| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ой. Какая я неуклюжая. — Я оглянулась и отобрала у пробегающего мимо бесенка страшную маску. Мгновение полюбовавшись на нее, на нос крючком, всякие там выступающие клыки и мохнатые уши, я довольно кивнула. Сойдет. Настоящее произведение искусства, что уж тут.
— Эй-эй-эй, отдай, или я Хозяину пожалуюсь! — пропищал бесенок, прыгая вокруг меня и пытаясь достать украденное.
— Пинка дам, только попробуй! — грозно прошипела я. Может, чересчур грозно, а может, бедняга решил, что нарвался на высшего демона, раз лица не видно, но бесенок, испуганно пискнув, растворился в толпе. Надеюсь, не Аннулару побежал жаловаться. Так и представляю: "Господин Аннулар, у меня какой-то злой ангел маску отобрал!"
Я быстро надела маску, не обращая внимания на в кои-то веки удивленное лицо Де Мора, и обернулась к палатке как раз в тот момент, когда ее владелец наконец-то выбрался из-под груды тряпок
— Ну, красавчик, познакомимся поближе?
Да, маска попалась на диво уродливая. Устрашившись, демон тихо-тихо забрался обратно под тряпки. И даже скрюченный палец исчез.
— Вот досада, забыла намазаться волшебной слизью жаб, — притворно вздохнула я. Останусь без тканей, так и знала.
Я отправилась к соседнему прилавку, с камешками, блестящими и сверкающими, прямо россыпь маленьких звезд: красных, как капли крови, черных, как ночь, золотых, как солнце, оранжевых, как всполохи огня. Я немножко в них покопалась, чувствуя, как ритм рынка, этого безумного местечка, отравляет кровь и проникает в сердце. Мне ужасно захотелось сделать какую-нибудь пакость.
Так что следующим пунктом оказалась старая ведьма. В ее палатке свивались в банке змеи, чьи-то глаза плавали в большой бочке, сверху свисали кроличьи лапки и старые, потрепанные веревки. В котле варились зеленые каши, булькающие на огне, а на шляпе сидело чучело вороны. Вот кто знает толк в пакостях. Я увлеклась побрякушками-оберегами, а потом и амулеты нашла. Подняв красный, в виде истекающего кровью сердца, я посмотрела на ведьму.
— Это для чего?
— Для удачи в любви, красавица, — прошамкала старуха.
— Удачный выбор, — соблазняющее протянул демон. Ага, удачный, конечно! Я небрежно швырнула кулон в кучу других, — в конце концов, мое сердце свободно, пока без надобности, — и наклонилась к ведьме поближе.
— Слушайте, а у вас нет амулета такого, чтобы армии сокрушать, врагов в унитазе топить, неугодных в капусту шинковать?
— Есть проклятия насылать. Враг покроется зелеными волдырями и плакать будет кровавыми слезами, — зловеще прошептала ведьма и тут же деловито и скучающе добавила: — Показать?
Вот тут глаза у меня и загорелись. Кто-то заплатит мне за злодеяния!
— О да!
— Минутчку.
Ведьма почесала нос и исчезла в недрах палатки. Воспользовавшись ее отсутствием, демон облокотился об стол и принялся пожирать меня веселым взглядом.
— Что ты так на меня смотришь? — испугалась я. — У меня что-то с прической не так?
Губы демона дрогнули, будто он едва сдерживал смех. У, как он меня бесит! Но все равно пришлось обращаться за помощью, когда ведьма вернулась с амулетом: в деньгах-то я не разбираюсь. Демон отсчитал пару монеток, и ведьма завернула амулет в серую холщовую тряпку.
— Не бросай его только об пол, деточка, взорвется.
— Хорошо. Я об брата брошу, — заверила я. Демон, который по-прежнему облокачивался на прилавок, прищурился.
— Переигрываешь в демона,— хмыкнул он.
— Да я вообще-то не играю, амулет для бра... оооо, какая прелесть! — Я забыла про Де Мора, сунула амулет в карман и, спохватившись, кивнула мимоходом старушке: — Спасибо и это... ну как там, удачного злодейства!
Какое оружие! Я буквально прилипла к палатке с кинжалами и мечами. Каких только не было! Богато украшенные, простые, но изящные, с изогнутым лезвием, с рукояткой в камнях, с гравировками на лезвии... я вытаскивала клинок за клинком, и плевать, что с мечами я, скорее, сама зарежусь, чем зарежу кого-то, но они же такие красивые!
— Это потрясающе!
Я выхватила один из кинжалов и воткнула его в специальную дощечку — Де Мор, облюбовавший эту дощечку под опору для ладони, взвился в воздух от неожиданности. Я в восторге вздохнула от того, как кинжал легко, будто сквозь масло, вошел в дерево. Ух ты!
— Ты меня чуть не убила!
— Ты бы все равно ожил, тебе жалко, что ли? — проворчала я. Но, если честно, пропав среди блеска металла, я даже не заметила Де Мора, так что... вздохнув, я пожала плечами. — Да ладно тебе, я и не собиралась. Собиралась бы, — уже бы оживал, ясно?
— А если бы промахнулась?!
— Отрастил бы себе новую руку? — вопросительно уточнила я.
— Начинаю бояться ангелов, — вздохнул Де Мор. — Вы все такие кровожадные?
О, бедняга не знает, насколько. Я уже собиралась просветить демона, но тут на соседнем прилавке увидела кинжал мечты. Не знаю, почему он мне так понравился... тонкий, очень изящный, потемневшее от времени серебро. Рукоятка простенькая на фоне остальных, вокруг нее обвилась змейка с синими глазками-сапфирами. Остальные не обращали внимания на кинжал, но меня тянуло к нему, как магнитом. Будто я его знала? Разве такое может быть? Он говорил со мной, звал меня... я просто не могла сопротивляться.
— Лучшие кинжалы и все для вас! Кинжалы, выкованные в огнях супервулкана тысячи лет назад, кинжалы из сокровищницы Цезаря, лазерные мечи из будущего, мечи...
Я отключилась от болтовни продавца. Остались я и кинжал. Вытащив его из ножен с узором солнца, я, прищурившись, посмотрела на лезвие. По серебру побежали огненные узоры, возникающие прямо на глазах, струящиеся по металлу, как блики солнца на воде.
— Беру этот, — оборвала я продавца.
— ...лучшими мастерами... ах, этот? Да забирайте, целую вечность от него избавиться не могу. Пять жареных крылышек...
— Что? — я с трудом оторвалась от кинжала, чей шепот полностью зачаровал меня.
— Говорю, пять алтенов, на которые я куплю пять жареных крылышек дракона.
Алтенов... Де Мор указал на монетку в моей руке, и я, растерянно кивнув, бросила ее демону.
— Можно? — Де Мор протянул руку к кинжалу, но я не хотела отдавать.
— Что? Повторить трюк с "ты меня чуть не убила"? — притворилась я, что не понимаю.
— Я просто посмотрю.
Я вздохнула и с неохотой отдала кинжал демону. Вот хитрец, не обмануть! Де Мор наполовину вытащил кинжал из ножен и задумчиво покрутил в руках.
— Надо же. Даже я не почувствовал, — демон с лязгом всунул кинжал в ножны и протянул мне. Я ревниво запрятала оружие в рукав и подозрительно покосилась на Де Мора.
— Что не почувствовал?
— На кинжале знак последней жрицы Хаоса, вот что. Странно, что продавец этого не заметил, или цена была бы раз в сто выше. А может быть, не все так просто с этим знаком.
Я остановилась. Де Мор, убежавший вперед, обернулся.
— Что случилось?
— Знак последней жрицы Хаоса?
Жрица Хаоса... руку, до которой дотрагивался кинжал, ожгло огнем, я вздрогнула и выронила кинжал. Вот что мне напомнил узор на лезвии... я повернула руку ладонью вверх и посмотрела на огненный узор на собственной руке. Он полыхал красным, пульсировал во мне, отдаваясь звоном внутри, проникая в каждую клетку тела...
— Софья?
Я встряхнула головой, опустила рукава ниже запястий и улыбнулась через силу.
— Ничего. Просто у меня весь день такое чувство, что я о чем-то забыла.
Де Мор нахмурился.
— Пойдем. Не хочу, чтобы тебя увидели. Слишком опасно, я себе этого не прощу. — Он пошел вперед, но бросил через плечо. — И, кстати, ты права. Ты забыла о книге, а?
Ох, зачем вспомнила? Я застонала и, подхватив кинжал, поплелась за демоном. Книги-книги! Я скоро из-за всех этих учебников стану говорить формулами! Причем формулами убийства и разрушения...
* * *
Оставив меня, демон отправился не то вызволять наставника из темницы с драконом, не то заточать, — я так и не поняла. Хотя сомневаюсь, чтобы Де Мор так спешил спасать наставника...
Я валялась на кровати и рассматривала кинжал. Свет от свечей скользил по серебру, огненные знаки сливались с бликами... какой она была, последняя Жрица? Что с ней случилось? Если бы она выжила, стал бы мир другим? Лучше-хуже? Существовал бы он вообще?
До сих пор я знала о Жрице Хаоса до смешного мало. Мой дар, мое проклятие — я не хотела иметь с ним ничего общего, если честно. Если бы я знала о Жрице больше, это погубило бы меня, отчего-то мне казалось именно так. Она была уважаема и почитаема. Ее боялись, ее ненавидели, наверное. Связующий мостик между белым крылом и темным, между светом и тьмой. Непосильная тяжесть. Непосильная для меня. Я бы так не смогла.
Но сейчас, держа в руках кинжал, мне вдруг захотелось узнать о последней Жрице больше. Узнать, чем она жила. Почему все обернулось так, как обернулось? Что с ней случилось?
Как она была связана с Аннуларом?
Я нахмурилась и, внезапно разозлившись на себя, задвинула кинжал в ножны. Не хочу иметь ничего общего с этим даром. И меня ждут учебники. Я открыла книгу на месте, на котором остановилась, где приводились упражнения на концентрацию, и попыталась вникнуть в смысл значков, закорючек и букв. Я читала и читала, один и тот же абзац, раз десять, а то и двадцать, но мысли неизменно соскальзывали к Жрице и дару Хаоса.
Не выдержав, я захлопнула книгу, пометалась по комнате. Мне слишком душно, мне нечем дышать! Не могу здесь больше находиться! Я схватила кинжал, плащ и, повозившись с закрытым замком, выбежала в коридор.
Не знаю, сколько я бродила по коридорам, заглядывая то в один зал, то в другой. Я могла тысячу раз заблудиться, запутаться в лабиринтах, но что-то оберегало меня и вело дальше. Я видела зал с зеркалами, жерло подземного вулкана, бесов и демонов разных мастей и рангов... по правде, здесь было на что посмотреть. Искривленные пространства, огненные реки, озера с лавой, но порой с кристально-чистой водой, под которой плавают огромные змееобразные существа, с шипами на спине, мелькающими над поверхностью воды. Огненные птички с узкими клювами, как у колибри. Огромные пауки, к которым я так и не решилась приблизиться. Комната с кошмарами, всплывающими из теней и мрака. Запахи сожженной камня, сырости, пряностей, дыма, ароматы специй...
Все это был тот Ад, который я себе представляла раньше, но в то же время совершенно другой. В этой темноте, в этих кошмарах и тенях, какое-то дурманящее очарование. Как сон, мрачный, зыбкий, с тяжкой, серой атмосферой. Просыпаешься — и весь день под впечатлением, но отпускать от себя воспоминание о кошмаре не хочешь, словно прикоснулся к неведомому, к чему-то волнующему и загадочному...
Я шла, задумавшись о своем, когда передо мной, споткнувшись, упал бесенок. Смешной такой, с маленькими рожками и копытцами, похожий на медвежонка с длинным хвостом, оканчивающимся стрелкой. Его ноша, — белесые, стеклянные шарики, — рассыпалась по полу с мелким перестуком. Один из шариков подкатился к моим ногам, я наклонилась и, подняв, посмотрела на свет. Внутри переливался туман...
Бесенок, поспешно собрав шарики, замер и с отчаянием посмотрел на меня. Шарик он не просил, боялся, видно, и я протянула его сама.
— Возьми.
— Спасибо, спасибо! — горячо зашептал бес, цапнув шарик из моих рук так поспешно, будто я вот-вот передумаю.— Не говорите Хозяину, прошу!
— Почему? Он разозлится?
— Он убьет меня.
В тонком голоске читалось столько тоски и безысходности, что я впервые пожалела бесов. Они же не выбирали, кем родиться. Несправедливо как-то...
— Не скажу, — пожала я плечами. Бес поклонился, потом еще раз, и еще... развернувшись и взмахнув хвостом, он помчался по коридору. Я долго смотрела ему вслед... маленькое и забавное существо.
Надо возвращаться. Похоже, я как раз недалеко от комнат Де Мора. Найти бы их еще... я медленно двинулась дальше, рассматривая окрестности на предмет нужной мне двери и молясь, чтобы больше мне никто не повстречался. Это хорошо, бес попался, а если бы высший демон?
Зря я о высших демонах подумала. Не успела я представить, чем грозит мне встреча с самыми серьезными противниками ангелов, как впереди нарисовалась высокая человеческая фигура. Человеческая. Среди демонов только высшие рождаются в таком облике, а этот еще и в белом, с жестким воротником, костюме. И плащ красный. Белый костюм, красный плащ. Я чуть в голос не застонала, вспомнив рассказ Де Мора о форме дозорных!
Вот блин, вот демон подери! Хотя нет, не надо демонов, и так уже явились...
Сердце подпрыгнуло в груди, его стук отозвался в ушах, но усилием воли я заставила себя успокоиться. Только щеки горели от страха. Что делать? Идти вперед? Назад? Если я развернусь и побегу от демона, он точно поймет, что дело нечисто.
Я глубоко вдохнула, надвинула капюшон ниже и двинулась навстречу демону. Надо было сидеть в комнате, Де Мор прав, я тут, как на ладони. Даже если я скрываюсь от ангелов, это не значит, что мне надо знакомиться ближе с демонами.
Шаг, еще шаг. Встречные шаги демона эхом отдавались от стен и в моем собственном сердце. Я схватилась за капюшон, стараясь утонуть в нем, раствориться... мы поравнялись с демоном, вот-вот он пройдет мимо... прошел... я выдохнула...
— А ну стой!
Сердце рухнуло в пятки, по телу разлился холод. Проклятье на весь Ад и всех его обитателей! Я остановилась, соображая, что теперь — не лучше ли убежать? Но это же Ад! Я тут в два счета заблужусь, если сверну не в ту сторону, а поди разберись на бегу, та сторона или не та!
— Ты кто? Какой чин, какой вид? Назовись!
— О, добрый день, — я так и не обернулась, но постаралась сделать голос спокойнее. Рука нащупала под плащом кинжал и сжалась на рукоятке. Почему-то это успокаивало. — Я домой иду, вам... тебе что-то нужно?
И надо же забыть, что у демонов вежливость отсутствует, как вид? "Вы" — это обращение к Хозяину, иногда к высшим по чину. Но не к дозорным, которые обычно самые молодые из высших, в значит, не больно-то в почете. Я буквально почувствовала, как недоверие дозорного крепнет. Он обошел меня по кругу, встал прямо передо мной и уставился, не мигая, на меня, будто пытался дырку прожечь. Ну что прицепился?! Делать нечего?
— Назовись!
— Агата, — выдохнула я от ужаса так быстро, что только потом задумалась, какое имя выбрать. — Меня зовут Агата. Я... эээ... демон кошмаров, вот.
Я попыталась проскользнуть мимо, но рука демона впилась в мое предплечье, не давая сбежать. Он нахмурился и, помедлив, потянулся к моему капюшону...
— Нет таких демонов! Есть демоны ночных теней, и будь ты одной из нас, ты бы знала это! Сейчас пойдем к Кетонуру, там разберемся!
Но мне никак нельзя к Кетонуру! Кровь хлынула к щекам, я резко толкнула демона, вырываясь, и выбросила руку вперед, желая одного — чтобы демон оказался как можно дальше от меня. Уроки Де Мора не прошли даром: то, что раньше могло обернуться катастрофой, на сей раз получилось легко и естественно. Дозорный отлетел к стене, врезался в нее с глухим ударом, и каменная крошка посыпалась с потолка. Не теряя времени, я подключила зрение силы, пытаясь вспомнить или хотя бы угадать, за какую нитку потянуть, чтобы выпутаться из того клубка проблем, в котором оказалась. Линии вспыхнули золотом... за какую тянуть?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
