Терминал(0-6)

Секунды две я соображал, что значат его слова. А потом до меня дошло.

-Высший?— обреченно спросил я.

-Да,— кивнул он и скрылся за дверью.

Твою мать! Вот что мне теперь делать, а? Мне с этой тварью не тягаться, это точно. Вот интересно, знал ли Олег, что я встречусь с высшим вампиром? Наверно, нет. Тогда бы в шкатулке помимо денег и амулета лежал бы пресловутый меч-кладенец. Так, опять мысли куда-то не туда потекли. Что мне теперь делать?

Я оглянулся вокруг и увидел круг на полу.

Надеюсь, я смогу укрыться под куполом. Тем более что обесточить его нельзя — камень, служащий источником энергии, будто прибит к столу, а последний — к полу. Хорошо, что я не стал искать способ украсть эту "батарейку", потом бы пришлось обратно его присобачивать.

Для подстраховки я залез в исходник "Толчка" и заново его скомпилировал, установив мощность в три раза большую первоначального значения. Даже прятать ноут не стал — сам пропадет, когда я пойду к остальным.

-А вы уверены, что справитесь?— Услышал я слова Гриста, пройдя во вторую комнату.

-У нас хотя бы есть шанс, а ваши "ополченцы",— последнее слово дворянин произнес снисходительным тоном,— для него — просто добавка к ужину.

-А какие шансы есть у нас?— резко сказал я, негодуя от того, что этот благородный уже все за меня решил. И сразу было понятно, какой именно вопрос они обсуждали — стоило только посмотреть на медленно затухающий узор на потолке.

-Неплохие, ведь я достаточно хорошо владею мечом, а ты вообще маг,— Тубус соизволил обернуться в мою сторону.

-Я буду с тобой честен. Сейчас я могу разве что сильно толкнуть этого вампира или полтора раза вылечить кого-то, как его,— я кивнул в сторону притихшего Гриста,— и все! Больше я нихрена не могу!

-Я рассчитывал на твой огненный шар. Его разрушительной силы будет достаточно. Тем более, ты мне сказал, что нашел способ его усовершенствовать.

-Да я его еще не то, что не протестил, даже в "Моделлере" не прогнал, он у меня в руках взорваться может!— вступил в перепалку я, забыв обо всем на свете.

-А мне кажется, что ты просто боишься,— припечатал дворянин.

-Да, боюсь!— Сказал я, заработав три удивленных взгляда. Видимо, на Тере не принято в этом признаваться.— И ты меня на понт не бери. Я еще пока не совсем сбрендил в отличие от тебя. Эта самоуверенность, о которой ты так негативно отзывался, похоже, довольно заразна.

-Следи за своим языком или я его укорочу!— произнес со сталью в голосе Тубус, наконец, показав характер.

-Как тебе будет угодно,— выдохнул я,— хочешь рискнуть — делай это в одиночку. А я трезво оцениваю наши шансы. И знаешь, что я вижу? Магией эту тварь я успокоить не смогу, и боец из меня никакой. А ты вообще еле-еле на ногах стоишь. Это все равно, что идти на ежа голой жопой. Поэтому я в этом безрассудстве участвовать не буду. Кто хочет,— я обвел всех троих взглядом. Заметил, что Лина и Грист выглядят довольно подавленными этой беседой. Я их, конечно, понимаю — их родные могут пострадать, — но они тоже должны меня понять. Геройствовать я не собираюсь, мне тоже жить охота,— может переждать вместе со мной под куполом. Поэтому давайте, реш...

Меня прервал крик, донесший с улицы. Мы все переглянулись. Не знаю, зачем. Будто хотели найти какой-то ответ в глазах собеседников. Тубус, мне показалось, что-то потерял, Лина опять была готова заплакать. Не знаю, что увидели в моих глазах остальные, думаю, что сомнение, которое сменилось удивлением, когда я заглянул в очи Гриста. Он был полон решимости и безрассудства. Так мы простояли секунд десять, а потом все понеслось.

Тубус побежал, в "антимагическую комнату". Я вспомнил, что его меч все еще был там. Грист кинулся на выход. Проклиная все на свете, я последовал за пацаном. Позже я много думал, почему я не остался внутри, и не нашел ответа. Без меня все сложилось бы иначе, не знаю, лучше или хуже, но по-другому.

На улице все также стояла глухая ночь, вовсю лил дождь. Валясь с ног от усталости и утопая в грязи, я бежал за Гристом. Капюшон слетел с моей головы, и холодные капли летели мне в лицо, били по глазам, что мешало нормальному обзору. Единственным маяком для меня стала спина сына старосты.

Когда мы подбежали к нужному дому, вокруг уже собралось много крестьян с самодельным оружием и факелами. В общей суматохе на меня никто не обратил внимания. Грист затерялся где-то среди людей, и я, смешавшись с ополченцами, подошел почти к самому дому, оказавшись в середине толпы, которая в нерешительности застыла перед зданием, боясь зайти внутрь. Пытаясь отдышаться, я осмотрел избу. Обычный сруб, с нашей стороны закрытая дверь, есть пара окон, но света внутри нет, и ничего не видно. Заметив что-то знакомое боковым зрением, я посмотрел на своего соседа справа.

-Ты,— выдохнул Тренд. "Попал"— подумалось мне. Я уже думал, что сейчас он кинется на меня, когда открылась дверь, и из дома вышел вампир. Высокий блондин с холодными, как зимняя стужа, глазами, ухмыльнувшись, чтобы было видно его клыки, осмотрел наше собрание. Он положил руку на рукоять своего меча, и тут я первый начал действовать. Как оказалось, зря...

Я вытянул руку в сторону высшего, дал мысленную команду и... вампира обдало ветерком. Как я мог забыть, что "толчок" работает на расстоянии до двух метров? Но страшнее всего было не то, что заклинание не сработало, а то, что клыкастый заметил, что я попытался воздействовать на него магией. И ведь я знал, что высшие вампиры чувствуют магию не хуже мастеров-Ощущающих.

Доли секунды вампир смотрел в мои глаза, а я — в его. И тогда я понял, что игры закончились, и существо передо мной — сама смерть.

Прыжком клыкастый сместился вправо, к одному из крестьян. Все произошло настолько быстро, что я ничего не успел понять. В свете факелов блеснул меч, и от ополченца во все стороны брызнула кровь. Пока отрубленная рука с топором и голова летели к земле, высший неуловимым движением ушел влево, оказавшись справа от меня, и снова укрывшись за другим человеком. Свист меча, брызги крови и полный боли крик умирающего. Крестьяне запаниковали и с криками бросились врассыпную.

Я не мог достать вампира "толчком" потому, что он был слишком далеко. Не смог бы применить заклинание против него, потому что он постоянно закрывался от меня крестьянами. Не мог подойти ближе, потому что высший убил бы меня так быстро, что я даже ничего не успел бы заметить. Не мог сделать ничего, чтобы спасти ни в чем не повинных людей. Меня затопило чувство безысходности и животный ужас.

Я в страхе попятился назад и наткнулся спиной на одного из крестьян. Нервно отшатнувшись, я развернулся и сорвался с места, пытаясь убежать. Из-за неразберихи слишком поздно заметил перед собой острую кромку косы и попытался увернуться. Неудачно. Поскользнувшись на размытой дождем земле, упал лицом в грязь. В панике попробовал встать и снова упал, чуть не умерев от страха, когда что-то ударилось мне в бок. Споткнувшийся об меня человек упал мне на спину, выбив воздух из легких, а я не мог вдохнуть, потому что снова оказался лицом в грязи.

Подняв голову, я глотнул свежего воздуха и попытался отползти вперед, но у меня ничего не получилось из-за лежащего на моей спине крестьянина. В ужасе, я месил грязь руками и ногами, не сдвинувшись ни на миллиметр, пока груз лежащий у меня на спине, не исчез. Я не знал, сам тот человек слез с меня или нет, но воображение нарисовало мне картину, как вампир стаскивает с меня труп, чтобы беспрепятственно воткнуть свой меч мне в спину.

Я немного прополз вперед, почти уткнувшись лицом в брошенный кем-то факел. Перевернулся на спину. В лицо ударил дождь, льющийся с затянутого тучами неба. И тут я увидел склонившегося надо мной высшего. "Ну вот и все"— подумал я и... вампир вдруг отшатнулся от просвистевшего меча.

На проснувшемся втором дыхании я чуть отполз назад, чтобы увидеть, как Тубус дерется с монстром в человеческом обличье. Но ничего толком разобрать я не смог, потому что они оба двигались очень быстро, только искры от ударов летели. Звук сталкивающихся мечей слился в монотонный звон, сквозь которых я услышал какое-то завывание. Обернувшись вправо, увидел сидящего на земле Тренда. Он держал на коленях голову сына. У Гриста была рассечена грудь, и изо рта шла кровавая пена. Увидев, как умирает человек, с которым я почти успел подружиться, я начал приходить в себя.

Я подполз к умирающему и положил левую руку ему на грудь.

-Исцеление,— прошептал я непослушными губами, и рана затянулась. Никогда не забуду взгляд, которым посмотрел на меня Тренд.

Звон мечей за моей спиной уже перестал быть монотонным. Больше лежать было нельзя. Я рывком поднялся и обернулся, чтобы увидеть, как Тубус рассек мечом пустой воздух, потому что вампир уже успел неимоверно быстрым движением уйти с линии удара, оказавшись почти у него за спиной. Пока я поднимал руку, чтобы толкнуть высшего, последний с размаху ударил мечом по спине дворянина.

Толчок.

Вампира будто КамАЗ сбил. Я услышал хруст костей, и кровосос отправился в полет. Пролетев метров пять, вампир упал, выронив меч, проехал пару метров по скользкой грязи и затих, не подавая признаков жизни. Я бросился к Тубусу.

-Темные миры! Я...— начал он, переворачиваясь на спину, и запнулся, увидев меня,— я еще жив?

-Да,— коротко ответил я. Подняв голову и увидев, как Бородатый взял меч вампира и пошел к бездыханному телу, чтобы добить тварь, я крикнул.— Голову руби!

Снова повернул голову к дворянину.

-Ты как, сильно ранен?

-Нет. Бригантина зачарована,— пояснил он.

-Вот и все,— сказал я.— Мы его сде..

-Нее-ет!— вдруг прокричал Грист. Я поднял голову и увидел, как вампир вытаскивает свой меч из груди Тренда. Все мысли вылетели у меня из головы. Забыв про расстояние, я вытянул руку в сторону высшего. Тот проворно бросился в сторону и скрылся за углом дома. Я наперегонки с Гристом побежал к телу Бородатого. Упал перед пострадавшим на колени и положил руку на рану.

-Исцеление,— сказал я, и ничего не произошло.

-Давай, сука, работай! Исцеление! Исцеление!— начал повторять я. И никакого результата. Нужно-то было всего от пяти до десяти единиц. Капля Силы, которой всегда не хватает. Зато в дороге я по десять раз на дню лечил "побитую от седла задницу", как выразился однажды Тубус.

-Макс! Надо уходить!— Сказал подошедший дворянин.

-Подожди пару минут. Сейчас Силы немного наберу...— начал я.

-Он мертв!— крикнул благородный.— Хватай Гриста и уходим!

Это сработало. Я очнулся и убрал окровавленные руки от тела старосты. Посмотрел на пацана. Тот был в шоке. Поднялся с земли и потащил за собой паренька, который в тот момент вообще не соображал, что происходит. Да я и сам был примерно в таком же состоянии, просто шел за Тубусом и даже не заметил, когда мы успели подойти к "тюрьме".

Наше возвращение ознаменовал крик Лины. Она и так сидела вся на нервах. А тут к ней вваливаются три личности в разодранной одежде, все перемазанные в грязи и крови. Тубус в изнеможении опустился на стул. Я только тогда заметил, что бой с высшим прилично вымотал его. Гриста я посадил на второй стул.

-Он рядом,— сообщил дворянин,— ходит вокруг дома.

-Да что он к нам-то прицепился?— с досадой спросил я.

-Откуда я знаю?— ответил благородный вопросом на вопрос.

-Что случилось?— тревожно спросила девушка. Я посмотрел на нее. Про себя отметил, что в тот момент не почувствовал никакого влечения к ней. Я вообще ничего не чувствовал, голова была пустая.

-Все очень плохо,— выразился я так мягко, как мог,— терминал.

На столе передо мной появился ноутбук. Силы было четыре единицы. Я запустил "Толчок" еще раз, поставив его еще и на левую руку. Плюнув на все, запустил "Файербол v0.9beta", поставив его на правую. Снова скрыл ноут. Осмотрел своих товарищей по несчастью, которых заинтересовали мои манипуляции.

-Сможешь предупредить, когда он решит напасть?— спросил я у Тубуса.

-Не знаю,— ответил он честно,— он слишком быстрый. В любой момент может запрыгнуть через окно.

Я вздохнул.

-Я беру на себя обе двери и два окна. Ты бери два других. Попробуем отбиться.

Я выставил перед собой ладони, направив руки на два оконных проема. Рядом завозился, приготавливаясь, Тубус. Не знаю, сколько времени мы так прождали, но мне показалось, будто мы ожидали целую вечность.

-Он еще рядом?— не выдержав, спросил я у дворянина.

-Да,— его ответ заглушил звон бьющегося стекла.

Толчок.

Раздался еще более сильный звон. Я заметил краем глаза мелькнувшую тень и... на этом мои воспоминания оборвались.

5 Боевое программирование

Проснулся я довольно просто. Меня элементарным образом пнули. Какой уж тут сон! От боли я согнулся и попытался вдохнуть. Зачем-то потер руками ушибленную грудь. От боли меня это не избавило, но зато я выяснил, что не связан. Второй пинок перевернул меня на спину. Тогда я соизволил открыть глаза и увидел разрисованный странными узорами потолок.

В этот момент я окончательно проснулся и начал немного соображать. Мозг тут же выдал мне несколько фактов.

Факт первый: "я опять не выспался".

Факт второй: "я в "антимагической" комнате".

Факт третий: "все тело жутко болит".

Факт четвертый: "кто-то меня очень не любит, раз решил разбудить таким образом".

А потом я вспомнил, каким образом "уснул" и застонал от обиды. Точнее попытался застонать, потому что в этот момент кто-то поставил ногу на мою грудь, выдавив воздух из легких.

-Где мой брат?— спросил высший, поднеся кончик меча к моему правому глазу. Я еще раз захотел застонать.

Ну что за бред! Какой еще брат? Почему он у меня-то спрашивает? Какого хрена он меня разбудил в такую рань?

Как всегда, не выспавшись, я был очень зол и вел себя неадекватно.

-Ты уж извини. Я, правда, не знал,— это мой голос такой хриплый?

-О чем ты говоришь?— кровосос чуть отодвинул меч от моего лица.

-Я на днях комара прихлопнул,— выдал я.

-Надо же! Ты набрался мужества, чтобы пошутить,— фальшиво удивился он, убирая с меня ногу и приставив холодное лезвие к моей шее.— Ты удивляешь меня все больше и больше. Признаюсь, когда я увидел, как маг барахтается в грязи, пытаясь отползти от меня, я подумал что это какой-то трюк.

-Так или иначе, я не собираюсь выслушивать твои шуточки,— продолжил он.— Поэтому договоримся так: я задаю вопрос — ты отвечаешь. Если промолчишь или уйдешь от ответа, я заберу у тебя пару лет. Все понял?

-Да,— сквозь зубы выговорил я.

Вот тварь! Специально приволок меня туда, где практически невозможно колдовать. И я даже не знаю, сколько времени я пробыл в отключке, и сколько Силы осталось в амулете. Если мне хватит зарядки на "толчок"... это даст всего пару секунд, проверено. А что делать потом?

-Где мой брат?— повторил свой вопрос вампир.

-Ты имеешь в виду другого кровос...— я запнулся,— вампира? Которого поймали и увезли в Игнис?

Меч плотнее прижался к моей шее, я почувствовал, как из небольшого пореза потекли капельки крови.