Часть 6

Иллида с выпученными глазами смотрела то на Правящего, то в комнату.

— Если что-то будет нужно, спросишь у меня или кого-то из детей. Спокойной ночи.

Правящий зевнул и облизнулся. Иллида почувствовала что он сильно устал. Через мгновение она осталась одна... робкий шажок в комнату... и счастливое порыкивание под струями душа. Шерсть за время уличной жизни ощутимо скаталась...

— Добрый день Хозяйка Иллиста.

— Пусть светит солнце, Правящий Анкор.

— У вас найдётся пару минут?

— А... в смысле... а... я поняла. Поговорить, да? Конечно.

— Иллиста, во сколько лет детей забирают из поселения?

— От 4 до 5 лет, как только у маленьких Хозяек сменится запах.

— А чем ваши дети занимаются в 6 лет?

— Общее детское образование, где-то до 8 лет, потом общее школьное с переходом в 14 лет на высшее образование для тех кто этого хочет. Военная дисциплина с 14 лет, для Носителей с 14 лет педагогические курсы где-то на два года. Потом высшее образование.

— Понятно. А со скольких лет детей отпускают в свободный поиск?

— 14 лет. Обычно в этом возрасте они уходят в свои дома и начинают жить отдельно от родителей.

— А до 14?

— Да то же что и у вас, дети они и есть дети.

— У вас беспризорные дети бывают?

— Чего?!! — Хозяйка явно опешила от такого вопроса, — А... нет, вы что, Носители шкуру спустят с ответственных работников. Если по какой-то причине у ребёнка нет родителей, всякое бывает, погибли или что-то сверхважное для расы в целом, экспедиция... ну не знаю, их либо возвращают в поселение на обучение, либо в детские корпуса отдают.

— То есть покинуть колонию ребёнок Кольца до 14 лет....

— До 18 лет. Невозможно. Исключено.

Правящий включил ещё один голограф. Иллида лежала посредине комнаты и листала книжку, рядом с ней была тарелочка с сушёным мясом.

— Я просто хотел сказать, она у нас... Иллиста?

Хозяйка сидела с отвалившейся челюстью.

— Где... как... как?!!

— Третий день у нас живёт, до этого почти неделю ночевала на улице, мы не сразу поняли где она спит.

— Правящий Анкор, у меня нет слов. Вы есть нарушение законов мироздания. Рядом с вами то, что невозможно. Этого не может быть, потому что не может быть. А можно приблизить камеру?

— Увы, это для наблюдения, на случай чрезвычайных ситуаций.

— На шее у неё...

— Тонкая цепочка, четыре белых камешка.

— Ментал и защитник поселения. Вы разрешите с ней поговорить?

— Иллиста, она дочь Кольца.

— К утру я буду знать кто она и почему здесь. Прошу вас, берегите её. Никогда наши Высшие не отпустят ни одного ребёнка на чужую землю. Причин для такого в природе не существует.

— Ивид, это что за приколы такие? Как сюда попала мелкая Хозяйка, а?

— Что ты меня спрашиваешь? Я что ли её привёз?! Разберёмся.

— Как? Она же уже пришла в Дом! Она выбрала себе жильё, теперь её оттуда не выцарапать! Ты же понимаешь, это инстинкты Кольца. Она нашла себе уютное место.

— Ответ пришёл?

— Сейчас гляну...

Они уставились на терминал, Иллиста набрала запрос, через мгновение получив пакет данных.

— Что за... это что ещё...

Носитель с интересом уставился на строчки сообщения и две голограммы.

— Иллида, дочь Аррав и Инни. О... у неё братик есть... ага, живёт в Поселении N267. Понятно, за ними не пришли. Ничего не понимаю... куда они пропали? Вот что же такое, а? Взрыв на шахте, понятно. Война за ресурсы забирает наши жизни. Спутник Корунда, чего они вообще туда полезли? Там же замёрзший газ! Ничего себе, я даже не слышала про это, четыре года назад взрыв метана уничтожил шахтёрский комплекс, 27 погибших. А, вот... изучали глубокие слои коры спутника. Что они там хотят найти? Ничего не сказано. Её родители были инженерами на шахте спутника Корунда, Альда-3. Сейчас шахту восстановили и убрали с поверхности, оказывается там часто всё взрывается. Что ж, Кольцо помнит своих героев. Ивид, что делать будем?

— Надо подготовить карты для правильного питания и запасы графита, железа, меди с подробными инструкциями, как её кормить. Знаешь, я думаю, она нам поможет.

— Вот боюсь я вас!

— Иллида, это глупо. Мы вас обожаем, вы для нас самые лучшие и любимые. Да, понимаю, менталы среди Носителей редкое явление, но оно последнее время есть, хотя раньше это было нонсенсом. Я не знаю почему стал таким, никто не знает. Но долг перед Кольцом для меня это высшая цель. Твои эмоции и мысли не отличаются от тысяч других Хозяек, которых я видел ранее. Ты хорошая. Когда мне будет тяжело и плохо ты придёшь на помощь, большего не нужно.

— Я иногда...

— Мы разумны, я так же как и все, делаю ошибки, расстраиваюсь. Ты не бог, ты хорошая Хозяйка, но это же не значит что ты всегда всё будешь делать правильно.

— А что ты от неё хочешь?

— Анкор нам не доверяет. Нужно что то большее чем помощь. Мне кажется Иллида сможет растопить этот лёд. Я думаю, мы окажем помощь Дому Парагон, этот проект важен для Кольца в целом, от того как пройдёт их изменение зависит будущее. Мы все заинтересованы в оптимистичном прогнозе, их недоверие может принести не мало бед в начинаниях наших Высших.

— Ивид, ладно, — Хозяйка махнула лапой, мол согласна целиком и полностью, — Ты мне другое скажи. Как мы за ней следить будем? Меня интересует именно физиологические аспекты! Обучать как?

— Школа у Ксарр вполне хорошая.

— Не смеши, Ивид. Хорошая для чего? У них нет силовой подготовки, нет разгрузочных выходов, сброса агрессии. Ты представляешь, что с ней будет через месяц, если она не найдёт выхода своим инстинктам? Кольцо — это прежде всего паразиты, злые, вечно алчущие ресурсов, вечное расширение ареала обитания.

— Гм... конечно, она не Носитель, понимаю. Что ж, как ты смотришь на подробную консультацию Анкора о насущных проблемах, ведь он же сам её пригласил жить к себе.

— Ивид, ты золотце! Идея просто отличная.

— А я его проконсультирую по еде и особенностям ухода за маленькой Хозяйкой.

Утром оба представителя Кольца заявились к Дому Парагона. Мелкая Хозяйка лишь завидев их, предпочла смыться с остальными детьми подальше.

— Вот... вот всё что вы рассказали, это вы серьёзно, да? — недоверчиво поинтересовался Анкор.

— Правящий Анкор, нам незачем вам лгать.

— Но как... где я ей всё это достану?

— Вы же сами её пригласили. Покинуть это здание до совершеннолетия она не сможет физически. Инстинкты. Для неё это место, ареал. Она тут обитает, ей тут хорошо, она получает всё необходимое бесплатно. Понимаете? Инстинкт не позволит ей покинуть вас.

— Почему она не осталась в других Домах?

— Что-то ей там не понравилось. Может быть дети не столь хорошо её приняли, может еда не вкусная, может быть Правящий был не рад. Она о таком не станет говорить, для неё теперь всё это уже не существенно. К сведению, по нашим данным она посетила 14 Домов до того как пришла к вам. Но только вы додумались сообщить Кольцу, о том, что у нас потерялся ребёнок. Я спрашивал у Правящих, они лишь удивлённо хлопали глазами, думали что она прилетела с кем-то и просто гуляет.

Дорана наконец дочитала список.

— Медь, железо, мел, графит или уголь, это всё мы достанем, что-то можно заказать, что-то взять с любого производства. Но у нас просто так... где мы солевой коктейль такой возьмём? Это ведь какая-то природная минеральная вода?

— Да. Мы можем её привозить, Хозяйки пока растут, всегда её пьют.

— Хорошо. А туалет? Вы вот пишите... для шерсти уход нужен.

— Душ, побольше грубого мыла, песок.

— Но вы пишите, что её надо мыть!

— Да, так и есть. Либо надо уговорить сменить шерсть на чешую, тогда она сама будет за собой ухаживать. Обычно у Кольца этим занимается Носитель, он отвечает за чистку всех Хозяек семьи. Так организована наша жизнь.

Дорана заинтересованно уставилась на Хозяйку.

— Но вы же не всегда в семье, в смысле, когда ещё нет семьи, но Хозяйка уже живёт отдельно, или Носитель улетел куда-нибудь...

— Взрослая Хозяйка сама почистится и поест, но это считается неблагоприятными условиями с нашей точки зрения. Только Иллида не взрослая, да, она по развитию старше всех своих сверстников, оставшиеся в поселениях дети Кольца быстро меняются. Она сверх нормы прожила там чуть меньше двух лет. Она умеет многое из того, на что не способны даже взрослые Хозяйки с точки зрения выживания во враждебной среде. Но с другой стороны, математика, язык, физика, химия, она очень мало из этого знает. В поселениях учат иначе, сначала чтобы особь могла выжить и лишь затем общее образование. Запрос в её поселение мы отправили, через пару недель получим ответ.

— У вас действительно нет связи с поселениями?

— Запрещена установка любой мощной излучающей аппаратуры. Сейчас ставят комплексы связи, но они работают в пассивном режиме, то есть, только когда есть запрос от защитников или хранителей поселения. Возможно кто-то решит с кем-то поговорить на материковой части и увидит это письмо. Тогда мы узнаем ответ раньше. По нормам, они обязаны получать почту один раз в две недели. Я никогда не был в поселениях, знаю только что они есть. Иллиста тоже не была.

— Я ещё один момент хотел уточнить. У всех детей Кольца есть цепочки на шее, многие носят их.

— На сколько я знаю, мы передавали реестры ступеней Кольца.

— Нет, нет, база эта есть, я попрошу доступ для нашего Дома, обычно дают. Вот у вас, — Агат махнул лапой, — цепочка со спиралью и красный камень. У Иллисты, такой же. Но, вы ведь воин? А вы ментал, да?

— Да, всё так. Только мы работаем на одной службе сейчас. Все кто работает на Нимфе, за исключением воинов и пилотов имеют такой знак.

— А кому вы подчиняетесь?

— Круг Высших, Аларик.

Агат, задумчиво помотал головой.

— Агат, он редко вмешивает в непосредственные дела, его задача, стратегия. Что касается тактики и что конкретно кому делать, определяем мы с Иллистой. У нас есть такое понятие — старший поселения. Только в данном случае речь идёт о выносном поселении. Нимфа по законам Кольца является выносным поселением.

— Выносным?

— Да. Это ареал без права проживания детей, без права размещения детских поселений, без права проведения каких-либо испытаний. У нас пока лишь две полноценных колонии, Корунд и базовая колония Кольца, на них обоих есть детские поселения. Спутники Корунда, их аж три штуки, имеют статус выносного поселения. Бывшая колония Кхелла, — законсервированное выносное поселение. Но вы явно хотели ответа на какой-то свой вопрос.

— Да... иногда забываю что вы гм... особенные. Не обижайтесь пожалуйста, мы просто не привыкли к такому. А вопрос у нас простой, кому подчиняется Иллида?

— Защитники поселений подчиняются Высшей Илли, никому более. Одев эту цепочку, она потеряла право подчиняться кому-либо, кроме Высшей, отвечающей за поселения. Илли уже не молода, наверное скоро сменится, но волю лишь этой Хозяйки она обязана исполнять беспрекословно. Однако, я не думаю что ей будут что-то поручать ближайшие лет десять, всё-таки детство для наших детей мы ценим и не хотим перегружать их заботами.

— То есть, как только особь Кольца одевает цепочку...

— Да, именно так. Она или он принимают подчинение своему Высшему. Только в этом правиле есть исключение, до 18 лет цепочку не дадут. Исключение — менталы и те кто живёт в поселениях. С менталами всё сложно, способности открываются не сразу, были случаи, когда способность открывалась в очень преклонном возрасте. Никто не знает причин. До прихода Шэр, Носители не были менталами, вообще, никогда. Что изменилось? Мы не знаем. Но согласно последних исследований, количество рождённых Носителей менталов стало лишь чуть меньше аналогичного показателя у Хозяек. После того, как мы нашли подтверждение Силе разума, всё усложнилось. Робкие попытки понять и почувствовать Силу, стали упражнениями в её использовании. У Кхелла примерно тоже самое, правда с уклоном на лечение. Опять же, никто не знает причин.

— Да, я слышал, Кхелла лечат раны.

— Увы, только раны. Болезнь таким методом не вылечить, опять же, никто не понимает почему. Общее состояние улучшается, но болезнь не проходит. Вся медицина катастроф сейчас возложена на Высшую Мать Кольца. Хрупкий росток жизни в её руках. Они верхние лапы считают руками, а нижние — ногами.

— Что ж, мы приложим максимум усилий, чтобы Иллида была счастлива. А вот такой вопрос, Носитель ей когда понадобится?

— В 14 лет мы начинаем активно интересоваться друг другом. Пик интереса приходится на 18 лет у Хозяек и на 16 лет у Носителей. Так что, раньше 14 лет вопросы секса не будут её интересовать.

— Хм... а... нет ли... ну..., — Дорана явно смущалась.

— Никто пока не пробовал, удовольствие то может и будет, но жизнь не подарит. Для Кольца это бессмысленное действие с точки зрения паразита, следовательно, возможно лишь в качестве развлечения. Никакой привязанности возникнуть между самкой Ксарр и Хозяйкой не может.

— Фух, уже проще.

Смотровая площадка шпиля Княжества Нимфы в очередной раз приняла своих гостей. Раскинувшийся внизу город буквально бурлил, мелкие точки Ксарр на улицах куда-то неслись, глайдеры сновали по улочкам, космодром постоянно принимал корабли, видны были сотни погрузчиков, таскающих контейнеры и коробки. Ветер на такой высоте приятно холодил чешую. Леад улыбался, новый мир раскрыл свои объятия детям Королевства.

— Не, а чо. Идиллия! — поддержал его мысли Рили.

Леад улыбнулся.

— Свет в душе невозможно затмить словами. Раньше я бы такое не понял, это слова Рида. Как жаль что ты с ним не знаком.

— Да встречались же.

— Это сейчас он такой спокойный и взвешенный, во время войны Домов на Перуне он был другим.

— Всё хотел спросить, неудобно как-то. А чего тебя с Перуна то выпнули? Ты только не обижайся, мне действительно интересно.

— Есть правила, которые можно нарушать. Есть законы которые можно обойти. Есть просьбы, которые можно не выполнить. Даже если об этом просит Король. Перун стал болотом из-за меня. Потух огонь судьбы у миллионов Ксарр Перуна. Взрыв был неминуем, рано или поздно. Князь любой Колонии мечтает о тишине для своих детей, о справедливости для всех и каждого. До случившегося я и так видел ситуацию, только даже Князь не всесилен среди своих. Я знаю что ты скажешь. Пару раз заехал по морде, попинал и все сразу всё понимают. Только я не могу так, не могу. То, что натворил один из моих Домов — следствие. Представь, что мы чувствовали! Нас разрывало на части, с одной стороны, они дети Княжества Перун, с другой они перешли границу предательства и крови. Я с трудом удержал Княжество от распада. Я не стар, только посмотри на мою грудь, всё в серебре. Кровь Ксарр, погибших в той войне Домов, на мне, для того чтобы измазаться в крови по самый хвост нет необходимости брать в лапы оружие. От Князей зависит будущее, да, так говорят. Но на самом деле, будущее зависит от всех детей Высших Княжеств, от того какие они, что несут другим, что в их душах. Князь Рид... когда-то давно, всего лишь беспризорный мальчик. Сколько всего смешалось на земле Перуна, сошлись интересы и желания разных сил. Официальные власти Королевства, низы общества Ксарр, Кольцо, фурии. Рано или поздно, оно бы взорвалось. Я лишь надеюсь, что мне удалось хоть немного уменьшить пролитую кровь.