Гнев сына Земли

-Не задавай слишком глупые вопросы.

Одна опухоль меня успокаивает по поводу наличия другой. Это явно сговор. Чёрные риелторы пытаются отжать дом моего разума. Чую, скора подселят ещё одного жильца. Потом ещё одного. И так пока я сам не сбегу.

-Колись, гемангиома, что ещё у меня вырастит? Крылья? Хвост? Третье яйцо?

-Ты меня утомил.

-Тогда объясни мне, как работает эта связь с сердцем.

-Ты когда-нибудь скучал по дому?— сказал Бу, немного помолчав.

-Я и сейчас скучаю. Полцарства за сигарету.

-Ох, люди, люди! Я имею в виду сам Дом, семью, уют. Тосковал ли ты когда-нибудь искренне?— голос Бу сам по себе звучал тоскливо.

Я вспомнил жену, дочь, квартиру. В груди защемило.

-Было дело,— так же тоскливо ответил я.

Действительно было. Когда в больнице лежал. Аж плакать хотелось. Какой же я был наивный.

-Вот приблизительно такое чувство должно появиться. Но при этом, ты ещё будешь чувствовать направление, как будто ты точно знаешь, что твой дом в той стороне.

Хм... Если честно я никогда не доверял своим чувствам. Во всяком случае тем, которые возникли вдруг. Они чаще всего были обманчивы. Но поживём-увидим.

-И хватит уже трепаться. Иди лучше ещё побегай.

Не говорите, что мне делать и я не скажу, куда вам пойти!

Глава 3 Первое знакомство с местными упырями.

Только дальтоник может европейца назвать белым!

Моё тело крепчало на глазах. За каких-то пару дней у меня явно наросла мышечная масса. Бу заявил, что тело принимает свою истинную форму. Нужно продолжать много двигаться, так я подсказываю телу как лучше развиваться и Бу не приходится постоянно контролировать этот процесс. Сильно напрягало то, что у меня начали выпадать волосы. Бу сказал, что это нормально, они так обновляются. А через некоторое время с меня и кожа слезет. И предвидя мою панику добавил, что это одноразовый процесс, просто нужно потерпеть.

-Подъём, голая обезьяна,— разбудил меня голос.— Есть информация.

-Ты нашёл решение теоремы Ферма?— сонным голосом спросил я.

-Лучше. Я думал, что стражи закинули нас в эту местность потому, что здесь относительно безопасно. И даже расщедрились, дали точку привязки, чтобы понять, где мы находимся. Но я нашёл упоминание об этой местности в их информации. Здесь неподалёку находится могила скитальца.

-Уууу, могила скитальца!— зловещим голосом повторил я фразу Бу,— Это твой родственник? Хочешь, чтобы я отнёс цветочки?

-Паяц!— констатировал Бу,— Скитальцы — легендарные личности. В этой сфере на одной из планет когда-то жила одна раса. И, скажем так, им не сиделось на месте. Они постоянно путешествовали по другим мирам в пределах сферы. В каждом мире про них знают почти все. О них поются песни, слагаются легенды, рассказываются сказки. Им приписываются подвиги и великие свершения. Считается, что Скитальцы приносят удачу в дом. Ну и много чего ещё. На самом деле они были техномагами и занимались сбором информации буквально обо всём. Помешаны на этом были. А чтобы не вызывать подозрения у населения посещаемых миров они изображали из себя бардов. Пели песни, читали стихи, философствовали, рассказывали о других мирах. Правители посещаемых ими мест не считали их угрозой и не препятствовали им. А те, в свою очередь, ни во что не лезли. Вот за такого туриста мы тебя и попытаемся выдать.

Идея мне понравилась. Она сулила мне много плюшек. Предстать перед местными в образе благородного странствующего рыцаря? А что? Я готов! Я такой! Всех люблю! Детей. Котят.

-А как выглядят эти скитальцы? Я хоть немного похож?

-Чтобы скрыть скафандр они постоянно носили чёрный безразмерный балахон и поэтому везде по-разному описываю скитальцев.

-Значит, нам осталось раздобыть что-то похожее и дело в шляпе,— резюмировал я.

-Вот ради этого и нужно навестить могилку. Глянуть, что там лежит.

-Ну и где эта гробница?

-Где-то у истока этой реки. Она начинается на холме, который виден отсюда. Так что топай туда, а там разберёмся.

Судя по тому что река текла с холма, там должен быть родник. Причём очень солидный, если судить по размеру речки. Холм был как на ладони, до вершины километра три-четыре и за ним никаких возвышенностей не наблюдалось, а значит течь она должна именно с него. Шёл вдоль берега, время от времени срезая углы где речка начинала петлять. Ответ на возникший вопрос обнаружился раньше, чем я дошёл до вершины холма. Притоки. Насчитал аж целых четыре штуки, но продолжал двигаться вдоль главного русла. Устье проходило через овраг, в конце которого был водопад. Ну как водопад? Так, метра полтора. А вот водичка, которая всё это питало, текла из маленькой пещерки. Обследовать её не удалось. Акваланг нужен. Да и то под сводом не пролез бы. Но тут Бу подал голос.

-Чувствуешь?— спросил он.

-Что именно?— я не понял о чём он.

-Принюхайся!

От водопада тянуло сыростью. Из пещеры тоже. Что я Бу и озвучил.

-Поднимись выше по холму. Только будь осторожен, не шуми.

Походу начинается веселье. Не пройдя и ста метров, я понял, про что говорит Бу. Дым. Пахло дымом.

Ветра не было, но запах явно пришёл сверху. Я посмотрел на Бу. Тот ничего не сказал. Я пожал плечами и продолжил подъём.

-Стой!— заявил Бу где-то ещё через сотню метров.

Я остановился и стал вглядываться в лес, пытаясь увидеть что-то, что выделялось бы на общем фоне. Бу стал принюхиваться. Я это понял по звуку вдыхаемого воздуха. Интересно, куда он его вдыхает? Он вроде заявлял, что у него лёгких нет.

-Много запахов. Как минимум двое Гульнов, мужчины, и куча зверья. И кровь. Скорее всего, охотники,— выдал химический анализатор.

-И что будем делать?

Мне было не по себе, внутри всё клокотало. Я явно нервничал от предвкушении чего-то...

-Ты хочешь посмотреть на местных жителей?

-Ну да! Надо бы. И что ты предлагаешь? Зайти к ним на пикничок?

-Ни в коем случае. Но можешь посмотреть со стороны. Аккуратно и незаметно. Я чую запах жареного мяса, значит, они устроили привал.

-И как мне это сделать? Я не рейнджер!

-Лагерь точно впереди тебя, в полутора сотнях метров. Двигайся влево и обойди их по широкой дуге, что бы оказаться на возвышенности.

За лагерем я следил с дерева. Он был расположен внутри развалин какого-то небольшого дома. Стены давно обрушились, так что всё это выглядело как заборчик заброшенного малюсенького сада и партизанить ничего не мешало. Судя по разбросанному мусору это место популярно. По центру горел костёр. А у него, на камнях, сидели двое. Ну что я могу сказать о местных разумных? Они, скорее люди, чем не люди. Не, так-то всё на месте. Руки, ноги, голова, туловище. Но кожа! Она была не просто бледная, она была белая. Обескровленный труп человека и то выглядит темнее. Из всего засилья цветов вокруг, хотя в самом лагере преобладала грязь, их рожи просто приковывали взгляд. Да как они вообще охотиться могут? Это ведь как фонариком светить ночью. Ни за одним кустом не спрячешься. Может здесь охотятся по-другому? Другой мир, всё-таки. Может это наоборот, фишка такая. Выходит такой на поляну, мол, вот я, большой и вкусный, идите сюда. А потом раз и... А...! Шлемы! Я их и не сразу заметил. Принял за какие-то кожаные горшки. Тогда понятно. Странно, миры разные, а одежда почти одинаковая. Куртка, штаны, сапоги. Правда всё кожаными нашлёпками обшито, а на груди и спине вовсе металлические полоски приделаны. Наручники массивные и шипастые. Колени тоже прикрыты чем-то плотным. Сапоги до колен. Подошву не вижу. Вся эта броня, кстати, коричневого цвета. На фоне зелени выделяться конечно не будет, но и слиться с окружающим не получится. На обоих перевязи, но что на них навешано, не вижу. Так, теперь оружие. Меч? Ну, мечом это трудно назвать. Его конец совершенно тупой, как будто обломали. Колющий удар им точно не сделать. В длину где-то сантиметров сорок, трудно сказать, с глазомером у меня не очень. А вот в ширину он с ладонь, в общем, увесистая штука. Один край заточен, а другой зазубрен как пила. А! Они наверно используют его как разделочный инструмент. Мясо порубить, кости попилить. Удивили ножны. Точнее их отсутствие. Эта железяка просто висела на спине. Как приклеенная. Мне, конечно, от суда плохо видно, но готов поспорить на бутылку Жигулёвского что ни каких креплений нет. Это требует объяснения.

-Бу, а как у них мечи на спине держатся?— спросил шёпотом я.

-Не знаю,— так же шёпотом ответил он.

Это что за новость? Бу чего-то не знает?

-Ам...— я даже и не знал, что на это сказать,— Ты не заболел?

-Я не всезнающий. Тем более здесь.

Ну и ладно. Не смертельно. Не очень то и хотелось. Может магниты? Вряд ли. К ним тогда бы все железки прилипали бы. Может магия какая-нибудь? Всё может быть. Так, что дальше? Ножи. Ну, ножи как ножи. Изогнутые только. А вот это что?

-А вон про тот агрегат, что рядом с правым лежит, можешь что-нибудь сказать.

Устройство лежало на камне. Принцип его работы был не понятен, но деталь, сильно напоминавшая приклад, выдавало его назначение.

-Это самострел,— выдал Бу информацию.

Ёмко, однако.

-И как работает?

-Хорошо работает.

-А принцип?

-Потом узнаешь,— Бу намекал, что не время и не место для расспросов.

Мы шушукались как две кумушки в кустах, подглядывающих за купающимися мужиками. Ну, ладно, с этим закончим, перейдём к их транспорту. Это явно были не лошади. Но что это определить было сложно. Во-первых, они мирно спали под стеной. Во-вторых, они были обвешаны поклажей так, что и не сразу поймёшь, что это за кучи лежат на земле. Но я понял точно — это животные. У них была шерсть под цвет одежонки своих хозяев. Копыт не было. Были лапы как у собак. Жаль бошек не видно. Они их отвернули к стене. Поклажа, похоже, была трофеями. Скрутки кожи, связки костей, куски мяса, кожаные сумки с которых что-то капало. Походу этим браконьерам неплохо повезло, что они даже не стали заморачиваться нормальным распределением груза. А ещё это навело меня на мысль, что их поселение не далеко, потому, что всё это скоро протухнет, если не заняться трофеями в ближайшем будущем. Мясо, кстати, охотнички жарили странно, просто кидали куски на угли. А ещё они бухали. У каждого был свой бурдюк. И судя по выражению их морд, которые кривились каждый раз, когда они прикладывались к ним, там явно была не вода. Им было весело. Крякая друг другу что-то на своём языке, они постоянно ржали. И мясо жрали подгорелое и перепачканное золой. Они, похоже, не были представителями местной аристократии. Хотя откуда мне знать про местную аристократию? В Европе в средние века бороны, говорят, тоже не были обременены этикетом.

-О чем они говорят?— спросил я у Бу.

Хотя у кого я ещё мог спросить?

-Правый рассказывает о прелестях и достоинствах дочки местного трактирщика. А левый утверждает, что его друг страдает от, скажем так, болезни, нарушающей зрение и ему срочно нужно обратиться к лекарю. В ином случае, не ровен час, он обнаружит себя спаривающимся с самкой Бронха, так как дочка трактирщика очень на них похожа и он просто может их перепутать. А так как звероложество у них карается сурово, ему будет обидно, если всё имущество друга отойдёт церкви, а не ему. На что правый заявил, что он обязательно расскажет эту весёлую шутку трактирщику и после следующего посещения вышеупомянутого заведения его друг надолго переедет жить в местный санузел. И что жители посёлка будут очень не довольны от того, что им длительное время придётся слушать песни его живота. О!— встрепенулся Бу,— Похоже, сейчас будет весело,— и его глаз повернулся в сторону лагеря.

-Что случилось?— заволновался я.

-Праны, больше одной, идут с востока и, скорее всего, сюда.

-Что будем делать?— я приготовился слезать с дерева.

-Ничего, нам нельзя вмешиваться. Можешь посмотреть либо уйти.

Хм... Можно и посмотреть.

-Если останемся, нам ничего не грозит?

-Сиди тихо и всё будет хорошо. Неизвестно кто победит, но я догадываюсь, почему Праны бегут сюда. Их цель они, а не мы.

-Почему ты так решил? Праны могли прийти по нашему следу.

-Объяснения потом. Смотри.

И я уставился на лагерь. Праны появились из подлеска. Их было пятеро. Три рыжих, как моя давешняя знакомая, и две бурых. Припав низко к земле, они медленно крались к лагерю охотников. Первыми заволновались ездовые зверушки. Они вскочили на лапы и в тот же миг раздался низкочастотный свист. У меня аж зубы свело. Мерзкий звук. Охотники тоже вскочили, побросав свои бурдюки и схватились за оружие. Левый за меч, правый потянулся за самострелом. Праны же ринулись в атаку, как только раздался свист. Но не все. Бурые замешкались, стали крутится на месте и уже через пару секунд ломанулись обратно в лес. Три рыжие стрелы вмиг преодолели расстояние до стены и одним прыжком перемахнули через неё. Стена скрывала Пран от охотников, потому те не знали с какой стороны идёт опасность и, встав спина к спине, озирались по сторонам. Тот, что с мечом, принял странную стойку. Он прижал меч к груди горизонтально земле, а левую руку выставил вперёд, как будто держал щит. Тот, что с самострелом, держал его как ружьё и водил им из стороны в сторону, ища цель. Прыжок средней Праны пришёлся точно на мечника. Ещё в полёте её зубастая челюсть сомкнулась на левом предплечье охотника и от столкновения он опрокинулся на спину. Но как только они упали на землю, он режущим движением выдернул меч из-под Праны, разрезая ей грудь до позвоночника. Стрелок заметив движение с боку, быстро сместил своё оружие и выстрелил навскидку, но не попал. Стрела прошла над Праной. Но и Пране не повезло. Её траектория полёта была чуть в стороне от цели. Приземлившись чуть сбоку стрелка её по инерции понесло дальше, но она всё равно попыталась достать его своей когтистой лапой. Когти прошли в нескольких сантиметрах от бедра охотника. Тут я удивился. Оказалось что самострел не однозарядный. И когда Прана смогла наконец остановиться, ей сразу прилетел подарочек прямо в грудь. Сила местного метательного оружия оказалось достаточной, чтобы тушку Праны отбросило к противоположной стене. Между тем третья кошка решила помочь средней товарке. И пока мечник пытался скинуть с себя тушу убитой им хищницы, вгрызлась ему в лицо. Один рывок и нет лица. Сплошное кровавое месиво. Именно этот момент увидел стрелок обернувшись. Он взревел, как иерихонская труба, и навскидку выстрелил. Прана же в этот момент готовилась к прыжку и поэтому припала к земле. Стрела прошла над ней и, звякнув о камень, отлетела в сторону. Прана прыгнула и впилась в лицо стрелку. Но и охотник не остался в долгу, в последний момент выстрелив в упор. Выстрел отбросил кошку с большей частью лица стрелка в зубах. Пат. В этом бою не осталось победителя. Местные кони, кстати, давно смылись в неизвестном направлении. По-моему я не дышал весь бой. В кино конечно и не такое увидишь, но... Охотники были ещё живы, во всяком случае, стрелок. Он держался за остатки лица и орал, время от времени кашляя, захлёбываясь собственной кровью. Мечник лежал тихо, но было видно, как он судорожно дышит. Агония. Праны не подавали признаков жизни. Свист стал затихать.