| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ты смеешь произносить ЕГО имя, мальчишка? — демоница, черноволосая и черноглазая, усмехнулась. Де Мор сильнее сжал мою руку, по его лицу скользнула тень ненависти, и, пока он не наделал глупостей, я поспешила вмешаться.
— Я пойду с вами по своей воле, если вы скажете, зачем. — Вот только сделай шаг к Де Мору, гадина, и я тебя по ветру развею. Я стянула к себе энергию, доступную силу... после тренировок с Де Мором она слушалась меня лучше, чем прежде. Я знала, что делать, но уж если по правде, не хотелось обращаться к Хаосу. Может, лучше кинжал? Рука сама потянулась к поясу, я обхватила рукоятку и прищурилась, ожидая ответа.
— Хозяин приглашает тебя погостить у нас, — быстро сказал старший демон, переключая на себя внимание. Он явно меня побаивался, и подходить ближе не решался. Когда демоны только появились, я еще подумала, что для демонов они больно вежливые... а теперь поняла, почему они не набросились сразу. Да они просто боятся меня. Это... странно. — Нет нужды сопротивляться. Он хочет с тобой лишь поговорить.
Поговорить... Я рассеяла энергию, отпустив ее, и убрала руки от кинжала.
— Что ж, мне есть, что ему сказать.
* * *
Пять демонов впереди, пять позади. Не сопровождение — конвой. Демоны выглядели безразличными, на их лицах ничего не отражалось.
Но держались они на расстоянии, не решаясь приблизиться. Видимо, знают, кто я. Значит, и Аннулар знает, отвертеться не получится... ладно, так тому и быть.
Однако ватные ноги и легкое головокружение сами за себя говорили — я боялась. Облизав пересохшие губы, я попыталась взять себя в руки, успокоить бешено колотящееся сердце и надеть маску безразличия. Вот как Де Мор на себя надевает маски, — и у меня получится...
Вот только, к несчастью, Де Мор не выглядел сейчас безразличным.
— Проклятье, проклятье, проклятье, — шептал он себе под нос. О, вот почему именно сейчас он волнуется, когда я решила взять с него пример?!
— Что значит, "молодец, Де Мор"? — прошептала я, с трудом заставляя голос звучать ровно.
— Это значит, что отец всегда добивается своего.
— Отец?
Де Мор встряхнулся, словно очнувшись от странного оцепенения. Посмотрел быстро на меня и разразился гневной тирадой.
— Мой отец... передал мне приказ. Я должен был привести тебя Хозяину, но я же не знал, что, сам того не желая, выполню это долбаное поручение?! Ты не должна была им попасться, не должна была... ты не готова!
— Не готова к чему?
— Встретиться с... Ним.
Не в бровь, а в глаз, Де Мор. От ужаса у меня сжималось сердце, я почти не дышала, переставляя ноги, как робот. Аннулар — это монстр. Я с трудом представляла, как он выглядит... страшный, поди? Наверное, с большими рогами, красными глазами и ростом метра под четыре... я непроизвольно стянула к себе энергию, вытягивая ее даже из окружающих меня демонов, отчего те дружно вздрогнули.
И тут же развеяла по ветру. Ну, сбегу. А Хозяин Ада отыграется на Гэри или на Де Море. Или затаит зло на века, и буду я скитаться тысячелетиями в поисках убежища от его гнева.
Нет, так не пойдет. Я должна собраться, я должна пройти через это. Надо только немного потерпеть, и станет ясно, чем мне все это грозит.
А что если Аннулар меня на месте убьет? Энергия снова потянулась ко мне, и на этот раз вздрогнул даже Де Мор. Спохватившись, я разжала кулаки, расслабилась, и энергия рассеялась... и все-таки чего Аннулар от меня хочет? Вряд ли убить, или я бы уже обзавелась настоящими нимбом и крылышками.
— Я могу их отвлечь... — тихо прошептал Де Мор и задумчиво прищурился, разглядывая впереди идущих демонов. Как заманчиво.
Вдохнув, я покачала головой.
— Все в порядке, — соврала я. Внутри я чувствовала себя далеко не бесстрашным воином, а скорее, безрассудным хомячком, решившим проверить, нет ли вкусненького в логове лисицы. И трясло меня точно так же, как трясло бы несчастного хомячка...
Но иногда приходится наступать на горло собственному страху. Наверное, это было неизбежно, — встреча с Аннуларом, — особенно после того, как я вырвалась из-под опеки ангелов. Подсознательно, но я знала, что этот момент настанет, и мне придется встретиться с ним лицом к лицу.
Старший из демонов толкнул створки огромной двери, и те с металлическим стоном и скрипами неохотно разъехались в стороны.
— Входи, — пригласил он, и демоны расступились, давая мне путь.
* * *
Этот зал... ослеплял. Мрачный, как весь Ад, но величественный и торжественный. Невероятно красивый... Золото и кровь на черном мраморе — вот как двумя словами описать убранство. С высокого каменного купола спускалась огромная люстра на цепях. Повсюду на стенах золотые подсвечники, и язычки огня изгибались и плясали, отбрасывая тени на громадные фрески и картины.
Изображения войны и крови со всех сторон. Картины рассказывали прошлое, — но совсем иначе, чем нас учили. Здесь убивали ангелы. Один вонзал меч в сердце молодой девушки... другой взмахом руки погружал мир в пламя. Люди, звери, — все бежали от белокрылых созданий, с перекошенными от ужаса лицами. Картины мрачные, жуткие, давящие... Я отвернулась от них и сосредоточилась на дороге. Ложь. Все-все здесь — ложь.
Мы вышли в следующий зал, похожий на предыдущий, но еще больше, величественнее. Колонны в три обхвата поддерживали купол. Может, здесь были фрески и картины, и еще много чего... но я видела лишь трон на возвышении. Сверкающий чистым белым светом, и на нем человек... существо... будто тоже сверкал. Острые гребни спинки трона, как нимб, веером расходились над головой этого создания, руки свободно и уверенно лежали на подлокотниках. Белая одежда, — длинная, но строгая мантия, с очень жесткими и резкими линиями, — лишь подчеркивала стальной блеск его глаз.
Я узнала это лицо. Лицо с картины, с того портрета в доме Луи. Черные волосы, стальные глаза, ледяная красота и вечная юность... вот только портрет не мог вызвать такой дрожи, такого озноба по всему телу...
Я вздрогнула. Я представляла Аннулара по-разному. Всякий раз, когда-то кто-то произносил его имя, я представляла монстра, внушающего страх и омерзение, и ужас.
Он устрашал. Но иначе. Хотелось упасть к нему в ноги и поклясться в верности, служить ему так, как никогда не служил даже себе. Умереть за него, и это было почти непреодолимое желание... От него не исходило угрозы, — это было всего лишь знание, что если пойдешь ему наперекор, если разозлишь его... он тебя просто уничтожит. Не моргнув глазом. Не заострив на этом внимания. Так люди давят надоевших муравьев, — без эмоций, без сожалений и сомнений.
Стальной взгляд медленно скользнул по мне, — без ненависти, без вражды, без презрения, без интереса... в его взгляде не было ни одной эмоции, ни одной искорки, как если бы на меня смотрела пустота, знающая каждую мою потаенную мысль. И от этого взгляда у меня перехватило дыхание, а сердце запнулось, пропустив удар.
— Повелитель, мы привели ее, — старший демон встал на одно колено и склонил голову. Остальные демоны, — все, как один, — рухнули на пол и коснулись лбами пола, — так преклоняются люди перед богами.
— Хозяин! — дружно выдохнули они.
Это было так странно... Стоять остались лишь мы с Де Мором. Я — потому что мои ноги просто не двигались.
Де Мор — явно потому, что сошел с ума. С наплевательским видом безумный демон прислонился к колонне, которая находилась ровно между мной и Аннуларом, и скрестил на груди руки. Искоса он метнул на меня встревоженный взгляд, но его поза и лицо создавали видимость бунтарства. Он как вызов Аннулару бросал...
А вот у меня не получалось справиться с собственным телом. Я почти не дышала. Не слышала ничего, кроме ударов сердца в ушах. Дракула по сравнению с Аннуларом — щенок лайки, белый и пушистый.
Аннулар молчал, будто ждал чего-то. Я поначалу избегала смотреть ему в глаза, хотя чувствовала его взгляд каждой клеточкой тела...
...но когда пауза затянулась так, что повисла в воздухе ледяными осколками, я резко выдохнула. Что ему надо?! Он притащил меня сюда затем, чтобы испытывать мое терпение? Легкая злость придала мне смелости, хотя бы самую чуточку, и я, вскинув голову, посмотрела прямо в глаза заклятого врага.
Зря. В ответ губы Аннулара изогнулись в холодной улыбке.
— Наконец-то я встретил тебя. Ты доставила мне много проблем, девочка.
И так это прозвучало, что лучше бы сразу убил.
* * *
И что мне ответить? Простите, извините, да пошел ты?
Я красочно представила, как посылаю Аннулара, и какую кровавую лепешку он из меня после этого приготовит, — содрогнулась и решила промолчать.
— Вы хотели видеть меня. — Я приложила немало усилий, чтобы голос не дрожал. В последнее время делаю успехи, мой голос остался спокойным, почти таким же ледяным, как голос Аннулара. И совсем этому... Повелителю Ада не обязательно знать, что я сжимаю руки так сильно не потому, что вся такая воинственная, а потому, что пальцы дрожат.
— Да. Хотел.
Аннулар вдруг сорвался с места, так моментально, так быстро, будто обратившись вихрем, — или я просто не успела заметить, как он двигался, и что делал. Я даже отшатнуться не успела, только замерла на вдохе, и прежде чем поняла, что на троне больше никого нет, Аннулар уже стоял прямо передо мной, лицом к лицу. Он рассматривал меня пристально и с жутковатым спокойствием. Я бы после такой скорости как минимум тяжело дышала, но дыхание Аннулара оставалось ровным.
Аннулар медленно обошел меня со всех сторон, а я даже не пошевелилась, все еще не в силах отойти от фокуса с черным вихрем. Сказать, что я была в ужасе, — ничего не сказать. Я готова была умереть, руки и ноги стали вялыми и ледяными, — вот как у людей случаются сердечные приступы.
Не шевелился и Де Мор, лишь дернулся ко мне, как бы рефлекторно, но усилием воли остался на месте. Мы только переглянулись, и я кивнула в ответ на безмолвный вопрос в фиолетовых глазах. Все верно, пусть не лезет.
— Ты похожа на нее.
— На кого? — умудрилась выдохнуть я.
— Ее глаза, — не обратив внимания на мой вопрос, Аннулар остановился напротив, пристально вглядываясь в мое лицо, будто видел кого-то другого... не меня... воспоминание.
Брр, ну и взгляд! Сила Аннулара — она подавляла, пригибала к земле, лишая воли и способности сопротивляться. Не человек и даже не ангел, а Хаос в чистом виде. Я вдруг поняла, кем стану, если позволю Хаосу захватить себя без остатка, — я растворюсь в этой силе, растворюсь в хаосе, и дороги назад не будет.
И все же я смотрела в стальные глаза, настороженно и беспокойно. В какой-то момент мне показалось, будто глаза Аннулара потеплели, будто в них мелькнуло подобие души, что-то живое... но нет. Тьма и пустота — и больше ничего во взгляде.
— Любого из них, — не мигая, Аннулар смотрел в мои глаза, но рука его обвела неподвижных демонов, — я бы уничтожил, если бы они посмели не склонить передо мной головы. Склонись передо мной... ангел.
— Нет, — тихо сказала я.
— Смелая, — медленно протянул он, как бы одобряя. — Или просто глупая?
Он вдруг схватил меня за подбородок, заставляя поднять голову еще выше, чтобы я могла видеть его глаза. Его пальцы до боли впились в мое лицо, а его прикосновение обжигало холодом. Он приблизился вплотную, тихо, но четко прошептал, подчеркивая каждое слово:
— Ты знаешь, что я делаю с непослушными щенками? Я их уничтожаю, как бракованный материал. Осторожнее, ангел!
— Вы хотели меня видеть, только чтобы я перед вами склонилась?
Губы Аннулара дрогнули в подобии улыбки, ярость и гнев испарились из его глаз... неожиданно я поняла: да он же просто играет со мной! Он менял маски так же умело, как это делал Де Мор — но в отличие от Де Мора, за масками Аннулара пряталась одна лишь пустота. Никаких эмоций. Холодный расчет.
Аннулар проверял меня. Проверял, чего я стою.
Или, точнее, искал мои слабые места.
И он нашел их через мгновение.
— Убери от нее свои руки! — вдруг прорычал Де Мор, разбивая мертвую тишину. Аннулар резко отпустил меня, отталкивая от себя, и в долю секунды переместился на полметра вбок, — как раз чтобы избежать удара. Фиолетовое пламя врезалось в одну из колонн и рассыпалось на сотни маленьких искр, но Де Мор на этом не успокоился. Магия стягивалась к нему с невообразимой скоростью, фиолетовые глаза полыхали пламенем... за его спиной взметнулись черные крылья с острыми концами, и он явно не совсем понимал, что делает. Я испуганно вскрикнула, потому что из-за меня Де Мор бросил вызов Аннулару, но тут же закрыла рот руками. Демоны схватились за оружие, звон металла и запах магии заполнили помещение.
Но Аннулар... о, Аннулар оставался спокойным! Он даже не пошевелился, чтобы наказать мятежного демона. Только посмотрел на Де Мора тем особенным долгим взглядом, который пугал до чертиков!
Де Мор внезапно согнулся, схватившись за сердце. Цилиндр упал с его головы на пол, лицо исказилось от боли и ужаса, и с губ сорвался вскрик. Я дернулась к нему, не зная, что мне делать, но Де Мор выбросил вперед руку, заставляя оставаться на месте.
— Итак, Де Мор... наконец-то ты почтил меня своим визитом. — Аннулар улыбнулся. Ледяной, жестокой улыбкой. — Назови мне причину, по которой я должен оставить тебя в живых?
* * *
Лучше бы Аннулар метался в ярости, чем вот так спокойно наблюдал, как с лица Де Мора уходят краски, а в глазах плескается боль. Я чувствовала боль Де Мора почти физически, она передавалась мне каким-то странным образом... или это была моя собственная боль. Я не могла видеть его таким, не могла и не хотела!
Но что я могла сделать, что?! Даже призвав Хаос, я лишь хуже сделаю! Жизнь Де Мора сейчас целиком в руках Аннулара, и стоит ему захотеть, он в две секунды избавится от помехи, разорвав сердце безумного демона в клочья.
Я не могла так рисковать. Я могла рисковать собой — не Де Мором!
— Я отдал приказ, — равнодушно, почти скучающе, Аннулар повертел в руках поднятый цилиндр. — Ты посмел меня ослушаться?
— Хозяин, он же выполнил... — Демоница запнулась, когда Аннулар перевел взгляд на нее, ее глаза испуганно округлились, она ударилась лбом о пол и зашептала: — Простите меня! Простите, Повелитель!
Но Аннулар уже не слушал ее извинения. Потеряв к ней интерес, он пристально смотрел на Де Мора, наслаждаясь его болью и его страданиями... я молилась, чтобы Де Мор вел себя разумно... пожалуйста, пожалуйста, только не зли его еще больше!
..но Де Мор упрямо дернул головой и прорычал:
— Я не твоя пешка!
Я видела лицо Аннулара, впервые по нему скользнули хоть какие-то настоящие эмоции. И этими эмоциями стал сдержанный гнев, по лицу пробежала тень, а губы еще сильнее поджались. Один из демонов уловил состояние Хозяина и выкрикнул:
— Убейте его, Хозяин! Он не первый раз нас предает...
Аннулар, не глядя, развеял говорившего по ветру, буквально в пыль растворил. Все вздрогнули, я ахнула, а Аннулар хладнокровно встряхнул рукой, как бы сбрасывая с нее прах погибшего.
— Хочет ли кто-то еще давать мне советы? — демоны поспешно опустили головы.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
