занятий втискиваться между внутренних органов кота. Думаю, после трёх дней этого я заработал определённую психологическую травму.

В настоящий момент мы находились в длинном коридоре вторых классов. Сегодня я поспешно смылся после четвёртого урока, иначе Райан снова утащил бы меня в место с приятным видом и позитивной атмосферой есть рисовые шарики, и можете мне поверить, за три дня я уже был сыт ими по горло. Сейчас, завидев рисовый шарик, мне хотелось швырнуть его ему в лицо.

Я поднял голову и взглянул на табличку над классом Старшого. Ц-ц, Старшой и правда старшой во всём: на табличке было написано "Класс 2 А".

А ещё я слышал, что во всей школе немного Чёрных мантий, и из всех второклассников Старшой — единственный. И к тому же он в классе А. Было очевидно, что он нечеловечески силён.

— Не мешай мне думать своими глупостями, я пытаюсь сообразить, как тебе подать на общежитие — Старшой отвесил мне затрещину.

Никто тебя не просил слушать! Я обиженно схватился за голову.

Старшой нахмурился и задумался.

Когда начались занятия, общежитие уже было забито. Не думаю, что найдётся место для тебя...

— О, ну, нет особой нужды искать для меня специально. — Я вообще просто хотел попробовать.

— Всё нормально, подожди меня немного.

Старшой вернулся в свой класс и о чём-то переговорил с одним из одноклассников. Хм, этот парень определённо выглядит знакомо, словно я его уже видел, но он не оставил о себе впечатления.

Затем Старшой вышел со своим рюкзаком.

— Я сообщил, что буду отсутствовать после обеда, так что идём. Заодно воспользуюсь этим для работы.

Опять присутствовать при их работе?! Я отступил на пару шагов.

Старшой сузил глаза и холодно глянул на меня.

— Я позвал тебя в офис менеджмента, чтобы решить твой вопрос проживания. И заодно проверить, нет ли учеников, которые передумали и отменили свои заявки на общежитие.

Он поднял кулак и стукнул меня по голове.

— Ой...

Больно, блин.

Я проследовал за Старшим по длинному коридору. Студенты, стоявшие и сидевшие вокруг, смотрели на нас; я не уверен, как описать эти взгляды. Они отличались от взглядов Мяу-Мяу и остальных, в которых были поклонение и восхищение; хотя были и те, кто смотрели с подобным выражением, но большинство — нет. Были даже те, кто открыто презрительно фыркали, создавая впечатление, что думают "не больно-то он впечатляет".

Только когда мы вышли из здания, старшой вдруг обернулся.

— Не задумывайся об этих взглядах — сказал он, не меняя выражения лица, словно это не на него смотрели. — Иногда так бывает. Не бывает так, чтобы не было соперников, и не бывает, чтобы ни у кого не было собственных интересов. Если пытаться понять, чего хочет каждый, это будет бесконечно. Этим всегда заканчивается у существ, обладающих разумом и личностью.

— Угу — я кивнул. Не то, чтобы я полностью понимал, что он хочет сказать, но я тоже считал, что лучше об этом не думать.

Соперники были, есть и будут. Так что я просто последовал за ним.

Школа была огромной, дороги длинными, и их было много. Блин, даже если вам нечего делать, нафига так строить школу?

— Край школы... Когда-нибудь ты сможешь его увидеть. Его нет здесь или где-либо ещё.

Слова Старшого снова вызвали у меня растерянность. Где тогда?

Но раз он сказал, что когда-нибудь узнаю, то просто буду ждать того дня. Я не слишком люблю совать свой нос в загадки, особенно когда речь об этой школе. Не пытайся узнать слишком много, и сможешь избежать хотя бы части неприятностей. Этот урок я изучил за свои несколько дней в этой школе.

Я последовал за ним, а затем остановился перед зданием, коренным образом отличающимся от остальных. Это была хрустальная башня.

* * *

— Это Башня Кеннер, сосредоточение всех школьных дел.

Хрустальная башня отражала солнечный свет в мои глаза. До боли ярко, словно иголками тыкают.

Старшой направился ко входу, и я поспешил за ним.

Из башни доносился некий аромат; не могу описать, но приятно и расслабляет. Хм, чем-то напоминает Старшого.

Глаз зацепился за что-то, внезапно прошедшее рядом. Вернее, не что-то, а кого-то... Очень красивый мужчина; его тело словно излучало свет... или, возможно, это была его одежда. У него были заострённые уши.

— Рестуа — Старшой слегка поклонился ему, словно отдавая честь; любопытно. Никогда бы не подумал, что Старшой может вести себя так вежливо.

В следующий момент на меня яростно зыркнули красные глаза.

Красавчик тоже слегка кивнул Старшому. Я обратил внимание на его бледно-золотые волосы; очень красиво, и немного отличается от Захария, поскольку в отличие от его волос слегка сияют. А ещё у него были спокойные зелёные глаза, словно изумруды.

— Я редко вижу, чтобы Чёрная Мантия лично заходил сюда, могу я что-то для вас сделать? — он говорил, словно пел; мягкий, приятный голос, так бы и слушал.

— Я ищё комнату, поскольку кое-кто в последнюю минуту решил остаться в общежитии — прямо объяснил Старшой причину своего визита и представил мне красавчика. — Это Рестуа Лаурин, Кошачий Глаз Бога Света. Он здесь отвечает за проживание студентов.

— Здравствуйте — я поспешил поклониться на 90 градусов. Сам не знаю, почему, просто сделал.

— Здравствуй, юный ученик — Рестуа кивнул мне и улыбнулся. — Очень жаль, но ситуация с комнатами не очень. Мы даже нашли новое общежитие, но оно уже полностью занято...

У меня было такое чувство, что он не говорит, а поёт рэп.

Старшой с умеренной силой стукнул меня по голове. Очевидно, он знал, о чём я думаю.

Внезапно Рестуа изящно стукнул кулаком по ладони.

— Почему бы тебе не разместить этого студента, временно, в доме Чёрных Мантий? Я думаю, если ты там, то не должно быть проблем. Я позволяю разок нарушить правила, из-за проблемы с нехваткой комнат.

Выражение его лица говорило о том, что он считает это отличной идеей, однако лицо Старшого говорило о противоположном.

Я задумался. Жильё Чёрных Мантий... есть какая-то причина, по которой нормальный человек не может там жить?..

— Ну, раз ты считаешь, что это нормально, так тому и быть — согласно кивнул Старшой.

Меня продали?

— Не беспокойся, юный ученик, рядом с Чёрной Мантией ты сможешь научиться много большему. Как Чёрная Мантия, который в прошлом был рядом с кое-кем. — Сохраняя улыбку, он похлопал меня по плечу. — В будущем поймёшь.

Я наконец понял, почему что-то ощущалось не так. Манера речи Рестуа была очень похожа на то, как со мной разговаривал мой дедушка. Как пожилой человек.

— В таком случае, вот его информация — Старшой передал ему папку.

Странно, когда я отдал её Старшому? Не знаю, но это же Старшой — наверняка у него есть свои методы. Угу, так что если он не сможет найти работу после выпускного, то сможет работать хакером или что-то в этом роде... (пр. переводчика: раскрыта тайна Русских Хакеров!)

На меня снова зыркнули красные глаза. Я же уже говорил, если не хочешь слушать, то не слушай!

Я отступил на пару шагов. Похоже, рядом с Рестуа старшой воздерживается от того, чтобы меня треснуть.

О? Он нашёл своего естественного врага?!

— Чу, тебе лучше быть осторожнее — Старшой на секунду отвлёкся от бумаг, обернулся ко мне и произнёс эту фразу — так, что это заставляло содрогнуться от страха.

Кажется, я услышал смешок Рестуа.

— Ну, это всё — произнёс он. — Увидимся в следующий раз, Чёрная Мантия.

Он кивнул Старшому, повернулся, и ушёл внутрь хрустальной башни; вскоре мы потеряли его из виду.

— Он точно как эльф с картинок... — глядя ему вслед, пробормотал я.

Старшой повернулся и глянул на меня; я не мог понять, он то ли улыбается, то ли нет.

— Рестуа и есть эльф.

— Э?

Да ты гонишь!

* * *

Рестуа — эльф? То есть и Захария эльф?

— Этот денежный упырь — нет. — Старшой глянул на меня и направился к выходу из башни. Я поспешил за ним. — Ты же не идёшь со мной на работу, верно? Значит, можешь отправляться к автобусу.

Он пытается от меня отделаться.

— Я бы хотел взглянуть, можно?

Почему-то у меня в голове застряло сказанное Рестуа. Это вызывало некое чувство, словно вот-вот зацеплю что-то, но не уверен, что.