Расстояние

— Ч-чёрт...

Нашу коробку тряхнуло так, что я свалилась лицом к прутьям. Никогда не волновалась по поводу высоты, но девятым этажом здесь даже не пахло. Пол находился так далеко внизу, что я не могла его рассмотреть. Стоящие на нем многоэтажные сооружения, напоминали небоскребы с высоты полёта вертолёта. Выйти отсюда в здравом уме не сулило никому.

Лампочка внутри клетки вновь замигала, помещение встряхнуло. Признавшись, что не могу этого выносить, я зарылась между двумя телами, закрыв глаза и уши. Как-то по телевизору сказали, что когда шел цунами, небольшой процент жертв умирал от сердечного приступа, потому что звуковая волна, идущая впереди, входила в резонанс с сердечным ритмом. Почему вспомнился именно этот случай?

В перерывах между бессознательным, чудилось, будто сквозь воду и огонь кто-то шепчет моё имя. Разлепив глаза в первый раз, я поняла, что по-прежнему ничего не вижу и более того, не слышу. Голова ощущалась слишком тяжелой для выполнения элементарных задач и я снова заснула. Не могу сказать, как долго продлился этот отдых, сколько себя помню, всегда спала урывками из-за неоднозначного графика (всё лето подрабатывала вечерним оператором в транспортно-экспедиционной компании). Многие приписывали мои круги под глазами и кислую мину именно к недосыпу, но давайте будем честны, приходя домой и, полистав учебную литературу, мало кто сразу заваливался спать. Как можно, с этими интернетами, книгами, кинематографом и Валентином, всегда готовым вытащить на очередное мероприятие (с тех пор как стал барменом в ночном клубе)? Сон мог быть заменен чем угодно, энергетиком, кофе, пробежкой или банальной силой воли. Жизнь прожигалась в действиях и постоянном осмысливании нового. Порой, мне казалось, что бесцельно. На смертном одре люди часто повторялись, озвучивая своё самое горькое сожаление. Некоторым было больно осознавать, что им не хватило смелости прожить жизнь, так как хотели они, а не другие. Некоторые, часто мужчины подтипа добытчиков с заводов сожалели, что прожгли года в однообразном труде для получения средств к существованию. Почти все вспомнили старых друзей и родственников, которым уделяли не достаточно внимания. Я читала про их жизни, вслушивалась в речь и понимала, что ни в коем случае не должна оказаться в подобной ситуации. Но осознание редко вело к действиям — я не могла плюнуть на всё и умотаться на Гавайи, как в недалеких американских комедиях...

Когда слуховая галлюцинация повторилась, сон прервался. Я нашла себя лежащей в привычной темноте с пульсирующей веной на виске. Под ухом по-прежнему простиралось одно из тел. Давления сверху я не ощущала. Было бы забавно окажись, все это сном, но размашистый скрежет механизма снизу отбрасывал эту возможность. Прислушавшись, я разобрала тихое перешептывание рядом и периодический шорох прямо за спиной, вроде того когда друг о друга трутся синтепоновые штаны. Мигом вспотев, я застыла, лихорадочно пытаясь разобрать хотя бы одно слово.

— Дашка? Ты очнулась? — что-то коснулось моей ноги.

Видит Бог, от чудовищного вопля меня останавливал только не менее ужасающая перспектива накликать беду. Выдохнув сквозь сжатые зубы, я вцепилась ногтями в то, на чем лежала.

— Валька, ты проснулся что ли?

— Мы все проснулись. Тише, ногу оторвешь.

Словами не описать то, что я испытала. Облегчение, страх, беспокойство, отчаяние. Было страшно подумать, что могла устроить кучка шумных студентов, чтобы вывести похитителей из себя, как так же страшно воображать их валяющимися без сознания больше суток. Протерев глаза, я попыталась рассмотреть хоть кого-нибудь, но все дружно перестали подавать признаки жизни. Это создало временную иллюзию на светлое будущее.

— Вы поняли, где мы? Что произошло? Я вышла, чтобы отлить и вас уже след простыл. Мешки собраны, костры потушены.

— Одна девчонка заплыла далеко, стала тонуть, — Валентин подготовил речь, — Всех кто за ней ринулся, засосало, остальные поплыли к берегу, а там армия Армагеддона с аквариумами на чайниках. Половина из воды вышла, другие из кустов тащили какую-то хреновину. Меня и остальных забили светящимися палками, Тимура не смогли. Он говорит, что прежде чем наглотаться воды, видел какие-то сферы. Сейчас сидим в клетке, смотри головой не ударься, она низкая...

— Помедленнее, — присела. — Вы тоже видели космонавтов?

— Космонавтов? — насмешливый голос справа.

— Скорее аквалангистов, — ещё один.

— Да какие аквалангисты, НЛОшники это.

— Заткнись! Испугаешь девушку...

— Да я вообще...

— Даш относительно их причастности к той или иной категории у нас расходятся мнения. С тобой то, что случилось? У меня последней мыслью было, что хотя бы ты спасешься. Бабку мою успокоишь, а тут просыпаюсь, ты у меня на животе лежишь и темно как у негра в заднице. Пока сообразили, что отсюда не вылезти, чуть рассудок не потеряли. Ты оглядись, Даш, только не паникуй. Знаю, ты не из робкого полка, но тут жутковато. Помнишь, мы в лифте в "XL" застряли? Ну, вот это как там, только лифт перевернутый. Кто знает, что с остальными. Пробовали вскрыть клетку, поорать. То ли они в себя не пришли ещё, то ли мы здесь одни. Тут фиг поймёшь, вроде помещение большое, Пашка когда отливал, даже слышно не было...

Поняв, что диалог начинает сворачивать в сторону нарастающей паники, я похлопала Валентина по ноге:

— Релакс. Я уже...

Пришлось резко опустить голову, потому что в следующую секунду всех нас ослепила яркая вспышка.

— Блин...

— Пораньше не могли включить?

— Кажется, я ослеп.

— Бл*, вы посмотрите!

Валентин поглаживал затылок. Загорелый, подтянутый, депилированный, с прямыми зелеными волосами травянистого оттенка. На нем были лишь синие плавки, но парень не выглядел изможденным или подавленным. Качнув головой, он быстро проморгался и тут же уставился сквозь решетку вниз, как сделали другие. Сбоку от клетки на расстоянии нескольких метров находился мост, похожий на взлетную полосу аэропорта с оранжевыми огоньками. Вдоль него располагались другие клетки, по размерам точно такие же, как наша.

— Какого фига...

— Dead Space бл*.

— Я один вижу эту большую херовину вот там слева?

— О, смотри, бл*, она движется.

— Писеееец.

— Рыжий, рыжий, смотри, налево бл*! Там ещё клетки!

— Бл*!

— Не понял. Мы, что в воздухе парим? Паш, смотри, тут троса нет!

— Заеб*сь.

— Говорю же, НЛОшники, бл*.

— Да иди ты со своими НЛОшниками, бл*!

Максимально приблизившись к решетке, я попыталась мануально навести резкость, чуть растянув веки (зрение у меня -1). В ближайшей клетке, так же как и у нас, разгорался белый свет, освещая то, что находилось внутри. Не знаю, на что именно я надеялась: увидеть девушек, других людей, трупы, скелеты или результаты биологических экспериментов, но за соседней решеткой просто росла зелень.

— Смотри, смотри... Эта клешня ставит на ленту, а та кидает в контейнер.

— Вон та тоже что-то делает.

— Что там красное такое?

— Огонь? Не знаю, сжигают отходы, может.

— Воо, смотри, смотри, какая-то херовина...

Пробравшись в противоположную сторону, я убедилась, что другая клетка тоже хранит в себе жизненную форму высших растений. Более того, именно эта была набита лопухами (бабушка по линии отца ими вовсю орудовала). Отвернувшись, я провела руками по щекам, пытаясь осознать увиденное. Свет к тому времени уже перестал мигать и горел в полную силу. На ум ничего не приходило. Передо мной предстали одиннадцать спин парней, приклеившихся к решеткам. Гладкая, местами подзагоревшая кожа резко контрастировала со вздувшимися красными полосами. Я не могла утверждать за всех, но Валентин точно не был фанатом БДСМ, да и на озере я не видела у него на спине ничего подобного. Шрамы были свежими.

— Нифига, смотри, к ней такая штука приделана, вон там...

— Подача энергии? Не знаю...

— Где кончается то?

— Не видно.

— О, смотри, смотри, сейчас ещё одну захерачит...

Опустив глаза, я впервые увидела собственное тело. Черная майка куда-то делась, оставив одни лямки и куски тряпья с них свисающие. Грудь была оголена, левая шорта надорвана с конца. По правой ноге вились непонятные белые линии, похожие на шрамы от ожогов, а прощупав спину, я поняла, что тоже являюсь обладательницей продолговатой выпуклости.

— Даш, — Валентин поманил меня рукой, не отрываясь от рассматривания огней снизу. — Мы на каком-то складе. Там внизу автоматика.

Спокойствие. Подумаешь, те "милицейские" дрели оставили следы. О шраме я могла и не вспомнить, он совершенно не болел, хотя ощущался подозрительно прохладным. Прочитав короткую молитву, я снова устремила взгляд через прутья. Удивительно, как далеко заходило воображение человека в критической ситуации: те нескончаемые небоскребы с горящими окнами оказались огромными коробками, обтянутыми гирляндой светящихся сфер. Их можно было назвать контейнерами величиной с авиа-ангар, но я совсем не понимала области их применения в таком количестве. Какой механизм должен был ставить эти махины одна на другую?

Наведя резкость, я разглядела серебристый ручей. Нечто массивное и мигающее то приближалась к нему, то удалялось к основанию пирамиды коробок, оставляя после себя темные точки, которые двигались между рядами контейнеров, пока не пропадали из поля зрения. Именно это парни описали как транспортную ленту и винить их в этом было бы не правильно, с высоты клетки версии множились.

— И здесь нет троса, — подытожил Валентин, так же обратив внимание на соседние клетки. — Офигеть. Честно, я без понятия, где мы.

— Автоматизированные системы управления облегчают жизнь людям, — сказал один из парней с татуировками на руках.

— Говоришь, это не НЛОшники? — усмехнулся другой, до этого треплющийся о "тарелках".

— Не утверждаю. Но кем бы ни были эти отморозки, они заметили в нас себе подобных и знают, что нам нужна еда и вода. В ближайшее время нас накормят.

— А если все это ради опытов и никому ты не сдался упитанный?

— Людей не видно, Паш. Да и как им передвигаться здесь? Хоть это и склад, но выглядит, будто его строили предки динозавров.

— Те травоядные с длинными шеями, — добавил Валентин. — Могли бы засунуть нас в другое место, раз метраж позволяет.

Повернувшись спинами к решетке, мы все уставились на источник света. За то время, что я сидела спиной к лампе, кожа успела неплохо нагреться. Казалось, никого не волновала моя оголенная грудь.

— Пипец, — "НЛОшник", парень лет двадцати пяти с пивным пузом, потянулся к раскаленному пруту. Первый контакт заставил его отдернуть пальцы, но во второй раз он полностью обхватил лампу рукой, — Холодная.

— Да ладно тебе, — снова парень с татушками, — Нельзя по какой-то лампе утверждать, что нас похитила внеземная цивилизация. Тут же кисло...

Едва парень, треплющийся об НЛО, отпустил холодную "лампу", как ни к чему не прикрепленные прутья клетки, витающей в воздухе без опоры, обрушили на нас дождевой циклон. Уже порядком истощенная от жажды, я предпочла думать, что это вода и тут же присосалась губами к одному из отверстий. Кто знал, когда ещё подвернется шанс промочить горло, удастся ли включить поливающий механизм ещё раз, сколько будет работать свет и вообще, не ожидает ли нас вскоре медленная (или не очень) смерть? Неизвестность была хуже всего, а вот после испития таинственной жидкости появлялась конкретика: могло стать лучше или хуже. Ждать определенных последствий было безопаснее, чем гадать, что может случиться с кучкой людей, запертой в высокотехнологичной клетке и я повелась на эту вспышку возможного успокоения, так как глубоко внутри, очевидно, не была такой храброй как многие считали.

— Дашка! Перестань! Кто знает, что это...

— Пусть пьёт. Нам зато не придётся тянуть жребий...

— Да вода это, вода... Пресная вода.

В определенный момент я нашла себя сидящей спиной к влажным прутьям и капающей с подбородка водой. Ощущения были ожидаемы: сытость и временное понижение обострившегося голода. Пожалуй, я бы могла сказать, что чувствовала себя хорошо, если бы не затекшие ноги, шеи и выставленная на показ грудь. Парни вокруг не стали пить, потому что ещё не хотели, но я не чувствовала себя изгоем, наоборот — человеком сравнительно счастливым, после того ужаса, что пережила в темноте. Избыток воды капал с клетки вниз. Должно быть, там действительно не водилось людей, ведь сверху могло упасть что угодно.

— Что делать-то? — спросила, утирая подбородок рукой.

— Кричать мы пробовали, — пожал плечами Валентин. — Выбраться тоже. Надо ждать.

Упокоившись, парни ещё немного поразглядывали помещение за клеткой, озвучили все старые предположения относительно нашего местонахождения и снова попробовали поломать прутья. Часа два или три мы играли в города, имена и страны, говорили о семьях и досадных неудачах, растирали друг другу плечи. Я не одна жила с единственным родителем, Тимур, парень в красных труселях, как и Валентин проживал с бабушкой и та буквально за неделю до нашего похода легла в больницу. Он должен был забрать её через пару дней и именно поэтому согласился съездить на озеро. Остальные не казались сильно озабоченными семейным аспектом, многие были не единственными детьми, двое снимали комнаты и волновались, разве что за оставленные на обочине машины. В этом мне хотелось быть похожими на них, отбросить весь страх думать только о том, где мы находимся и как отсюда выбраться. Но вот ирония, у них отсутствовал этот выедающий дущу страх перед последствиями, нацеливающий на путь к свободе. Они ещё не думали, что не успели сказать что-то важное родному человеку; что не сумели прожить рядом с ним так как он того достоин, так как они даже не задумывались, что хотят. Оптимисты, предприимчивые или легкомысленные дураки, они не были привязаны ни к чему, а ужас и смятение, которые испытывала я уже не в первый раз, не оставляли мне ни единого шанса вернуться. Я была напугана до такой степени, что едва могла существовать физически. Мне уже не было никакого дела до клетки, пейзажа за прутьями или компании галдящих парней, смотрящих как я отливаю при ярком свете лампы. Мне надо было увидеть маму.

*Dead Space — компьютерная научно-фантастическая игра жанра survival horror, где главный герой пытается выжить на космической станции в окружении мутантов.

Глава 2.

Время тянулось, лишая частицы рассудка с каждым новым пробуждением. Свет снова выключили. Парни встретили темноту относительно спокойно, хотя тут же разбудили всех кто дремал. Кто-то воспользовался ситуацией, чтобы всплакнуть, кто-то, чтобы сходить по большой нужде, один весельчак забился в угол и выстукивал пальцем "Jingle bells". Загадочный механизм, подающий воду, не удавалось запустить. Любитель летающих тарелок вместе с одним из парней вдоль и поперек исследовали поверхность прутьев и отрапортовали, что те имели круглые закрытые отверстия, вроде дырок флейты. Наружность прута-лампы отличалась лишь отсутствием "пор", текстурой и материалом полностью копируя те, что подавали воду. Мы все понимали, но понятия не имели, это работало. Я не ощущала жажды с тех пор как напилась, но чувство сытости пропало, обнажая голод, ещё слишком слабый, чтобы отодвинуть тревожные мысли.