Тессеракт (единая рукопись)

Пролог. "Какао"

В небольшой полутёмной комнате с белыми и голыми стенами собралось трое. Только один небольшой участок возле двери имел слегка сероватый оттенок. На потолке висели уже повидавшие виды люминесцентные лампы, из которых только одна работала, то и дело мигая.

Ещё недавно троица даже и не знали о существовании друг друга. Один из них, довольно-таки невысокого роста, но при этом крепкого телосложения, стоял возле входной двери и гонял от одного края рта к другому зубочистку. Мигающий свет от единственной люминесцентной лампы падал на него таким образом, что почти всё лицо было в тени из-за козырька чёрной кепки. Одет он был в похоронный костюм немного не соответствующего размера, но это вовсе не портило его внешний вид. Совсем не уместная кепка давала понять, что её владелец хочет скрыть своё лицо.

Второй ходил размеренным шагом вдоль стола и, казалось уже, вот-вот протрёт пол. Он был полной противоположностью первого. Рост под два метра и худощавое телосложение превращали его в соломинку в костюмчике. Ещё пару сантиметров — и последняя уцелевшая лампа была бы сбита лбом. Хотя, возможно, он их и сломал.

За противоположной стороной стола на слегка поскрипывающем стуле без сознания сидел третий, упёрший головой об стол. Всё его лицо было испещрено свежими порезами, синяками и парой ожогов разной степени, а из носа ритмично капала кровь. Надетый на нём рваный плащ кусками свисал по обе стороны тела, а выглядывающая из — под него белая рубашка была изрядно испачкана кровью. Его руки были пристегнуты наручниками за спиной, а на ладони правой руки был изображён напоминающий глаз символ, перечёркнутый сплошной линией.

-У него опять кровь из носа пошла. Может...

-Да и пусть себе течёт. Она мне не мешает! — Сидевший без сознания, поднял свою голову и ехидно улыбнулся. — Это временное явление. Сейчас пройдёт.

И действительно, как по мановению руки, кровотечение из носовой полости прекратилось. Двухметровая фигура склонилась над столом и, фыркнув, медленно села за стол.

-Ну раз так, то, пожалуй, начнём. — Он открыл лежавший на столе журнал с чашечными весами на обложке. — Студент, так что же это за Агенство?

-Принесите мне чашку горячего какао, — ответил спокойным голосом Студент.

-Ты сейчас не в том положении, чтобы что-либо требовать! — собеседник наклонился через весь стол, опрокинув свой стул на пол.

-А вы что, чашку какао зажали!? — кулак прошёл прямо перед носом собеседника и с грохотом ударился об стол. — Я у вас бабу прошу!? А может — новый паспорт и личность!? Миллион!? Или умоляю станцевать ча-ча-ча!? Я прошу всего лишь чашку какао!

-Ох... Иван, принеси ему какао.

Стоявший у двери развернулся. Внезапно для всех открылась дверь, и в комнату зашёл мужчина лет 30, одетый в тёмные джинсы и рубашку на выпуск, из — под которой виднелась рация на поясе. На голове красовались новенькие солнцезащитные очки, как у заправского модника. В левой руке у него была чашка горячего напитка, аромат которого быстро заполнил помещение.

-Артём, как это понимать?

-Глеб, я чувствовал, что вам не побороть его упорство, — Артём, постукивая по полу коричневыми ботинками, подошёл к столу. — Вот и приготовил чашечку какао заранее.

-С другой стороны это хорошо, что ты оказался прав. Так мы сэкономили немного времени. — В голосе чувствовались нотки недовольства самодеятельностью. — Отдавай чашку какаоману и можешь идти.

Студент почти выхватил чашку из рук Артёма, но он просто улыбнулся в ответ на эту выходку. Повертев чашку в руках, Студент бросил взгляд на уже уходящего модника и буркнул себе под нос: "Ты".

-Ты что-то сказал? — двухметровая фигура Глеба снова нависла над столом.

-Говорю — горячее какао! То, что надо! — махнув чашкой в сторону, он залпом выпил всё её содержимое.

Товарищи в костюмчиках обменялись удивлёнными взглядами. Воцарилась тишина, но ее вскоре нарушили звон чашки, поставленной на стол, и поскрипывание стула от каждого движения сидящего.

-Там точно было горячее какао? — не выдержал Иван и сплюнул зубочистку на пол.

-Ага!

-Тогда как ты смог залпом выпить?

-А вот так! — Студент демонстративно взял чашку снова в руку и сделал вид, будто что-то пьёт.

-Поверим на слово, — Глеб поднял стул и снова сел. — Ну а теперь — то ты ответишь на мои вопросы? Что за Агентство и как ты до такого докатился? Зачем ты подорвал здание ныне не работающего завода "Кристалл"? По предварительному анализу было выдвинуто предположение, что там располагалась штаб-квартира.

-Не только расскажу, но и покажу!

Студент протянул свою правую руку, которая на глазах начала местами облазить, оголяя поблёскивающий внутри металл, который словно начал нарастать слоями на кисть. Зрелище вводило присутствующих в ступор. Даже люминесцентная лампа перестала мигать. Иван медленными шагами подошёл к столу, чтобы убедится, что ему не показалось.

-Вы же хотели всё узнать. Я покажу всё в мельчайших подробностях. Ты увидишь всё со стороны, но при этом ты переживёшь то, что пережил Студент. А я теперь не он, а рассказчик. Смелее... — рука тянулась к собеседнику всё сильнее и сильнее.

-Ты прав. Чего бояться — то? Я и не такое повидал! — Глеб бросил косой взгляд на опешившего товарища и протянул свою руку.

-И ещё. Ни в коем случае не трогайте нас!

Студент сжал протянутую ему руку. Хлопнула лампа на потолке и в комнате воцарилась темнота.

Глава 1. "С небес на землю"

— Где мы?

— Мы во сне Студента.

— А что мы здесь забыли?

— Ну, ты же хотел всё узнать. Да, я понимаю, что всё кругом белое и это слегка ставит в тупик, но не будем отвлекаться. Вон, видишь — стоит наш герой.

— В рваных штанах с дырками с кулак?

— Угу. В изодранном плаще и руками, усыпанными ссадинами. Предлагаю закончить дискуссию и просто наблюдать. И да... приготовься.

— К чему?

— Просто приготовься.

* * *

— Эй! Ты где, мой встревоженный друг?! Может, ты мне хотя бы сейчас скажешь что-нибудь внятное? А?!

— Да тут я, Студент, тут! Чего раскричался-то? — произнёс мягким и спокойным голосом кто-то за спиной.

Любой человек от неожиданности хотя бы дёрнулся, но, к удивлению обоих наблюдателей, Студент, слегка подёргивая кистью правой руки, бесстрастно повернулся на источник звука.

Перед его взглядом предстал человек в белом халате. Зелёная рубашка и галстук выглядывали из-под халата и невольно вызывали необоснованное доверие к человеку. Классические брюки сидели идеально, а туфли были начищены до блеска. Единственное, что никак не удавалось рассмотреть, — это лицо. Мозг категорически отказывался его воспринимать.

— Пропер, когда ты перестанешь подкрадываться ко мне сзади?

— О! Это что-то новенькое. Так ты меня ещё не называл, — человек двумя пальцами поправил галстук. — Чем же я заслужил такое интересное прозвище?

— Да у тебя тут с каждым разом всё чище и чище. Лысины только не хватает, — Студент резко развёл руки в стороны, пытаясь этим жестом охватить всё окружающее пространство. Этим жестом он едва не зацепил своего собеседника, который, к счастью, чуть ранее сделал шаг назад.

— Да тебе показалось... Всё так же, как и раньше... А вот ты... — последний отрывок прозвучал многократным эхом.

Студент, пошатываясь, сделал несколько неуверенных шагов назад. Его охватила паника. Попытки выдавить из себя хоть слово заканчивались мычанием. Нижнюю челюсть свело судорогой, а рот так и не пожелал закрыться; язык онемел. Казалось, что хуже быть уже не может, но внезапно начавшие кровоточить раны дали понять, что это только начало. Кожа местами начала облазить в сопровождении адской боли. Складывалось впечатление, что кто-то проводит по телу горячим утюгом.

Пропер смотрел на всё это абсолютно спокойно, и едва заметная ухмылка проступала на его лице.

— Ты хотел узнать, о чём я тебя хотел предупредить? Я тебе предоставляю прекрасную возможность понять, — он развернулся в противоположную от страдающего собеседника сторону. — И пока ты меня ещё слышишь, хочу сказать... Не делай этого. Остановись.

Студент посмотрел на удаляющегося от него человека, но потемневший от боли взгляд уловил лишь еле заметный силуэт. Очередную порцию страданий вызвала правая рука, которая начала увеличиваться в размерах и тем самым окончательно порвала рукав плаща. Ноги начали непроизвольно сгибаться, вынуждая его упасть на пятую точку.

Спина упёрлась во что-то холодное. По голове будто усердно стучали кувалдой. Уши пронзил скрипящий вой захлёбывающейся сирены. Ситуация была патовая.

Желание понять, что происходит, не оставляло его ни на секунду, а с закрытыми глазами это было крайне сложно сделать. Поэтому через силу он всё-таки открыл глаза.

Попытки повернуть голову по-прежнему были безуспешны, и пришлось довольствоваться лишь тем, что можно было увидеть при текущем положении тела. Видимая часть помещения представляла собой полукруг с панорамным окном почти на всю стену. К сожалению, за ним был непроглядный мрак. Мигающий красный свет очень раздражал и не давал нормально сконцентрироваться на чём-либо, но Студент всё же смог краем правого глаза увидеть стену, идущую поперёк полукруга. В ней красовался проход c разорванной на две части металлической двери. В центре зияла внушительных размеров дыра. Кто-то явно хотел сюда попасть.

Однако толку от увиденного было мало. Это не давало ни малейшей зацепки для понимания происходящего. Поэтому, кроме как снова закрыть глаза, ничего не оставалось. И вот веки были уже готовы сомкнуться, как в комнату через проём в прямом смысле слова ввалился человек.

Одет он был в униформу, по виду напоминавшую нацистскую, но из-за её изрядной потрёпанности сложно было найти как доказательства, так и опровержения этой догадки. Встав на ноги, незнакомец начал двигаться в направлении к Студенту.

Теперь его было проще рассмотреть. Лицо, пересеченное большим шрамом, было перекошено то ли от гнева, то ли от боли, которую приходилось испытывать из-за кровоточащего обрубка левой руки. Шаги были кривыми, но уверенными — поэтому весь путь не занял много времени; и вот уже над обездвиженным телом склонилось лицо человека лет сорока — сорока пяти, пытающееся улыбнуться и оттого становящееся ещё более пугающим.

— Ты всё испортил! — хрипящий, как старый радиоприёмник, голос содрогнул воздух. — Материя теперь нестабильна! И да... Мы теперь застряли на... — конец фразы заглушил резкий хлопок в паре метров от них. — Ну, ничего... Мне и тебя одного хватит. Ведь ты один из них и можешь заменить сотни других.

Незнакомец достал из кармана шприц с блестящей жидкостью и спокойно отковырнул пальцем колпачок. Долго рассусоливать он не стал — с размаху всадил его в шею жертве.

Студент машинально закрыл глаза от невыносимой боли и, неожиданно даже для самого себя, закричал во всё горло. Статичное положение тела сменилось ощущением полёта, которое закончилось так же быстро, как и началось. Падение на спину выбило из лёгких весь воздух.

— Уууу. Тебе явно нужен отпуск. Небось опять твоя любимая бабайка приснилась? — прозвучал где-то над головой знакомый голос.

— Сокол, изыйди!

Студент лёгким толчком отодвинул склонившегося над ним товарища и уже более бодрым движением сел на свою импровизированную кровать, которая состояла из сдвинутых вместе ящиков; подушкой служила сумка. Яркий свет заставил его слегка прищуриться.

Они находились в действительно ярко освещённом ангаре, в котором вместо ожидаемого самолёта стояли всевозможные сумки, ящики, пара столов с оборудованием и ноутбуками. Многое, судя по пыли лежало тут уже не первый месяц. На противоположной стене висела карта, которая была вся изрисована и обтыкана фотографиями. Возле неё стояли двое и о чём-то разговаривали. У входа в ангар, опёршись об стену, стоял пилот и курил; возле его ног уже скопилось приличное количество окурков. В темноте снаружи едва поблёскивал силуэт вертолёта.

— Меня удивляет твоё спокойствие. Тебе же ведь по-любому уже кошмары снятся, — наконец не выдержал Сокол, искренне удивляясь, с каким спокойствием Студент смотрит на всё вокруг.

— А фиг его знает, — Студент с явным нежеланием перевёл взгляд на Сокола и улыбнулся. — Вот такой я пофигист.

— Везунчик ты. Ладно. Нам некогда болтать по пустякам. Феникс зовёт на брифинг, — Сокол кивнул головой в сторону стоявших у карты и, не дожидаясь ответа, ушёл.

Студент встал и размеренным шагом, с небольшой ленцой направился за Соколом.

Он был по своей натуре человеком далеко не безразличным, но зачастую скрывал своё волнение за широкой улыбкой. Его безудержное веселье обосновывалось либо реальной радостью, либо сильным беспокойством о чём-либо. А очень нестабильный темперамент вводил окружающих в окончательный тупик. Минуту назад стоял весёлый и подвижный человек, а стоило моргнуть, как он превращался в спокойную и неторопливую личность.

Как и многие другие, он имел вещи, которые, по его мнению, приносили ему удачу. Самым главным для него был уже слегка потёртый чёрный плащ, который он снимал только в исключительных случаях. И стоило кому-нибудь намекнуть на то, что это неприемлемо, как его сбивал наповал взгляд Студента.

До кучи ко всему про него ходило множество слухов, которые чудесным образом до сих пор не дошли до самого Студента. Возможно, кто-то тщательно пытался огородить его от них. Но зачем?

В отличие от Студента, Сокол был более спокойным и всем своим видом пытался показать всю серьёзность ситуации. Иногда он мог, как выражался сам Студент, нудить, но всё-таки к его мнению зачастую прислушивались многие. Ведь он был не только замечательным снайпером и связистом, но и отличным стратегом.

От Студента он перенял привычку носить с собой счастливые вещи. Сокол всегда носил жёлтые снайперские очки и рацию на поясе. Мол, так и вправду спокойнее.

Пройдя лабиринт из ящиков и столов, они наконец пересекли ангар и подошли к карте.

Студент хотел было открыть рот, но Феникс поднял руку и показал указательный палец, прося немного подождать, а затем продолжил говорить что-то человеку, стоявшему рядом. Студент послушно закрыл рот, но всё-таки бросил недовольный взгляд на Сокола, пытаясь этим сказать "Ну, и зачем ты меня раньше времени разбудил?"

Феникс был человеком, сумевшим сплотить и заставить работать вместе спокойного Сокола и неугомонного Студента, которые могли часами спорить. Удивительно, как они раньше без него умудрялись работать бок о бок.

Завершающим штрихом этой фантастической тройки были слухи о Фениксе. Многие говорили, что его неспроста так прозвали. Он действительно мог возрождаться, как феникс. Однако правду знали только Студент и Сокол, а на все вопросы по этому поводу они умудрялись не отвечать или уходить от сути вопроса. Возможно, сама судьба свела их вместе.

Феникс закончил разговор и жестом попросил человека удалиться.