Эльфийское Триединство

— Кто воззвал к Большой Охоте?

"Большой Охотой" назывался даже не клан, а группа эльфов, которым нигде не было места, но их объединяла кровожадность и отсутствие общепринятых для эльфов норм. Даже не темные сидхе, много хуже. Живой кошмар с которым, впрочем, вполне можно было договориться.

— Я, леди Ирриан, дома Риан.

— И что ты хочешь? — голос казался насмешливым.

— Заключить договор с охотницами-суккубами.

— Договор? Нашей крови в тебе слишком мало, чтобы столь ценная... услуга оказывалась нами бесплатно.

— Чего вы хотите?

— Зачем тебе охотницы? — проигнорировав вопрос.

— Дабы найти и привести ко мне одного эльфа. При полном рассудке, но готового принять от меня ошейник раба.

— Какого эльфа?.. Впрочем, мы уже знаем.

Ирриан едва не отшатнулась от зеркала. Она была сильна, но этим без труда удалось пробить ее ментальную защиту и узнать помыслы.

— У тебя очень честолюбивые планы. И ошейник раба давно запрещен.

— Это моя проблема.

— Твоя. Но услуга с нашей стороны будет стоить очень дорого.

— Сколько?

— Неужели ты думаешь, что от нас можно вот так запросто откупиться деньгами? Мы в них не нуждаемся.

— Тогда чего вы желаете? Плоти и крови?

— Возможно. Пусть будет одно дитя и один выбор.

— В смысле? — насторожилась эльфийка, уж больно необычным оказалось... предложение.

— Пора влить новую кровь в ваш род. Взамен за наши услуги ты выберешь в супруги одного из Большой Охоты, и родишь от него дитя.

— Но... зачем вам это?

— Мы нейтральный дом ко всем, хотя нигде нам нет дома. Поддерживать подобное положение вещей... нелегко.

— Так из-за этого...

— Оставим догадки, Ирриан. Ты принимаешь наше условие? — в голосе "зеркала" появились требовательные нотки.

Эльфийка задумалась. Выбора у нее особо и не было. Собственные... методы не оправдали себя. Поэтому, вздохнув, она сказала:

— Согласна.

— Хорошо. Так скрепим же наш договор.

Туман внутри зеркала заклубился еще сильнее, потом расступился, явив развернутый свиток, на котором золотом сияли слова договора.

— Коснись контракта, Ирриан. Это будет твоя клятва крови и магии.

Эльфийка сделала, как было велено и чуть не отдернула руку — до того сильная боль пронзила ее. Кровь и магия в самом деле связались с контрактом. А это просто так не давалось.

— Да будет так, — торжественно заключил голос. — А теперь отойди подальше.

Только Ирриан успела вжаться в стену, как поверхность зеркала дала трещину, потом оно разлетелось на сотни осколков, которые так и застыли в воздухе. Сквозь них в комнату, клубясь и сгущаясь, стал проникать черный туман, пока из него не соткались две коленопреклоненные фигуры. Когда процесс завершился, осколки вернулись на место, и зеркало стало целым.

Обе фигуры синхронно подняли головы, позволяя увидеть идеальные, просто фарфоровые лица в обрамлении черных волос. Картину ожившего сна портили только миндалевидные глаза — хоть и зеленые, но с вертикальными змеиными зрачками. Две девушки, несомненно. С точеными телами так затянутыми в черную кожу, что она казалась их собственной. Столь соблазнительный вид доказывал их принадлежность к суккубам, а меч за спиной, уйма кинжалов и других... приспособлений выдавал охотницу.

— Мы в вашем распоряжении, леди Ирриан, — говорили они тоже хором, и в томный бархат их голосов хотелось укутаться.

— Что вы можете сделать с молодым мужчиной?

— Все, что прикажете.

— Даже в мире людей?

— Мы прекрасно маскируемся.

— Как вас зовут?

— Леата, — та, что с более длинными, вьющимися волосами.

— Беата, — с короткими и прямыми.

— Что вам необходимо, чтобы отыскать нужного нам в мире людей?

— Описание внешности, имя...

— Или запах, — теперь охотницы заговорили по очереди.

— Но так или иначе Охота настигнет свою жертву.

— Хорошо. Идемте. Я постараюсь дать вам все необходимое. И надеюсь на скорейшее выполнение вашей миссии.

— Да, леди Ирриан.

Глава 8.

Что-то денек выдался особенно поганенький. К тому же погода отвратительная: какая-то гадкая морось, а к ночи сильные заморозки обещали. И это разве весна? Поэтому я сидела в кабинете, обнявшись с кружкой чая и медитируя на договор. В принципе, с ним уже было закончено, можно переходить к другому, но в кои-то веки не хотелось. Конечно, ничего критичного, просто как-то странно... Еще и эта погода... просто плевок в душу.

Я встала и закрыла жалюзи. Как говорится, с глаз долой. К тому же в дверь постучали. Кажется, Крис. Ну точно. Получив разрешение войти, он по-кошачьи просочился в кабинет. Оно и не удивительно, ведь его зверь леопард.

— Привет. Кажется, сегодня еще не виделись?

— Нет, — открытая улыбка в раз преображала суровое лицо, хоть и не порождала лишних иллюзий. Один из самых опасных оборотней города.

— Как ты? В прайде еще не совсем замучили?

— А, пустое. Я к тебе по делу.

— Что-то случилось?

— Нет, в клубе все хорошо. Только у нас один и очень любопытный гость.

— Любопытный? Чем же?

— Пойдем, это надо увидеть.

— Ну пошли, — во мне уже загорелось любопытство, ну и желание отвлечься ненадолго.

Мы вышли в главный зал, вернее во второй главный. В каждом было такое место, откуда все как на ладони, а тебя не видно, если специально не искать. Вот к такому Крис меня и привел, сказав "смотри".

Я стала смотреть. Поначалу ничего не замечала, но потом поняла, что взгляд уже второй раз цепляется за какого-то парня, и дело вовсе не в его светлых волосах с черными прядками. Я присмотрелась внимательнее.

Вскоре стало понятно, почему я не сразу его раскусила. На первый взгляд он просто неотличим от человека, но если приглядеться... Видимо на меня мороки почти не действуют. Стоило вглядеться, и мне стало понятно, что это вообще не человек, а потом я разглядела и истинные черты.

— Мать твою, эльф, — вырвалось у меня.

— Вот именно, — кивнул Крис.

— Ты тоже видишь?

— Я проходил рядом, и его выдал запах, а потом разгляделось и остальное.

— Хм... любопытно. Интересно, что ему нужно?

— Я навел справки. Он здесь уже не в первый раз, но, похоже, ему просто нравится заведение. Хотя, ведет он себя порой... немного неадекватно.

— Как именно?

— Ну, учитывая его внешний вид, его действия могут неправильно истолковать.

— А что с внешним видом? Ну, смазлив несколько. Постой, кажется, у него глаза подведены.

— Вот именно. Какие будут указания?

— Да какие... Пусть сидит, у нас общественное заведение. Если будет вести себя совсем из ряда вон — тогда действуйте по обстоятельствам. И зовите меня, если что.

— Хорошо. Не нужно его... порасспросить?

— Зачем? То, что он эльф, вовсе не значит, что он не может просто зайти в клуб, развлечься. Смотри, он даже сейчас нас не замечает, да и вообще ведет себя так, словно никого не ищет, ну разве что приключений и легкого флирта.

— Склонен предположить то же самое. Ведет себя совсем как молодой парень. Благо, сегодня у нас нет гостей из "любителей ночи", так что его не разоблачат. Остальным я скажу, чтобы не обращали внимания на его инакость.

— Так и поступим. Надо же, наше заведение уже и у эльфов спросом пользуется.

— Растем, — понимающе усмехнулся Крис, все еще поглядывая на эльфа время от времени.

— Как бы нам эта популярность боком не вышла.

— Вряд ли стоит ожидать массовой миграции остроухих.

— Да я шучу. Пусть его.

Но, видать, не судьба мне так просто расплеваться со сверхъестественным. Оно цепляется ко мне, как к магниту, уж не знаю с чего.

Собираясь домой, я о странном посетителе и думать забыла, но судьбе оказалось угодно столкнуть нас снова самым неожиданным образом. Я вышла на улицу, провожаемая Крисом, и уже достала ключи от машины, когда услышала витиеватую ругань.

— Крис, ты тоже это слышал?

— Да. Наверное, какой-нибудь алкаш навернулся.

— Хм, — я принюхалась, поморщилась и заключила: — Не похоже. Пойдем-ка.

Мы завернули за угол и едва не споткнулись о "виновника торжества". В какой-то неестественной позе, прямо на земле, сидел давешний эльф, прикрывая рукой часть лица и вдохновенно матерясь. При этом был пьяным в дымину.

— Старые знакомые, — усмехнулся Крис. — Оставим?

— Боюсь, что не можем. Во-первых, представь, что будет, если его милиция загребет. А во-вторых, он может просто замерзнуть на хрен. Они же теплолюбивые.

— И какие будут предложения?

— Потащим к машине.

— Хм. Если он изгваздает мне куртку или джинсы... — угрожающе прошипел Крис.

— Спишем на производственные расходы.

Усмехнувшись, Крис схватил эльфа за шкирку, как нашкодившего котенка, и потащил за мной. Тот даже попытался вяло сопротивляться. Для более серьезного был слишком пьян.

— И куда его? В багажник?

— Да ладно тебе, — отмахнулась я, открывая дверь машины. — Давай на заднее сиденье. И зафиксируй ремнем безопасности. Нечего по всему салону телепаться.

— Салон не жалко?

— Мы же не бомжа пакуем, в самом деле!

— Почти. Ну все, клиент готов к перевозке.

— Отлично. Я поехала.

— Думаешь, Андре обрадуется такому подарочку?

— А что делать? Пусть лучше так. Ладно, счастливо.

— Я думал, что поеду с тобой...

— Не нужно. Что я, с пьяным эльфом не справлюсь, что ли? Тем более он уже уснул. А тебе тоже отдохнуть нужно.

— Ничего страшного, это мои обязанности.

— Все равно это не повод нагружать тебя ими сверх меры. Иди, со мной все будет хорошо.

— Учти, если что, обещай не являться мне с немым укором в глазах!

— Заметано. Пока.

Я даже чмокнула его в щеку на прощанье и уехала. Тут ехать-то е-мое! Наш "бухой друг" даже не проснулся, хотя и порывался свернуться клубочком, но ремень не позволял.

Глава 9.

Андре, видимо, обеспокоенный моим опозданием, вышел встречать. Мы обнялись, но потом он не сдержался, чуток скривился и поинтересовался:

— Лео, может, это излишнее любопытство с моей стороны, но откуда такой духан?

— Боюсь, что от нашего гостя.

— Гостя? — взгляд мага сделался подозрительным.

— Угу. Поневоле. Прости, я не могла оставить его валяться на улице. Присмотревшись, ты поймешь почему.

Андре пожелал выяснить это немедленно и заглянул в салон. Выглянул довольно удивленный, спросив:

— Откуда ты откопала недоразвитого эльфа, да еще в таком скотском состоянии?

— Я не откапывала, — вздохнув. — Оно само.

— Приползло?

— Фактически. Сам понимаешь, что может случиться, если его обнаружат в таком состоянии. Вряд ли он способен как-то выкрутиться.

— Но личину на него наложили профессионально, она даже не дрогнула. Наверное, поддерживается каким-то амулетом. Ты хоть знаешь, как его зовут?

— Понятия не имею.

— Еще интереснее.

— А почему ты назвал его недоразвитым?

— Потому что он такой и есть. Он не до конца повзрослел, не вступил в полную силу, а, значит, не разменял и первой сотни лет.

— Понятно. Пацан совсем.

— Да. Ну что, потащили в дом? А то тут стоять и дискутировать — не май месяц.

— Замерз?

— Немного.

— Ладно, понесли. Сейчас только ремни отстегну, а то мы его вместе с машиной в дом утащим.

Только я это сделала, как Андре легко, как куль с мукой, взвалил нашего гостя на плечо и непринужденной походкой направился к дому. Причем эльф лишь пробормотал что-то невнятное.

— Это ж надо напиться до такого состояния! — хмыкнул Андре, когда я их нагнала.

— Насколько я помню, эльфы вообще плохо переносят алкоголь. Им нельзя ничего крепче вина, да и того в весьма умеренных количествах.

— Похоже, этот был не в курсе.

Андре погрузил свою ношу в комнате для гостей и, окинув эльфа скептическим взглядом, аж присвистнул:

— Эк ему мордашку подрисовали!

Я глянула и поняла, почему эльф так закрывал лицо: почти во всю левую сторону лица наливался огромный фингал, грозя затмить синевой ночное небо.

— Похоже, ему все-таки начистили лицо, и не только лицо, наверное.

— Сейчас глянем, — ответил Андре, забормотав какое-то заклинание. Уже через минуту он заключил: — Ушибов много, но это не страшно. Больше меня волнует вывихнутая лодыжка. У них ведь тоже повышенная регенерация, вдруг так и заживет?

— Тогда нужно вправить. Но сначала раздеть.

— Это быстро.

В четыре руки и впрямь моментом. Эльф оказался стройным, почти щуплым и сейчас, с многочисленными синяками и кровоподтеками до того жалкий, что просто обнять и плакать. А одна нога и впрямь оказалась вывернута под странным углом. Странно, что не перелом.

Ощупав повреждения, я убедилась, что все-таки вывих. Поэтому действуем по намеченному плану. Поудобнее ухватившись, я дернула. Эльф даже не вскрикнул, взвизгнул так, будто я его за что другое дернула. Но дело было сделано, нога вправлена.

Только я подумала, как уложить эльфа обратно, как Андре наклонился и что-то сдунул с ладони прямо ему в лицо. Эльф оглушительно чихнул и откинулся обратно на подушку уже в глубоком сне.

— Что это было? — покосилась я на верховного мага.

— Мгновенное протрезвление и сонное заклятье. Проспит до утра. Правда, от суровой расплаты в виде похмелья не избавится.

— Ничего, ему полезно, — усмехнулась я, накрывая "болезного" одеялом.

— Интересно, за что этого эльфа так отметелили?

— Наверное, клеился к кому-то, и его не так поняли.

— Думаешь?

— Почти уверена, — обронила я, выходя из комнаты и направляясь в нашу спальню.

— И это за обычный флирт с девушкой в клубе?

— Может, и не с девушкой. Эльфам, по-моему, вообще пол партнера до фонаря.

— Откуда такие познания?

— Просто я знала двух эльфов, и оба ходили как направо, так и налево. К тому моменту, когда люди всерьез стали заморачиваться этим, длинноухий народ давно ушел в свой мир — леса Таунибу.

— Хм... Ну да. Еще с этими их тройственными союзами...

— Вот именно. В тройничке минимум двое окажутся одного пола.

— И все-таки интересно, что этому эльфу понадобилось в нашем мире? — почесал тыковку Андре.

— Вот завтра и спросишь. Пошли спать.

— Устала?

— Нет. Но это не повод отказывать себе в сне, — я взяла его под руку и потащила за собой.

— Ну, тогда пошли.

Глава 10.

Мы не так давно проснулись и вставать не спешили, поэтому сразу и услышали за дверью подозрительное шебуршание. Андре лишь бровью повел, и дверь тотчас приоткрылась. В спальню просочилась, другого слова не подберешь, Миу. Это с виду она кошка кошкой, разве что пятнышко на лбу в виде анха Анх — древнеегипетский знак в виде креста, с петлей на одном из концов, обозначает вечность., а на само деле в ней живет душа жрицы Баст, поэтому разум и речь у нее вполне человеческие.

— Привет! — кошка ловко вспрыгнула на кровать и потерлась о мою руку.

— Привет, — ответила я, Андре кивнул.

— Что вы за странного гостя привели? — Миу заговорила сразу о главном.

— Почему странного? — эльфа она не видела, так откуда такие вопросы?