Неизвестная планета: Затерянный мир

* * *

Нейросеть, или браском, могли обеспечить средствами коммуникации каждого, кто имел подобные устройства. В своё время, кто-то неведомый позаботился о том, чтобы связь на этой планете была в любой точке. И были это, безусловно, не корпоранты. Поскольку вкладывать деньги в то, что им совсем не требовалось, никакая корпорация не будет. Для целей оперативной связи можно было использовать и 'обычную' космическую связь. Там более, что в космосе, на ближних орбитах, 'болталось' много таких судов, для которых выполнить роль ретранслятора, ничего не стоило. Но кто-то, ещё до того, как планету прихватизировали корпоранты, озаботился возможностью повсеместной связи через выведенные на орбиту планеты спутники и несколько стационарных наземных станций-автоматов. И обеспечил это.

А вот безусловной заслугой корпорации было то, что она решила не разрушать механизм, который не создавала. И, слава богу, что нашлись умные головы, которые рискнули поддерживать созданную систему и даже организовать на её основе общепланетную информационную сеть, в которую поместили 'необходимый', для живущих здесь, багаж знаний.

Ну, насколько информация, размещенная в сети, была необходима простым жителям — вопрос спорный. А вот то, что существовала общепланетная связь — было важным и нужным.

Однако был в этом моменте и определённый негативизм.

Ведь контроль, а согласитесь, что это одна из важнейших функций связи, был за тем, кто эту связь обеспечивал. И мониторил все информационные потоки.

То есть, простой житель, полагающий в своей наивности, что раз связь относительно дешева и доступна, то и контроля за ней никто не осуществляет.

И вот эта была самая распространённая ошибка.

Наивных.

А ушлые предпочитали, по-старинке, вести общение с глазу на глаз. И никак не пользовались предоставленными техническими возможностями.

Точнее, они использовали эти технические возможности к своей выгоде. А именно, обсуждали проблемы, которые не имели никакого значения, поздравляли друг друга с праздниками и договаривались о встречах.

Вот последнее и было тем самым важным моментом такой коммуникации — договориться о предстоящей встрече.

А потом, провести эту встречу лично, и уже на ней обсудить будущие совместные действия, мероприятия, или принять важные решения.

А связь...

Использовали только в самом крайнем случае. Да и то, обмениваясь только заранее оговоренными кодовыми фразами. Которые для стороннего наблюдателя (или слушателя) были совершенно непонятны.

Вот поэтому, не присутствие Главы поселения на месте его непосредственной работы и привело к столь неожиданному повороту.

К огорчению для местных и радости пришлого.

Чтобы решить неотложные вопросы он должен был лично отправиться на встречу со своими контрагентами. И отсутствие Главы на своём рабочем месте было не его прихотью, а насущной необходимостью.

А для Рока оказалось неожиданностью.

Впрочем, вполне себе приятной.

Только вот теперь предстояло решить достаточно важный вопрос — узнать у информатора причину столь досадного происшествия. А может быть и услышать что-то новое. Ведь Глава мог обладать знаниями, которые были очень интересны лейтенанту.

* * *

Устроить засаду на источник информации и возможного организатора всех проблем, Рок решил на относительно спокойном участке дороги.

Ну да, ведь кому ещё придёт в голову, останавливать Главу, следующего в свой посёлок, чтобы переговорить с ним на интересующие его темы в столь непривычном месте?

Кроме того, кто не может посетить пункт постоянной дислокации информатора.

А открытый участок дороги, как правило не вызывает чувства повышенной опасности у тех, кто его пересекает. Ведь всё видно, всё под контролем. И случись какая опасность, заметить её удастся за несколько километров. И соответственно отреагировать.

Вот этим и решил воспользоваться Рок.

И выбрал открытый участок дороги. Ну, до гладкости футбольного поля он всё равно не дотягивал. Отдельно стоящие камни, канавы, небольшие купы деревьев и кустарник. Ну и трава, которая росла в самых неожиданных местах.

И единственным преимуществом этого пространства дороги было то, что лесных жителей оно никак не привлечёт. Да и спрятать на этом участке значительные силы вооружённых людей просто невозможно. Слишком неудобное для засады место.

И это расслабит тех, кто будет по нему двигаться.

А вот одиночка, да ещё и вооружённый столь интересным стволом, как у Рока, будет здесь чувствовать себя вполне комфортно.

Да и потом. Если переговоры перейдут в фазу вооружённого противостояния, то у тех, кто будет двигаться этим путём, будет гораздо меньше возможности избежать разговора с интервьюером. А тот, кто желает получить ответы, может, используя особенности местности, легко скрыться и избежать непременного конфликта интересов.

Поэтому, расположившись на камне, который уже достаточно согрело утреннее солнце, лейтенант спокойно жевал галеты, которые входили в рацион пайка.

Место было хорошим. Отсюда дорога просматривалась на пяток километров в обе стороны. А за спиной, метрах в двухстах, находились кусты, переходящие в подлесок, где и была укрыта его машина, той самой великолепной маскнакидкой.

Дел было предостаточно. Но оставлять 'за спиной' 'гангстеров' с большой дороги, Рок посчитал неправильным.

Во-первых, отсутствующий Глава мог отправиться на встречу с такими лицами, которые сами по себе представляли опасность своим присутствием в этом лесу. Ну, естественно, именно для него, Рока. Ведь его, возможно, искали святоши. И раскинуть свою поисковую сеть на ближайшие посёлки они вполне себе могли. А его машина была достаточно специфична, и опознать по ней человека, доставившего неприятности святошам, вполне было можно. А значит и финт, на который он и нарвался в посёлке, был вполне в их духе.

Во-вторых. Если Глава посёлка поступил так по собственному разумению, то такого Главу стоило сделать... не Главой. Ведь в этом случае ему остался всего один шаг до того, чем занимались святоши — доставлять 'неприятности' мирным путешественникам. Ведь фокус с 'нашей' землёй кто-то уже выкинул.

В-третьих. Если это инициатива только жителей посёлка, то Главе нужно было сделать 'внушение', причём такое, чтобы он проникся текущим моментом и передал это 'внушение' своим жителям.

Да и в любом случае нужно понять, откуда 'дует ветер'. И тогда уже либо делать отсюда ноги, либо продолжить поиски на этих землях.

Главу лейтенант дожидался уже второй день. Но пока никого на этой дороге не встретил. А ведь она была единственной, по которой можно было попасть в посёлок. И если и сегодня никто не проедет по ней, то тогда нужно закончить с этим бесполезным ожиданием. Значит, какие-то важные дела, для местной власти, задержали её. И стоило отложить на потом выяснение всей этой ситуации.

Но вот послышался стрёкот движка багги, и показалась машина, в которой ехали два человека. С того расстояния, где находился Рок, рассмотреть, кто именно сидел в кабине, было сложно. Но очки прицела винтовки были на глазах и, повернув в сторону приближающейся машины ствол, лейтенант увидел, что он не ошибся — на переднем пассажирском сидении действительно был тот, кого он ожидал. А управлял багги совсем незнакомый Року человек.

Не прячась, лейтенант направился к тому месту, где должны были пересечься его маршрут и проехать машина. Но сидевшие в ней люди проявили несколько неожиданную реакцию на его появление и, не доехав до предполагаемого места встречи полкилометра, багги резко начал разворачиваться.

'А вот этого нам не нужно', — подумал лейтенант и, приложив оружие к плечу, выстрелил.

Пылевой бурунчик возник перед капотом багги. И если бы люди поняли его предупреждение, то они, безусловно, должны были остановиться и дождаться стрелка. Ну, или выскочив из машины стали бы выяснять, что именно нужно незнакомцу, тем более, что в руках Главы была штурмовая винтовка, которую он держал между ног.

Но вместо этого багги прибавил скорости и попробовал скрыться.

Второй выстрел заставил машину вильнуть и она, сделав пируэт на двух колёсах, предприняла попытку уехать от преследователя.

'Ну что ж. Если вы не понимаете по-хорошему, то...'.

Переключив вид боеприпаса на бронебойный, лейтенант произвёл два выстрела по заднему мосту машины.

Что-то фатальное случилось с подвеской. Багги сделал несколько козлиных прыжков и замер.

Не убирая винтовку от плеча, Рок плавным шагом двигался к машине. Конечно же, так идти было... несколько неудобно, но судя по тому, как вели себя пассажиры, наиболее правильно.

Из остановленной машины, высочили Глава и водитель. Забежали за капот и открыли заполошный огонь по стрелку. Слава богу, что рядом находилась колдобина, которая хоть и не являлась полноценным укрытием, но, всё же, немного закрывала корпус стрелка.

Упав и откатившись за земляной выступ, Рок недоумевал.

Ну да. Он начал стрелять первым. Но сначала он сделал предупредительный выстрел. Да и вообще могло обойтись без выстрелов, если бы эти... поселенцы остановились. Целью встречи всё же было выяснение отношений, а не разборки. Но, наверное, лейтенант просто не понимал до конца местные нравы. И самым важным здесь было 'успокоить' оппонента первым. А если ты не успевал это сделать, то шанса на ответ у тебя могло и не остаться.

Ну что ж!

Они первые начали!

Половина магазина обычных зарядов уже пуста. Значит, установим снайперские. Ну а снайперские нужно использовать с толком. Нечего их транжирить.

Первым выстрелом удалось 'снять' водителя. Тот, облокотившись на бампер и уперев руки в капот, тщательно выцеливал Рока. И получил пулю в сердце.

Как только выстрелы из второго ствола прекратились, Глава тоже перестал стрелять, заметался и попробовал убежать, оставляя между стрелком и собой багги, как препятствие для снайпера. Вот только он не учёл того факта (а может, и не знал об этом), что винтовка Рока позволяла рассчитывать траекторию выстрела и сквозь преграду, а сама снайперская пуля могла пройти броневое укрепление и сработать, после этого, как шрапнельный заряд, в мягких тканях цели.

Выстрел.

Через 'оптику' прицела было видно, что ноги убегающего, мелькавшие под днищем багги, подогнулись и он упал. А через пяток секунд, что-то негромко бухнуло.

Теперь осторожное приближение к поверженному противнику и смена активного ствола на короткоствол. Осторожно выглянув из-за машины, лейтенант увидел Главу, который лежал спиной вверх, ногами к нему и ни на что не реагировал. А его винтовка была отброшена метров на пять в сторону.

Это удивительно. Пуля попала в голень, вот даже отсюда видна рана и никак не могла вывести из строя такого бугая. Ну, может быть перелом, но уж никак не смертельное ранение.

Контролируя всё время поведение поверженного противника, лейтенант подошёл к Главе, присел на корточки и, прижав коленом его спину к земле, ударил рукояткой пистолета по затылку.

Пусть побудет в нирване. Чтобы чего ненужного не учудил.

* * *

Как только противник отправился в нирвану, Рок собрался перевернуть его тело. Но вдруг у него зародилось сомнение, относительно позы недруга. Так мог лежать только камикадзе, который решил забрать с собой как можно больше врагов.

Обе руки прижаты к груди и наружу торчат только локти. Как будто в руках что-то есть.

Моток верёвки нашёлся в кузовке багги.

Привязав Главу за ноги, Рок отошёл за корпус машины, присел и начал выбирать верёвку.

Глухой хлопок. А следом за ним ещё три. На последнем он не выдержал (ну просто подумал, что уже всё) и высунулся из-за края своего укрытия. И увидел, как тело Главы подпрыгнуло от последнего взрыва.

Ничего себе!

Это что же за секрет он решил скрыть от пришлого, что отважился себя подорвать?

И что теперь делать?

Судя по всему, времени на заметание следов у лейтенанта совсем немного. Уж слишком уверено двигался багги к своей цели. А это означает, что его кто-то ждал.

И как быть с машиной? Современные водородные движки не уничтожить так просто. А это означает, что сжечь машину и все следы этого побоища, быстро не получится. И есть только один вариант — натаскать дров и устроить большой костёр. А времени на всё это, скорее всего, нет. Или очень мало.

Ну да ладно, нужно что-то делать и делать быстро.

На его зов из кустов выскользнула Ласка. Обменявшись с ней образами, Рок быстро раздел своих противников. Все, что было в карманах комбезов и сами комбезы в свой рюкзак, а тела кошка потащила в лес. Она должна найти тропу, по которой ходят местные хищники. Их хватает и днём, а уж до ночи тела не долежат точно.

В кузове багги практически ничего достойного не было... ну кроме ящика с наступательными гранатами, из которых пять отсутствовало. Правда, по здравому размышлению Рок решил забрать всё мало-мальски ценное. Тогда это будет похоже на ограбление с целью получить добычу.

Оружие обоих вояк и водородный топливный стержень, тоже отправились к трофеям.

Было бы неплохо свинтить и колёса. Запас, он, как известно, карман не тянет. А в багажнике места много. Да и распределитель тоже можно снять. Но это если будет время.

Так! Теперь быстро за своей машиной и утащить эту в лес. Вот там и можно будет устроить сожжение улик.

Ну да знающий охотник, а особенно следопыт, легко разгадает этот ребус. И поймёт, что в нападении применялась снайперская винтовка и вторая машина.

По пути к своему багги, Рок собрал все гильзы, которые остались на земле от его выстрелов. Они ему, конечно же, не нужны, но понять из чего стреляли по пассажирам, будет очень трудно. Искать маленькую пульку в обгоревших деталях машины и проводить экспертизу, здесь никто не будет. А снайперские пули рассыпались в мелкую пыль. И понять, почему погибли интересанты, будет затруднительно. Да и Глава по собственной дури подорвал себя. Вот это и будет основной причиной трагедии. Это если удастся найти тела, которые уже ночью должны стать достоянием... истории.

Добежав до своей машины, Рок быстро вывел её из кустов и покатил к месту стычки.

Отцепил крюк лебёдки, провёл его под днищем и зацепил вторую машину. Потом закинул весь субихор в багажник и плавно потащил авто к месту сожжения.

На поляне, которую он приглядел для своей цели, снял распределитель (на дороге никого не было и время ещё было) и начал собирать ветки для костра. Сторожем выступала арисса, которая периодически пробегала по опушке, пытаясь почувствовать приближающихся людей.

Затем ослабил болты всех колёс (запаски у этого авто не было), оттащил её подальше, перебросил всё к себе в машину и запалил костёр.

Пришла запоздалая мысль о том, что если положить в костёр водородный стержень, то он тоже может добавить скорости горения. Но подумав, от неё отказался.

Стержень, скорее всего, от нагрева просто рванёт и разнесёт все ветки костра в стороны. Они конечно же сгорят, но багги не получит сильных повреждений.

Так что, пусть будет так, как сделано.