Замок шипов(Общий файл)

Наконец клены Редвуда сменили широкие поля, и башни Оукхолла показались на горизонте.

— Знаешь, я прямо рад, что побываю в твоем замке. Он в округе такой один. Есть еще у Хоггарта, даже у Ордвиков, но это все не то. Мелочь. А здесь смотри, сколько башен, ров, все дела. Видно, что часть великой истории!

— Ага... в полудреме согласился Уилл.

Кляча заехала на мост и вошла в крепостной коридор. Так называли каменную арку внутри сторожевой башни ворот. Во время осад, нападавших можно было удерживать в узком проходе, даже если они сломали главные ворота. Впрочем, сломать ворота Оукхола задача не из легких. Кроме обычной двери из дерева, обитого железом, есть две цельнометаллических решётки. Одна из них сейчас грохотом опустилась за спиной клячи Себастьяна, закрыв выход из каменного коридора.

— Уилл! А вы всегда так делаете? — С опасением спросил оборотень.

— Мы никогда так не делаем! — Сонливость Уилла исчезла, он судорожно озирался пытаясь понять, что происходит.

— Так, пришпорь лошадь. Здесь есть еще одна решетка. Если нас закроют — не вырвемся! — Уилл боялся снова услышать грохот металла о камни. В этом коридоре были специальные бойницы, для уничтожения запертых врагов. Но лошадь беспрепятственно миновала ворота и достигла двора Оукхолла. Сразу стал ощутим сильный запах гари...

Источник был очевиден. Деревянная пристройка, служившая конюшней, теперь превратилась в каркас из обугленных бревен. Легкий дым еще поднимался из недр этого обгорелого скелета.

Двор замка сильно изменился. То здесь, то там попадались на глаза обугленные доски. В серой пыли беспорядочно валялись мечи, сломанные копья, изрубленные щиты. Из целых пристроек торчали стрелы.

За спиной послышался грохот. Вторая решётка была опущена, став еще одной преградой к бегству.

— Уилл...— Тихо произнес оборотень. — Ведь во всех огромных замках есть тайные ходы для побега?

Рыцарь не ответил, его внимание приковала к себе крепостная башня, охраняющая ворота. Между ее зубцов свисали петли, в которых болтались четыре тела. Видеть лица с такого расстояния Уилл не мог... Но одного из висельников, выделявшегося габаритами легко было узнать.

"Лафельд..."

— На башне кто-то есть... И я не про покойников... — Прошептал оборотень. Раздался едва слышный скрип подъемного механизма и на шпиль башни был водружен черный флаг.

— Эпидемия или осадное положение. — Вспомнил Уилл значение этого сигнала.

Из башни на крепостную стену вышел некто в серой форме. Уилл сразу узнал его, хотя бы по чеканному шагу и выправке.

— Сэр Уильям Ламберт... Ваше появление в замке осложняет ситуацию. Но обратного пути уже нет.

Уилл ловил каждое движение Делгарди пытаясь понять, сохранил ли тот рассудок. Но ряд повешенных уже говорил о многом.

— Я объявил в замке осадное положение. Сомнений нет... То с чем мы столкнулись давно планировалось. Попытка обвинить вас в убийстве Марии Хоггарт, смерть капитана Вилвордско стражи... — Все это звенья одной цепи! Делгарди начал расхаживать из стороны в сторону.

— Это заговор... — С нескрываемой злобой процедил он. — Всюду ложь и предательство! Но не волнуйтесь сэр Уильям. Основное сопротивление мятежников сломлено. Остались локальные очаги, но с ними будет покончено еще до темноты... по стратегии Найти и Уничтожить! А с кем вы приехали?!

— Это Себастьян, охотник. Я заблудился в лесу, а он мне помог. Приехал в замок за наградой. Я давно его знаю. Надежный человек.

— Единственным надежным доказательством являются показания, извлеченные каленым железом... Сколько слуг, работавших здесь годами, сознались в измене. Вы даже не представляете, какого масштаба достиг этот заговор! Но каждого мятежника, предателя, дезертира по закону военного времени ждет петля... Я это обеспечу. Что касается вас... По приказу генерала. Вы и все сопровождающие должны прибыть в западную башню и оставаться там до окончания зачистки замка.

— Генерала? О ком вы?

— О ком? Разве это не ясно. Генерал это воля, направляющая солдат. Приказ выражение этой воли. Приказы могут быть ошибочны, но не должны обсуждаться. Чтобы найти верное решение приходится ошибаться. Война не возможна без жертв. Но это лишние рассуждения, рассуждения тут ни к чему. Вы слышали приказ. Западная башня и ни шагу оттуда!

— Хорошо командир... Сэр! — Всесоглашающейся интонацией, которой говорят с сумасшедшими, ответил Себастьян. — Пойдемте сэр Уильям!

— Давай пока он не передумал... У него еще человек пять в башне... шепотом добавил оборотень. Он развернул кобылу и направил животное в сторону замка.

— Ни шагу из западной! — Снова раздалось с башни.

— Ни шагу, сэр! — Отвечал охотник.

Большой зал тоже серьезно изменился. Обеденный стол был перевернут и поставлен к стене. Большей части стульев не было, оставшиеся кучей лежали у камина. Часть уже порублена на дрова. Рядом стаял большой котел, взятый с кухни. Он был заполнен остывшими углями, в них воткнуто несколько металлических штырей. Еще пара валяется на полу рядом с креслом, взятым из библиотеки. К подлокотникам привязаны путы.

— Уилл, отсюда нужно мотать...

— Знаю, так и поступим. Из замка есть тайный ход, а у меня кажется созрел план.

— Это здорово. Может озвучишь?

— Разумеется, пункт первый: мы выясняем, кто здесь еще сохранил рассудок. Желательно как можно быстрее найти Кайла. Это ученик из академии магов. Затем идем в библиотеку за чертежом замка и наконец, выбираемся отсюда.

— План длинноват. Ты разве не помнишь расположение тайного хода своего замка?

— Помню, но это не просто ход, целый лабиринт из природных пещер и рукотворных тоннелей. Стражники тоже знают его расположение. Выбраться будет не просто. Сколько у тебя бомб.

— Одна и еще одна у тебя.

— Понятно, теперь на счет волка. Сможешь обратиться.

— Ну если дать мне полчасика и возможность уединиться. Днем перекидываться проблемно, особенно когда сытый. Но у меня есть лук!

— Лук... как ты заметил они не теряют способности сражается даже со стрелой в глазу.

— Да что там стрелой... Они даже с откусанной и пережеванной печенкой ходят.

— Нужно целиться в шею, так чтобы они не смогли дышать от кровотечения.

— Уилл... — Охотник почесал затылок. — Шея, а ведь ты прав! Реакция и сила возрастают за счет ускорения метаболизма. Значит им нужно больше еды и главное больше кислорода!

— Я рад, что мой опыт не противоречит теории, но не мог бы ты говорить чуть тише.

— Без проблем... — Шепотом произнес оборотень.

— Отлично, а теперь у меня к тебе просьба. Используя свой нюх, ты должен найти одного человека. Его зовут Ханс де Ордвик. Затем попробуем найти Кайла.

— Ага, де Ордвик... Ну если будет образец запаха, то вообще легко.

— Значит, пойдем в его комнату.

Стараясь двигаться тихо, они направились к гостевым комнатам. Уилл подобрал легкий щит, валявшийся рядом с забрызганной кровью стеной.

"Куда и зачем они забирают тела?"

С верхнего этажа слышались глухие удары, затем раздался треск ломающегося дерева и крики, переходящие в визг. Зачистка замка продолжалась...

— Уилл... За нами идут... Прошептал оборотень.

— Уверен?

— Да, готовься к бою.

Уилл встал перед оборотнем, закрываясь щитом.

— Сколько?

— Два-три...

— Постарайся одного снять на подходе.

— Как получится...

Теперь и рыцарь услышал топот бегущих ног. Их было двое. Разорванная одежда, ожоги на коже. Уилла обнадеживало, что на них неслись бывшие слуги. Больше всего рыцарь сейчас не хотел столкнуться с безумцами, облаченными в серую форму.

— Стреляй!

Себастьян отпустил тетиву, и стрела отправилась в короткий полет, закончившийся в плече одного из нападавших.

— В шею, давай еще! — Требовал Уилл, но уже было поздно. Первый из безумцев обрушил на него удары топорика. Второй орудовал длинным мечом. Уилл принял удар первого на щит. Лезвие топора глубоко вонзилось в дерево. Воспользовавшись этим, рыцарь отвел оружие противника и в тоже мгновение нанес удар, наискось рассекший шею безумца. Затем Уилл пришлось отступить, уходя от выпадов второго. Новый оппонент был куда опаснее. Удары безумца обладали чудовищной силой. Второй был выше и крепче перового. Полностью сожжённое лицо и темное пятно вместо правого глаза, говорили, что и на "допросе" он держался до последнего.

— Стреляй! — Отступая кричал рыцарь. Себастьян старательно прицелился, но и сейчас стрела не достигла цели, ударившись о каменные стены.

— Вот черт! — С досадой выругался оборотень. — Не волнуйся, сейчас что-нибудь придумаем. Оборотень принялся рыться в сумке, пока не извлек коричневую бутыль. Сняв пробку, он начал заливать в себя содержимое, недовольно морщась. Затем плеснул несколько капель на какую-то деревяшку и поджог. Подбежав к бьющимся поближе, Себастьян приставил импровизированный факел к устам и низверг на безумца огненную струю или точнее плевок, по методу ярморочных фокусников. Оборотень целился в глаза и расчет оправдался. Может безумец и выдерживал боль, но вот точность ударов серьезно пострадала. Правда затем второй сменил тактику и просто на просто навалился на Уилла горящим телом. Щит тут же запылал, а рыцарь с трудом удерживал натиск живого факела. Оборотень снова понял, что требуется его неоценимая помощь, и обошел безумца со спины. Резким движением Себастьян вонзил широкий нож в основание шеи второго. Безумец ослаб, и рыцарь просто отшвырнул его движением щита.

— Черт, обжегся! — Негодовал оборотень, тряся рукой.

— Себастьян, насколько хорошо ты умеешь стрелять? — Спросил Уилл, отбрасывая в сторону горящий щит.

— Охотник это у меня прикрытие, лук я скорее для вида ношу... Ну в общем стрелял как то по бутылкам... пару раз... — Виновато ответил оборотень.

— Жаль... особенно жаль, что ты не предупредил об этом раньше... Найди себе какое-нибудь простое в использовании оружие и пошли уже.

— Зато я ночью всех порву! — Оправдался Себастьян.

— У меня хорошие новости, сэр... Прошептал оборотень. — Запах, который нам нужен ведет на запад. По словам сумасшедшего вояки, там мы будем в безопасности.

— Не стоит верить словам безумца.

— Если бы он хотел нас убить, то просто зажал бы между решетками, верно?

— Логично... Но это сейчас Делгарди нам помогает, а через минуту может принять за предателей и послать в западную башню солдат. Паранойя непредсказуемая вещь.

— Ладно, я на стороже. Пошли...

В правом крыле замка было тихо. Темные коридоры, открытые или выломанные двери. Клинки, шлемы и куски брони время от времени попадались на пути. За Оукхолл, возможно даже несколько часов назад, еще шла битва. Сохранившие рассудок стражники пытались противостоять ордам безумцев. Оборотень вооружился коротким мечом, Уилл подобрал себе новый щит.

Себастьян остановился и прислушался.

— Запах идет из той комнаты, там несколько человек. Я слышу их голоса, но слов пока не понять.

Уилл медленно подошел к двери и взялся за ручку. Стараясь не издавать и звука, он приложил усилие. Дверь была закрыта. Это обнадеживало. Уилл вернулся к оборотню.

— Заперто... — Радостным шепотом произнес он. — А значит, там скорее всего нормальные люди. Сейчас я подойду и постучу, потом назову себя. Держись пока на расстоянии, на всякий случай.

— Без проблем...

Уилл подошел к двери и громко постучал. Тишина. Он снова постучал три раза и начал говорить.

— Я Уильям Ламберт. Нахожусь в здравом и ясном уме. Ищу здесь своего друга Ханса де Ордвика. Если такового среди вас нет, вы все равно можете открыть мне без опасений. Я постараюсь помочь чем смогу.

Дверь скрипнула, за ней послышался звук, с которым двигают мебель. Наконец деревянная створка отползла в сторону.

— Уилл! — С радостным облегчением Ханс, но тут же нахмурил брови и выставил перед собой клинок. — Чем докажешь что нормальный!?

— Я могу говорить длинными и логичными предложениями, не бросаюсь на людей, надеюсь этого достаточно.

— Вполне! Заходи скорее, эти уроды могут в любой момент нагрянуть. Как ты вообще здесь оказался, я думал ты сбежал из замка за помощью. Делгарди тебя везде искал.

— Ну, я привел некоторую помощь, Это Себастьян. — Уилл показал рукой на оборотня с приветственной улыбкой, выходящего из темноты.

— Уилл, скажи мне, что это охрененный боевой маг, и он уже перебил всех тронутых в замке.

— К сожалению все не так хорошо, но Себастьян может оказать нам некоторую помощь, если продержимся до ночи, впрочем, надеюсь, что мы свалим отсюда раньше.

— Свалим?! Там пара десятков сумасшедших наемников, которые рубят все что шевелиться!

— Уже знаю, как это вообще произошло?

— Хрен его знает... Сначала пропал ты и еще Кайл. Искали вам пару часов. Ни следа.

— Кайл сейчас не в замке?

— Нет, Делгарди все здесь перевернул, ища этого недоучку. Затем во дворе началась какая-то заварушка. Одни стражники били других. Я и еще человек пять пошли во двор разбираться. Делгарди, этот чертов ублюдок обманул нас... Он выглядел не таким уж сумасшедшем.

— Я и сам поначалу сомневался

— Он нес что-то про заговор, убедил нас вернуться в замок. Все послушались. Во дворе еще дрались, брали штурмом крепостные башни. Потом они пошли в замок, собрали всех слуг и начали искать "предателей". Оборону выстраивать уже было бесполезно. И мы начали беспорядочное отступление, то есть бежали кто куда. Со мной здесь еще Ангус и слуга. Старик утверждает, что Делгарди приказал ему идти сюда и не выходить из западной, мол здесь безопасно.

— Так оно и было. — Раздался голос учителя. — Предполагаю, что, несмотря на безумие, Делгарди не до конца утратил память. Какие-то старые мотивы еще влияют на него, и он пытается выполнять служебные обязанности. Его безумие приняло форму параной и поиска заговорщиков. Возможно он действительно верит, что поступает правильно...

— До черта мне, во что верят безумцы. В результате всегда убийства и пытки. Уилл ты знаешь, как выбраться из замка?

— В Оукхолле есть тайный ход, ведущий из подвала в Редвуд. Но это не просто тоннель, а целый лабиринт. Нам нужна карта замка из библиотеки. Благо она не далеко.

— Вынужден вас расстроить молодой человек, но карту из библиотеки забрал Делгарди, когда еще был в здравом рассудке... — Ангус пошатнулся и чуть не упал, повиснув на руках слуги. Себастьян быстро достал из сумки нужный флакон и влил старому учители несколько капель в горло.

— Оххх. Кажется настойка огнелиста? Откуда у вас такое лекарство?

— Ну, я их готовлю.. — С ложной скромностью признался оборотень.

— А что с Сеймой?

— А что с ней?! Даже на кухне умудряется вместо супа делать какую-то ядовитую гадость. Пущу ее в лабораторию и мучительная смерть мне гарантирована!

— Так, хватит нести хрень! Что с картой!? Прервал их Ханс.

— Ах да... карта. Простите, меня мутит это всего этого кошмара. Я не могу точно знать куда Делгарди, но ходы под замком я отлично знаю. Даже проводил там некоторые археологические изыскания много лет тому назад... -Устало произнес старик. Его лицо было необычайно бледным, и даже о археологических изысканиях он говорил без энтузиазма.