Часть 6

— Мне Страж работу предлагает, я экзамены сдал, диплом получил.

— Стражи несут справедливость. Если ты готов к этому, дерзай.

— А можно тебя показать родителям?

— В смысле? — опешила фурия.

— Ну, они считают что комнаты я взорвал.

— Арад, готова компенсировать ущерб... гм... но не так явно, ты ведь одинок?

— Теперь нет.

— Я в смысле что у тебя нет подруги.

— Не искал, то есть надо бы, но как-то не до этого было.

— Я знаю, фурии большинству не кажутся симпатичными. Но...

— Ты себя в качестве компенсации предлагаешь?!!

— Временно я служу Дому Теллура. Как-нибудь поинтересуйся кто такие. Так что?

Арад свернул уши и покраснел. Через пару минут фурия применила все знания, какие получила в Доме Теллура на практике... Арад после такого счастья час встать не мог, лапы не держали.

— Ещё увидимся, Перун круглый, — она сиганула прямо в окно и растворилась в ночной мгле, Арад лежал глупо улыбаясь, чуть мерцающее небо и барабанная дробь мелких капель по стёклам...

Два дня спустя Арад вернулся с очередного общения со Стражами и удивлённо уставился на домашний терминал, там была просьба прийти к Правящему...

— Добрый вечер Арад.

Ксарр поклонился и растерянно уставился на своего Правящего.

— Добрых дней.

— Арад, я хочу попросить тебя об услуге.

— Вы что... я и так всё сделаю! Не надо ничего просить... Дом столько для меня... — растерянно начал Арад.

— Погоди, погоди, — Правящий улыбнулся, — дело очень деликатное и предыдущие попытки окончились провалом.

— Да?

— Да. Сначала предыстория, присаживайся.

Арад подсел к столу, взял печенье из вазочки и чашку с соком. Правящий посмотрел на молодого Ксарр и словно наяву увидел будущее...

— Арад, с момента восхода звезды Рида прошло более десяти лет. До этого нами правил Князь Леад. Ты что-нибудь знаешь о тех временах?

— Кроме того, что он не мог обуздать наркоторговлю и преступников? — тихо спросил Арад.

Правящий печально покачал головой.

— Не суди и не судим будешь. Корона высоко оценила вклад Дома Орд в развитие Перуна, именно Леад создал верфи, именно этот Дом отбил 700 лет назад нашествие пауков-Сай. Князь Леад был связан клятвой Правящего Княжества Королевства, он не мог делать то, что сейчас делает Князь Рид. Это всё очень сложно, взаимоотношения Высших Домов, обособленных групп Домов. Я не знаю многого, никто о таком не распространяется. Корона искала того, кто мог бы сдвинуть застой на Перуне в нужном направлении, десятки лет искала. Её выбор пал на Дом Нор. Корона не ошибается. Сначала было не понятно вообще почему такое, теперь многим стало понятно. Во время войны Домов мы выступили на стороне Правящего Рида, таков был наш выбор. Дом Тикавы существует около 300 лет, мы были в разных Княжествах, самый тяжёлый период пришёлся на Княжество Ид и Князя Меркава. Ты читал об этом?

— Да, эта война лишила нас 32 Ксарр.

— Я не жалею о выборе, мы потеряли многих достойных сынов нашего Дома, но обрели свободу. Начало восхождения Дома Нор по иерархической лестнице Княжества было положено переходом Высшей Илиды в Дом Нор.

— Илида? Она у нас была?!! — догадался Арад.

— Была. Мы тогда чуть не подрались. И вина за её уход целиком на мне.

— Этого нет в хрониках Дома!

— Кто же будет писать о своих критических ошибках? Нет, на самом деле есть, просто там доступ по возрасту. В 21 год все Ксарр Дома получают доступ к полной истории своего Дома. Илида не была Высшей в нашем Доме, она была одной из женщин, которая занималась всеми бытовыми проблемами Дома. В то время мы жили совсем бедно. На еду, медикаменты и всякие вещи первой необходимости хватало, на что-то большее увы. Именно из-за этого возник разлад между Илидой и мной. Спустя годы я многое понял, каким должно быть Княжество, что Князь это не просто титул. Пролитая кровь навсегда соединила наш Дом с Княжеством Нор и я просто не могу иначе.

— Почему она ушла? — Арад видел как его Правящий переживает, ему было больно и плохо.

— В то время я считал необходимым прежде всего думать о детях Дома Тикавы. На всех остальных — по остаточному принципу. У нас накопилось множество проблем внутри, начиная от нехватки денег на ремонт здания и заканчивая проблемами с деятельностью Князя Меркава, он вынуждал выполнять незаконные дела. Мы были по самый хвост в помоях. Над нами висели Стражи, пристально наблюдая за каждым шагом. Я не могу описать в адекватных выражениях то состояние Дома. Нам было тяжело. Илида... она... была Кормящей, думаю, ты теперь знаешь значение этого слова. Из-за этого возник конфликт, я хотел чтобы она помогала нашим детям, а она кучу времени проводила с беспризорными детьми. Крайней точкой стал зелёный грибок, десять детей подхватили и ещё трое взрослых. Для лечения необходимо каждый час мазать чешую на сгибах сернистой мазью и так неделю подряд. Помещения проветривать каждый час, не допускать контактов со здоровыми особями. Мы разрывались, мыли, стирали, чистили, проветривали, а она периодически уходила в стоки. Пыталась и тем детям время уделять, и в Доме работать, а ещё она по образованию инженер коммунального хозяйства, работа по специальности. В итоге мы поругались сильно. Наговорили друг другу гадостей. В Доме и так проблем куча, ещё и переругались все из-за неё. Это приглаженная версия, без острых углов — многое было, даже подрались. Я и Высшие Дома хотим загладить вину. Мы просто хотим получить своё отпущение грехов.

— Правящий Ваал, но почему вы меня не выгнали?

— Мне 72 года, серебро уже украсило мою чешую. Я хочу пойти на встречу с Вестником без таких долгов. Пол года назад я не знал, что с тобой делать, от слёз твоих родителей у меня болело сердце. Что случилось? Догадываюсь, но знать точно не хочу. Я рад переменам в тебе. Рад твоему становлению, твоим делам. Ты словно луч света для всех детей Дома, от тьмы к свету. Когда такое происходит у всех детей Дома поднимается настроение. Дом очень переживал после твоей драки... просто старались не показывать, но это так.

Арад опустил голову и вздохнул.

— Справедливость для всех и для каждого из нас.

— Да.

— Правящий, вы хотите вернуть её в Дом?

— Нет, что ты... во первых это невозможно, она стала Высшей Княжества, не в наших интересах ослабление руководства Княжества. А во вторых, у неё родился ребёнок, с отцом я не знаком, он из Ид, но перешёл в Дом Нор. Возврат не принесёт радости ни ей, ни ему.

— А что же тогда?

Правящий достал небольшой свиток, перевязал его белой лентой с гербом Дома Тикавы.

— В прошлый раз она этим отхлестала Высшего Вилида по морде и радостно так порекомендовала забыть к ней дорогу.

— Ого...

— Я к ней и её подругу просил сходить, они поговорили, не так конечно резко, но она не приняла свиток, просто сказала, дело прошлое, не хочет об этом вспоминать.

— Я её не знаю, не видел никогда. Почему именно я?

— Ты видел падение во тьму, ты видишь справедливость, да и с беспризорными детьми общаешься. Мне больше некого попросить. Со мной она не хочет разговаривать.

— А если меня отхлещет? — подозрительно спросил Арад.

— Я ничего не требую, это лишь просьба. Не получится — значит не судьба.

Арад видел в глазах Правящего надежду, искру от которой становится тепло. Его "дети" так же смотрели на него самого, надежда на будущее, лучик солнца.

На следующий день с утра он пошёл в Правящий Дом, тихо звякнули колокольчики и...

— Добрый день, если есть возможность, я бы хотел встретиться с Высшей Илидой.

— Дом?

— Дом Тикавы.

На Арада подозрительно покосились и секретарь почесал голову.

— Вы уверены что хотите с ней встретиться?

— Да.

— Хорошо. Только посуду не бейте как в прошлый раз.

Арад удивлённо ойкнул, про битьё посуды ему ничего не говорили... видимо не только отхлестала, но ещё и подралась. Он пришёл, как только открылся для посещения Правящий Дом Княжества, решив, что серьёзные разговоры будут через пару часов после открытия, а пока можно и успеть.

— Проходите.

Кабинет оказался красивым, везде картины, прибранные столики, резные кресла, чистота и приятный цветочный запах. Стол был завален кучей инфодисков, стопки громоздились по всем краям, сама Илида уткнулась носом в какой-то отчёт.

— Здравствуйте Высшая Илида.

Ксарр уставилась на него, словно не ожидала прихода.

— И тебе доброго утра... — она скосилась на свой терминал — Арад.

— Простите что беспокою.

— Если опять с тем же самым, передай Ваалу что он надоел своими дурацкими просьбами.

Арад помолчал.

— Вы его простили? — тихо спросил он.

— Иногда не знаю ответа на этот вопрос...

Арад подошёл к столу и смущённо улыбнулся. Потом встал на согнутые лапы и склонился перед ней, положив перед собой свиток с лентой.

— Эй... — ошарашенно попыталась что-то сказать Ксарр, она ожидала всего чего угодно, но только не такого.

Он ничего не ответил.

— Слушай, ну хватит, правда. Вы там все с ума сошли? Я сейчас свиток тебе куда-нибудь засуну.

Пару минут Арад с растерянностью слушал как Илида высказывает всё что думает о нём и Доме Тикавы, о Правящем, о жизни вообще... потом выдохлась и замолкла.

— А Вилид бросился доказывать, что они стали лучше и вообще... а ты только молчишь, — растерянно сообщила Илида.

— Простите Высшая, я не Вилид.

— А кто ты? — тихо спросила Илида.

— Арад, обычный Ксарр из Дома Тикавы.

— Да?

— Да. Без регалий. Самый обычный.

— И значит он тебя отправил, что-то с логикой видимо на старости лет случилось?

Арад тяжело вздохнул.

— Знаете Высшая Илида, мне всегда было немного страшно обидеть любого Ксарр.

— Почему?

— Потому что он может оказаться Правящим какого-нибудь Дома и меня прибьют где-нибудь в уголке.

— А...

— Вы самка, вам многое позволено из того что нельзя мне. Но всё же, Дом Тикавы выстоял, мой Дом сражался в войне, возвысившей Князя Рида. Вы приняли волю сильного в этой смертельной игре, над вами теперь нет судьи.

Илида распахнув глаза смотрела на этого Ксарр. Такое она видела раньше, незабываемые впечатления. От его слов бросало в жар... жар... она на миг прикрыла глаза.

— Арад, ты что, Кормящий?!

Арад удивлённо хлопнул глазами.

— Не отрицай. Слова словно огонь, мощное ментальное поле. Все признаки налицо.

— Да.

— И он тебя не выгнал? Почему?

— Ему 72 года, многое понял и осознал. Видите, настойчиво просит прощения.

Илида тихо всхлипнула и отвернулась.

— Мне было больно, очень больно. Никто не хотел понимать, наверху война, внизу голодные и больные дети, я разрывалась, не спала по несколько дней, потом падала от усталости. Дома тоже проблемы, кто спорит. Но цена? Мы могли хоть как-то противостоять внешней среде, они не могли. Социальный взрыв. Кто же об этом думает? И не останется живых после гражданской войны. Эти беспризорники могли стать таким кристаллом войны. Войны не за что-то, а против самих себя. Кому было дело до будущего, я пыталась объяснять, пыталась! — слёзы катились из глаз Высшей, — Не слышали. А тут Рида встретила, у него свой Дом. Дом! Понимаешь? Он сказал, "пошли со мной!". Он тот, кому я таскала еду на последние деньги. Такие не предают. Всё. Бросилась под надёжную лапу, хотела понимания. Просто понимания. Ты прав конечно, самкам многое позволено. Мужчина не смог бы бросить свой Дом в такой ситуации, долг и честь не позволят. Но для самки... я ушла с криками, руганью и большим скандалом. Я ушла в Дом к беспризорным детям, это как спрыгнуть с обрыва в надежде, что кто-то там внизу натянет спасательный батут. Возможно в голове у меня каша, Риду ведь нужна была кровь Дома Ид, я была приложением к ней. Однако он не видел во мне просто носителя нужной ему крови, прежде всего — Кормящая, а значит на многое способна. Я не осталась у разбитого корыта. Работала, работала! Дни и ночи, выкраивала время на детей в стоках. Все всё понимали и не ругали за это. Я не искала Князя, я искала щель, куда можно забиться и забыть о бушующем урагане на улице. Кроме того, Ваал ведь наверняка тебе не сказал, у меня была дочь, она и сейчас есть, правда уже в другом Доме, но это не важно. Я вышла против всего мира без сильной лапы, без того кто защитил бы меня. Я не могу объяснить тебе мир глазами самки.

— Четыре мальчика и девочка. Я подал документы на лечение в клинику для неё, там программа, через пару дней уговорю пойти попробовать. Они не обещают результат. Радует, что бесплатно подобное можно сделать, но это в рамках королевской программы.

— Арад, зачем ты мне это говоришь?

— Мне кажется вам надо принять свиток. Мы дети одного Дома. Судьба раскидала нас по миру, но Дом пока жив и я хочу, чтобы он оставался живым и дальше. А вы? Чего вы хотите?

Илида опустила голову, села, трясущейся лапой взяла свиток, развернула его, потом начала размазывать слёзы.

— Я принимаю свиток Дома Тикавы, — она взяла специальное стило и кольнула себе лапу, расписалась кровью, — а вообще, я устала очень, Дом Нор хорошее место, здесь те кого я люблю. Но ты конечно прав. В моих жилах течёт кровь Дома Тикавы и не дело забывать родных, даже если раньше у нас были проблемы. Пойдём.

— Он обычно дома, выходит только на прогулки и на всякие совещания. Видимо две сотни Ксарр ещё та головная боль.

— И не говори, — она усмехнулась, вернула Араду свиток.

— Илида?!!! — у Правящего Ваала глаза стали как блюдца.

— Я вас оставлю, лучше вам побыть наедине, — Арад дипломатично покинул покои Правящего.

Весь Дом, задержав дыхание, ждал и не тревожил Правящего. О чём они говорили? Видимо никто этого не узнает. Под вечер Правящий Ваал лучился таким счастьем, этого не описать словами. Дом наконец-то вздохнул свободно, моральных долгов у них больше не было.

— Вы звали... ой... а что это....

— Проходи, приляг, — Ваал сделал приглашающий жест лапой.

В кабинете Правящего собрались трое Высших Дома и собственно он сам.

— Арад, мне стыдно признавать, но я хочу попросить тебя ещё об одной услуге.

— Что случилось?

— Ничего, с Домом всё в порядке, не переживай так. Проблема в том, что меня пригласили на Аркадию, может быть ты смотрел новости?

— Нет...

— Всё просто, у нас был Калив. Весёлый такой Ксарр, общительный... гм... в общем год назад он активно поучаствовал в конкурсе инженеров-кибернетиков. Занял второе место. Дом Тикавы получил хорошую денежную премию и естественно наградные листы...

— Так это же хорошо?! — не понял Арад.

— Конечно, кто спорит? Однако сам конкурс проходил на Аркадии. И надо же такому случиться, Калив познакомился с красивой девушкой... ага, прямо вот взял и познакомился, основательно так познакомился с первого раза осчастливил её.

— И что...

— Ну как что, вот, прислал открытку. Приглашает на церемонию, браслеты оденут.

Арад растерянно смотрел на всех собравшихся, пытаясь понять, в чём подвох.

— Я правильно понимаю, раз вы туда собрались, значит она...