The Birds God Cares For

— Эй, отпусти меня... это ничего... отпусти!

Ему ещё повезло, что он был довольно высоким, иначе Мусуби могла бы зажать его другой частью тела. И несмотря на то, что легионы подростков готовы были бы умереть, чтобы оказаться на его месте, Кейма лишь беспокоился о играх и остальных покупках, устилающих улицу.

— Игры, Мусуби... они могут повредиться...

Однако стоны Кеймы были безрезультатны, Мусуби лишь попыталась поцеловать Кейму в губы. Ему удавалось изворачиваться, так что каждый поцелуй попадал в щёки, но всё равно всё больше и больше краснел, сожалея о сказанном.

И, наконец, она сумела его полностью обнять, губы встретили губы и её руки вокруг его спины. Он немедленно перестал бороться, и, к лучшему или к худшему, сосредоточился на поцелуе. Он не был уверен, как долго это продлилось, но заметил, когда Мусуби наконец отпустила его, хихикая, как маленькая школьница.

— Язабыла — хихикнула она. — Слова.

— Слова?

— Мммммм, что я люблю тебя, защищаю тебя, буду с тобой...

Кейма удивился, что в этой фразе особенного. Впрочем, он видел по тому почтени, с которым она относилась к этим заученым словам, что для неё это имело большое значение.

— Сейчас и навсегда — Мусуби снова потёрлась о тело Кеймы, теплота её слов просачивалась в его грудь.

— Навсегда — повторил Кейма. Так вот в чём подвох... Он был не уверен, как реагировать, и все неприятные ощущения вчерашнего дня вновь вернулись. Он пообещал держаться до конца, не так ли? Впрочем, вечность — это не так плохо. Он уже имел дело с вечностью, и, честно говоря, это было не так уж давно.

— Сейчас и навсегда — снова повторил Кейма, на этот раз чуть более решительно. Он даже сумел вытащить одну руку и похлопать Мусуби по спине, хотя и под очень неудобным углом. И они замерли в неуклюжем объятьи, в котором не было ни грациозности, ни зрелищности по сравнению с любой страстной сценой в кино или книгах... но это было странно романтично.

...

— Вау.

Кейма резко повернулся. Рядом с нашей парочкой стояла девушка в короткой майке и паре джинсов, и с умеренным интересом их разглядывала. Кейма почувствовал, что от шока и стыда у него из ушей сейчас пойдёт пар.

— Не знала, что молодёжь в наше время такая активная. — По крайней мере, её голос звучал удивлённо. — И только посмотрите! Она даже старше тебя! Отличная работа, братан!

Она подняла большой палец вверх, с энтузиазмом признавая мастерство Кеймы. Мусуби наконец тоже заметила новую участницу; она мгновенно отпустив Кейму и поклонилась, извиняясь.

— Прошу прощения за бардак!

— А, не заморачивайся. Хотя, думаю, вам всё же стоит собрать вещи...

И тут беднягу Кейму накрыло осознание. Контакт, близость, чувства, и, о господи, когда неизвестная леди подошла, чтобы поговорить с Мусуби, главное — тот факт, что его покупки разбросаны по всей улице. Рядом птица клевала коробку; группа хулиганистых детей подбирала его игры, и его PFP...

*хрум*

— О, извини, это твоё?

Незнакомка подняла Кеймин PFP, на экране которого теперь была видна трещина.

— ААААААААААААААРРРРРРРРРРГГГГГГГГГГГГГГГ

Женщина отшатнулась в шоке, ошарашеная нервным срывом Кеймы.

— Эм, он в порядке?..

Мусуби растерянно почесала голову; чуть раньше Кейма сказал что-то, как приказ крайней важности. Поскольку сейчас он обезумел, должно быть, это... Мусуби никак не могла ухватить мысль. Что там было?..

Пока она думала, мимо проехала машина. Прямо по играм; раздались треск и хруст, и Мусуби стукнула себя кулаком по ладони, сообразив.

— О! Вспомнила, он сказал "Не сломай игры"!

— РРРРРРРРРРРРГГГГГГГГГГГГХХХХХХХХХХХХХ — вопил на заднем фоне Кейма. Похоже, он не собирался останавливаться, пока не отключится или умрёт, и если судить по его голосу и неконтролируемым содроганиям, второе было актуальным вариантом.

— Серьёзно, парень, ты в порядке?.. — девушка повернулась к Мусуби. — Может, стоит скорую вызвать?

Мусуби пожала плечами.

— Такой уж он; не думаю, что мы сможем что-то сделать, пока он не остановится.

— ...ГГГГГГГГГГГГХХХХХХХХХХХХХ...

(Итак!)

Кейма очнулся.

"Какой знакомый потолок..." — подумал он.

Было странно, что его мозг, всё ещё затуманеный, в первую очередь принялся анализировать потолок вместо, скажем, его самочувствия, или, что даже ещё важнее, состояния его покупок. И раньше он этот потолок не видел, он был в этом уверен. Но за свою жизнь он видел столько стен, декораций и мебели, что все комнаты для него были одной, просто состоящей из другой комбинации элементов. Стоит отметить, что это чувство "дежа вю" свойственно не только Кейме; по сути, это бывает со всеми, кто обладает достаточно обширным жизненным опытом. Но если другие воспринимали комнату как нечто знакомое, Кейма воспринимал как "версию", словно был в состоянии видеть составляющие комнату частицы, и это были одинаковые контуры лишь с разной раскраской, словно в старой пиксельной игре, где вся разница между небом и землёй — пятна в повторяющемся...

— Эм, пацан?

Он слегка повернул голову и обнаружил, что на него нервно глядит женщина, ставшая причиной его срыва.

— Ты, эм, в сознании?

Кейма уже некоторое время с открытыми глазами смотрел в потолок, погружённый в мысли, из-за чего она опасалась, что он мог прийти в себя и тут же скончаться. Он же снова наклонил голову и обнаружил, что его трофеи, собранные за день, лежали вокруг — игры, мешки, коробки окружали его, словно странное святилище божества, лежащего сейчас на футоне.

— Да.

Она издала громкий вздох облегчения.

— Это хорошо, а то я уж боялась, не скончался ли ты. — Её голос был мягким, но уверенным; однако было сложно не заметить нотки тревоги. — Потому что, ну, ты уже довольно долго смотрел в потолок, и это было жутковато. Можно было подумать, что ты смотришь в небеса.

Она рассмеялась, и хотя ей казалось, что непринуждённо, на деле смех звучал натянуто, и Кейма это уловил. И она уловила, что он уловил, так что её смех оборвался нервным звуком, напоминающим неудачную попытку завести автомобиль.

— Где я?

— Я, эм, здесь живу. Гостиница Изумо. Это неподалёку от того места, где ты отрубился. — Название было незнакомо Кейме, но оно шевельнуло что-то в его разуме. — После того, как ты свалился, я сказала твоей подружке, что вы с ней можете побыть здесь, пока ты не поднимешься на ноги.

Она вспомнила тот момент.

— Довольно впечатляюще, как она несла тебя и все эти... — она обвела взглядом комнату забитую сумками и коробками — штуки.

— Подружка — повторил Кейма. Он обратил внимание, что Сео тоже использовал этот термин. Он решил, что нет смысла это отрицать, поскольку нет более простого способа объяснить (вернее, соврать) его отношения с Мусуби, но всё равно было странно слышать этот термин по отношению к нему.

— Ага. — она не пыталась поправиться. — Слушай, просто передохни здесь, лады? Я за ней схожу.

Она ушла, оставив Кейму наедине с его мыслями. Он заметил, что его PFP — та, что перенесла боевое ранение — лежала возле футона; поднял её, осмотрел, провёл по трещине пальцем, и положил обратно. Он искренне хотел бы провести для консоли церемонию прощания, но всему своё время.

— Гостиница Изумо — покатал он на языке слова. Встал, пробираясь через лабиринт покупок, пока не добрался до выхода. Обернувшись, Кейма понял, что он был не в спальне, а в большой жилой комнате, выходящей в сад, хотя с горами и холмами дисков и картриджей, покрывающих всё вокруг, это было сложно понять. Было уже темно, и хотя звёзды ещё не появились, луна озаряла просторный сад — в традиционном японском стиле, как и всё заведение. В общем-то, Кейма ценил хорошие архитектуру и дизайн помещений; обстановка всегда имеет существенное значение... в играх.

— Эм, Кейма-сама?..

Мусуби стояла на другой стороне "долины расподаж", её голос был едва слышен.

— Я здесь, Мусуби — ответил он. Подождал, пока она проберётся через лабиринт (несколько столкновений и падение одной из башен заставили его дёрнуться) и сядет рядом. Они вдвоём любовались видами и слушали звуки природы; пригород накрыла тишина.

Кейма решил, что с фоновой музыкой было бы лучше.

— Итак. — Мусуби хлопнула в ладоши и повернулась к Кейме. Её обычное сияние было, если это возможно, ещё ярче, чем обычно, и она была почти агрессивно милой с Кеймой. — Неплохой сегодня денёк был, верно?

Она ничего не подразумевала, но в её памяти всё ещё хранился нежный момент перед тем, как Кейма отрубился. Со своей стороны, Кейма пытался забыть этот момент.

— Полагаю.

Кейма пытался поддерживать настолько ровный и безэмоциональный тон, насколько у Мусуби был весёлый; однако на его лице была заметна тень красноты, и он изо всех сил старался не смотреть ей в глаза. Если Мусуби и заметила, нпирать она не стала — они ничего не говорила, лишь смотрела на его лицо. Впрочем, через некоторое время она решила завязать разговор, хотя бы просто для того, чтобы заставить Кейму говорить.

— Длинный был день...

— Угу.

Не тот ответ, который годится для беседы, но бог обольщения бы л не любителем болтовни ни о чём. Однако, если подумать, это утверждение было очень верным... Ещё вчера единственным, что его заботило, было хватит ли ему денег на обратный билет до дома, а затем за какие-то 24 часа он встретил Мусуби, ввязался в стычку с двумя Секирей, затем с утра на следующий день спас её, из-за чего снова ввязался в новую стычку с теми же двумя Секирей... что затем привело к встрече с "профессором", а затем — к турне по магазинам, затянувшееся на остаток дня. Какое молниеносно быстрое развитие; хорошо бы, чтобы и остаток Плана Секирей прошёл столь же быстро.

— После того, как мы разделились, что-нибудь происходило? — спросил он Мусуби. Она слегка надула щёки.

— Ууу... Я так и знала, ты специально меня оставил...

Кейма не стал возражать, но и не подтвердил её предположение.

— Понятия не имею, о чём ты.

Произнеся "хммф!", Мусуби отвернулась от Кеймы, которому начало (слегка) нравиться поддразнивать её.

— Так что-то произошло?

Она снова ответила фырканьем, хотя звучало оно скорее как вредничанье, так что Кейма понимал, что она не обижена всерьёз. Её "пассивная агрессивность" его ничуть не задела (к слову, у Мусуби даже холодные ответы выходили милыми); он прекрасно знал, как бороться с её обидами. Он просто наклонился к её уху и вежливо попросил ласковым тоном:

— Пожалуйста?

Как и ожидалось, она повернулась и приобняла его, положив голову ему на плечо.

— Ну, раз так вежливо спрашиваешь!..

Кейма дёрнулся, когда она к нему прикоснулась; за последние два дня он испытал больше подобных "близких контактов" чем за всю жизнь до того, и, честно говоря, это было довольно впечатляюще. Он надеялся, что по крайней мере, в этот раз не будет столько поцелуев...

— Я встретила кого-то.

Она исключила Хомуру, поскольку он не попадал под категорию "подозрительных" — она была знакома с ним уже некоторое время.

— Я наткнулась на неё на улице, и она определённо была Секирей".

Она задумчиво закрыла глаза, вспоминая список характеристик, которые так старательно запоминала.

— Она сказала, что она старомодная. Старомодная. Стильная. Задумчивая. Философичная. Женщина.

Кейма одобрительно кивнул. Эти характеристики определённо будет легко разобрать во время беседы, и это было разумно со стороны Мусуби. Ну, вроде того. Он не был уверен, не было ли "Задумчивая" и "Женщина" ошибками, но в любом случае это было неплохо. Он не спешил хвалить Мусуби, но погладил её свободной рукой по голове, что снова вызвало у неё реакцию, напоминающую собачью. Она замерла, наслаждаясь.

— Эх, приятно... — пробормотала она, скорее себе, чем Кейме.

— Заслужила — произнёс Кейма. Какое-то время он продолжал её поглаживать, и, когда она меньше всего этого ожидала...

— И как она выглядела? — невинно спросил он.

— Я забыла — радостно сообщила она.

— АААХ ТЫЫЫЫЫ!..

Кейма оказался позади Мусуби, и принялся сжимать её щёки, искажая её слова, когда она начала хныкать:

— Нооо, Кэээймааа-самааа...

Она попыталась разжать его руки, но, судя по всему, когда это было связано с Кеймой, её сила куда-то девалась.

— Хорошо ещё, что ты упомянула, что это была женщина, а то я мог бы подумать, что это был парень!

— Нооо онааа не выыыглядела как пааарень...

Впрочем, через какое-то время Кейма устал от "издевательств" над Мусуби и замер, положив свою голову на её, а руки — ей на плечи.

— Ещё одна Секирей, хм.

Мусуби потёрла щёки, желая убедиться, что Кейма их не помял.

— Угу. Удачно, что я наткнулась на неё, когда мы гуляли, верно?

Кейма немного расслабился.

— Ну, всегда есть шанс на случайную встречу.

Его голос сменился с обычного тона на серьёзно-задумчивый, и хотя Мусуби, признаться, не была способна на продолжительную дискуссию в уникальном взгляде на мир Кеймы, но, по крайней мере, могла над этим подшучивать.

— Хотя сегодня вокруг было много народа. Не думаю, что все они были Секирей или Ашикаби.

— У всех персонажей есть флаги. — Кейма замер, определённо натолкнувшись на какую-то интересную мысль. — Или, по крайней мере, потенциал. Даже второстепенные персонажи, если привлекают достаточно интереса поклонников, могут стать главными героинями в сиквеле. Персонажи, которых вроде бы встречаешь всего раз, могут быть скрытыми героинями или оказаться важны для дальнейшей истории. Неважно, как они незначительны, были ли он на заднем фоне или в прологе; неважно, насколько скучны или блёклы их харатеры...

Кейма остановил свою короткую лекцию, зайдя слишком близко к знакомым воспоминаниям. Некомфортным воспоминаниям.

— В любом случае, — продолжил он, но заметно медленнее — даже в реальном мире, где намного больше людей никак не связанных с главной историей, остаётся факт, что в Новом Токио находятся 108 Секирей, так что если побродить по городу день, неизбежно наткнёшься или на Ашикаби, или на Секирей, как было с тобой. Сложность лишь в том, чтобы опознать тех, кто может иметь значение.

Учитывая тех Секирей, которых он уже встречал, Кейма полагал, что всех Секирей легко распознать в толпе; он лишь не был уверен, хорошо это или плохо.

Мусуби вниматеьно смотрела на него, словно студент, впитывающий уроки мудрого учителя.

— Я не понимаю.

Кейма с трудом сдержал желание прикрыть лицо рукой.

— Это как литературный ход под названием "Ружьё Чехова". Если некий предмет — или персона, в нашем случае — появляется с подробностями, то существует хороший шанс, что это важно для сюжета. Так понятно?

Мусуби секунду обдумывала это, а затем хлопнула в ладоши и выдала свою фирменную улыбку.

— Я не читаю книг!

*БУМ*

Кейма треснулся лбом о стену. Мусуби хихикнула; Узуме сделала то же самое, хотя в её случае это напоминало пожилую даму, с удовольствием наблюдающую за причудами молодой парочки.

— Хе — произнесла Узуме, потягивая спиртное из чашки. — Из вас получается хорошая пара.