| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Но кто-то же должен что-то сделать?! Де Мор застонал, опускаясь на колено, когда Аннулар, видимо, усилил хватку... и я не выдержала. Кинувшись вперед, я протянула руку к Аннулару. Я готова была умолять и просить его, лишь бы он отпустил Де Мора, перестал его мучить.
— Пожалуйста! Де Мор не виноват, он выполнил приказ! Ведь я здесь! — выкрикнула я.
— Помолчи, — выдавил сквозь боль Де Мор.
Аннулар повернулся ко мне, и я вся сжалась, гадая, развеют меня по ветру или сбросят с обрыва позади трона.
Однако напротив, Аннулар остался как будто доволен моими словами. Его глаза сверкнули, и он холодно рассмеялся. Это был странный смех, не веселый и не злорадный — как тонкие колышки льда, впивающиеся в тело. Смех без эмоций. Неожиданно устрашающий больше, чем маски гнева или ненависти.
— Узнаю школу ангелов. Однако мне лучше знать, что на уме у моего... Всадника, — Аннулар пристально посмотрел на Де Мора. Уголок его рта дернулся, и он вдруг вернулся на трон так же быстро, как приблизился к нам.
Де Мор пошатнулся, его лицо разгладилось. Слава Небесам! Я выдохнула. А Хозяин Ада уже сидел на троне, все в той же позе, и руки его лежали на подлокотниках спокойно и недвижимо.
— Подойди, София.
В кошмарном сне не привидится, чтобы Повелитель ада приказывал подойти поближе. С таким мне сталкиваться не приходилось, но подозреваю, ничем хорошим такие предложения не заканчиваются.
Но, если не подчинюсь, мне точно плохо придется. И не только мне. Я покосилась на все еще бледного Де Мора и решительно сжала руки. В ушах стучала кровь, и я ухватилась за звук, как за соломинку. Ладно, была-не была. Я уже здесь, и уйти мне не удастся. Самым мудрым будет подчиниться. Надо хоть раз оправдать собственное имя...
Де Мор решил иначе. Когда я поравнялась с ним, он схватил меня за руку и вызывающе посмотрел на Аннулара. Жестко и без колебаний, почти бросая тому вызов. Да он с ума сошел?! Ему точно на тот свет захотелось! Мало того, что ему едва сердце в труху не размололи секунду назад, он хочет повторения?
Я дернулась, но Де Мор сильнее сжал мой локоть, не давая и шагу ступить.
— Она и здесь хорошо слышит, — упрямо сказал Де Мор. Так бы и хлопнуть себя по лбу! Или лучше Де Мора — вдруг у него мозги на место встанут?!
Глаза Аннулара сузились. Это было молчаливое противостояние, глаза в глаза, обещание за обещание. Они будто общались мысленно, и общение не назовешь дружеским.
И вдруг что-то изменилось. Аннулар чуть заметно подался назад, выпрямляясь, едва слышно усмехнулся и будто... махнул рукой на выходки Де Мора. Напряжение схлынуло, а Де Мор по-прежнему держал меня за руку, все такой же живой и материальный, как мгновение назад.
Я своим глазам не верила. Что это было? Почему Аннулар стерпел выходку Де Мора? То есть я, конечно, не против, но это странно, нет? Или к Всадникам особое отношение?
Или дело в отце Де Мора? Интересно, чей он сын? Надо будет расспросить получше... я всмотрелась в лицо безумного демона, пытаясь найти сходство с демонами, которых я знала... бесполезно.
Де Мор тоскливо посмотрел на меня и медленно отпустил мою руку. Могу поспорить, он угадал, о чем я думаю. Как всегда угадывал.
— Ты похожа на последнюю жрицу Хаоса, — Аннулар перевел взгляд на меня. Его голос отвлек меня от собственных мыслей. — Знаешь о ней?
Конечно, знаю. Ты убил ее и украл ее дар. После чего разрушил мир, и теперь попираешь его остатки.
Но вслух я лишь сказала:
— Немного.
— Вижу... что немного, — словно услышав мои мысли, Аннулар прищурился. — Знаешь ли ты, каков был ее путь и чем он завершился?
— Вы убили ее, — резко сказала я.
Де Мор вздохнул, а в глазах Аннулара мелькнул гнев, но я не собиралась слушать очередную ложь. Он — корень всех бед. Мы все это знаем. И слушать, как он оправдывается, никакого желания. Я не демон. Не обязана слушать его снисходительный голос. В каком-то роде последняя Жрица — такая же, как я. Я чувствовала боль за нее и гнев: что-то невидимое связывало меня с ней.
Понял ли Аннулар, что я отказываюсь ему верить? Гнев его потух так же быстро, как возник, сложно сказать, о чем он думает.
— Не я. — Аннулар задумчиво посмотрел вдаль, будто что-то вспоминал. Голос его оставался ледяным, когда он сказал: — Ее убил Аэль. О, — сказал он насмешливо, когда я потрясенно отшатнулась, — вижу, тебе забыли об этом сказать.
Аннулар поставил локоть на подлокотник и задумчиво потер подбородок.
— Дай угадаю. Жрицу Хаоса убил я. Забрал ее дар, разрушил Империю и начал войну ради собственной власти. Потому что мне мало того, что я имею, и я хочу повелевать миром. И вероятно, именно я запер твоего друга... Геральда?... в Лимбе.
Он прищурился и слегка улыбнулся.
— Полагаю, в последнем я ошибся. Об этом обмане ты уже знаешь, или тебя бы здесь не было. Хочешь знать правду? Тебе лгали все это время. Всю твою жизнь.
* * *
— Неправда! Игорек не мог убить Жрицу! — горячо выкрикнула я, забывшись. С гневом и отвращением я смотрела на такого спокойного Аннулара. Ложь давалась ему так легко, что казалась истиной. Самой настоящей. И от этого мне было еще противнее.
— Забавно, не так ли? Тот, кто возглавлял Светлое крыло, поднял руку на Властительницу, хранившую равновесие. — Аннулар медленно закрыл глаза, дав мне передышку от сверлящего и слишком проницательного, почти пронизывающего взгляда. Мурашки по коже. — Знаешь ли ты, чем опасен твой дар?
Я опустила голову и отвела взгляд. Знаю.
— Знаешь ли ты, почему при том, что мы, найнберги, живем вечно, Жрицы Хаоса умирали? — Аннулар открыл глаза. — Их дар сводил их с ума. Рано или поздно они подчинялись ему. Сильнейшие жили веками, их почитали, как богинь... но они все равно сдавались. Тогда Темное Крыло уничтожало угрозу.
Обман или иллюзия, но на краткий миг в голосе Аннулара послышалась боль. Или что-то очень похожее на боль, такую старую и приглушенную, что можно принять за равнодушие.
— Аэль воспользовался этим. Он всегда хотел власти над миром. Он обманул всех, объявив Алиру падшей. Но он лгал. А я опоздал, чтобы спасти ее. Аэль убил ее, вырвал ее сердце из груди и бросил к моим ногам. Я видел, как она умирает, но было слишком поздно.
Говоря все это, Аннулар смотрел вдаль. Его речь стала быстрее, стремительнее, но вдруг он осекся и, будто очнувшись, покачал головой.
— Ангелы врут, девочка. Они занимались этим веками.
— Но вы отняли ее дар!
— Она отдала его мне добровольно. Знала, что Аэль использует его, чтобы обрести власть над миром. Вижу, ты впервые слышишь, что дар вашего дорогого... предводителя, — Аннулар буквально выплюнул последнее слово, — собирать чужие дары?
Чужие дары?! Это невозможно, Игорь ведь...
...кто? Я вдруг поняла, что у меня за все время и мысли не возникло поинтересоваться, каким даром обладает Игорь. Это всегда казалось очевидным, что он... что он ангел. И этого всегда хватало, всегда!
Но чужие дары? Голова внезапно разболелась, я окончательно запуталась. Почему, почему Игорек не сказал мне об этом?! Почему умолчал?! Что он еще скрывает?
Сцепленные руки... Кетонур и Игорек... и цена их договора — Геральд. Цена их договора — я. Мои друзья... мы все.
Могли слова Аннулара быть правдой? Как же я устала... устала от всего этого...
Аннулар поднял руку, будто приказывал не думать, будто угадал мои мысли. Простой и спокойный жест, и боль неожиданно отпустила.
— Теперь ты знаешь. И все же... ты опасна. Что мне с тобой делать, ответь.
В голосе Аннулара слышалась не угроза, но готовность устранить меня прямо здесь и сейчас. Пальцы Де Мора обхватили мое запястье так крепко, что того и гляди, сломает. Я переглянулась с ним... он безмолвно говорил, что все уладит, ему нужно только время.
Но время и мне нужно. В моей голове царила путаница, я почти сходила с ума... Кто добро, а кто зло? Должна ли я во всем этом участвовать? Пожалуй, сейчас, в этот момент, как никогда яснее я понимала, что стою на чаше весов. Стоит мне занять какую-то из сторон, и равновесие рухнет.
А что же я? Это непосильное бремя выбора, ведь если я сделаю неверный выбор, расплачиваться придется всем нам. И мне, и тем, кто мне дорог.
Не мудрее ли будет отойти в сторону?
— Я обещаю, что не буду сражаться против вас, если я и мои друзья будут в безопасности, — на одном дыхании сказала я, внезапно решившись. — Я обещаю.
— Твои друзья, — повторил Аннулар. — Я мог бы гарантировать безопасность Геральда. Ведь ты здесь из-за него, — и снова утверждение. — Мог бы оставить в покое Полину. Твоего брата. Двух твоих друзей, не знаю их имен...
— Де Мора, — дерзко потребовала я.
Губы Аннулара дрогнули, он улыбнулся кончиком рта, в то же время недобро и холодно посмотрев на Де Мора.
— Возможно. Но как я могу знать, что ты сдержишь слово?
— Я поклянусь, любым способом.
— Нет. — Спокойно, но властно сказал Аннулар. — Ты поклянешься мне в верности. В обмен я выполню твои условия.
Смысл сказанного не сразу дошел до меня. В верности... что это значит?
Но когда я вдруг поняла, мое сердце сжалось от ужаса. Нет! Я не хочу становиться демоном!
— Я не могу. Я не могу быть на вашей стороне...
— Очень жаль... — протянул Аннулар. В воздухе повисло напряжение, все вдруг подтянулись, ожидая следующих слов Аннулара, но тот оставался спокойным. — Но ты передумаешь.
— Нет, — твердо сказала я. — Этого не будет!
— Увидишь. Я никогда не ошибаюсь, — Аннулар подарил мне последний проницательный взгляд, от которого по спине побежал холодок. Он и правда был уверен... Аннулар медленно перевел взгляд на демонов и кивнул. — А пока можешь погостить у нас.
Повинуясь негласному приказу, старший демон подошел ко мне и сделал приглашающий жест в сторону двери. Я была так потрясена, что позволила себя увести, но когда мы покидали зал, не удержалась и оглянулась на Аннулара.
Он смотрел мне вслед, задумчиво и внимательно. Так смотрят на пешку, когда решают, на какую из шахматных клеток ее передвинуть... когда знают, что пешка никуда не денется, что она принадлежит тебе — целиком и полностью...
Глава 7
Визит
Сопровождающие демоны были удивительно молчаливы. Они шли за нами мрачными, бесшумными тенями, не отставая ни на шаг, будто задались целью преследовать нас до конца времен. Я всерьез начала опасаться, что так и будет. Мне хотелось перекинуться словечком хоть с кем-то; после встречи с Аннуларом меня трясло.
Но при демонах не стоит выказывать страх — я не хотела, чтобы они знали, насколько мне страшно. Вместо этого хранила угрюмое молчание и делала вид, что подобные встречи с Повелителем Ада — обычное для меня дело. Повелитель Ада? Ха, подумаешь!
— Вам что, заняться нечем?! — Де Мор резко развернулся, когда один из демонов едва не врезался ему в спину. Указав на дверь, только что оставленную нами позади, Де Мор сощурился. — Убирайтесь.
— У нас приказ... — начал было старший, но Де Мор недобро усмехнулся.
— Зато у меня нет никаких приказов. В том числе оставлять вас в живых. Мне, кстати, нужны добровольцы, настроение ни к ангелу. Маленькое убийство — и мне полегчает. Кто первый?
Демоны дрогнули, переглянулись и, помявшись, попятились к двери, одновременно не выпуская безумного демона из поля зрения. А Де Мор и рад стараться: так зловеще руки потер и улыбнулся столь предвкушающе, что на месте демонов я бы уже драпала без задних ног.
— Что ты с этой девчонкой возишься? Она же из НИХ, — прошипела демоница.
— Анита, помнишь, Хозяин хотел отрезать тебе язык за излишнюю болтливость? И я бы не прочь, — кровожадно признался Де Мор. — А теперь пошли вон, пока я добрый и пушистый. — Улыбка погасла, и он весомо добавил: — Не злите меня.
Злость Де Мора, наверное, страшна, раз демоны один за другим разворачивались и уходили. Последней исчезла за дверью Анита, подарив на прощание укоризненный взгляд Де Мору и презрительный мне. Кто-то неровно дышит к демону? И почему мне это неприятно, хотела бы я знать? Как собака на сене, честное слово: напротив, было бы здорово, если бы Де Мор нашел себе подружку...
...тут мое воображение отказалось дальше додумывать, и, чтобы отвлечься, я развернулась и сделала несколько шагов.
Но остановилась, как вкопанная.
Жестокие черные глаза и белоснежные волосы. Резкая красота Кетонура привлекала внимание, как яркие перья тропической птицы, но кто-кто, а Кетонур походил на тропическую птицу меньше всего. Тьма окружала его, следовала за ним, — почти такая же, как тьма Аннулара, древняя и опасная.
Посмотрев сначала на меня, — мрачно, но без эмоций, — Кетонур перевел взгляд на Де Мора.
— Похвально, впервые ты выполнил мое задание. Забыл только мне сообщить.
— Да пошел ты, старик! — неожиданно огрызнулся Де Мор, устало и так нагло, что в глазах Кетонура мелькнуло удивление.
— Ты как со мной разговариваешь, паршивый щенок?!
Де Мор устало схватил меня за руку и потянул за собой.
— Уже никак. Учитель, — Де Мор почти выплюнул слово "учитель", и прозвучало это так едко...
Я вдруг задохнулась от ужаса.
— Он твой учитель?! — прошептала я в священном ужасе. Нет, конечно, Кетонура Де Мор упоминал, но я же не думала... я и подумать не могла...
— Самый надоедливый учитель в мире, — подтвердил Де Мор, вогнав меня в легкий шок на добрых пять минут.
— Стоять, когда я с тобой разговариваю! — Де Мора отбросило назад, моя рука выскользнула из его, и воздушная волна растрепала мои волосы. Но, нимало не смутившись, Де Мор приземлился на ноги, лениво отряхнулся и недобро посмотрел на Кетонура.
— Да чего тебе вечно надобно, старче? Достал же ты...
— Где тебя носило две недели?! Я тебе что говорил?! Привести... — Кетонур снова посмотрел на меня, на этот раз с досадой. Он, похоже, едва сдерживался, чтобы не взорваться окончательно. Не будь меня здесь, уже лопнул бы, как воздушный шарик на веревочке, и все дела.
Я с интересом разглядывала нового для меня Кетонура: я запомнила его ледяным и жестоким противником. Но, наверное, не одну меня Де Мор умудрялся доводить до белого каления.
Как это радует.
Заметив мой интерес, Кетонур осекся.
— Потом поговорим, я тебе все уши оборву, неблагодарная скотина!
— Ага, — Де Мор пофигистично вытащил из воздуха трубку и прислонился к стене. — Я так боюсь.
Кетонур упрямо держал себя в руках, хотя того и гляди, дым из ушей повалит. Повернувшись, он на меня долго посмотрел... я нахмурилась. Этому-то что понадобилось? Я понимаю, Аннулар на меня зуб точит, но в случае с Кетонуром зуб точить должна я.
Только слишком устала, чтобы здесь и сейчас жестоко мстить, — отосплюсь, перекушу, отойду от встречи с Главным Демоном, и тогда поквитаюсь с гадом. Не сейчас. Я отступила, давая путь Кетонуру, в надежде, что он поймет мой тонкий намек, но Кетонур оказался на редкость непонятливым. Он лишь прищурился, нехорошо так, расчетливо, и спокойно принялся за излюбленное дело — манипуляции и давление. Кое-что не меняется.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
