Любимая игрушка повелителя

— Забудь. Я ничего не говорила. Так о чем писать?

Мы быстренько наметили короткую статейку и, хотя получилось что-то среднее между городской байкой и дворцовой сплетней, перечитав, меня неожиданно окатило жаром. Еще никогда я не была так близка к тому, чтобы "выйти замуж". Осталось только утвердить статью у "жениха".

— Я сама, — отдышавшись, взяла в руки лист и отметила, что пальцы едва заметно подрагивают.

И, что я так разнервничалась? Это же всего лишь игра.

— Удачи, — помахала мне Уран.

Когда я подошла к двери в комнату Рисандиира, меня так трясло, что листок выпал у меня из рук и, о Боже, проскользнул в щель под дверью. В комнате послышался грохот отодвигаемого стула, шаги и тишина. Сердце в моей груди начало отбивать ритм чечетки, казалось вот-вот и оно разорвется от напряжения. Не знаю, сколько времени прошло, пока я вот так, каменным изваянием, простояла у двери, но когда дверь, наконец, открылась, я была готова поклясться, мои ноги почти приросли к полу.

— Исправьте здесь, — невозмутимо протянули мне листок.

На исчерканном листке было трудно что-либо разобрать, но главное, было яростно вычеркнуто именно то, что я считала более-менее правдивым в нашей истории. А это была скупая констатация факта о том, что наш Повелитель уже не раз намекал своему верноподданному, что ему пора бы остепениться и по сему предложил кандидатуру своей любимой игрушки — в дар, так сказать, за прекрасную службу. Между прочим, разговор с Наяном на эту тему у меня имел место быть, разве что не упоминалось имя этой самой кандидатки, а в остальном наш Повелитель действительно переживал, что его министр уже почти четыреста лет довольствуется краткими интрижками со шпионками разных мегаполисов и вовсе не желает слышать о женитьбе.

Я бросила на него короткий взгляд, взяла листок и, буркнув "хорошо", направилась к ожидающей меня Ури.

— И еще, — остановил меня Рисандиир.

Я замедлила шаг, так как уже начала разгоняться, чтобы поскорее скрыться за дверью своей комнаты.

— Моя дверь открыта.

Предательский румянец вспыхнул на моих щеках. Я невнятно кивнула и стремглав бросилась к себе. Закрыв дверь, я прислонилась к ней спиной.

— Ну, и-и-и?! — нетерпеливо подскочила Уран.

— Исправить, — протянула я ей листок.

— Я же тебя говорила! — увидев, что вычеркнуто, воскликнула Ури.

— Правим, — поморщилась я.

— Конечно, — улыбнулась она.

С исправленной статьей я шла уже смелее. Постучала в дверь и, войдя, положила листок на стол прямо перед мужчиной. Министр молча пробежал глазами по строчкам, взял ручку и стал методично их вычеркивать.

— Исправьте этот абзац.

Я нахмурилась.

— И, что, гейр, вас в нем не устраивает?

— С ваших слов, гейри, я беру вас в рабыни, а не в жены, — желчно ответил Рисан и протянул мне листок. — Исправьте.

Я взяла листок, свернула его в трубочку и вышла. Ури встретила меня удивленным взглядом.

— Что-то не так?

— Да. Ему не понравился этот абзац, — указала я на зачеркнутые строчки.

— Хорошо, — пожала плечами рогатая журналистка, — попробуем иначе.

В дверь я вошла без стука. Откашлялась, и тут же протянула ему статью.

— Вот это и это, — взяв в руки ручку, вычеркнул Рисан. — Исправьте.

— Гейр, не изволите ли...? — начала я выходить из себя.

— Изволю, — перебил Рисан. — Я вас, гейри, не в домработницы беру, для этого у меня есть слуги.

— Гейр, я спешу вам напомнить ...

— Гейри, уверяю, — снова перебил меня министр, — любая легенда требует разработки. Ничего сложного. Исправьте.

Увидев меня, зло мявшую в руках сочиненную нами статью, Ури молча потянулась за чистым листком бумаги.

Шесть раз! Шесть раз мы редактировали эту вшивую статейку, и с каждым разом я выходила из себя все сильнее и сильнее.

— Ну, теперь она ему точно должна понравиться, — гордо выпятила грудь Уран, хотя в глазах уже читалось сомнение, которое начало проступало между строк и норовило превратить банальную статейку о скорой "помолвке" министра в какой-то бульварный роман.

— Пусть только не понравится, — рыкнула я, и по-военному печатая шаг, прошествовала к двери в комнату Рисандиира.

— А может, не надо, — робко попросила Ури, решив в этот раз сопровождать взвинченную донельзя "невесту".

— Надо, Ури, надо.

Пинком открыв дверь, я ворвалась в комнату Рисандиира, как взбешенная гарпия -настроение было такое, что сенсационный скандал для Ури я могла почти гарантировать.

Рисан больше не сидел за столом. Он стоял у окна, к нам спиной, загораживая свет, от чего его фигура казалась еще более внушительной и мрачной.

— Гейр Рисандиир, прошу ознакомиться со статьей, — слишком громко отрапортовала я.

Мужчина обернулся. Поджатые губы свидетельствовали о том, что мое нахальное поведение начало его раздражать. Вот и хорошо.

— Прошу, — протянула ему листок.

Но вместо того, чтобы взять листок, он схватил меня за запястье и притянул к себя, вывернув руку так, чтобы можно было прочитать текст.

— Уже лучше, — кивнул он. — Но мало.

— Что?! Мало?! — воскликнула я, даже не пытаясь выдернуть руку из тисков, хотя несмотря на силу, держал Рисандиир очень бережно. — Ты издеваешься надо мной? Рисан, ты издеваешься?!!

Потемневшие глаза весело заблестели, а уголки губ чуть приподнялись, намечая улыбку.

— А ты только заметила?

— РИСАН!! Чтоб тебя...

Но договорить мне не дали, подхватили на руки и запечатлели долгий, страстный поцелуй, от которого каждое мое нервное окончание отозвалось яркой вспышкой электрических разрядов.

— Какая сенсация! Это точно пойдет на первую полосу. Просто потрясающе!!

"О, господи! Статья, фотографии, доказательства, свадьба!" — пронеслось в моей голове. Я неожиданно ясно поняла, что таким образом мы загнали друг друга в угол. Я попыталась оттолкнуть Рисандиира — бесполезно, он слишком силен.

Когда Рисан отпустил, Уран уже не было в комнате. Я закрыла глаза и тихо застонала. Теперь точно ничего не исправишь.

— Ты доволен, — задрала я голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Все идет по плану, — кивнул Рисан.

— Какому плану? — устало вздохнула и потёрла ноющие виски.

— Моему.

— Ох, Рисан, как бы нам не погореть... с твоим планом, — обреченно покачала я головой. — Я иду в свою комнату. Мне нужно отдохнуть перед встречей с Сандаргином.

— А статья? — напомнил министр, разглядывая листок, сиротливо лежащий на ковре у его ног.

— Оставь на память, — буркнула я, а покинув комнату, продолжила говорить сама с собой. — Все равно она теперь без надобности. И все благодаря тебе. Ох, Рисан, подвел же ты нас под монастырь. Как теперь Наяну все объяснять буду, ума не приложу.

Вечером, сидя у зеркала и делая себе вечерний макияж, я мыслями возвращалась в комнату Рисаиндиира, пытаясь хоть немного разобраться в том, что произошло, и о чем он в тот момент думал, когда позволил Уран сделать компрометирующие нас фотографии. Игра, игрой, но не стоит забывать о последствиях. Мне-то что, отряхнусь и дальше пойду. В конце концов, игрушке Повелителя такое легкомысленное поведение простительно. Но о чем думал ван Лайтандар?!!

На правом запястье замерцал тонкий полупрозрачный браслет, оповещая, что меня вызывает Повелитель. Час настал. Я прикоснулась к браслету, принимая вызов. Мое отражение в зеркале поплыло и вот уже из зеркала на меня смотрит мой Повелитель.

— Наян, — слабо улыбнулась я.

— Анют, как это понимать? — без предисловия начал мой Повелитель и от его тона повеяло ледяным холодом.

— Тебе уже сообщили, — вздохнула я.

— И не только, — повысил голос Наян, что случалось с ним крайне редко. — Уран уже опубликовала свою скандальную статейку, и ваша с Рисандииром фотография красуется на первой полосе "Дворцовых новостей". Аня, о чем ты думала?! Как ты могла предложить такое Рисану? Как он согласился на такое?

— Я?!! — возмущенная его обвинением, я подскочила, как ужаленная. — Я?!! Как ты мог подумать обо мне такое?!! Я ничего подобного ему не предлагала! Это все ван Лайтандар! Клянусь тебе.

Задумчивая складочка пролегла между светлых бровей.

— Рисан предложил тебе выйти за него замуж?

Выражение крайнего скептицизма, появившееся на лице Повелителя, говорило о многом.

— Нет, — раздраженно махнула рукой. — Только сыграть роль его невесты.

— Сыграть? — Наян приподнял одну бровь.

— Да, — кивнула я. — Мы говорили о том, как я могу привлечь внимание Сандаргина и Рисан предложил этот дурацкий план со "свадьбой", — четырьмя пальцами нарисовала в воздухе кавычки, чтобы было понятнее. — И все это только его затея.

— Хм-м, — откинулся на спинку стула мой Повелитель, — вот значит как.

— Вот так, и никак иначе, — успокоившись, я села на место. — Наян, я не знаю, о чем думал Рисандиир, но мне кажется, что вся эта затея обернется грандиозным скандалом, а я этого не хочу, но и придумать, как исправить положение, у меня не выходит. С этой статьей мы уже увязли по щиколотку.

— И увязните еще глубже, — кивнул Наян. — Однако ты зря переживаешь. Если это план Рисана, то и расхлебывать последствия ему придется самому. Я тебе это гарантирую, — и уже с улыбкой. — Между прочим, над вашей фотографией потешается весь дворец.

— Я ее еще не видела.

— Показать?

— Давай.

Наян взял со стола полупрозрачную полоску газеты и, проведя по ней рукой, повернул так, чтобы я могла разглядеть объемное фото и статью под ней.

— Ну, как? Хорошо смотритесь? — ехидно поинтересовался Наяндир.

— Вишу на нем, — скривилась я, — как удавка или плохо повязанный галстук.

— Да, ладно тебе, — миролюбиво отмахнулся Наян. — Ты привередничаешь. Вот только не пойму, почему у тебя на фото вид такой сердитый? Поругались?

— У Рисана спроси, — сердито буркнула я.

— Обязательно. Но мне бы хотелось бы выслушать обе стороны.

— Он снова решил поразвлечься за мой счет, а мне это не понравилось.

— Как деликатно, — хихикнул мой Повелитель. — Однако, судя по выражению твоего лица на фотографии, в тот момент ты выразилась бы иначе.

— Возможно, — не стала я отпираться, — но лучше спроси Рисана. Пусть он тебе объяснит, что настолько меня вывело из себя.

— Ну, хо-ро-шо, — сощурился Наян. — Ты готова к встрече с Сандаргином?

— Да. Но ты так и не рассказал, чего мне ожидать, — надула я губы.

— Что ты хочешь знать? — смилостивился Наян.

— Какой он?

— Нормальный, — пожал плечами мой Повелителя. — Внешность приятная, с женщинами обходительный.

— Я не об этом. Что тебя в нем не устраивает?

— Меня? — удивился Наян.

— Да, тебя. Зачем тебе понадобилось, чтобы он срочно женился?

— Как всегда смотришь в корень, но не стой стороны. Скажем так, у меня с его отцом неофициальное соглашение.

— Какое?

— Я не могу тебе сказать, — поджал губы Наян. — Не сейчас.

— Наян.

— Прости. Но лучше тебе не знать. Так и тебе будет проще работать и мне спокойнее.

— Хорошо. Я поняла, — решила я не лезть в дебри большой политики, и сразу сменила тему: — Но насчет Рисандиира...

— Я поговорю с ним.

— Нет, я о другом. Я считаю, что отчасти и ты виноват в том, что мы оказались в такой ситуации.

— Я?!! — вытаращился на меня Наян.

— Да, ты. Не стоило пугать его женитьбой.

— Стоп, стоп, — затряс головой Наян, от чего белокурые волосы разметались в разные стороны, и ему пришлось приглаживать их руками. — О чем ты говоришь?

— О том, что у меня есть все основания считать, что эта идея с "женитьбой" появилась только благодаря тому, что ты решил немного пошутить.

— Когда это я шутил? — нахмурился мой Повелитель.

— Когда сказал, что женишь нас, если мы не выполним задание.

Наян откинулся на спинку стула, и устало потер виски.

— Ах, ты об этом.

— Именно об этом. Сам подумай, что еще могло подвигнуть гейра Рисаиндиира на подобный фарс. Между прочим, его репутация пострадает в первую очередь. О моей и говорить не буду — ее и так нет.

Мой повелитель тяжело вздохнул.

— Пожалуй, ты права, я слегка перегнул палку.

— Слегка?

— Ну, сильно перегнул, — раскаянно вздохнул Наян. — Но я же не думал, что так все обернется.

— Наян, прошу, — закатила я глаза к потолку, — прибереги эту ложь для кого-нибудь другого. Я не знаю, чего ты хотел этим добиться, но видимо идет все не совсем так, как ты планировал. Я права?

Бирюзовые глаза заискрились смехом.

— Тебе виднее. Но тогда у меня закономерный вопрос: почему ты спокойна?

— Наян, — усмехнулась я, — разве не ты учил меня быть внимательной к каждой даже самой незначительной детали?

— Допустим, я, — шкодливая улыбка осветила бледное, но красивое лицо Повелителя. — И что же ты поняла, чего не понял мой министр?

— Ты сказал, цитирую: "У меня для вас общее задание, и только попробуйте его запороть — женю". Не — поженю, то есть нас двоих, а — женю, каждого по отдельности. А если точнее, то именно его, так как меня ты выдашь замуж, а не женишь. Я права?

Наян несколько секунд неотрывно смотрел мне в глаза, откинул голову и от души расхохотался.

— Вот, это моя девочка! — сквозь смех услышала я. — Как вывернулась. Это же надо! Молодец, Анют, повеселила. Удачи тебе с Сандаргином. Повеселись там от души и не обращай внимания на Рисандиира, я еще с ним поговорю.

Глава 5

Выйдя в общую гостиную наших апартаментов, чтобы спуститься в ресторан, где, по мнению старшего секретаря, должен был ужинать Сандаргин, я натолкнулась на Рисандиира. Вид у него был не то чтобы рассерженный, скорее раздосадованный.

Как я поняла, разговор с Наяном у него состоялся. Об этом свидетельствовали подмороженные кончики волос и иней на ресницах министра. С тонких сосулек на пол капала вода, от чего от двери комнаты Рисандиира по дорогому зеленому ковру тянулась мокрая дорожка. Увидев меня, мужчина нахмурился.

— Гейри, объясните мне, зачем вам понадобилось жаловаться Повелителю, если мы пришли к согласию, что подобные меры необходимы для выполнения вашего задания?

— Гейр, если вы считаете, что выражая свое согласие, я согласилась на все и вся, то вы глубоко ошибаетесь. И-и..., — я чуть ослабила напор. — Я не жаловалась, мне пришлось защищаться, так как наш Повелитель счел, что "женитьба" исключительно моя затея, и был, мягко говоря, недоволен.

— Но как он мог узнать? — приподнял брови министр. — Если только ...

— Нет, — оборвала я его, поняв, к чему он клонит, и поинтересовалась. — А разве вас еще не известили?

— О чем, гейри?

— Уран. Она уже опубликовала свою статью. Наша фотография, как и ожидалось на первой полосе.

Лицо Рисаиндиира забавно вытянулось.

— Однако, она быстра, — наконец вымолвил министр.

— Это же сенсация, — пожала я плечами.

В долю секунды мне показалось, что Рисан совсем не рад этой новости, но видение быстро пропало и на меня, ехидно ухмыляясь, снова смотрел министр внутренних дел.