Прогрессоры с планеты Земля. Части 3-4

Улицы в Ледерстоке оказались на редкость широкими, метров двадцати пяти в ширину, но чрезвычайно однообразными и более всего город походил на лабиринт со стенами высотой от десяти до двадцати метров. В каждом доме, занимавшем целый квартал, жила целая община и вместе с тем город был ещё и окружен высокой крепостной стеной, про которую князь Триарий со смехом сказал: — "Шагающая стена". Она и в самом деле была как раз именно такой, и Иль убедился в этом уже через час, когда, двигаясь быстрой рысью по мощёным каменными плитами улицам, а иногда и просто по каменной плите, на которой стоял Ледерсток, они выехали через Юго-Западные ворота за город.

Стена, окружавшая этот город, действительно была извилистой из-за множества выступающих за её пределы квадратных и прямоугольных пристроек. Ледерстокцы постоянно строились и потому уходили от моря все дальше и дальше, постепенно поднимаясь вверх по пологому уклону. Поехав в сторону моря, они через полтора десятка метров добрались до того места, где несколько сотен каменщиков пристраивали к городу очередной "карман", уже разбитый будущими общинами на участки под застройку. Основная городская стена высотой в добрых сорок метров, была ещё не разобрана ими. Глядя на немалые усилия каменщиков, стена возводилась из двухметровых прямоугольных блоков метрового сечения, Иль поинтересовался вполголоса:

— Зачем это им надо, Триарий? На них что, враги через день нападают что ли?

Князь улыбнулся и ответил:

— Как только с северо-запада подует хуруг, ты сам всё поймёшь. Ты же видишь, что местность здесь голая и плоская, словно стол, так что кроме этой стены ничто не стоит на пути этого ветра пустыни. Хотя до неё очень далеко, он дует здесь с большой силой. К тому же хуруг ещё и жаркий, иссушающий ветер. В Дарасане с его горами, он не так опасен, а тут даже под защитой главной городской стены причиняет людям много вреда. Поэтому и дома в Ледерстоке такие странные, обращены окнами во двор. Когда дует хуруг, на улицу лишний раз и не выйдешь. Он дует с такой силой, что того и гляди с ног свалит и к тому же поднимает целые тучи песка. Там, впереди, — князь махнул рукой на юго-запад, находится пустыня Сэйдараш. Она, конечно, не такая большая, как Шерваран и через неё протекает целых четыре реки, но песка в ней хватает на то, чтобы испортить людям настроение недели на две. Но ледерстокцы не унывают. Они собирают весь песок, что приносит с собой хуруг, смешивают его с перегноем и получают почву для своих маленьких садов.

Иль покрутил головой и сказал:

— Тогда всё понятно. Надо бы им сюда с десяток паровых тракторов и штуки три машины для пилки камня подкинуть. Он, как я посмотрю, довольно мягкий. Очень похож на мраморизованный известняк.

Князь тут же вскипел:

— А не лучше ли тебе подбросить их в Лоренхейд? Неужели мой город недостоин этого, граф?

Иль поднял руки вверх и воскликнул:

— Всё, сдаюсь! Сегодня же свяжусь с Ральфом, упаду перед ним на колени и потребую, чтобы он немедленно направил в твой родной город хотя бы два десятка прогрессоров с техникой. Раз ты не хочешь сам въехать в Лоренхейд во главе обоза. Технику ведь мы будем доставлять туда морем. Это самый удобный маршрут. С Земли доставят шхуну с грузами. Погрузишь на борт большого орбитального шатла шхуну, а потом спустишь её на воду. Километрах в двухстах от берега. Через несколько часов она уже будет разгружаться в порту Солан-да-Кастера.

Князь пристально посмотрел на Иля и воскликнул:

— Что же ты мне раньше об этом не сказал? Всё, беру свои слова обратно. А можно это будет две шхуны, Иль?

— Да, хоть пять! — весело воскликнул Всадник — У нас, на Марсе, в Малой Степи, для Веды чего только не делают. Уже даже начали изготавливать для вас наносинтезаторы, что превращают рога, кожу и шерсть в прекрасную пряжу, которая намного прочнее и обычной хлпчатобумажной, шерстяной, и шелковой. Пряжу ведь можно делать даже из самой обычной целлюлозы. Только и знай, что засыпать в бункер синтезатора опилки. Ты же не мечтаешь, надеюсь, о том, чтобы твоём городе были построены огромные заводы, Триарий? Лично я их просто ненавижу.

Князь, который каждый вечер читал в своей Библии книги о том, что такое современные технологии, засмеялся и сказал:

— Нет, они и нам не нужны. Мне нравится, Иль, как живут люди в Наурии. Я вчера вечером прочитал о том, в какие удивительные материалы можно превратить обычные кости и мне даже самому захотелось иметь в своём замке такую установку. Там было написано, что эти пластики по своему внешнему виду не отличаются от самых лучших сортов драгоценной кости, а я с детства люблю вырезать из бивня ромота безделушки.

Иль поторопился подтвердить:

— Да, это так, Триарий. Из самых обычных костей методом наносинтеза, можно получить уникальные пластики и что самое главное, если делать пластик, который ничем не будет отличаться от бивня ромота по своему внешнему виду, то и охотится на этих морских гигантов уже не нужно. Один и тот же наносинтезатор можно настроить на производства многих наноматериалов и это при том, что наносинтез самый экономный производственный процесс. И практически безотходный.

Кивнув головой, князь Триарий согласился и спросил:

— Да, похоже так, Иль, но ты знаешь, читая про то, какую промышленность создали земляне, и разговаривая с тобой, мне не даёт покоя вот какой вопрос, неужели Веда так никогда и не станет по настоящему развитыми миром? Ведь и ты, и профессор Стюарт всё время говорите об этих установках, самая большая из них та, на которой производятся сверхчистые металлы, вдвое меньше твоего фургона. Тебе не кажется, что это несправедливо? Не знаю как простой люд, но я хотел бы видеть нашу промышленность мощной, способной строить огромные космические корабли, чтобы ведийцы летали на них по всей галактике.

Иль улыбнулся и ответил князю:

— Триарий, а вы и будете строить такие корабли. Ну, может быть не гигантские, они-то точно вам никогда не понадобятся, но такие, на которых вы сможете отрядами по сто, двести человек находиться в открытом космосе по полгода и больше и для этого вам вовсе не нужно иметь гигантских предприятий, убивающих природу. — видя недоумевающий взгляд нового друга, Иль принялся объяснять ему — Князь, ты ведь уже знаешь, что такое наноматериалы, — это когда человек имеет дело с такой крохотной крупинкой железа, что та является чуть ли не отдельными его атомами. Добиться этого можно двумя способами, дробить железную болванку до тех пор, пока ты не получишь очень тонкий порошок, но и тогда крупинка железа будет состоять из нескольких тысяч атомов. Но то же самое можно сделать и по-другому, с помощью наноробота, который как раз и состоит всего из семи, восьми сотен атомов и управляется в специальной среде электромагнитными и силовыми полями узкой направленности, как молор шенкелями. Если мы получаем наноматериалы низкого качества обычным способом, то на их производство тратится огромное количество энергии. Те металлургические наносинтезаторы, о которых ты говоришь, потребляют её в сотни раз меньше, но с их помощью можно создавать металлы такой прочности, которая обычной металлургии даже и не снилась. Мы у себя в Малой Степи тоже умеем строить космические корабли и построили несколько штук, но они обошлись нам в несколько десятков раз дешевле, чем те, которые строят лишь с применением нанотехнологий, а не полностью за их счёт. Мы сложили их из небольших деталей, как из кубиков, но пусть кто-нибудь попробует сказать, что они хуже, Триарий, они ведь почти вечные. Знаешь, так уж получилось, что земляне сами, без подсказки и помощи киарцев, создали свои нанотехнологии и они ничуть не хуже, чем киарские. Но так уж вышло, что только Всадники сначала на Большой Степи, а затем и в Степи Малой догадались, что человеку уже не нужна никакая другая промышленность, кроме наносинтеза и наносборки. Мы хотим сделать так, Тиарий, чтобы Веда, Селера, Клевия и другие миры, в которых живут практически точно такие люди, как и мы, не повторяли весь тот путь, по которому прошли люди, а перешагнули сразу через несколько исторических эпох и вот почему. Сейчас все эти миры ещё не вошли в ту эпоху, когда человечество начинает хищнически потреблять природные ресурсы и строить гигантские сооружения. Вот, спрашивается, Тиарий, на хрена вам, ведийцам, строить металлургические комбинаты и прочие заводы, а рядом с ними не менее гигантские города с домами высотой в триста этажей, в которых вы будете жить, как в клетках. Спору нет, тут, в Ледерстоке, люди тоже живут за высоченными стенами, но это обусловлено здешними ветрами. Я пока что видел, каков изнутри один только постоялый двор и нахожу, что он просто прекрасен...

Князь громко захохотал и воскликнул:

— Прекрасен? Иль, да, это убогая дыра по сравнению теми домами, в которой живут общины средней руки. Сегодня мы будем отдыхать с дороги, а на завтра приглашены к местному градоправителю. Вот тогда ты и увидишь, что такое богатый ледерстокский дом-община. Хотя я с тобой согласен, тот постоялый двор, в котором мы остановились, сущий рай по сравнению с постоялыми дворами даже Западного Ромварена, а мы живём всё-таки получше, чем жители Срединного и Восточного Ромварена.

Двигаясь вдоль городской стены, они доехали до берега моря и немного постояли над довольно высоким в этом месте обрывом. О том, чтобы искупаться здесь, не могло идти и речи, а потому они поскакали вдоль моря поискать более удобного места и вскоре нашли такое километрах в пятнадцати. Мало того, что там имелся удобный спуск к морю, так там ещё в него водопадом впадала речка. Похоже, что это был городской пляж. Они спустились по широкой тропе на пустынный пляж и стали раздеваться и рассёдлывать коней. Вскоре Иль и князь Триарий плескались вместе с конями в море. Глядя, как заботливо князь относится к чужому коню, Иль спросил:

— Триарий, как ты относишься к тому, чтобы обзавестись своим собственным скакуном? У нас есть на острове несколько объезженных жеребцов и кобыл, и хотя у них есть хозяева, я в принципе могу об этом договориться.

Князь тут же воскликнул:

— А можно забрать их всех? Прямо сейчас! Никто ведь не знает, зачем мы выехали из города. Скажем, что нам доставили их морем. Всё равно сейчас наши ребята только о том и рассказывают, что мы строим в Кадаре город для пиратов, в котором они все станут ремесленниками и купцами.

Подивившись таким амбициям графа, Иль подумал немного, громко рассмеялся и воскликнул:

— Договорились! Только давай сделаем так, князь, свободных лошадей у нас двадцать три головы, девять жеребцов, пяти, шести лет, а остальные кобылы. Двух самых горячих жеребцов мы подсунем нашим дамам, чтобы им было чем заниматься на досуге, а кобыл поделим поровну, половину Лоренхейду, половину Истурии, — одного жеребца тебе, двух Яхвиру и его двоюродному брату, одного Фремону, одного отцу Вастосу, а остальные два достанутся тем твоим родственникам, на кого падёт жребий. Думаю, что так будет справедливо.

— Здорово! — согласился князь — За этих прекрасных животных я готов заплатить тебе любые деньги, граф, но поскольку Всадники не торгуют лошадьми, то просто дам тебе клятву. Я обязательно сделаю Грунайяр Великим княжеством Всадников!

Иль связался с орбитальной станцией, чтобы оттуда послали на остров Наурию специальный орбитальный шатл, а затем и с самим островом, чтобы ковбои подготовили лошадей к переброске на Суотванз. Через три с половиной часа они скакали к Ледерстоку ведя уже осёдланных, и даже навьюченных приданным, лошадей. Всадники разнесли весть об этом среди своих друзей и потому все они собрались на одном из складов. Отец Вастос и Фремон тоже, сказав своим пациентам, чтобы те приходили утром. Они вместе с теми, кому должны были достаться кони, поджидали Иля и князя у ворот. Все, кроме Тани и Илины. Им было велено ждать возвращения графа де-Шорна на большем, из двух арендованных, складе. Прямо у ворот, жеребцы и кобылы попали в руки своих новых Всадников и те принялись кормить их морковкой, сахаром, печеньем и через полчаса поскакали вслед за Илем. Хотя уже смеркалось, множество жителей Ледерстока поднялись на стены, украшенные фигурными зубцами, и с изумлением взирали на эту кавалькаду. Особенно всех поражал святой отец, который на полном скаку с воинственными криками крутил в руках нагинату.

Однако, самое главное зрелище всех ждало в большом дворе склада. Таня и Илина уже знали, что граф де-Шорн решил подарить им скакунов и потому стояли посреди двора. Обе надели по этому поводу свои самые нарядные платья с широченными юбками и приталенными жакетами, вот только украшения они надели по этому поводу весьма странные, широкие пояса с портупеями, к которым были подвешено сразу по две казачьи шашки. Таня надела кроваво-алый наряд с чёрным поясом, распустила волосы по плечам и с видом победительницы посматривала на соперницу. Илина, наоборот, выбрала себе серебристый наряд с поясом и портупеей белого цвета, и также распустила волосы цвета воронова крыла, которые были гораздо длиннее. Во дворе склада, на котором мог поместиться среднего размера ипподром, собралось множество народа, и среди них немало жителей Ледерстока. Весь отряд Иля сидел верхом на лошадях и, к полному изумлению ледерстокцев, на молорах, мивхи спокойно лежали в своих стойлах. Они встали слева от ворот, ведущих во двор со стороны города. Местные жители, привлечённые шумом и весёлыми криками, справа.

Вскоре во двор влетели Всадники во главе с Илем, который вёл за собой двух громадных жеребцов. Это были одомашненные красновские мустанги, родившиеся в конюшнях Ранчо "Грейт Хорс", но их характеру могли бы позавидовать и дикие мустанги. Иль, не выпуская из рук шелковых уздечек, ловко соскочил с Принца, коротко свистнул и тот поскакал к своему другу Фремону, оседлавшему великолепного каурого жеребца по кличке Гектор и втиснулся задом между ним и Медком, гнедым жеребцом отца Вастоса. Оба жеребца не стали возражать даже тогда, когда их Всадники принялись гладить Принца по шее. Они были мирные и покладистые ребята. Иль, тем временем, направился вместе с всхрапывающими и, то и дело, с громким ржанием встающими на дыбы жеребцами, к бывшим любовницам. Один был серым в яблоках, а другой вороным, с большим белым ромбом на лбу. Оба жеребца вымахали под два метра и были животными просто неописуемой красоты, а, уж, какими были горячими, да, к тому же мощными, так то и вовсе отдельный рассказ, ведь они относились к породе делателей вдов. Иль подошел к девушкам и с поклоном громко сказал:

— Леди, вы обе мечтали о горячих скакунах, и я решил воплотить ваши мечты в жизнь. Это особые кони. Таких на Наурии называют делателями вдов. Хотя они и приучены к седлу, далеко не каждый Всадник может в нём удержаться, если отважится оседлать этих дьяволов. Нет, они вовсе не злыдни по своему характеру. Просто они не терпят в седле слабаков. Им подавай таких же Всадников, какие они сами, бесстрашных, сильных, ловких и сумасшедших. Вы согласны принять их в дар?

Илина первой с вызовом в голосе воскликнула: