Обновление Наследников Эталиона

Кстати, про себя усмехнулся Ломас, многие аристократочки еще не поняли, что им нечего ловить с Ардаром. Во-первых, о разводе и трех браках речь теперь вообще не шла. Амилеста признанная императрица с правом власти. Сияние камней в императорских украшениях дают ей полное право на равное правление с мужем. И в таком случае о разводе речи быть не может. Да даже если с ней что-нибудь случится, жениться Ардар уже не сможет никогда. Во-вторых, Лес не потерпит измен, чтобы она не говорила. И многие леди могут обзавестись свянными пяточками и рожками. Ну а третье... третье для всех скоро станет сюрпризом.

Правда стоило распахнуться дверям и войти в столовую императору, а следом за ним новоявленному сыну и его супруге, как все замолчали и дружно встали. Шорох тканей стал единственным звуком, разносившимся по гулкой столовой. И так же молча все сели, стоило императору занять свое место. И тишина... Лишь треск серых восковых свечей раздавался в гулкой тишине, да необычное белое пламя слепило глаза. Девять часов молчания... Жуткая традиция...

Лес очнулась лишь когда грохот набата разнесся над дворцом и всем Диаром. Тело одервенело, впав в какой-то ступор и плохо слушалось. Она сама, да как и все в этой комнате пила особое зелье, не позволяющее ни зевать, ни спать, ни терзаться иными потребностями. Зато теперь, после разрешающего сигнало представляло проблемой встать со стула, ведь зелье всегда пилось с запасом. Впрочем, жрецы не подвели и всех гостей уже обносили ритуальными чашами, в которых помимо прочего содержался антидот к зелью. Однако, первым встать никто не решился, ожидая, пока в себя придет император. вот только тот никак не спешил подняться и покинуть нежеланное общество. Наоборот, он словно бы впал в транс, если бы не бросаемые в сторону Лес и Кайлара отчаянные взгляды.

Девушка поняла первой. Небольшой лучик силы, и императора словно прошибло током, позволив наконец-то прийти в себя, хотя онемение с части тела никак не хотело спадать. И все же магия герцогини позволила ему подняться.

— Благодарю, что все вы были с нами в эту трудную минуту, — глухо произнес он. — Как вы понимаете, в связи с трауром, официальные празднества по поводу объявления наследника и его свадьбы будут отложены на год. Однако, как вы все видели, боги и древние реликвии признали лорда Ардара и леди Амилесту законными правителями. Я же со своей стороны признаю за ними право правления Эталионом и своими законными наследниками. Повинуйтесь им также, как повинуетесь мне.

И с этими словами он направился к выходу, а вслед за ним поднялись и Ардар с Амилестой, и те, кто имел право называть себя ближним кругом. Вот только стоило дверям столовой захлопнуться, как Ауриан потерял равновесие и стал падать. Если бы Ардар и Кайлар не успели его подхватить, то император бы просто упал на пол перед входом в столовую.

— Что с ним? — всревоженный голос Ардара с трудом донесся до уплывающего сознания Ауриана.

— Не знаю, — покачал головой маркиз, — но его надо срочно доставить в его покои, пока никто не видит.

Быстрый взмах руками, и их всех накрывает куполом отражения. Сильные руки воронов, под предволдительством Басте, поднимают безвольное тело и быстро несут в покои императора, где суетяться несколько слуг, коих тут же выгоняет Ардар.

— Ну и? — бывший секретарь не выдержал первым, когда тело императора закончили осматривать целители.

— Боюсь, все плохо, — вздохнул Кайлар, погрузив повелителя в сон. — Вы же знаете, что после отравления яд так полностью и не вывели из организма, потом ранения, стресс... Ему вообще нельзя нервничать. А тут...

— К чему ты все это?

— Сердце его величества не выдержало. Произошла частичная парализация, ускоренная действием ритуального зелья.

— Ты хочешь сказать, что все случилось за столом? Пока мы все сидели рядом? — не поверил Ломас.

— Именно. Его величеству нельзя было его пить. Она срезанировао с ядом и одновременно заморозила во время парализации. Это рудно объяснить... но в общем, если бы он смог подать знак, то мы бы, может и успели ему помочь, но теперь нет. И дальше будет хуже.

— Как?

— Парализация перейдет на все тело, — опустил голову маркиз. — Его величество будет жить, но как... и сколько... И главное захочет ли.

— И ничего нельзя сделать? — острожно поинтересовался Дамис.

— Ну... целители могут попробовать. Может, и получится. Амилеста...

— Нет, я не целитель, — покачала головой девушка, — единственное, что я могу это попробовать поработать с ядом, если остался образец или создать какой-нибудь амулет, чтобы он замедлял действие парализации.

— Я правильно понял, что мой отец теперь прикован к постели? — мрачно произнес Ардар.

— Ну... — протянул Кайлар, растерянно переводя взгялд с одного на другого — возможно... Ардар, не переживай. Возможно есть выход. Я же тоже не целитель. Может, если кого-то пригласить... Амилеста говорила, что знает какого-то гения.

— Он прибудет не раньше, чем через неделю, — покачала головой девушка.

— Ну у нас тоже есть целители. Почему вы не зовете их? — недоуменно спросил Дамис.

— Ты понимаешь, какие пойдут разговоры, если узнают, что император плох? — мрачно поинтересовался Кайлар.

— Понимаю, — упрямо качнул головой парень. — А вы понимаете, что если не позвать целителя возможно император превратиться лежачего калеку? К тому же, регалии вас признали, никто не рискнет...

— Молод ты еще, — покачал головой Ломас, — но я согласен, целителей надо звать. Это нужно прежде всего тебе, Ардар, чтобы не пошли разговоры, что ты на 'радостях' угробил отца. Пусть осмотрят, возможно помогут. А за это время возьмешь присягу со всех нужных людей. Не дай боги Ауриан не станет...

— Хорошо, — кивнул Ардар, соглашаясь.

А через три часа император очнулся. Целители действительно справились, восстановив функции тела, вот только гарантией никто не давал. День, неделя, месяц... и регресс мог вернуться. Четыре профессиональных лекаря подтвердили выводы Кайлара, что яд, ранение, стресс и ритуальное зелье привели не только к болезни сердца и последующего за этим инсульта, но усилило его действие, не позволяя избавиться от такой пустячной болезни раз и навсегда.

К чести Ауриана он выслушал все с достоинством, ьзаявив, что главное, он оставит империю в надежных руках, сколько бы боги ему не отмерили. Советник тоже покивал-покивал и заявил, что повелитель прав, вот только на всякий случай, надо сделать все, чтобы Ардар и Амилеста удержали эту власть. Провести официальное отречение и коронацию, принять клятву от армии, магов и воронов... В общем передать всю власть.

Было видно, что Ауриан не горит желанием это делать, но в то же время понимал, что в случае чего, Ардару будет очень трудно с местной аристократией.

— Хорошо, — произнес император, — подготовь все к завтрашнему. А пока я хочу поговорить с сыном. Оставьте нас.

Все, включая молчавшую все время разговора Амилесту, покорно вышли из спальни императора, правда, далеко уходить не стали, оставшись в приемной.

— Господа целители, вы свободны, — кивнул ожидавшим в гостиной мужчинам лорд Гевор, и целители с поклоном вышли, пообещав явиться по первому зову. — ну, что думаете? — советник повернулся к остальным.

— А что тут думать, вы абсолютно правы, — проговорил лорд Басте. — Ардара считают, уж извините, нагульным ублюдком и не понимают, почему он должен занять трон. Конечно, сияние регалий многим заткнуло рот, но и в тоже время есть те, кто считает это заслугой леди Амилесты.

— Магией невозможно влиять на императорские регалии, — покачала головой Лес.

— Поверьте, в ваших способностях никто не сомневается, миледи, — усмехнулся Ворон. — Поэтому, вам необходимо пока жив его величество как можно сильнее упрочить свои позиции.

— В любом случае, все зависит от лорда Ауриана, — кивнула в сторону закрытой двери Лес. И закрыла глаза, а на самом деле спустила с пальцев легкое подслушивающее заклинание, что с первых слов напрячься.

— Отец, ты уверен?

— Да, но меня пока больше интересует другое. Как у тебя дела с нашей герцогиней?

— Кхм... — замялся парень, — а как они могут быть? Пока никак. Мы даже толком обсудить ничего не успели.

— Но вы же не зря пошли на обряд только вдвоем, и боги признали вас как пару.

— Боги признали Амилесту достойной титула правительницы.

— И все же? — настаивал Ауриан..

— Кхм... ладно, мы... договорились.

— Она тебе хоть нравится-то?

— А тебе не кажется, что это надо было спрашивать до того, как ты обязан нас пожениться?

— Прости, я хотел как лучше...

— Это ты меня прости, — вздохнул Ардар. — Амилеста очень необычна во всех отношениях. И очень красива. Правда, боюсь, я слишком во многом ей уступаю.

— Все у вас будет хорошо.

— Да... да, — уже уверенее произнес Ардар. — У нас все будет хорошо. Я хотел спросить... — Лес буквально почувствоала неловкость говорившего.

— Да?

— Ты не будешь возражать, если я перееду в другие покои? Я бы хотел,попробовать поладить с... со своей женой, а в моих комнатах.... Ну там и так-то не очень, а сейчас...

— Боги! Ну конечно! — воскликнул Ауриан. — Ты можешь выбрать любые покои во дворце! Извини, я даже не подумал об этом. Если хочешь, я освобожу вам эти, а сам...

— Нет-нет, ты что! — сразу же открестился Ардар. — Неужели ты думаешь, что я посмею выгнать тебя из твоих же комнат? Но если ты не возражаешь, я бы выбрал те, дальние, с сиреневой гостиной, там еще...

— Я понял. Это покои моего отца, твоего деда Ашардиаза. Знаешь, сам я не смог там жить, хоте те комнаты были исконными покоями императоров... Но тебе они подходят. Я разрешаю. Думаю, и Амилесте там тоже понравится.

— Спасибо.

Глава 26

В голубой гостинной императорских покоев собрались все — новоявленные император с императрицей, советники, глава тайной канцелярии, новый капитан стражи — леер Лойд, граф Тиан, леди Саяна, Леода, Эмли, четверо целителей, трое магов из воронов, шесть стражей... и все ждали что же скажет прибывший целитель из герцогства Таор лорд Нерго.

пять дней назада состоялось официальное отречение императора Ауриана от престола и коронация ардара и Амилесты. А потом в течение трех дней новоявленные правители принимали присяги и подписывали соответствующие документы и рассылали официальные оповещения с приглашением приехать на официальные мероприятия которые отложены в связи с трауром на год. Три дня круговерти, и даже приезд любимой подруги смог отвлечь Амилесту лишь на несколько минут, чтобы передать ту в руки Леоды. И неизвестно сколько бы еще длилась вся эта кутерьма, если бы в разгар очередного совета, когда половина присутствующих даже несмотря на грохочего по столу кулаком Ауриана отказывалась присягнуть Ардару, какой-то лордик не вскочил со своего места не вскочил и не бросил в принца неизвестный артефакт. Присутсвующая там же Лес отбила несущееся в их сторону заклинание и то громыхнуло посреди зала, обдав осколками камня и дерева всех присутсвующих. По счастливой случайности или благодаря магии новоявленной императрицы никто не пострадал.

— Этого, схватить, допросить и казнить, — раздался жесткий голос Ардара, и стража тут же ринулась выполнять приказ, — всех остальных присуствующих — допросить. Я хочу знать, кто это и как он пронес опасный артефакт. Результаты мне сегодня.

В этот момент Ардар выглядел как истинный император, ничуть более не напоминавший того молчаливого секретаря, которым был. И именно сейчас все присутствующие лорды поняли, что стража и вороны пойдут за ним. Что как бы они не хотели, но он действительно их новый повелитель.

— А после, — раздался голос императрицы, — всех привести в корпус магов для ментальной проверки на преданность Эталиону, — и демоница мягко улыбнулась, нанося решающий удар. — Думаю, не случайно именно ваш совет так и не принес клятву верности и именно среди вас появился убийца. Увести, — кивнула она воронам, и те быстро и ловко согнали возмущающихся лордов в кучу, как стадо овец и потащили на нижние ярусы дворца. Вот только за всем этим никто сразу не обратил внимния, что бывший император как осел на стул, так и не поднялся. Очередной стресс, свел на нет все усилия целителей, и все блоки с мужчины от очередного стресса и воздействия магии слетели.

Теперь же, все ждали, что скажет последняя надежда — целитель диол Нерго.

— Господа, — еще не пожилой, довольно крепкий мужчина, лорд диол Нерго производил очень приятное впечатление, — боюсь, мне ничем вас порадовать. Магия больше не в состоянии удерживать здоровье лорда Ауриана на нужном уровне. Теперь только уход, настои трав и массаж. Возможно, через год-два он сам придет в норму.

— Боги! — вслипнул кто-то, наврно, Саяна.

— Увы. Милорд, миледи, — он обратился к Ардару и Амилесте, — если вы хотите, можете навестить его, пока еще действуют мои зелья. Потом его величество придется усыпить на неделю, чтобы организм восстановился после стресса.

— Да, мы хотим, — кивнул Ардар и протянул руку Амилесте, приглашая следовать за собой. Та покорно протянула свою ладонь, и скользнула вслед за мужем в покои Ауриана.

Дверь за ними захлопнулась и голубоватые искорки пробежали по дереву. Теперь никто и ничто не сможет ни войти, ни подслушать, что творится в спальне бывшего императора. А там, в полутемной комнате, с завешенными шторами и запахом зелий на разобранной постели лежал бледный мужчина, еще недавно бывший сильным и могучим императором великого Эталиона.

— Ардар, Амилеста, — он повернул голову и радостно улыбнулся, — вы держитесь за руки. Вы все-таки поладили. Я рад.

— Да собственно, — Ардар обернулся и глянул на супругу, — мы уже как лет пятнадцать назад поладили, — рассмеялся он и вдруг резко дернул девушку на себя и впился в губы страстным поцелуем.

— Я... я не понял, — обескуражено пробормотал Ауриан, глядя на целующуюся парочка, которая еще вчера еле-еле сдоровалась друг с другом.

— Ну а что тут не понятно, — оторвался от губ смеющейся девушки Ардар, — мы с моей Ами истинная пара и женаты уже четырнадцать лет как.

— Истинная... четырнадцать? — до мужчины никак не доходили слова сына.

— Ами, покажем? — усмехнулся Ардар.

— Конечно, почему бы и нет. Поможешь? — и она протянула мужу руки. Тот быстрым и привычным движением снял с ее запястий привычные браслеты, а затем протянул свои руки, и уже девушка ловко растягнула манжеты мужа. А потом, закатав рукава, они оба протянули руки, запястьями наружу, опоказывая идентичные знаки — молния, пронзающая звезду.

— Не может быть... Но зачем? Сынок?

— А потому что я тебе не сынок, — вдруг жестко отрезал Ардар.

— Не сын?

— Не-а, — усмехнулась Амилеста, усаживая Ардара в кресло и садясь к нему на колени. — Помнишь, я говорила, что степень родства может быть одинаковой у отца и сына и у ...

— Братье! — закончил парень. — Так что привет, братишка!

— Чушь! Ты не можешь быть моим братом! Откуда?!

— Я сын Ашардиаза и его истинной пары Кайлеты___(имя). Помнишь ее еще?