| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Дэн?! — прохрипел Корень, буквально вжимаясь поглубже в кресло. — П-поверь, это была ошибка!
— Не сомневаюсь, — Дэн, поигрывая конфискованным у пленника имперским иглопистолетом, присел на стол напротив него, слегка болтая ногой. — А за ошибки, как ты понимаешь, надо платить.
— Н-нет, это была действительно ошибка! — взвыл Корень. — Старый уже понял! Он раскаивается!
— Да?! — приподнял бровь Дэн. — И где же он сам?
— У него сейчас встреча, важная встреча! Но он на самом деле очень сожалеет!...
Корень продолжал что-то сбивчиво говорить, а я задумался, рассеянно глядя на него. На нашем пленнике стояла защита. Весьма неплохая, но сейчас она словно истончилась и ослабела. Может быть, воздействие парализатора? Я взял это на заметку.
Но больше всего меня обеспокоило то, что я сумел прочитать в его эмоциях. Корень боялся, очень боялся, но не приветливо улыбавшегося Дэна, а конкретно меня. Более того, я был готов поспорить на что угодно, он знал, кто я такой!
Собственно говоря, в том, что на Тэкэрэо нас ждали, причем не с распростертыми объятиями, я не сомневался еще с момента уничтожения нашего корабля на орбите. Не понятно лишь было, кто и как именно смог организовать это технически. По-видимому, кто-то следил за мной или Роором на Филлине и каким-то образом ухитрился опередить даже наш курьерский корабль! По крайней мере, иной версии мне пока не приходило на ум.
Тем временем, Дэну, судя по всему, надоело слушать оправдания Корня.
— Послушай, друг любезный, — проникновенно сказал он ему. — Мне нет сейчас дела до твоих коммерческих интересов и даже ваших со Старым комбинаций. Меня и моего коллегу с Земли интересует другой вопрос. Откуда вы взяли бомбу, которой уничтожили базу?!
— Да не знаю я! — возопил Корень и, кажется, не соврал. — Бомбой занимался сам Старый, спрашивайте у него! Я в это дело даже не вникал, будьте милосердны!
— Хм, — Дэн задумался.
Для него слова Корня, кажется, значили что-то достаточно важное.
— Трудно представить, — наконец произнес он. — Что же вы предлагаете?
— Ваш коллега может спросить у Зоркого! Помните Зоркого?! — зачастил Корень, с тревогой переводя взгляд с Дэна на меня и обратно. — Зоркий должен что-то знать! Он сопредседатель комиссии по ядерному взрыву! Пусть ваш коллега спросит! Я ничего не знаю! Будьте же милосердны!
"Будьте любезны!" — внезапно вспомнил я сцену из "В августе 44-го". Может, и Корень повторяет сейчас некий пароль? А вообще я чувствовал, что наш пленник готов говорить, но слишком боится чего-то или кого-то... меня.
— А где Зоркий?! Небось, в столице? — хмыкнул Дэн.
— Нет, нет, он здесь, он рядом! Он вчера вылетел в лагерь пять, к племяннице, и остался у нее. Я только что видел донесения! Спросите у него! Возьмите мой катер! Только не задавайте мне больше этот вопрос!
— Кажется, он действительно не знает, — сказал по-английски Дэн, обращаясь ко мне. — Но он подсказал хорошую идею. Зоркий — это старший офицер Космофлота, наш филит с ним хорошо знаком. Думаю, он не станет запираться. Наверное, слетайте на встречу с ним на нашем катере. Возьмите с собой всех наших друзей. Потом вернетесь сразу домой. А я тут потолкую с ним. Нам есть, о чем потолковать наедине. Согласны?!
— Неожиданное предложение...
Я тянул время, пытаясь обдумать ситуацию. Предложение и в самом деле было неожиданным... и небезопасным. Правда, я не видел в нем такой уж сильной угрозы лично для себя. После вчерашнего разговора я доверял Млиско и кронтам. Да и поймать меня в ловушку, когда я начеку, не так просто.
Однако, с другой стороны, я буквально даже не разумом, а кожей чувствовал, как эти двое жаждут остаться наедине и поговорить тет-а-тет, без моего присутствия, которое им обоим, похоже, мешало. И это меня несколько напрягало, потому что я не доверял ни ЦРУшнику Дэну, ни, тем более, его пленнику-собеседнику.
Но предложение было составлено настолько хитро, что мне сложно было отказаться. Да и понятно, что при мне эти двое не скажут ничего интересного. Я согласился, и Дэн вызвал Млиско, чтобы поставить ему задачу. И на этот раз я не заметил в его словах никаких подозрительных паролей.
* * *
— Улетели?! — Корень нетерпеливо заерзал в кресле.
— Да, — Дэн отошел от окна и снова присел на стол напротив кээнца. — А теперь, друг любезный, вы, надеюсь, расскажете мне, что то была за истерика, и что вы так сильно хотели мне поведать?!
— Кого вы сюда притащили?! — злобно прошипел Корень. — Вы меня так убьете когда-нибудь!
— Если понадобится, убью и плакать не стану, — хладнокровно сказал Дэн. — Вам что-то не понравилось в моем коллеге?!
— Вы знаете, кто он такой?!
— Представитель официальной экспедиции. Один из тех, кто должен запечатлеть правильную картину и передать ее на Землю.
— Это опаснейший враг! Сильный менталист и секретный агент высочайшего класса! Он практически в одиночку сорвал все наши планы на Филлине!
— Вы ничего не путаете?! — Дэн даже помахал рукой перед лицом, словно прогоняя наваждение. — Мы говорим об одном и том же человеке?!
— Его зовут Кон-стан-тин Пас-ке-вис, — Корень по слогам выговорил сложное для него земное имя. — Числится пилотом на вашем большом космическом корабле, который вы отправили на Филлину?
— Нет, это ерунда! — решительно возразил Дэн. — Он не относится к спецслужбам, это точно.
— Значит, он и вас обманул! — заявил Корень. — Точно так же он обдурил нашего координатора на Филлине! Сюда он прибыл, чтобы вести подрывную деятельность уже против нас и многое успел натворить!
— Корень, проверьте лучше как следует вашего координатора! Мне кажется, он сам все провалил и пытается свалить вину на мифического земного агента. Константин не мог ничего натворить на Тэкэрэо. Их корабль протаранили на орбите. Он и его спутники успели уйти на спасательной капсуле и двое суток болтались где-то в глуши.
— И вы ему поверили?! Он принимал участие в событиях в столице, а с тех пор прошло уже больше, чем полдекады! Его там видели и опознали! Корабль же на орбите уничтожили только три дня назад! И вообще, как он вас нашел?!
— Хм, — Дэн призадумался.
— Вот видите! Это наш общий враг, уверяю вас! И освободите меня, кстати!
— Пока воздержусь, — Дэн мило улыбнулся. — Вы очень качественно начали дурить мне голову Константином, но не ответили на мой главный вопрос. Почему вы вдруг решили убрать нас с Доном?! Мне следует понимать, что наши договоренности разорваны в одностороннем порядке?!
— Нет, да нет же! — Корень заворочался в кресле, пытаясь принять более удобную позу. — Я же говорил, это была ошибка! Старый уже раскаялся в ней!
— Да, всего лишь ошибка... — Дэн внезапно соскочил со стола и всунул ствол пистолета под подбородок Корню. — Еще раз произнесешь это слово, и я вышибу тебе мозги! Будто я не понимаю?! Вы, не поставив в известность нас, вызвали сюда "Одиссей", чтобы ваш агент в экспедиции нанес атомный удар по Тэкэрэо! А чтобы не возникло никаких вопросов, решили избавиться от нас чужими руками! Ах, какие неприятные случайности, но чего не бывает во время боевых действий, так?!
— Послушайте! — невнятно взмолился Корень. — Честное слово, я не имел к этому никакого отношения! Это все Старый! Может, он сам получил от кого-то приказ! Но это уже не имеет значения! Через четыре местных дня на Тэкэрэо прибывает Император!
— Что?! — Дэн опустил руку с пистолетом.
— Император! — жалобно повторил Корень. — Все повстанцы радостно принесут ему присягу, и наши планы пойдут прахом! Нам нужно вместе попытаться спасти их, пока есть возможность!
— Как?
— Как раз сегодня на планету прибывает... уже должна прибыть спецгруппа! Они с Филлины, готовились изображать там землян! И еще раз сыграют их роль здесь. Вместе с нашим филлинским координатором, она тоже выступит под личиной землянки. Но все будет делаться только по согласованию с вами! А Дон... Ну, давайте считать это прискорбным недоразумением, как говорят у вас, дружественный огонь?! Мы выплатим компенсацию, принесем любые извинения... если хотите, хоть с головой Старого на блюде!
— Хочу, — без улыбки кивнул Дэн. — Он настолько заигрался в свои игры, что сам в них запутался.
— Так выскажите ему это сами! Мы можем прямо сейчас полететь к нему и обо всем договориться!
— Даже так? — Дэн некоторое время размышлял. — Хорошо. Но я приму некоторые меры предосторожности.
Он активизировал вирт, установил голосовую связь и, дождавшись, когда адресат откликнется, произнес: "Константин? Это Дэн. Я отправляюсь на важную и небезопасную встречу. Если я не вернусь или не дам о себе знать до завтрашнего утра, действуйте на свое усмотрение".
Выслушав ответ, Дэн отключил вирт, засунул в карман пистолет, но зато вынул из ножен на поясе короткий кинжал и со змеиной улыбкой на губах начал медленно приближаться к пленнику, многозначительно поигрывая обнаженным клинком.
— Эй, вы чего?! — забеспокоился Корень.
Улыбка Дэна стала еще приветливее.
— Собираюсь разрезать ваши путы, конечно. Было бы неудобно запихивать вас в катер вместе с креслом, вы не находите?!...
* * *
Действовать на свое усмотрение?! Интересно, что Дэн имел в виду?!
Я вернул вирт в спящий режим и продолжил разглядывать проплывающий под нами пейзаж, до разочарования напоминающий обычную земную сельскую местность. Лесочки, поля, луга, поселки со вполне тривиальной архитектурой. Дороги, по которым проезжают вполне обычные автомобили и грузовые фуры... Единственная разница — время от времени пролетают мимо или навстречу другие катера на антигравах.
Как-то все очень буднично. Словно и не на другую планету прилетел. Хотя, с другой стороны, на Филлине я с особой экзотикой тоже не сталкивался. Да и здесь, на Тэкэрэо, людей немного, вот они и поселились в наиболее пригодных для жизни районах. А так тут есть свои джунгли, пустыни и болота, никем даже толком не хоженые. Не зря Эргемара и их команду чествовали как первооткрывателей...
Тем временем Млиско посадил катер на окраине крупного поселка, даже, может, небольшого городка. Мы сели на поросшем высоким кустарником лугу между лесом и чем-то вроде заброшенной промзоны с голыми коробочками зданий и пустыми провалами окон.
— Нам с Константином здесь появляться не стоит — слишком заметны, — заявил Млиско кронтам. — А вы, парни, прогуляйтесь. Найдите Боорка и приведите его сюда. Только без хвоста.
— Вам что-то надо купить... или достать? — деловито осведомился Твэл Фэй Дам.
Млиско отрицательно покачал головой, а вот для меня его предложение пришлось очень кстати.
— Не мне. Роору. Если получится, подберите для него рабочий коммуникатор. Либо просто телефонную карточку или что у вас там. А то он третий день сидит, мучается без связи и информации.
Вообще-то я не был уверен, что кронт выполнит мою просьбу. Мало ли, вдруг здесь отслеживают звонки или Роор может как-то выдать наше убежище. Но Твэл Фэй Дам невозмутимо взял у меня несколько имперских банкнот, кивнул и вслед за своим напарником скрылся за кустами.
— Ждем, — бросил Млиско.
Он сел прямо на траву, прислонившись спиной к борту катера, и расслабленно забросил руки за голову, смотря куда-то в небо. Но я знал, что он внимательно следит за обстановкой, и ни один незваный гость не подберется к нам незамеченным.
Конечно, я и сам не забывал сканировать окружающую местность, но видел лишь постепенно удаляющихся кронтов. Наше прибытие, очевидно, осталось не замеченным.
* * *
Как ни жаль было Боорку расставаться со старыми знакомыми-дистанционщиками, но ему следовало возвращаться к новым обязанностям. Комиссия переезжала в столицу, где находилась единственная на планете лаборатория, способная подтвердить предварительные выводы профессора Гбиума — или опровергнуть их. Однако Боорк почему-то не сомневался, что вердикт будет положительным.
Боорк уже сообщил профессору, что скоро вылетает, выслушал пожелание прибыть побыстрее, чтобы успеть решить все организационные и хозяйственные вопросы, но все медлил. Ему отчаянно не хотелось возвращаться к проблемам, которые сразу же обрушатся на него. Поэтому он продолжал потерявший значимость разговор с Ире, цепляясь за него как за соломинку.
Внезапно их внимание привлек легкий стук в окно. Оба обернулись.
— Бен! — радостно воскликнула Ире, сразу же узнав кронта. — Ты жив?!
— Все живы и здоровы, госпожа, — негромко произнес Бен Сал Мон. — И господин Млиско тоже, хотя ему здесь лучше не показываться. Он просит вас о встрече, господин Боорк. Он и... еще один человек.
— Можно, я тоже с вами?! — загорелась Ире.
— Извините, госпожа, нет. Вам поручается очень важная задача. За господином Боорком следят. И вам надо создать впечатление, что он по-прежнему сидит у вас в гостях. Разговаривайте, показывайтесь в окнах, готовьте туа на кухне...
— Я поняла! — перебила его Ире. — А как вы сможете уйти незаметно?!
— Через это окно, — повел ушами кронт. — Филер только один. С этой стороны он не смотрит.
— Но вы мне потом обязательно обо всем расскажите! — потребовала Ире.
— Расскажу. Если только это не будет секретом, — пообещал Боорк, перелезая через подоконник.
Недолгий путь по каким-то задам и подворотням в конце концов вывел их на оживленную улицу в двух кварталах от дома Ире. Боорк был в штатском и ничем не выделялся среди остальных прохожих. Ну, идет кто-то в сопровождении слуги-кронта, и пусть идет.
Бен Сал Мон привел Боорка к каким-то заброшенным постройкам на окраине городка. Там к ним присоединился второй кронт. Боорк вспомнил его имя — Твэл Фэй Дам.
— Все чисто, хвоста нет, — сообщил он. — Идем.
На опушке леса в кустах притаился катер. Там их ждали двое. Одного Боорк сразу узнал, это был Эстин Млиско. Вторым же оказался довольно молодой, вряд ли старше самого Боорка, филит... или землянин?!...
* * *
Сопредседатель комиссии по расследованию ядерной атаки оказался неожиданно молодым, наверное, лет тридцати по земному счету. Высокий и длиннолицый, как все кээн, он почему-то напомнил мне Джека Лондона либо американских киноактеров 30-50-х годов. Такая же приятная наружность, чуть волнистые темно-русые волосы и, в то же время, ни малейшей слащавости.
В общем, он произвел на меня приятное ощущение. А вот я на него — кажется, не совсем.
* * *
Боорк находился в затруднении. Он не знал, можно ли доверять этому землянину. С одной стороны, его рекомендовал Млиско, и это давало хоть какие-то гарантии. Но, с другой, его направил к нему Дэн, а это уже выглядело подозрительным. Наконец, Боорк не представлял, как землянин распорядится полученной от него информацией, и это тоже вызывало опаску. Вдруг от этого возникнут какие-нибудь новые осложнения либо его потом арестуют за разглашение секретных сведений?!
Однако и просто так развернуться и уйти Боорк не мог. Опасная тайна буквально жгла его изнутри. К тому же, в обмен на вопросы землянина можно было задать свои.
— Кто вы? — спросил он, чтобы выиграть немного времени на размышление и узнать хоть что-то о своем неожиданном собеседнике. — Расскажите, пожалуйста, немного о себе.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
