Обновление Наследников Эталиона

Глава 24

Амилеста устало потерла виски. После того, как они с Ардаром вышли из Храма, ее муженька тут же утащили мужчины, оставив Лес на попечении пары воронов и ее личных помощников, которые тут же кинулись ее поздравлять. Возможно Лес и радовалась бы, но вторая бессонная брала свое. Впрочем, Лес не собиралась довольно долго над собой издеваться, а раздать всем указания и лечь спать до следующего утра. Эх... мечты-мечты... Спать-то может и получится, но опять отсилы пару часов. Сейчас слишком много дел...

— Итак, — вздохнула Лес и рассматривая сидящую напротив троицу помощников. Леода, Занис и Дамис сидели и смотрели на нее уже пять минут, не сводя глаз. Герцогиня специально вызвала их в кабинет и встретила при полном параде. Девушка хорошо уяснила, что те, кто тебе близок и кому ты доверяешь, должны первыми узнавать новости, иначе обида и недоверие тебе гарантированы. — Итак, — повторила она, — хватит на меня так смотреть.

— Миледи, вы... — начал Эмли, но запнулся.

— Да, я только что из главного Храма. Боги и трон Эталиона признали меня и лорда Ардара следующей парой правителей, достойных сияния императорских регалий.

— Ну... эм... поздравляем, — неуверенно произнесла Леода, покосившись на мужчин. Впрочем, их реакция была на удивление молчаливой. Хотя, это не удивительно. Занис был отчасти в курсе событий и судя по всему ожидал чего-то подобного, а Тиан пытался справится с собой и своими чувствами. Правда Лес сильно сомневалась, что там была любовь. Скорее, задетое самолюбие.

— Спасибо, — улыбнулась Лес. — Как вы понимаете, в связи с моим новым статусом, о котором объявят завтра, изменятся и мои обязанности.

— Вы снимите с себя полномочия придворного мага? — хмуро поинтересовался граф.

— Пока бы не хотела. Думаю, что в ближайшее время оставлю за собой эту должность, — качнула головой Лес. — Без дела сидеть я не привыкла, а только обязанности императрицы не блещут разнообразием и частотой.

— Ну конечно, — фыркнул Дамис, и Лес резко повернулась к нему.

— Ладно, в чем твоя проблема?

— Ни в чем! Какие у меня могут быть проблемы?

— Вот именно, — жестко отрезала Лес. — Не строй из себя обиженного, Дамис. Или ты действительно влюблен в меня? Ну? Ты меня любишь? Всем сердцем? — и она впилась острым взглядом в парня, под которым тот неуверенно опустил голову.

— Нет. Но ты мне нравишься.

— Нравиться могут многие, — отрезала девушка, — вот только жить ты сможешь не с каждой. Так что прекрати дурить. Ты меня не любишь, а я бы тебя за любую измену или флирт превратила в козла. Так что не ищи себе неприятностей. Я предлагаю тебе дружбу и честные, доверенные отношения, но решать тебе.

— Прости, Амилеста, — через какое-то время произнес Дамис, — ты права. И я с гордостью принимаю твою дружбу.

— Вот и хорошо. Но от дачи клятвы это тебя не освободит, — подмигнула она парню, и все рассмеялись, но в следующий миг Лес посерьезнела. — А теперь вернемся к делам. Начнем с тебя, Леода, — проговорила герцогиня и ее помощница тут же напряглась. — Я знаю, что ты начала заниматься магией, и даже есть неплохие успехи.

— На самом деле, я пока еще очень мало чего могу. Только ветерок вызывать, да кристаллы заряжать, — повинилась девушка.

— Это, действительно мало, но для меня главное, что ты стараешься. Но я сейчас хотела поговорить с тобой о другом. Как ты понимаешь, мне как императрице тоже потребуется помощница и секретарь. Прости, но я вижу, как тебе трудно общаться с магами. Увы, люди моей касты не воспринимают не-магов, как ровню.

— Это правда, — кивнул граф, — Леоду воспринимают исключительно как передатчик твоей воли. Прости, — он посмотрел на девушку, но та и не собиралась спорить, виновато опустив глаза.

— Я о том же. И дойти до уровня обучившихся магов ты сожешь очень не скоро. Поэтому я предлагаю тебе стать моей помощницей, как императрицы. Я уверена, что у тебя получится. Так как, ты согласна?

— Да, благодарю, миледи.

— Да за что? — удивилась Лес. — Я не разбрасываюсь верными людбми. Но, Леода, бросать занятия магией и не вздумай.

— Конечно.

— Вот и хорошо. Теперь ты, Занис, — она посмотрела на помощника. — Честно говоря, ты вполне меня устраиваешь на том, месте что занимаешь сейчас, но если у тебя есть другие предложения...

— Ну у меня же тоже нет диплома, — прищурился мужчина.

— Зато у тебя большой опыт, много знаний и прилично силы. Да и к дворцовой жизни ты привык.

— Что ж... Благодарю за доверие,— Эмли шутливо поклонился.

— Ну и теперь ты, — Амилеста посмотрела на графа.

— Можешь не начинать, — поморщился парень, — я сам знаю, что не дотягиваю до уровня главы охранного корпуса.

— Знаешь, Горантар просто так дипломы не дает, — со значением произнесла Лес. — Ты очень сильный маг. Ну а опыта то, что мало, так с ним не рождаются. Если захочешь, все наверстаешь. Зато я тебе доверяю, а это не мало. Так что я хочу, чтобы ты остался на своем месте.

— А лорд Шайт? — прищурилсяы Тиан.

— Его лорд Гевор прочит в советники...если согласится.

— Понятно.... Что ж, я был бы дураком, если бы отказался от такого предложения. А что с бытовым корпусом? Кого туда поставишь?

— Саяну.

— Ха! — рассмеялся граф, — кто бы сомневался! Это ее лучшая подруга, — пояснил он на удивленные взгляды Леоды и Эмли. — Но, Амилеста, ты уверена?

— Вполне. Во-первых, главное — я ей доверяю. Во-вторых, как маг она хоть и не гениальных, но по иллюзиям, бытовым и практическим чарам у нее отлично. В-третьих, я все равно заберу ее во дворец. Нечего ей делать в том гадюшнике. И в четвертых, она вполне умеет общаться со скучающими аристократками, задергавшими наших магов.

— Ладно-ладно, уговорила! — поднял вверх руки.

— Я и не уговаривала, — подняла одну бровь вверх, — я поставила вас перед фактом. В связи с этим, Занис, организуй ее скорейшую доставку. Отправь парочку магов и стражников или воронов. Лорд диол Басте вроде вменяемый.

— Хорошо. Отправляться сегодня?

— Сразу как выйдешь из этого кабинета.

— А она-то в курсе изменений в своей судьбе? — ехидно поинтересовался граф.

— Еще нет, но я ее уговорю. В конце-концов, привезете силой. И это не шутка.

— Мда...

— Не дакай. А лучше подскажи, что делать с магическим корпусом.

— А что с ним не так?

— Меня не устраивает нынешний порядок, -поморщилась Лес. — Несколько десятков человек ничего не делают и ни за что не отвечают. Мне это не нравится.

— Так было всегда, — пожал плечами Эмли.

— Значит пора это менять.

— И как?

— Ну например возьмем охранный корпус. Пусть два-три мага отвечают за ворота и сто местров от дворца, еще трое за парковую зону и хозяйственные постройки внутри стен, еще отдельно создать группу, сопровождающую императорскую семью. Это еще пять-шесть магов, чтобы обязательно все были разнонаправленными стихийниками или универсалами и с ними маг-менталист, которые потом станут личной охраной, потом еще несколько магов ставят охрану внутри самого дворца, присутствуют на переговорах и официальных мероприятиях, кто-то проверят канцелярию, секретарь на корпус...

— Итого человек двадцать одного охранного направления, — подсчитал Эмли.

— Да. И это многовато, — поморщилась Лес, — особенно меня напрягает, что они все будут делать, после того, как охрана установится. Выезды будут отсилы пару раз в год, миссии тоже не каждый день. И будут они обходить территорию сначала один раз в день, потом раз в неделю, месяц, в год... А еще вопрос, вот будет каждый отвечать за свой участок, а в случае чего, остальные даже не будут знать, что делать.

— Ну, нагрузить всегда можно, — усмехнулся Эмли. — Например, обучать наследников.

— До этого минимум пару лет, — отмахнулась девушка. — Хотя идея с обучением мне нравится. Можно обязать их преподавать по полгода у старших курсов в академии. Это хороший способ не закостенеть. Студенты не дадут.

— Не забывай, у императорской семьи есть еще с пару десятков резиденцей, — покачал головой Эмли. — Вполне можно отправлять их туда, чтобы все готовили. Потом можно устраивать проверки наших крепостей и главных узлов в жизни Эталиона. А заодно и менять их. Полгода одни смотрят за дворцом, полгода за садом, потом поменять. Но вообще, все это надо хорошо обдумать. Я так понимаю, с бытовиками тоже самое?

— Угу, — Лес кивнула, заметив, как остальные вздохнули. — А я не говорила, что будет легко. Возможно, наших магов отдавать на тренировку к воронам. Или вообще. Пусть вороны занимаются охраной. А мы оставим только бытовой корпус и парочку магов следить за порядком.

— Вот тут я не уверен, — покачал головой Эмли. — Вороны обычно работают специфически, все по другим странам, да в разведке... Хотя, — его глаза вспыхнули, может, в этом что-то и есть.

— Думать надо, — подвела итог Лес. — Вот и займитесь. Заодно, подготовьте списки тех, кого следует оставить, а кого расчитать из работающих сейчас, причем с объяснениями. Жду от вас идей. Леода, тебе отдельное задание. Мне нужно знать все, чем занималась Минастасия, и чем ее подручные. Подумай, нужны ли тебе помощники и кто. Секретаря обещал прислать лорд Гевор.

— хорошо, мы пойдем7

— Иди, — взмахнула Лес, и стоило им выйти вызвала к себе Харану. А пока ждала ее, достала небольшой артефакт для связи с Саяной. — Ну здравствуй, подружка, — через силу улыбнулась Лес, стоило ей увидеть замученное, бледное лицо баронессы. Похоже, дела у нее были хуже, чем могла представить герцогиня. Ну ничего. Вытянет подругу, а потом разберется с ее семейкой. — Как дела?

— Лес? — похоже, Саяна не верила в то, что видела. — Это ты?

— Я-яы, а кто же, — улыбнулась девушка. — Скучала по мне?

— Каждый день! — выдохнула блондинка и вдруг опустила глаза.

— Эй, ты чего?

— Прости.

— За что?

— Я... я подумала, что... — она вдруг вслипнула, а потом вообще разревелась.

— Что я забыла о тебе, — грустно закончила герцогиня. — Глупая. Просто тут было слишком опасно.

— Что-то случилось?

— Многое, но пока не приедешь — не скажу, — улыбнулась она. — Собирайся. Я за тобой выслала людей.

— В смысле, собирайся, — кажется Саяна такого не ожидала.

— Ты переезжаешь во дворец. И это не обсуждается.

— Но...

— Даже не спорь. Я жду тебя, — улыбнулась и быстро отключилась, пока блондинка не начала спорить. Саяна порой была жутко упряма, но доброй, отзывчивой, справедливой и способной не только слушать, но и слышать. И Лес никогда бы себе не простила, если бы оставила девушку в трудной ситуации, когда сама взлетела так высоко. — Заходи, Харана, — велела Лес, услышав легкий стук в дверь.

— Миледи, вы зва... — начала девушка и запнулась.

— Угу, — немного смущенно улыбнулась Амилеста, — вот так.

— По-поздравляю, миледи!

— Спасибо.

— Позволите ли мне узнать... на кого пал счастливый выбор?

— Да, это лорд Ардар. Недавно обнаружилось, что он сын его величества, но ты понимаешь, что пока не стоит об этом распространяться. Завтра лорд Ауриан сам сделает объявление.

— Оу!

— Да, как ты понимаешь, работы у тебя увеличится. В связи с этим вопрос — останешься у меня или перейдешь к моей помощнице?

— Если позволите, я бы осталась у вас. Но это такая честь... Вам же теперь целый штат горничных положен!

— Никакого штата, — отрезала Амилеста, — но я понимаю, что работы прибавится, поэтому подбери еще двух девушек. Надежных. Работу сами распределите, но клятву они с них я тоже возьму. И нужен твой совет насчет камрдинера для лорда Ардара. Подумай, кого можно будет предложить.

— Как скажите. А вы переедете из ваших покоев?

— Скорее всего да. Но это будет тоже послезавтра. Хотя комнаты, наверно, надо будет подготовить заранее. Но это лучше уточнить у лорад Ардара, какие покои он выберет.

— Как это мило, — резко распахнуласт дверь и на пороге появился разъяренный маркиз. Хотя нет, о его ярости говорили только лихорадочно блестящие глаза, да сжатые губы. Больше он ничем не высказывал того, что кипит в его душе, зато усиленно прожигал Лес взглядом, — вы уже покои обсуждаете.

— Харана, ты свободна, — тихо произнесла Лес, осторожно активируя защиту, и, дождавшись, когда девушка выйдет, обратилась к маркизу. — Может, сядешь и мы спокойно все обсудим?

— Что именно? Что ты столько времени смеялась надо мной?

— Никто не над кем не смеялся, — устало покачала она головой. — Ты вдруг решил, что я подхожу тебе на роль жены и начал ухаживать. Вот и все.

— Все?! то есть, все, что между нами было?..

— А ничего не было, — отрезала Лес. — Флирт, мое обещание подумать? Или я клялась, что люблю тебя и выйду за тебя замуж.

— Нет, ты очень осторожна в словах, — ядовито усмехнулся Кайлар.

— Как оказалось — нет, — тихо произнесла девушка. — Еще в самом начале, когда его величество начал всерьез сватать его высочество я в шутку пообещала Ауриану, что выйду за его любого сына, кроме Астимиана. И теперь, пытаясь укрепить положение Ардара, он буквально вцепился в те слова.

— То есть... тебя заставили? — недоверчиво прищурился Кайлар.

— Скажем, ни мне, ни ардару не оставили выхода.

— Но тогда...

— Что? Кайлар, мы уже женаты, и боги одобрили союз. Как бы теперь не было, я его жена, и постараюсь сделать все, чтобы мой брак стал удачным. Прости. Возможно, сложись все иначе, у нас с тобой бы действительно все получилось. Ты мне действительно нравишься и как мужчина, и как личность. Может, если бы я все-таки смогла раньше тебе довериться...

— В каком смысле? — нахмурилс мужчина.

— Кайлар, я хоть и моложе тебя, но как маг буду не слабее, — грустно улыбнулась Лес. — Я знала тебя, еще тогда, когда ты у нас не вел. Знала обо всех студентках, которых ты приглашал к себе, знала о твоих любовницах, и даже, что несколько лет назад ты купил дом для содержанки.

— Это все в прошлом, — он сжал кулаки. — С тех пор, как я признался тебе в своих чувствах, я ни с кем не был.

— Знаю. И ты знаешь, что я узнала бы сразу об измене и не простила. Прости, но мне было сложно поверить, что ты столько лет не замечал меня, и вдруг воспылал чувствами.

— Я не врал тебе.

— Знаю, но переступить через себя сложно, — Лес опустила голову. — Мне через многое пришлось пройти. Слишком часто оказывалось, что окружающим нужна не я, а мое положение. Ты не представляешь, чего мне стоило удержаться и не прочитать тебя!

— Ты хотела прочитать меня?

— Но я же этого не сделала. Еще раз прости. Но эта привычка не раз спасала мне даже не просто целое сердце, но и жизнь.

— То есть, — Кайлар наконец-то присел на подлокотник кресла, — ты хочешь сказать, что если бы я обратил на тебя внимание в академии, а не здесь, то ты бы поверила мне?

— Вроде того. Там я была одна из многих, и если бы ты выбрал меня, то я скорее бы поверила, в то, что тебе нужна именно я. Но ты выбирал других. Ярких, красивых, а меня не замечал. Ну скажи, как можно было после этого поверить в твою искренность?