Любимая игрушка повелителя

Так он утешал меня пока я, вымотанная и опустошенная, не провалилась в сон.

Утром, где-то в девятом часу я проснулась в своей постели совершенно одна, поерзала, впитывая исчезающее тепло его тела. Перекатилась на край, свесив ноги, приняла вертикальное положение и...

— Пожалуйста, не выдавайте меня!

— Да, чтоб тебя!! — подпрыгнула я от неожиданности.

— Пожалуйста, не выдавайте меня!

Из-под кровати выглянула рыжеволосая голова и неестественно вывернувшись, посмотрела на меня абсолютно желтыми глазами с вертикальными зрачками. Мать моя женщина!! У меня чуть сердце из груди не выскочило. Я не сразу признала в ней Руру сестру Сандаргина.

— Как дам тебе сейчас промеж глаз! — Я была не в настроении. — Зачем так пугать? Я из-за тебя чуть заикой не стала. А ну вылезай!

— Я никому ничего не скажу, только не выдавайте меня, — она выползла из своего укрытия, используя конечности, не как человек, а скорее, как ящерица. Меня передернуло от внутреннего дискомфорта.

— Дура, если бы я хотела тебя выдать, давно бы сдала Сандаргину. Мозгами-то пошевели.

— Не выдавайте.

— Заело тебя что ли? Сядь в кресло, не маячь перед глазами. Как давно ты здесь?

— Я пришла к тебе еще вечером, — залепетала она. — Ты была так увлечена чем-то в сети, что не заметила меня.

Я кратко взглянула на посетительницу, и из горла непроизвольно вырвался мученический стон. Эта девчонка стала свидетельницей того, что никто не должен был знать. Проклятье! Как же это получилось? Почему он не почувствовал ее? Ладно, разберемся.

— Ты так боишься своего брата?

— Боюсь? Его? Нет, конечно, — замотала головой Рура, и я ей поверила. На ее лице не было страха.

— Да-а? А что тогда?...

— Он заберет меня! — взвыла она, заламывая руки. — Он увезет меня, и я никогда не узнаю, — Рура громко всхлипнула. — А я так не могу. Не могу, понимаешь? Я должна знать.

— Знать что?

— Кто убил мою лучшую подругу? Я должна это выяснить.

Приехали. Как чувствовала, что здесь что-то не так. Жуткая догадка мелькнули в голове и я, накинув халат, подошла к столу. Выдвинув средний ящик, достала смятый лист бумаги.

— Которая из них, — протянула ей список.

— Фискардия ван Трнья, — ткнула она пальцем во второе имя в списке.

— Даже не первая, — пробормотала я. — Давно ты здесь?

— С того самого дня, — печально вздохнула Рура. — Мы должны были встретиться.

— Это ты нашла тело?

— Я, — кивнула Рура.

— Где?

— У меня был ключ от ее номера.

Я удивленно приподняла бровь.

— Рисан будет в бешенстве, — потерла подбородок, но решила действовать, пока не убили еще кого-нибудь. — Ключ все еще у тебя?

— Да.

— Расположилась там же?

— Нет. Номер напротив.

— Номер занят?

— Нет. В него еще никого не заселили.

Это хорошо. Значит, если мы вскроем дверь, то никого не побеспокоим. Стен слежки на этаже всего две: у лестницы и у сквозного портала. Об этом мне сообщила Ури. Я посмотрела на рыжеволосую девушку, и задумчивая складка пролегла между моих бровей.

— Смени облик. Сандаргин может узнать тебя.

— Хорошо, — кивнула она. Поднялась с кресла и, подойдя к зеркалу начала меняться.

Через пятнадцать минут на меня в упор смотрела смуглая ничем непримечательная брюнетка с тусклыми серыми глазами.

— Вот, — протянула ей одну пару своих серег, — надень.

— Зачем?

— За надом, — огрызнулась я.

Тяжело вздохнув, Рура беспощадно продела сережки в мочки ушей. Я болезненно поморщилась. До сих пор не могу к этому привыкнуть.

— Как мне тебя называть? — уточнила я.

— Рура.

— Нет, — качнула я головой. — Если я прилюдно тебя так назову, ты гарантированно окажешься под конвоем у портала в Сейбан.

Рура нахмурилась.

— Я буду звать тебя Оля. Согласна? — предложила я.

— Согласна, — закивала она.

— Что ж, Оля, сейчас я переоденусь, позвоню одной своей знакомой, и мы пойдем осматривать место преступления.

— Но там же уже все убрали?!

— Вот для этого нам и понадобится помощь Уран.

— Уран? Это та журналистка, которая...?

— Да, да она самая.

Одевшись, набрала Уран. Журналистка удивленно вытаращилась на меня, когда я в деталях разъяснила ей, что мне от нее нужно.

— Но, Анин, я же не из криминальных хроник, у меня нет доступа к их архивам.

— Только не говори мне, что это для тебя проблема, — фыркнула я.

— Нет, но твой жених...

— Я беру его на себя.

— Ну, если так, — тут же взбодрилась Ури. — Жди меня к пяти. Я соберу весь материал и прощупаю, кто из законников захочет за вознаграждение поделиться с нами информацией. Ты же не хочешь пойти к жениху и спросить у него?!

— Не хотелось бы, — поморщилась я.

— Я так и подумала, — хитро сощурилась Уран. — Не скучай, я скоро буду.

Следующий звонок заставил меня раздраженно хлопнуть раскрытой ладонью по столу. Не хочешь со мной говорить?! Ну, и не надо. Не очень то и хотелось. Хотя, все же обидно — чуть-чуть.

Запросила Рисаиндиира.

— Да, — рыкнул министр, и в зеркале появилось его бледное осунувшееся лицо. Покрасневшие от недосыпа глаза, сердито поджатые губы, двухдневная щетина, сказали мне о многом.

— Рисан.

— Анин? — приподнял брови мужчина. — Какого шахара тебе надо? Я занят.

— Я это заметила, — зло сощурилась.

— Тогда, что тебя надо?

— Мы же вроде жених и невеста, — желчно процедила я. — Я жажду твоего внимания.

— Чего ты жаждешь?!! — и во взгляде такое недоумение, словно я его стриптиз попросила станцевать.

— Внимания твоего, — рявкнула я, уже не испытывая того трепета, что был раньше, — Ты бросил меня одну в номере, а сам шляешься неизвестно где. Наяндир будет недоволен.

— Он поймет, — отмахнулся Рисандиир. — И я не бросал тебя, а оставил в компании Сандаргина. Ты же сама этого хотела?!

Я сердито скрипнула зубами. Так, спокойно. В чем-то он прав.

— Но ты мой жених, а тебя рядом нет, только Сандаргин. Что о нас могут подумать?

— Какая тебе разница, что о тебе могут подумать? Ты игрушка Повелителя. Гуляй там с Сандаргином и не мешай меня работать. В Миорике ты в полной безопасности.

— Оу, — ядовито усмехнулась я. — Ты так считаешь?!

— Да, — тон голоса министра смягчился. — Как только я здесь разберусь, поужинаем вместе. Удачи тебе с Сандаргином.

И он просто взял и отключился.

— Вот, шахар! — рявкнула я, но тут же успокоилась и громко позвала свою новую знакомую: — Оля!

— Да, Ани, — заглянула та в комнату.

— Что ты думаешь, если мы сейчас спустимся в ресторан и пообедаем в компании твоего брата?

— Ой! — отшатнулась она.

— Не бойся, он тебя не узнает.

— Но...

— Поверь, даже не заподозрит. А мне очень нужна моральная поддержка. Твой брат...

— Знаю. Я вас вчера видела.

— Следила за нами? — удивлённо приподняла я брови.

— Нет. Только за тобой.

— И что ты думаешь?

На лице девушки промелькнула сестринская нежность.

— Ты на него не обижайся. Он не плохой.

Я хмыкнула, вспоминая вчерашний инцидент в ресторане.

— Пойми правильно, он не виноват, — Оля задумалась. — Раньше он был другим. Заботливым, добрым, отзывчивым. Но в один день все изменилось. Ты ведь уже знаешь, что его хотят женить?

— Да, я в курсе.

— Так вот. Дело в том, что лет сто назад у него была девушка.

— Несчастная любовь?

— Нет. Они любили друг друга. Они даже хотели создать пару.

— И, что пошло не так?

— Родители были категорически против девушки из города.

— Вот как! Девушка из города?!

— Да. Она была не слишком сильна, но Сандара это не волновало.

— От нее откупились? — предположила я.

— Нет. Она отказалась от денег.

— Тогда...

Девушка помрачнела.

— В один вечер они с Сандаром должны были встретиться в ресторане и обсудить, что им делать дальше. Брат просидел до самого закрытия, но так и не дождался ее, а утром неподалеку от того ресторана нашли тело. Его трудно было опознать, так сильно оно было изуродовано, но среди мусора нашли подарок Сандара — кулон-оберег. По нему и узнали.

Я нервно проглотила вязкую слюну.

— И с этого дня он не терпит опозданий?

— Да. Он становится сам не свой и способен наговорить много гадостей.

Я откашлялась.

— Ясно. Тогда нам следует постараться не опоздать.

Глава 8

Мы не опоздали и обед прошел в мирной обстановке приятной беседы. Сандаргин вновь включил "доктора Джекила" — был вежлив, мил и даже в меру обходителен. Он согласился пойти с нами в кино на премьеру какой-то военной мелодрамы. К счастью Оля прекрасно справилась со своей ролью, и ни чем себя не выдала, особенно удивление, когда поняла, что Сандаргин не воспринимает ее как землячку.

— Что это было? — прошептала она, когда мы возвращались в номер.

— Что именно?

— Он не почувствовал меня. Мы были так близко, а он даже бровью не повел.

— Пока ты носишь эти серьги, тебя будут считать местной жительницей, — объяснила я ей. — Тебя это не устраивает?

— Что ты! — просияли она. — Я в восторге!

— Тогда постарайся расслабиться.

— Попробую.

У номера, переминаясь с ноги на ногу, стояла Уран и вид у нее был какой-то непривычно взвинченный.

— Уран?

— Привет. Я не стала заходить. Вдруг тебе там снова поджидают.

— И ты не хочешь рисковать? — улыбнулась я.

— Не то чтобы, — замялась Уран, — но после того, что я успела выяснить по нашему делу, мне как-то не по себе.

— Уран, если ты боишься, так и скажи. Смеяться не буду.

— Да, я знаю. Но ты не права. Мне не страшно, однако журналистское чутье подсказывает, что мы влезаем в очень и очень скверную историю, — и Уран резко сменила тему. — Кто это с тобой?

— Познакомься — это Оля. Оля — это Уран.

— А-а? — вопросительно приподняла бровь журналистка.

— Я познакомилась с ней только сегодня, — взглядом остановила рвущийся из Уран поток вопросов. — Она живет как раз напротив номера, где убили одну из девушек. Фискардию, вроде бы. Я думаю, нам стоит начать оттуда.

— А почему не с номера первой жертвы? — начала оттаивать Уран.

— Он занят, и нам будет непросто попасть в него, не потревожив новых жильцов. Не думаешь же ты, что они с радостью впустят к себе посторонних.

— Хм-м, — задумалась журналистка, — у меня есть пару идей, как нам туда попасть.

— И все-таки, считаю, что стоит начать с номера Фискардии. Он как раз пустует.

— Хорошо, я согласна.

— Я в этом даже не сомневаюсь.

До апартаментов Фискардии мы добрались без приключений, все-таки они находились на том же этаже, что и наши с Рисандииром, только на другом конце коридора. Мы вошли по ключу, который дала Оля. Я вошла первой, за мной Оля, замыкала Уран.

Оставив маячок на стене возле двери, чтобы он предупредил нас в случае, если кто-нибудь появится в радиусе нескольких метров от того места, Уран прикрыла дверь и внимательно осмотрелась.

— Чисто.

— Н-да, — кивнула я, обходя комнату по периметру. — Оля, где лежало тело? Где ты ее нашла?

— Оля? — приподняла брови Уран.

— Да, Оля была той, кто нашла тело Фискардии и вызвала охрану.

— Прямо здесь, — встала Оля посреди гостиной, — она лежала здесь.

Голос ее не дрогнул, но руки непроизвольно сжались в кулаки. Бедная девочка, но не время для жалости, нужно разобраться с деталями.

— Уран, что у тебя есть по этому убийству?

— Сейчас, — прикоснулась она к своему слоту. — Мне удалось добыть подробные снимки. Предупреждаю, это будет жутко. Оля, если хочешь, отвернись.

— Нет, — упрямо вздернула подбородок сестра Сандаргина.

— Нет, так нет. Готовы?

— Да, — ответила я за нас всех.

— Включаю.

Тут же комната погрузилась в полумрак. Видимо, чтобы добавить антуражу, часть съемки велась без освещения. Я поморщилась. Видно было плохо. Особенно мне.

— Уран, ради бога, сделай фото контрастнее или смени картинку. Я ничего не вижу.

— Ой, прости, я совсем забыла, что у тебя нет ночного зрения.

Стало светлее. Не на много, но, по крайней мере, я увидела тело. Ох, мама моя! Меня чуть не вырвало! Убийство, убийством, а тут еще и это. Бедную осьминожку лишили всех ее конечностей, оставив только обрубки.

— Господи! — выдохнула я.

— Между прочим, в деле написано, что сначала ей свернули шею и только потом...

Я сурово глянула на Уран, и она замолчала, а я вернулась к изучению тела. Даже присела на корточки, чтобы рассмотреть поближе. Да, все верно. Из скудных познаний в физиологии людей и собственно прандирийцев, я уверенно могу сказать, что времени между убийством и отрубанием конечностей прошло более чем достаточно, так как слизи на полу практически не было — она свернулась. Я посмотрела на дверь.

— Что-то не так? — насторожилась Уран.

— Оля, оно так и лежало? — посмотрела я на сестру Сандаргина.

— Да. Эти фотографии сделали сразу после того, как я ее нашла, — ответила она, но что-то в ее лице натолкнуло меня на мысль, что девушка что-то не договаривает.

— Хм, — потерла я подбородок.

— Анин, ты как? Тебе плохо?

Я покосилась на журналистку и поджала губы. Что-то чрезмерное беспокойство Уран за мое самочувствие начало меня раздражать — не к добру.

— Нет. Все в порядке... То есть... Ладно. Идемте. Здесь смотреть больше нечего.

— А если..., — прошла сквозь тело убитой Уран.

— Что ты предлагаешь? Все улики уже собраны, а уборщики Миорики еще и добросовестно прибрались.

— Давай попробуем посмотреть на комнату, глазами Фискардии.

— А это возможно?

— У меня есть линза. Она мне стоила бешеных денег, а использовать пока ни разу еще не приходилось. Вот и проверим. Но для этого нужна какая-нибудь вещь убитой.

Я покосилась на Олю. Она тяжело вздохнула и сняла с шеи цепочку с кулоном в виде ракушки.

— Ее подарок, — протянула его журналистке.

Уран никак не прокомментировала, только подозрительно сощурилась.

— Видеть может только один. Ани, давай это будешь ты. Похоже, отец был прав, криминальные хроники не для меня.

— Ничего, скоро привыкнешь, — отмахнулась я, забирая из ее рук широкую гибкую линзу с приклеенным к ней кулоном.

— Странная ты Ани, — пробормотала Уран, думая, что я не услышу.

— Почему? — усмехнулась я, примеряя линзу. — Из-за того, что держу себя в руках при виде трупа?

— И это тоже, — ответила Уран, но развивать тему не стала, может, оно и к лучшему.

— Так, хватит болтать. Я готова. Что нужно делать?

— Закрой глаза. Я засеку время и скажу, когда можно открыть.

— Хорошо.

— Расслабься.

Я закрыла глаза. Линза стянула кожу, приклеиваясь к векам. Ощущение было неприятным, но я сдержалась, и, чтобы не содрать ее со своего лица, завела руки за спину и сцепила их в замок.

— Открывай.

Веки поднялись легко, словно никакой линзы не было, а вот увиденное заставило мой вестибулярный аппарат взвыть благим матом.