Улан 2. Наследие предков

Для безоружного крестьянина и этого было вполне достаточно, а серьёзных столкновений с русской конницей они давно уже избегали — приучили... Так что разорять окрестности и вести разведку они вполне годились и даже были в том настоящими мастерами. Ну и в преследовании уже убегающего противника.

Тем не менее, фактор этот следовало учитывать — они могли помешать русским фуражирам и небольшим отрядам.

— Занозу надо выдёргивать сразу, — образно выразился генерал-майор Каменский.

Выдёргивать "занозу" Миних поручил Рюгену — как наиболее авторитетному представителю кавалерии. Тем более, что принц успел показать себя мастером маневренной войны. Немалую роль сыграл и тот факт, что он был из "Варягов", представители которых нынче служили не только в уланах-карабинерах, но в четырёх уланских полках, бывших под началом фельдмаршала. А именно на улан сделал основную ставку старый немец в предстоящей операции. На них — и на драгун, которые тоже прекрасно помнили, что "Крылатые" в начале своего пути были как раз драгунами.

Идея была проста, как падающий лом — полки идут двумя эшелонами. Впереди — относительно лёгкие уланы на резвых конях, которые ведут разведку и при встрече с достаточно значительными силами татар посылают гонцов Грифичу и связывают крымчаков боем. Ну а дальше в бой вступают уланы-карабинеры и два драгунских полка.

Прямого столкновения с татарами никто из русских кавалеристов не боялся — всё-таки есть разница, готовят тебя как воина или как людолова... Ну и разумеется — превосходство в вооружении, выучке, привычке работать в команде и — более рослые кони. Немалое преимущество в конном бою.

Основа-основой, но как известно "дьявол кроется в деталях", а вот детали-то как раз предстояло обсудить...

— Да уж, — протянул Рысьев, — задачка...

Задачка и в самом деле была из высшей военной "математики" — поймать татар в "мешок", чтобы не гоняться за отдельными отрядами. Понятно, что всех одним махом прихлопнуть не получится, но если хотя ополовинить их число, то о крымчаках можно не беспокоиться — вояки они нестойкие и немалая их часть после разгрома просто рванёт домой, ну а оставшихся турки не выгонят из собственных тылов. Проверено.

Собственно говоря, всем было ясно, что ловить их придётся "на живца" — или же долго вылавливать небольшие отряды. Теперь вот основной вопрос заключался в том, что же может послужить таким "живцом".

— Слуушай! — Оживился Прохор, — а если на твоих трофеях сыграть? Ну, пустить слушок, что ты не всё вывез — дескать с первого раза не вышло. Или что новые поступления оправляешь.

— И отправить с возами тех солдат, которые в ногу раненые — чтобы стрелять могли, а бегать нет, — добавил прибывший недавно к Хотину Аюка.

Калмык во главе полутысячи сородичей весьма неплохо показал себя по началом Румянцева, а прибыв к новому командующему, буквально отвоевал себе право участвовать в операции — вместо одного из драгунских полков. Поскольку те требовались и около Хотина, то Миних пошёл ему на встречу.

Подробности такого рвения Владимир не знал, но у Аюки и его людей были личные причины ненавидеть крымчаков — какие-то там давние дрязги.

— И это, — нерешительно влез в беседу драгунский полковник, несколько робеющий в присутствии Померанского, — ружей им дать — из тех, что военное ведомство не выкупила. Много их?

— Да никак не меньше тысячи, — задумался Грифич, — да если по лагерю поискать, так и все три... Спасибо, Осип — идея дельная, я понял суть.

Суть была проста — на телегах помимо всевозможного барахла лежали заряженные ружья — по полудюжине и больше на каждого воина. Таким образом пара сотен солдат могла дать достойный отпор нескольким тысячам татар, делая по нескольку выстрелов без перезарядки.

Формировал Рюген вполне настоящий обоз, а чтобы оправдать большое количество свободного места на телегах — под ружья и большие вязанки хвороста, которые послужат какой-то защитой от стрел, к возничим принц посадил и настоящих раненных. По "легенде" они отправлялись на лечение. Понятное дело, что раненые эти были не из числа беспомощных инвалидов и вполне могли заряжать и стрелять. Ну а большего от них и не требовалось.

Основная проблема была в колоссальном количестве легальных шпионов...

— Задолбали эти ксендзы! — прошипел Вольгаст, заходя в шатёр к Потёмкину, — представляешь, Григорий — внаглую по лагерю шастают и ведь никак их не укоротишь!

— Тайна исповеди..., — начал было гвардеец, но Владимир посмотрел на него как на умалишённого.

— Гришка, не пори чушь! Сам же знаешь, что у иезуитов это ничего не значит — "К вящей славе Господней" — и всё. Да и без исповеди — достаточно пройтись по лагерю... Там услышал, там увидел... А ты лучше меня знаешь — КАК Папа относится к "схизматикам".

Тема легальных шпионов была "больной" — это не только всевозможные священники, но и европейцы, которые писали письма родственникам... О цензуре пока что речи не шло, так что порой проскакивали такие секреты... И ведь не понимали! Даже Потёмкин и Суворов, привыкшие работать с разведданными, весьма лояльно относились к таким вещам, как к чему-то неизбежному. Хорошо хоть Павел вроде как понимал...

Обоз отправили сложным маршрутом — так, чтобы он выглядел правдоподобно и вызвал желание у татар напасть на него, но при этом чтобы у кавалерии была возможность организовать полноценную засаду. К великому сожалению Померанского, пришлось отказать от услуг казаков в данном случае — появились уже "сигналы", что те общаются с неприятелем.

Увы и ах, но запорожцы воевали как с одной, так и с другой стороны, причём крымчаки для них были не "Исконным врагом русского народа, веками разорявшим окраины", а привычными деловыми партнёрами — бравые "лыцари" с оселедцами и сами не брезговали людоловством...

Вот и сложилась такая ситуация, когда есть множество профессионалов, а доверять им нельзя. Паршиво, но разведка из пехоты справилась и к удивлению Рюгена — весьма неплохо. Понятно, что им недоставало пока опыта, но всё же.

Операция "Мешок" велась в глубокой тайне и потому знали о ней буквально несколько человек, остальные работали "вслепую". Обозники вообще считали, что предстоит обычная поездка. Даже дополнительные ружья не стали заранее раздавать, решив сделать это уже в пути.

Спустя сутки после выезда обоза, Померанский сидел с "Варягами" в засаде, ожидая условленный сигнал. Нервничал ли он? Немного — всё-таки от успеха операции зависело достаточно много. Но не слишком — разведка доложила, что татары "клюнули" и уже вошли в зону досягаемости русской кавалерии.

Теперь уже можно было быть уверенным — даже в случае неудачного исхода минимум четверть крмычаков окажутся в земле, а остальных к армии России можно будет загнать разве что с помощью заград-отрядов. Переживал ли он за обозников? Не слишком — оружия у них было в избытке, так что если те проявят хоть немного стойкости, особых проблем не будет. Да, кто-то из них погибнет или окажется раненным, но обозникам и так доставалось — вопреки мифам из будущего, работа эта была не самой безопасной. Зато если враги получат такой удар, то неизбежно начнут осторожничать и соответственно — потери "водителей колесниц" сильно уменьшатся.

Раздался цокот копыт и в овраг спустился гонец на взмыленном коне.

— Клюнули! — Выдохнул он, — поручик сказал — как нельзя лучше!

— По коням, — негромко сказал принц, хищно улыбаясь. Никаких горнов, никаких барабанов — уланы-карабинеры с негромкими шуточками подтягивали подпруги и вскакивали в сёдла. Тоже самое происходило сейчас в остальных кавалерийских полках. Да, расположиться пришлось по отдельности — такая масса коней, да ещё и незнакомых друг с другом означала бы неизбежный шум. Ну а так... Все полковые кони давно уже "встроились" в иерархию и особых звуков не издавали.

Выезжали тихо, до условленного места было ещё почти пять вёрст, да и "загонщиками" будут работать калмыки и уланы, так что спешить некуда. Вскоре донеслись звуки выстрелов и на грани слышимости донёсся звук горна.

— Построение, — скомандовал Померанский и горнист протрубил.

"Варяги" и драгуны начали выстраиваться в боевой порядок, чтобы встретить крымчаков как полагается. Рассыпаться на просторах те не смогут — место подобрано специально. Реки, овраги, болотистая местность... Звучит просто, но вот заставить врага действовать так, как удобно тебе — вот это и есть мастерство полководца.

Несколько минут спустя к боевым порядкам вылетели первые всадники. Судя по всему, это были представители татарской знати — кони были по-настоящему хороши. Заметив русские полки, они остановились ненадолго и приняли решение прорываться.

Не сквозь строй, конечно, а в стороне. Шансы у них были — гоняться за каждым по отдельности кавалеристы не имели возможности, а кони у крымской знати были отменные — "арабы", "ахалтекинцы" и так далее. Но... Враги не приняли в расчёт, что "Варяги" недаром стали уланами-карабинерами и нарезное оружие — это серьёзно.

Загрохотали выстрелы и попытка прорыва была остановлена.

— Эхх, — с досадой протянул один из ветеранов, — коня зацепили.

Досада была понятной — в плен никого брать не собирались, не видели смысла. Во первых — нужно было как следует напугать татар, а во вторых... Некоторые из них уже не по разу оказывались в плену...

Вариантов выхода на свободу было множество, но чаще всего — смесь политических игрищ и попыток "привязать" Крым бескровно и политического же давления Турции. Вот Рюген и приказал — под свою ответственность.

Пока перезаряжали карабины, татары начали подъезжать уже достаточно крупными отрядами. Облик их был куда как проще — мохнатая шапка, засаленный халат и маленькая лошадёнка. Грифич не спешил отдавать приказ полкам, давая возможность крымчакам сгрудится или прорываться.

Попытки прорыва останавливали карабины и врагов начало копиться всё больше. Наконец те осмелели и завизжав, принялись выстраивать "карусель", желая осыпать русских дождём из стрел. Пора...

— Атака!

Зазвучала труба и полки пошли шагом, затем рысью... Под копытами могучих коней тряслась земля. Владимир неоднократно видел атаку регулярной конницы со стороны и знал — зрелище это прямо-таки эпическое.

Снова приказ скачущему рядом трубачу, звучит сигнал и передние ряды, где собрались только "самые-самые", склонили пики. Ещё несколько секунд...

— Рраа! — И русские воины врезаются в нестройные ряды крымчаков, буквально сминая их. Остриё пики влетает в грудь смуглому или скорее даже — просто грязному степняку, по виду напоминающего скорее пастуха. Пика пронзает его насквозь и вонзается в татарина средних лет.

Бросив пику, Владимир выхватывает клинок и начинает рубку... Укол — и клинок с поразительной лёгкостью входит в горло врага. Левой рукой попаданец перехватывает руку с кинжалом и с какой-то безумной улыбкой сжимает её. Неприятный влажный хруст и рука ломается, а её хозяин, обмякнув, падает с коня.

— Рраа! — Кричит он во всю мочь и выхватывает второй клинок. Такая вот обоерукая рубка в кавалерийской схватке — большая редкость, особенно в первые минуты, когда просто-напросто тесно. Однако превосходство как в собственном росте, так и (особенно) в росте и весе коня очень велико. Рюген возвышается над крымчаками минимум на две головы.

Нет, "Шаолиня" не было и "лопасти вертолёта" спортсмен не изображал — всё очень экономично и технично. Однако и этого хватило... Грифич рубил и колол, конь топтал, кусал и сшибал грудью вражеских мелких лошадок. Продолжалось это недолго и вскоре пространство вокруг принца очистилось.

Сколько он зарубил врагов? Да не слишком много — десятка полтора... Всё, теперь пришло время действовать как командиру, а не как бравому рубаке.

Стряхнув кровь с клинков и вытерев подобранной шапкой, Вольгаст засунул одну из сабель в ножны и оглядел поле боя... Да нормально, даже командовать особо и не надо... Отменное личное и командное мастерство сделали своё дело и всего через несколько минут большая часть примерно трёхтысячного отряда крымчаков была уничтожена. Свои потери... Визуально явно немного.

Часть "недобитков" принялась удирать назад — туда, где продолжали греметь выстрелы и слышался шум битвы. Догонять не стали, просто проехали сквозь гору трупов и снова принялись выстраиваться для атаки.

— Раненые! — И уланы с драгунами принялись осматривать себя и соседей на предмет повреждений. Звучит странно, но... В горячке битвы частенько не замечают резаную рану... А потом поздно — человек успевает потерять много крови и часто — летально.

Сделав передышку минуты три, перевязались и доложились:

— Убитых трое, да раненых четырнадцать** — из тех, что серьёзно пострадали.

— Рысью! — Командует аншеф и полки в боевом порядке едут в сторону обоза. Уланы и калмыки уже обратили в бегство татар, вырубив едва ли не половину. Сейчас пришло время замкнуть кольцо.

Крымчаки окончательно теряются — обозники продолжают их обстреливать, да кавалерия с двух сторон... Вместо попытки собраться в кулак... Ну или хотя бы рассыпаться на крохотные отрядики, они мечутся по полю с воем и визгом. Паника окончательная — многие слезают с коней и опускаются на колени, принимая позу покорности — страшно...

В этот раз Грифич не поехал впереди — особого смысла не было. Это получилась уже не атака, а какая-то методичная рубка отдельных отрядов. Пару раз на него вылетали татары с совершенно дикими глазами, но "Волки" просто отстреливали их из пистолей, не вступая в сабельную схватку.

Часть врагов ушла, но незначительная — кони улан были пусть и не столь выносливыми, но куда более резвыми, так что если кому и удалось затеряться, то явно немногим... Калмыки же тем временем рассредоточились и по сигналу Аюки принялись уничтожать коленопреклонённых врагов.

Жалость? Да ни капельки — пусть набеги на Русь и стали достаточно редкими, но всё ещё случались — и попаданец как-то наткнулся на освобождённых из недавнего плена русских крестьян... Зрелище было жёстким даже для бывалого вояки — особенно зарубленные похитителями после начала погони старики и дети, которые не могли бежать в нужном темпе.

* * *

Всего погибло около пятидесяти русских... Калмыков он тоже причислил к русским воинам — на одной стороне сражались. "Варяг" умер всего один, да двое внушали опасения, трое погибших у драгун, ну а большая часть потерь — калмыки. Пусть как вояки они были классом повыше крымчаков, но всё-таки лошадки мелковаты, вот и... Среди улан погибло семеро. Обозники были ранены буквально все, но убитых было всего четверо — от самых опасных стрел спасли те самые вязанки хвороста и другие приспособления, хотя зацепило всех, да не по одному разу.

Трофеи были своеобразные — больше двадцати тысяч лошадей — большая часть крымчаков шла с запасными конями под трофеи. Вот только куда девать их... Степняцкие лошадки для крестьянских хозяйств не годились и шли разве что на мясо, да всевозможным союзникам вроде калмыков и башкир. Сабли у большинства убитых были откровенно низкого качества... Так что по деньгам получилось небогато.