Глава X L I I I. Пройти по узкому мосту над пропастью

— Да, — всхлипнула Ире. — Он называл гостиницу, я помню...

— Хватит плакать! Не хорони никого раньше времени! Я верю в нашего наставника, его так просто не убьешь!

* * *

Нет, сутки на Тэкэрэо какие-то слишком длинные! Двадцать восемь земных часов — это чересчур много. За день набирается столько впечатлений, что невозможно переварить. Я мучился, наверное, уже полночи, то засыпая, то снова просыпаясь, переживая события прошедшего дня.

Роор с помощью привезенных мною симок наконец до кого-то дозвонился и получил массу важной информации. Император все-таки появился в местной планетной системе. Его посадка на Тэкэрэо ожидалась через трое суток. Однако здесь по-прежнему творилось что-то непонятное и явно нехорошее с участием землян, местных властей, повстанцев, Космофлота и экс-повелителя маршала Гмиазма, продолжавшего еще контролировать несколько провинций.

У меня появилось несколько новых вопросов к Дэну, но он так и не вышел на связь. И что делать, если он не объявится завтра утром?! Человек, с которым общался Роор, советовал ждать и ничего не предпринимать до прибытия Императора на планету. Может, он был и прав, но меня не оставляло впечатление, что мы здесь теряем время. Кроме того, это убежище не казалось мне безопасным. Слишком многие о нем знали либо могли догадываться.

Очередной короткий сон, мутный и тревожный, закончился тем, что я буквально подскочил на постели с колотящимся сердцем.

Черт! Сон здесь не при чем! Меня пробудило острое чувство опасности. Оно буквально гнало меня прочь. Здесь нельзя было оставаться!

Как говорила мне на Филлине Анка, к своей интуиции надо обязательно прислушиваться, особенно, когда она предупреждает о чем-то нехорошем. Надо немедленно будить всех и уходить отсюда!

Одевшись и похватав свои вещи, я выскочил в коридорчик и чуть не столкнулся там нос к носу с Млиско.

— Вы тоже чувствуете, что здесь нельзя больше задерживаться? — спросил я его.

Он кивнул, и мы начали побудку.

Млиско уже поднял Эрну, и она тоже включилась в процесс. Метеор понял меня с полуслова и даже прикрикнул на Роора, когда тот начал спросонья протестовать. Кто-то побежал предупреждать кронтов, ночевавших в соседнем домике, те тоже не стали мешкать.

Больше всего хлопот доставил Ворро. Он не хотел просыпаться, громко ворчал, не верил мне и требовал, чтобы его оставили в покое. В конце концов мне пришлось просто хорошенько прочистить ему мозги, после чего вся дурь с него мигом слетела, и он забегал как наскипидаренный.

Наскоро похватав самые необходимые вещи и надев что потеплее — ночь выдалась прохладной, мы заторопились по тропинке, ведущей через лес в сторону озера, и остановились, только увидев впереди его гладь. Я машинально пересчитал все ауры. Семь филитов, четыре кронта, двое кээн. Все здесь, никто не потерялся по пути. Я постоянно сканировал окружающее пространство, но пока не замечал ничего подозрительного. Вокруг было тихо и спокойно. Так прошло несколько минут.

— Долго нам еще ждать? — наконец недовольно проворчал Ворро. — И чего мы вообще ждем?!

Млиско крутнул головой и вдруг рухнул прямо на мокрую от росы траву, повалив и прикрыв собой Эрну. Через мгновение воздух прорезал многоголосый свист. Прямо над нашими головами небо перечертили множество огненных хвостов, а со стороны оставленного нами поселка ударила канонада мощных взрывов. Ярко взметнулось в ночи пламя.

Мы спаслись от огня с неба, но теперь нам угрожал лесной пожар. К счастью, мы всегда оставляли катер достаточно далеко от поселка, и его не накрыло ракетами.

Катер не смог вместить всех, но в два приема мы переправились на другой берег озера, подальше от огня. А затем так же перелетели в какой-то заброшенный поселок, стоявший недалеко от реки. Там мы дождались рассвета.

— Его готовили под промежуточную базу, — сказал Млиско. — Здесь есть припасы, есть крыша над головой. У берега спрятаны лодки. Думаю, можно пересидеть пару дней. А мы отправимся в столицу.

Роор кивнул. Он тоже не видел другого выхода. Равно как и я. От Дэна по-прежнему не было ни слуху, ни духу. Я был почти уверен в том, что он и не появится. Мне казалось, что его вчерашняя встреча и ночная атака имеют прямую и непосредственную связь друг с другом. И... не будем все-таки думать о людях совсем плохо. Он мог просто выдать наше убежище во время допроса...

В путь мы отправились вшестером. Я, Роор, неразлучная пара кронтов, Млиско и... Метеор. Судя по тому, что он взял с собой все вещи, включая спасенную от обстрела выбивалку, возвращаться сюда он не планировал.

Впереди нас ждало... А черт его знает, что нас ждало! Но я надеялся получить окончательные ответы на многие животрепещущие вопросы.