Замок шипов(Общий файл)

— Мэтр Ангус, может быть нашим проводником. Вы сейчас в состоянии идти?

— Конечно, конечно... Билл, отпусти уже меня. — Слуга перестал поддерживать Ангуса. Старик пошатнулся, но все же устоял. — Сейчас мне станет лучше... Огнелист быстро действует...

— Все же мы можем подождать. Если удастся дотянуть до ночи, это будет просто прекрасно.

— Уилл! Ты предлагаешь торчать здесь целый день?! Алхимик, можешь еще что дать старику?

— Можно еще ауреус. Но после него нужен час-два отдыха.

— Не стоит тратить драгоценный состав на мои никудышные нервы, мэтр алхимик, а как вас по имени?

— Себастьян.

— Мне уже полегчало, мэтр Себастьян. Можем выступать, когда нужно...

— Как можно быстрее. — С нетерпением сказал Ханс. — Билл, возьми щит, будешь прикрывать старика. Я, как самый крепкий... — Ханс щелкнул по своей кольчуге... пойду первым. За мной Уилл. Ты нигде не видел доспехи или еще что? — Уилл отрицательно покачал головой. — Затем алхимик и наконец Билл с Ангусом. Безоружные, если увидите, что мне и Уиллу крышка, то разворачивайтесь и, не дожидаясь зрелища наших кишок, мотайте в эту башню, запирайтесь и прячьтесь. Все ясно? — Окружающие дружно кивнули. Уилл проверил оружие. Себастьян оглядывался в поисках чего-то. Остальные просто стояли, каждый думая о своем. В комнате царило напряженное молчание, которое снова прервал Ханс.

— Пара минут на сборы, кому что нужно. И помолитесь, как в жизни еще не молились!..

"во всех огромных замках есть тайные ходы"

Это правило по большей части работало. Тайный ход Оукхолла начинавшийся в подвале был древнейшей частью замка. Никаким хитрым механизмами, типа факелов-рычагов или ложных панель, он оборудован не был. Просто в отдаленном углу подвала, нужно было разобрать часть деревянного пола и открыть массивный люк и ты оказывался в системе подземных тоннелей Прежние хозяева Оукхолла не оставили Ламбертам ни карты, ни описания этого сооружения. Его исследованиями занимался Ангус, когда был моложе. В сопровождении нескольких стражей он обошел множество ходов, тянущихся под замком и Редвудом. Удалось составить довольно подробные карты и описания. Лабиринт под Оукхоллом играл роль не только тайного хода. Это был настоящий замок под замком. Хранилища, колодцы, которые не отравит враг, подземная тюрьма и даже склеп. Исследуя последний, Ангус пришел к выводу, что это не фамильное захоронение. Саркофаги не были подписаны. Двое стянуты цепями, а скелеты внутри лежали закованные в кандалы, что позволяет предположить погребение заживо. Много мрачных тайн веков смуты хранил этот подземный лабиринт. И сейчас у него появился шанс добавить в свою коллекцию новых жертв.

— Она заслужила это... заслужила... заслужила! — Раскачиваясь вперед-назад, повторял безумец, сидящий над истерзанным в клочья телом. Только по его словам и обрывкам одежды можно было предполагать, что останки принадлежали девушке.

— Чертова сука! Как она могла! — Завыл он вынимая из кровавого месива ножи. — Я ведь ее... Фразу оборвал удар Ханса, снесший безумцу голову.

— Еще один слуга... Уилл сколько стражников было в Оукхолле?

— Больше сотни, если считать наемников Делгарди.

— И где они все? Настороженно спросил Ханс. — Сидят по башням. Не верю! На стенах пусто. Во дворе тоже. В замке только часть слуг. Где все солдаты, черт подери!

— Меня их отсутствие не беспокоит, сэр... — Прошептал сзади Себастьян. — Нет солдат — нет проблем.

— Алхимик, если солдаты не бродят поодиночке, значит где-то сидит куча сумасшедших солдат. Мы зарубим одного, двух, трех-четырех если повезет, но вот десяток, порвет нас в клочки. Простая арифметика войны... А теперь заткнись и свети как следует.

Оборотень поднял свой факел выше. Он шел прямо за Уиллом, освещая рыцарям дорогу. Поодаль плелся Билл со щитом и лампой, так же ему иногда приходилось тащить на себе Ангуса. Приступы учителя стали реже, но иногда он просто терял сознание, и Биллу с трудом удавалось его подхватывать.

Спустившись в подвал, рыцари начали свой путь к тайному ходу, сквозь ряды стеллажей, бочек и ящиков. Наконец они пришли в дальний угол, где за выступом стены должен быть скрыт люк в тоннели. Люк действительно был, но всю его маскировку уже сняли. Закрывавшего его раньше пустые ящики валялись у противоположной стены. За разобранным полом виднелась крутая лестница, ведущая во тьму.

— Черт! — Выругался Ханс. — Карту же взял Делгарди! Хрен ли, он не догадался, перекрыть все выходы! Бьюсь об заклад, эти уроды нас уже ждут...

— Может просто вернемся в башню и подождем... — С некоторой надеждой спросил Себастьян. — Глядишь ночью будет полегче.

— Себастьян, ты считаешь, что через главные ворота пробиться проще?

— А почему нет, там больше места для маневра...

— И окружения... — Мрачно добавил Ханс. — Кроме того, нас можно перестрелять со стен. Зажать у решеток и наконец. Вы не заметили на котлы? Там на стенах такие здоровенные жбаны с резными пастями драконов. Они наполнены Коринфским маслом. Это называется Ассийское пламя или дьяволов пузырь. Зажигаешь фитиль, направляешь раструб вниз и огненный поток пошел.

— Они что уже использовали их?..

— Видел, что осталось от конюшни? Там заперлось человек пять стражников. На главные ворота я не пойду. Если уж помирать, то и с собой уродов нарубить надо.

— М-молодые люди... — С трудом выговорил Ангус. — Карта, которую взял Делгарди... Она неполная... Есть пещеры, ведущие в обход центральных тоннелей.

— Пещеры?! — Приободрился де Ордвик.

— Да и не только... было много небольших комнат, ненадежных тоннелей и застентных ходов, которые отмечались только на подробной карте.

— Застентные? Это как?

— Т-так, мэтр Себастьян... называют тайные ходы, которые находятся за стенами основных... Они есть и в самом замке... Использовались для просушки, тайного перемещения...

— Мэтр Ангус, почему я не знал о их существовании?

— Прости Уильям... Таков был приказ...

— Отца?

Старик кивнул.

— Потом поговорите... Еще дождемся здесь этих уродов. Уилл, Себастьян, пошли! Отряд снова построился, и беглецы начали медленный спуск по крутым ступеням. Они попали в тесную комнатку с земляным полом и стенами из огромных камней. Это был своего рода последний барьер, отделявший Оукхолл от подземного лабиринта. В конце комнатки виднелась дверь окованная металлом и запираемая на тяжелый засов. Она была приоткрыта.

— Себастьян... Слышишь кого-то?.. — Шепотом спросил Уилл.

— Да... но далеко. Пока опасаться не стоит.

Массивная дверь со скрипом отварилась, и они оказались в подземелье. Сначала их ждал длинный коридор, уходивший то вниз, то вверх, петлявший и сужавшийся. Шаги здесь отдавались долгим эхом, лишь мерный стук капель нарушал длившуюся веками тишину. Но все здесь было не таким безжизненным, как казалось на первый взгляд. Иногда в свет факела попадали белые пауки, медленно ползавшие по шершавым стенам. Встречались твари размером со сливу. Их бело покрытие было почти прозрачным и открывало неприглядное зрелище их внутреннего устройства.

— Руками их не трожте... — Прошептал Себастьян. — Укус не смертельный, но чешется потом...

— Мне в них даже плюнуть противно... — Обнадежил его Ханс. — А чего они здесь жрут?

— Мокриц. Мокрицы — плесень и грибы, а плесень и грибы... Они любят сырость...

— А что по крупнее, здесь водится?

— Сумасшедшие солдаты. — Выдал оборотень и улыбнулся, под сердитым взглядом рыцаря.

Длинный коридор сделал поворот и разделился. По указанию Ангуса рыцари выбрали левый проход, и еще раз левый на следующей развилке. Этот тоннель еще несколько раз повернул, после чего закончился в просторной комнате. Она отличалась от предыдущих не только размером. Стены с ровной кладкой и отверстиями для факелов. Высокий потолок, под которым сгущался мрак. Но главное, что комната была не пуста. У каждой стены стоял ряд из трех-четырех массивных саркофагов. Это были огромные прямоугольные гробы, высеченные из цельного камня. Никаких имен, изображений, знаков. Только ровно отполированный камень. Два саркофага выделяли, останками ржавых цепей на крышках. Ангус попросил Билла провести его вдоль каменных рядов. Прошло несколько долгих минут напряженного молчания, пока старик не остановился, рядом с одним из саркофагом.

— Снимите крышку... Это здесь...

Рыцари с опаской отложили оружие и разом взялись за каменную плиту. Она со скрежетом подалась и медленно поползло в бок.

— Только не роняйте ее... — Тихо добавил старик.

Наконец крышка была сдвинута в сторону, и Себастьян подошел к саркофагу с факелом. Вместо мертвого оскала свет выхватил из тьмы начало узкого хода.

— Там придется идти по одному... Будьте аккуратны... Иногда попадаются крысы...

— Тогда первый иду я. Сапоги окованы. Затем Себастьян, он много шутит. Уилл за ним, Ангус и Билл замыкаете. Алхимик, посвети мне!

Ханс перемахнул через край саркофага и с трудом начал протискиваться в тайный лаз. В проходе было душно и влажно. Иногда приходилось сгибаться чуть ли не пополам. Затем стало проще. Ход начал повторять очертания стен других тоннелей и комнат, попадалась каменная кладка, среди которой виднелись ржавые кольца. Потянув за них, можно было вытащить небольшой фрагмент камня и получить отверстие для обзора.

Себастьян неожиданно остановился и, повернувшись к Уиллу, прошептал.

— Скоро ты кое, что услышишь. Могу обнадежить, что это происходит за стеной.

Что имел ввиду оборотень, рыцарь догадался только через сотню шагов. Понять откуда шел звук, мешало эхо, искажавшее, разносившее его по пустым коридорам и залам. Но даже так было понятно — стены подземелья оглашают крики. Громкость их нарастала, по мере продвижения вперед.

Наконец отряд вышел к длинной стене, за который должно быть скрывался источник криков. Кроме воплей, теперь можно было различить и слова.

— Бен, Бен... Криворукий говнюк! Сколько раз тебе повторять... Смерть это ошибка, это провал, это конец веселья. Делгарди не приказывал убивать их, он приказал выяснять. Что ты молчишь сучий выродок... Говори со мной!

— Да... — Раздался через мгновение затравленный голос. — Я иду за следующим. Скрежет замка и вопли узника снова оглашают стены подземелья. Уилл потянул за одно из ржавых колец и заглянул в отверстие. Рыцарь не понаслышке знал, что безумцы отлично видят в темноте, но соседнюю комнату озарял мерцающий свет жаровни.

Его форма, когда-то была серой, теперь же лишь плечи и отдельные пятна на груди, не были измазаны кровь. Безумец подтащил очередную жертву к жаровне.

— Теперь все будет правильно... Час... Нет сутки... Долго-долго... Аккуратно-аккуратно.

— Бен! Если облажаешься в этот раз... я сломаю тебе палец. — Звучал гневный голос, но Уилл уже понял, что в той комнате палач был только один. Узник попытался вырваться, но был настигнут еще на первом шаге к бегству. Палач нанес ему несколько быстрых ударов металлическим прутом. Беглец упал, но безумец продолжал бешено размахивать железкой, превращая лицо узника в месиво. Остановившись и отдышавшись, он с негодованием начал.

— Зачем ты это сделал!? Я предупреждал тебя выродок!

— Я... он сам. — Левая рука безумца была вытянута, ладонь раскрыта, правая потянулась к ней. Раздался отвратительный хруст.

— Мэтр Ангус... Как можно попасть в соседнюю комнату, где ближайший ход туда?.. — Взволнованным шепотом спросил Уилл.

— Далеко... С трудом отвечал старик. — Несколько сотен шагов... Но мы идем в другом направлении...

— Хорошо... — Выдавил из себя Уилл и, стиснув кулаки, продолжил путь. Так хотелось ворваться в соседнюю комнату и решить все одним ударом клинка. Но отряд продолжил путь под скрежет, открывающегося замка и крики заключенных.

Ход стал шире, попадались развилки.

— Это самая старая часть подземелья... Шептал старик. — Дальше направо, там еще один проход и мы выйдем из тайного люка, в одном из хранилищ... Т-там останется буквально полсотни шагов до выхода... Ангус захрипел и схватился за сердце. — Только вот... Простите старика, но идти я больше не могу...

— Билл, если нужно неси мэтра Ангуса на себе, понятно? Билл растерянно кивнул.

— Уильям, не нужно этого... Мне не так уж много осталось... К чему беречь эти последние серые дни... Я когда-то ходил здесь в молодости... Не самое плохое ме... — Старик захрипел и умолк, веки опустились, дыхание стало редким и прерывистым.

— Себастьян! Дай ему ауреуса.

— Сейчас... — Отвечал алхимик, роясь в сумке.

— Билл, бросай щит и взвали его на плечи. Мы должны идти дальше.

Отряд теперь двигался медленнее, но дорога соответствовала описанию старика. Поворот направо и, наконец, тупик с лестницей, упиравшейся в потолок. Уилл поднялся на каменные ступени и подозвал Себастьяна.

— Сейчас мы откроем этот люк. Здесь заржавевшие петли и когда будем его поднимать, то нашумим. Подойди сейчас к потолку и прислушайся. Есть ли кто вокруг люка?

Оборотень кивнул и прислонился к потолку.

— Что за фигней вы маетесь?

— Тсс, Ханс. Пытаемся понять, не вылезем ли мы посреди толпы безумных наемников.

— Я никого не слышу... Шагов точно нет... Ну что, вскрываем?— Уилл кивнул и начал открывать заржавевшие щеколды, затем налег на люк плечом. Раздался звук осыпающихся с крышки камней и проход был открыт. Уилл судорожно распрямился и сделал шаг в безмолвную темноту, за ним последовал Себастьян, осветивший своды хранилища. Это была широкая комната с низким, нависающим потолком. Пространство вокруг, было беспорядочно заставлено сгнившими или почти обратившимися в труху ящиками, бочками. Некоторые из них поросли грибами и какой-то огромной бледной плесенью. Но вот, среди всей этой трухи, что-то блеснуло в свете факела.

— Себастьян, посвети туда.— Оборотень сделал несколько шагов в нужную сторону и тьма, расступившись, обнаружила очередные следы Оукхолльского безумия. В свете факела поблёскивала начищенная рукоять короткого меча. Его клинок засел в теле стражника. Это был не наемник Делгарди, а один из тех, кто служил в замке годами. Уилл даже узнал его осунувшееся лицо, которое не раз видел на посту. Тело было сильно изранено, несколько обломанных стрел, торчало из спины. Еще один труп лежал в трех шагах, два в углу. Видим, безумные наемники нашли хранилищу новое применение...

— Кажется, здесь безопасно. Себастьян, можешь помочь Биллу поднять по лестнице Ангуса?

— Не спеши и не шуми... — Встревоженно прошептал оборотень.

— Что ты слышишь, к нам идут?.. — Оборотень не ответил, только приложил к губам палец, призывая к тишине. Затем он прошелся к выходу из комнаты, освещая пол факелом, на цыпочках подошел к Уиллу и прошептал.

— Видишь те кровавые следы на полу?.. — Рыцарь кивнул. — Я сейчас кое что услышал... Это было очень тихо, не разберешь из далека... Дыхание, Уилл... Их дыхание... — оборотень показал взглядом на лежащих стражников. — По пути они потеряли много крови... Может если...

"Может если не будем шуметь, они и не проснуться" Что-то в этом роде хотел сказать оборотень, но Уилл прервал его. Рыцарь молча указал в сторону, одного из "мертвецов". Стражник слегка шевельнулся, как бы пробуя силу и затем медленно сел. Издав булькающий хрип, он стал выкашливать кровь из пробитой груди. Опираясь на уже посиневшие руки, стражник попытался встать, но взмах меча де Ордвика наконец окончил эту затянувшуюся жизнь.