Часть 5

** Её нет.

** Всё то ты знаешь. Великую Мать не выбирают, точнее она появляется сама, вроде как у них это естественный процесс.

** Вечное соревнование, кого больше любят. Иногда мне кажется, что подобное стало бы ответом на любой вопрос о власти для всех рас. Стоит ей сделать что-то плохое и она тут же лишится поддержки, её просто перестанут слушаться. Мало того, возможна ситуация когда никто из Кшарр не сможет принять власть. А что на их родной планете?

** Это их шестой переезд. Понятия не имею зачем, но они говорят что прошлое место им не нравилось, мол там не было богатых рудой месторождений нигде рядом. Я пока не успела всё посмотреть, однако они знают что сюда попали случайно причём по собственной воле. Вроде бы прыгнули в портал. На вопрос, какого чёрта, естественно ответить не могут. Всё как обычно в общем.

** Как у них с демографией?

** Вроде нормально. По крайней мере не болеют и ничего такого особого нельзя сказать.

** Мне последнее время плохие сны стали сниться.

** Мам? — в голосе Шэр сразу же появился страх.

** Не знаю, словно что-то такое плохое, тяжёлое, обидное и крайне ненужное вот-вот свалится на наши рогатые головы. Но это не связано с Империей, то есть вообще никак.

** Может там у тебя дома что-то?

** Врядли с Союзом что-то могло реально случиться, срок слишком маленький. Какая-то тысяча лет для космической цивилизации это ничто. Ты же помнишь, по окончанию эпохи НТР начинается спад научной отрасли, новых открытий становится всё меньше и они всё дальше отстоят друг от друга, но каждое открытие выполняет роль вехи. И если говорить о том, что даёт такая веха — фактически она меняет полностью одну из технологий. Например переход с энергетических орудий на вероятностные орудия, по факту даже у самого Союза нет средств защиты от такого. Вот только сделать что-то такое даже по готовой технологии невозможно, надо достичь определённого уровня. Я предполагаю что экспоненциальное развитие Империи закончится где-то через тысячу, самое больше полторы тысячи лет, потом пойдёт спад скорости. Сами Кхелла как сейчас настроены?

** Им понравилось жить с Кольцом, они чувствуют защиту, которую даёт им Кольцо, ощущают их как бы это сказать правильней, дружелюбие? Не знаю. Но за прошедшие пол года расы сдружились. Правда, есть один момент, Королевство Ксарр. Кхелла просили никому пока не говорить что они переехали, дело в том, что...

** Я помню. Королевство им всегда помогало.

** Ага. Они хотят обустроиться на новом месте и сделать какой-нибудь ответный жест Королевству. Кольцо сейчас собирается вторую колонию заселять, идёт активное строительство, пока всё в космосе строят, верфи, доки и так далее. Планета хорошая, только вот атмосфера метановая, но полезных ископаемых море. Они там промышленный комплекс решили поставить. Сейчас на ней только действующие шахты.

** А жизнь есть какая-нибудь?

** Есть. Поэтому закачивать кислород не будут. Они же все могут дышать метаном.

** А что про телепатию?

** Сложно всё пока, необходимую мутацию они разработали. Сейчас идёт активное тестирование. Если всё пойдёт хорошо, то через пол года начнут менять своё население, для Ксарр Королевства пока ничего не разрабатывали. Но мне кажется в этом нет особой необходимости, учёные Кольца собрали уже несколько вариантов опытных образцов трансляторов ментального поля Кхелла, пока конечно работают они довольно избирательно, не всё проецируют, но в целом сдвиги есть. Биологическое решение более полное, там полностью реализована и передача и приём ментального поля Кхелла. Сейчас разбираются со всевозможными защитными механизмами, кошечки могут варьировать ментальный сигнал в очень широком диапазоне и даже наносить удары таким образом.

** А что с флотом Кольца?

** Строятся. Они же как муравьи, час полежать — преступление. Корунд обрастает всевозможными сооружениями, но самое главное, они строят верфи. У Королевства позаимствовали корпусную сборку космических кораблей, адаптировали её буквально за пару недель к своим рейдерам, сейчас меняют на верфях сборочное оборудование. Иногда страшно становится от их скорости.

** Прото-драконы всегда так работают. Да и вообще все подвиды драконов, а белые так вообще обожают упасть в обморок от недосыпа. Империя способна в таком режиме работать, но не очень долго и при большой опасности. Именно поэтому безденежная экономика наиболее перспективна, она способна к мобилизации без вреда социальному устройству расы.

** С Королевством пока тяжело, Высшие Кольца не довольны ими, но молчат. Носители не одобряют, точнее будет сказать — пока не одобряют какого-либо вмешательства. Я поговорила со многими, они согласны подождать 100-150 лет, но потом начнут действовать и мало не покажется обоим расам.

** А что их не устраивает?

** Низкий социальный потенциал, слабая производственная сфера, сложность жизненного пути индивидов Ксарр. Мама, там серьёзные претензии.

** А что о нас думают?

** Очень сложный вопрос. Империя опередила Кольцо где-то на пару тысяч лет в развитии. Кроме того, они считают тебя хорошим правителем и соответственно не горят желанием что-нибудь улучшить. Да и Кэш им нравится, они считают большинство населения Империи именно таким. Я на эту тему говорила с Высшими да и вообще просто с друзьями, так они хором говорят что проблема в генетических ошибках.

** Ээ-э-э.

** Типа пусть те кто плохо работает и не такие как Кэш прилетают к ним, мол, они всё поправят.

** Круто! Нет, пожалуй... пожалуй...

** Я им так же сказала. Должна быть возможность сравнения. Они Илену тщательно обследовали...

** И?

** Как всегда. Сделали лучше в их понимании, разрешения естественно не спрашивали. Так что в Империи появилась ещё одна монотонная Ксар, которая может дышать метаном.

** Гм...

** Ага, сказали что у неё был какой-то совсем мелкий сбой и они его выправили, так что она станет монотонной. Я понимаю твой вопрос, они могут поправить ДНК в ограниченном пределе, то есть из цветастой Ксар они не смогут сделать монотонную, а вот из почти монотонной вполне могут. Но тут важно отметить — почти это когда не хватает совсем капельки. Если смотреть на чешую, то при наличии небольших 1-2 отклонений от монотонности небольшой площади шанс на изменение будет. Кагару руку отремонтировали, он теперь Кольцо боготворит. Я его работой завалила, пыхтит, вообще удивительный зоранин, не понимаю, почему его никуда не продвигали в тех фирмах где он работал. Я его отправила к исследованным старым базам Кольца, разобраться со временем, что и когда было построено. По отзывам — целый день киркой машет, жаль что всё это на севере, там всегда холодно, но ему то нравится, в охрану снарядили одну Хозяйку и Носителя. Его и палатка устраивает, Носитель вообще удивлённый ходит, мол, почему такие требования непритязательные, Кагар лишь смеётся в ответ, говорит что всегда мечтал работать в поле. Я думаю за пол года мы сможем обследовать породу около всех баз и сопоставить с временной шкалой, затем я планирую лететь на Корунд.

** А его тоже улучшили? Как же он дышать то будет?

** Сделают позже, ему ещё два месяца ждать пока рука полностью в порядок придёт. Иарана сказала что ещё два-три сеанса лечения надо.

** У тебя есть какие-то планы на Илену?

** Пока пусть обучается тут, потом хочу её в Королевство отправить. Мне почему-то кажется, она найдёт там свою судьбу.

** Тебе виднее, но ты за неё в ответе. Я бы на твоём месте всё таки обучила, возможно в ней есть искра Силы, обычно такие особи обладают её зачатками. Кроме того, ты упоминала, что она владеет парными ножами?

** Я попробую руны ей показать, посмотрим. Обучение... что ж, не думаю что будет сложно её заинтересовать. А ты руны посмотрела?

** Да, пока не очень понимаю смысла, но есть одно соображение. Я пыталась их использовать, однако не получается, я подозреваю, это какое-то подсобное средство, что-то вроде подпорки. Ни тебе, ни мне это не нужно, а вот они таким образом концентрируются.

** Мам, они как бы напитывают эти руны Силой.

** Всего лишь визуальная реконструкция силового действия. Им так легче и не более того. Сила не имеет материального выражения. Однако я заметила, в руну огня к примеру легче ложится разрушительная энергия. А ещё руны получается использовать у Ксар Храма.

** Ты серьёзно?!!!

** Ага. Я сама не поверила, просто показала им, они тут же начали клепать медные пластины с рунами огня. Получается что-то вроде огненных гранат, только мощностью как плазменная бомба.

** Э-э-э...

** Там есть кому присмотреть за Ксар да и большинство из них монотонные, но у них и воду получается с помощью рун использоваться. Вообще все стихийные руны! Ты бы видела как они радуются.

** Откроем новое направление — рунная Сила!

Обе драконессы засмеялись.

— Король Леор! Рейдер Кольца прилетел, просят встречи.

— Да что ж они всё время без предупреждения-то? Неудобно уже.

— Кольцо это Кольцо, они такие какие есть.

Через три минуты он уже стоял на посадочной площадке Дворца и заинтересованно смотрел на посадку бота. Небольшая пирамидка материализовалась в нескольких метрах над поверхностью и плавно опустилась вниз. Ни иллюминаторов, ни выступающих частей, просто металлическая пирамида, правда на каждой стенке был выбит символ Кольца, змея, кусающая свой хвост. Стенка плавно съехала вбок, открыв небольшой проход из него тут же выскочила Хозяйка, Леор её видел первый раз, а вот за ней... если бы глаза могли выпасть, они бы выпали. Это была драконесса, та о которой так лестно отзывалось Кольцо и рядом с ней существо, странное, на двух лапах! Хозяйка тут же вернулась обратно и бот через несколько секунд взмыл вверх, потом подёрнулся дымкой и исчез.

— Я рада видеть вас, Король Леор, позвольте представить вам Илену.

Существо слегка поклонилось.

— Кольцо в своём репертуаре, ужас, хоть бы предупредили. Они с вами так же?

— Ага, неисправимы. Впрочем Империя такая же, но там хоть иногда могут использовать этикет.

— Прошу вас, пойдёмте.

Король на ходу дал задания и к моменту их прихода на столе в резиденции уже красовались несколько чашек, чайник и сопутствующие предметы.

Ксар радостно схватилась за чашку, отодвинула зажаренные до хруста кусочки мяса и притянула к себе тарелку с зеленью. Леор растерянно наблюдал за действиями спутницы Шэр.

— Мы травоядные, не смотрите на меня так! Ещё орехи любим, — смущённо ответила Илена.

— Для нас это удивительно, наши ложа вам для сидения не подходят?

— Боюсь что нет, у нас стульчики используются, но я и на полу посижу, ничего страшного.

— Уважаемая Шэр, что привело вас сюда?

— Во первых, хотела на вас посмотреть, во вторых подарить вам понимание того, что времени у Королевства осталось не так много.

— До чего?

— До того как Носители изменят своё мнение и Кольцо начнёт действовать вопреки вашим желаниям.

Леор чуть не подавился чаем.

— Они что...

— Нет Король Леор, они верят вам и уважают вас, но проблема в том, что они считают Королевство родственниками по крови. Я имею ввиду Носителей. Хозяйкам вы по сути до лампочки, есть — хорошо, нет — тоже хорошо. Кольцо управляется Высшими Хозяйками и именно они выстраивают стратегию жизни этой расы, за одним небольшим "но". Вы очень умный Ксарр и должны понимать, если Носители по какой-то причине решат что-то сделать, Хозяйки выполнят их волю, чего бы это им не стоило. Я общаюсь со многими Носителями и то, что они не говорят своим Хозяйкам — с радостью высказывают мне. Нет, они не говорят не потому что хотят что-то скрыть, а потому что ещё ничего не решили.

— Но чего они хотят?

— Именно поэтому здесь я, а не флот Кольца.

— Интересное вы существо, Шэр, — лапы Ксарр едва заметно подрагивали от волнения.

— Очень. Итак, сначала о том, чем не довольны Носители. На их взгляд вы слишком разрознены, большая степень недоверия в обществе, крайне медленное строительство защитных станций и военных кораблей, отсутствие адекватной наземной защиты, неопределённости судьбы индивидов с яркими чертами разума, слабое использование пристрастий Ксарр Королевства на благо общества. Там длинный список, — драконесса улыбнулась.

— А ещё им не нравится что вы очень мало исследуете — встряла Илена.

— Мало исследуем что?

— Космос, что же ещё то.

— Для исследований необходима цель, просто так тратить ресурсы бессмысленно. По статистике нашей промышленности остро не хватает молибдена и никеля, меркоцита, сверхтяжёлых металлов. Поисковые флоты постоянно ищут где что можно добывать. С меркоцитом вообще тяжело, Кольцо не применяет этот минерал, зато у нас он является основной для строительства любого космического корабля и требуется его бешенное количество.

— А ваши пираты почему ничего не исследуют?

— Гм... вы задаёте странные вопросы, во первых пираты любят исследовать немного не это, скорее трюм чужого корабля, нежели какую-то удалённую планету.

— Правда?!! Ой! А что же, они разве не знают, что планеты с большими залежами рубинов прямо рядом с вами?

— Где?!!! — опешил Леор, пытаясь воспроизвести в уме карту прилежащих областей космоса.

— Понятия не имею, — драконесса засмеялась, Леор надулся, потом понял что она хотела ему сказать.

— Начинаю понимать, почему Кольцо вас обожает.

— Они не умеют останавливаться, их можно остановить только уничтожив полностью. Королевство обладает стабильной властью и это главное, вы многое можете сделать лишь волевым усилием.

— Думаете не делаем? Мы стараемся.

— Я знаю, но этого не достаточно. Преобразования идут слишком медленно, Носители непоседливые создания, вечно куда-то лезут. Да... кроме всего прочего, есть ещё одна вещь, из-за которой я здесь. Вот, это вам.

Драконесса вытащила из сумки небольшой диск, на нём было несколько стеклообразных наростов.

— Что это?

— Это транслятор. Включается поворотом в разные стороны двух поверхностей диска. Когда работает — мигает зелёным. Фактически опытный образец, но значительно лучше предыдущих.

— Что транслирует?

— Раса Кхелла готова с вами говорить, — дракона улыбнулась.

Леор только часто дышал, выпучив глаза.

— А...

— Три месяца назад последний Кхелла переехал на третий континент основной планеты Кольца, их старая колония полностью законсервирована до лучших времён. Так что, ждите гостей, они очень хотят вас поблагодарить за всё, что вы для них сделали.

— Но что они у Кольца делают?

— Я тут ни при чём!

Илена слопала очередной пучок травы и радостно сообщила.

— Их Кольцо к себе зазвало, вроде как им лучше вместе будет, а те взяли и согласились, переехали. Великую Мать поставили Высшей Кольца. Так что у неё теперь официальная должность Высшая Мать Кольца. Я им говорила, что название слишком длинное, не серьёзно как-то, но им нравится. Жаль что они говорить не умеют, но мяукают интересно, — на едином дыхании выдала Ксар.