|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Летунья.
— Драгоценная моя, может ты поведаешь презренному рабу, с какой это стати сие безобидное озеро едва тебя не утопило? — в голосе — искреннее любопытство. И подобающее случаю заинтересованно участливое выражение на физиономии законченного мерзавца. Очень-очень искреннее. Очень-очень невинное. И, совершенно точно, призвано скрыть раздражение. Оскалившись самым галантным образом, Змей подхватил спутницу под белы ручки и, по широкой дуге огибая всякое подозрительное, потащил на'ашу к жутковатому провалу выхода. Предосторожности, знаете ли, не бывают лишними! Особенно, когда дело касается противных хвостатых девиц с феноменальной способностью обнаруживать неприятности на пустом месте, — И как эта болтливая штуковина, — для наглядности он выразительно побарабанил пальцами по шершавому каменному боку, — попала к тебе? Такие вещицы не имеют обыкновения валяться посреди дороги, поджидая какую-нибудь симпатичную студентку.
И совершенно не вязавшийся с интонацией голоса, серьезный вопросительный взгляд,: вернуть эту вредную штуковину тебе, малыш?
— Если тебе это так интересно узнать, мой ненаглядный, то спроси у самого озера. Мне оно не призналось, — чуть злее, чем следовало, огрызнулась Луннария, недовольно нахохлившись. И уже чуть более теплее, заинтересованней, словно, извиняясь: — Так ты его тоже слышишь? — досадливый вздох и мимолетный взгляд в сторону обсуждаемого украшения. — Хорошо хоть не у меня одной такая фантазия... — краткий смешок, — Не поверишь, но именно на дороге я его и нашла. Когда только-только поступать собиралась в Школу, меня что-то возле дороги подзадержало, внимание привлекло... Ну, я и пошла посмотреть. Результат ты видишь, — хмуро закончила на`аша животрепещущую историю приобретения кулона и недовольно поглядела на Змея, автоматически проводя рукой по вновь спутанным волосам. Почему он так смотрит — в первый раз что ль увидел?..
..Почему сложилось впечатление, что он совсем не слушал? Неужели его настолько прельстило бубнение этого кусочка авантюрина, в которые телепатка совершенно не вслушивалась?...
Ай, да больно-то надо!
— Слышу, — презрительно фыркнул некромант, оставив без внимания грубую отповедь и уже привычно выстукивая по кулончику какой-то замысловатый мотивчик похабной трактирной песенки. Забавно. История счастливого обретения оказалась столь неправдоподобно-наивной, что не поверить в её реальность было не возможно, — Зануда. Но бывает хуже. Меч моего приятеля навострился говорить всякие непристойности. Причем, вслух и его голосом! Можешь себе представить, какими взглядами их провожают гуляки...
— Да уж, представляю. Мне, можно сказать, относительно повезло, — смешливо сморщить нос. — А, знаешь... Пускай он пока у тебя побудет ("ЧТО!?!?!?! Девчонка, да что ты о себе возомнила!? Не надо меня этому ненормальному отдавать!!! А-а-а-а-а!!..."), а то он меня уже замучил своими нравоучениями...
Передернув плечами, Летунья молча уткнулась взглядом в стену, крепко сжимая путеводную руку, показывая всем своим видом, что говорить больше не намеренна. Да и были на это причины похлеще "семейной размолвки".
На душе почему-то было очень муторно... и совсем не в состоянии психики было дело. Интуиция что-то испуганно напевала, хаотично дергая на струны нервов. Хвост недовольно хлестал свою хозяйку по бокам... но почему?! В чем причина беспричинного беспокойства-то?! Мир сошел с ума...
Впрочем, это совершенно не мешало прочно игнорировать все эти "предвестники несчастий".
...Несчастья начались даже ранее, чем обычно — милая парочка еще не успела миновать относительно длинный коридорчик — выход, как Эйвенталь запнулась о какой-то камушек и, сдержанно матюгнувшись, с грустью посмотрела на выбившуюся из сапога штанину.
Идти сразу же стало неудобно, спотыкаемо... категорично вырвав когтистую ладошку из рук некроманта, студентка решительно опустилась на одну ногу, поправляя штаны.
— Иди, я тебя догоню... — махнуть рукой обернувшегося и раздраженному отчего-то парню, беспечно. Попытаться засунуть непотдатливый кусок ткани обратно.
Полностью увлечься процессом, что-то бурча под нос и не замечая, как растворяется впереди силуэт Змея, как что-то странное творится за спиной... как звуки, похожие на хлюпанье, едва слышное бульканье наполняют эхом коридор — впрочем, тут же озеро рядом, мм?.. Чему удивляться...
К чему... прислушиваться?..
..Резко почувствовав неладное, девушка буквально за доли секунды успела распластаться на каменном полу, одновременно выворачивая шею под невероятным углом.
Там, где секунду назад находилась чья-то беловолосая голова, стегнул воздух длинный водный щупик, рассыпавшися сотней брызг, окатив студентку...
Нехорошо...
Испуганно обернуться...
Пораженному взору на`аши предстало некоторое аморфное чудо-юдо с замашками матерого маньяка. И сомнений почему-то не возникало — чьей кровушки алчет сие создание..
Неужели она настолько пришлась по вкусу стихии воды?
Да за что же!?!?..
Хрупкий тонкий лед, на секунду закрывший порождение враждебной стихии до пояса всхлипнул и рассыпался, быстро тая — верх способностей...
Летунья с отчаянием посмотрела на собственную руку.
Стихия холода отказывалась слушаться...
Невовремя.
Нехорошо...
Надоело!!!
Не совсем осознавая, что она делает, дочь стихий закрыла голову руками, съежившись в испуганный комок...
Не всегда только лишь дочь влияет на стихию... даже желания матери иногда сказываются на...
А нужно ли бороться?.. зачем?.. смысл?.. как-будто кто-то выиграет, если она останется относительно жива... наоборот — меньше проблем...
Она ждала буквально считанные мгновения, казавшиеся вечностью... Но потом... словно в слепой попытке побороть свой страх, рискнула приоткрыть глаза, чтобы хотя бы увидеть свою предполагаемую "судьбу"... и резко пожалела о своем поступке позже.
Возможно, вода и продолжала изображать что-то невиданное из себя. Но на`хассе видела — в едва проступающих чертах, скособоченных тенях и изломах воды — женский силуэт в странной одежде, казалось, полностью состоящей из неких кусков разной ткани, изящно скрывающие все недостатки и давая весьма большое место для фантазии. Её волосы были распущенны и шевелились неестественными водорослями, немыслимо оскаливаясь в свою очередь странной мордой зверя; на месте глаз темнели провалы, а черт лица не было совершенно — не угадывались они в этой мешанине образов... или просто их не существовало вовсе?.. очень знакомый вид — вот только Страж на`хассе клана Холода выглядит более эффектно...
Фигура протянула руку — неимоверно длинную, с заостренной ладонью, где пальцы сливались в единое гибкое щупальце чудо-юдо-зверя...
Так легко уйти, достаточно лишь протянуть руку в ответ, позволяя увести себя туда, где нет никаких переживаний, грусти, тоски, глупых слов и лишних чувств...
...достаточно лишь протянуть руку в ответ...
...согласно кивнуть...
...позволить Хозяйке Дома делать все, что она захочет...
Это ее право. Ее власть. Ее желание, в конце-концов! Кто она такая, чтобы сопротивляться?..
К чему?..
Уйти.
Уйти вслед за ней.
Уйти, забыв обо всем...
Так проще, так гораздо легче.
Но так же неправильно?..
С чего ты взяла? Что тебя тут держит? Не стоит... жизнь — всего лишь одна из лишних искорок... там будет куда приятнее.
Но...
Уйти.
Забыть...
Оставить.
Легко? Возможно...
Но если что-то мешает тебе сделать это реальностью?..
Кто-то не хочет по неизвестной тебе причине...
Красивое лицо Стража воды — такое завораживающее, такое... родное — исказилось в едва слышном несуществующем стихийном крике... а затем силуэт заслонил другой, чем-то до боли знакомый... пугающий настолько, что хотелось тоненько взвыть и дать деру... оказаться как можно дальше от иссушающего пламени...
Пернатый Змей.
Что еще за...?
Когтистая лапка дернулась, вырываясь. Некромант нетерпеливо обернулся: ну что еще такое?! Вечно у неё все наперекосяк! И он должен поверить, что эта дурочка действительно догонит? И при этом не сломает себе ногу, не обнаружит какого-нибудь завалящего монстра или не свалиться в специально для нее разверзнувшуюся пропасть? Скептичное фырканье и возведенные к небесам горе очи. Ага, как же...
Хотя... Ладно, это её проблемы.
Звук удалявшихся шагов.
После светлого, пропитанного теплом помещения очень не хотелось возвращаться в огромный, жутковатый зал, со стен которого взирали сотни, тысячи давным-давно покинувших этот мир драконов. Зрение еще не пришло в норму, и даро с трудом различал что либо на расстоянии трех шагов, но блеск живых глазок-бусинок упрямо чудился даже из самых дальних и темных углов. Ощущение тяжелого, враждебного взгляда не оставляло.
Позади понуро шваркали лапами мохнатые знакомцы. За то время, что Змей и Летунья барахтались(и тонули!) в негостеприимном озере, бушующее паучиное море изрядно обмелело. Его остатки (по большей части молодняк) небольшими группками рассосались по всему залу и, похоже, вернулись к повседневным делам и заботам. Так что, за исключением вороватой свиты из десятка насекомых, никто не обратил на вернувшегося никакого внимания.
Где она там возиться? Хищный зверек-интуиция запустил в душу коготки тревоги. И, чем дальше он отходил от прохода, тем настойчивей становилось желание вернуться. Неужели и правда куда-нибудь провалилась? С неё станется...
А вдруг её уже кто-нибудь сожрал?!
Найду — убью сам. Спокойнее будет.
...а голос раздражал все больше и больше. Змей незаметно покосился на спутницу. Может она из-за этого постоянного ныться такая... чудная? Попробуй-ка, послушай, такие нотации всю жизнь. Фееее! От одной только мысли об этом жуть берет!
.."Значит так, лохматый: давай договоримся вот о чем: я тебя не трогаю, ты меня — хорошо?" — мрачно, — "Не надо меня вертеть, бить, умудрено стучать пальцем или, что еще хуже, попытаться вытереть для неземного блеска! Мне это неприятно — так хоть посочувствуй моему положению! В обмен на мою неприкосновенность и безопасность," — с легким пафосом и затаенным любопытством, — "я, так уж и быть, соглашусь тебя просветить на тему этого хвостатого недоразумения природы... И не обольщайся — исключительно ради того, чтобы ты не сделал еще какую ошибку. Между прочим," — обиженным тоном, — "Из-за тебя она прошла аж до четвертой ступени изменений и теперь, не дай Стихии, конечно, но если что случится, я за неё не... хм-хм, а что это за милое существо у тебя за спиной???"
"Значит так, занудская штуковина, если ты еще раз назовешь меня лохматым, то я... Постой, что еще за существо?!"
От души ругнувшись, он развернулся и стремительной тенью метнулся обратно. Туда где осталось самое невезучее создание на свете. Только теперь Змей вычислил причину первоначального беспокойства: связывающая их ниточка молчала...
Почему-то принято считать, что огонь слабее воды. Что одна стихия способна уничтожить другую. Чушь! Плесните-ка из ведра на полыхающей пламенем дом. Ну как, что в результате? Облачко пара и обуглившееся пепелище?
... но даже если враждебная влага сможет унять жар пламени, неужели вы полагаете, что это доставит ей удовольствие? Огонь никогда не сдается без боя...
Текучая мерзость шарахнулась от коленопреклоненной фигуры девушки, налетела на стену коридора, путаясь в избыточном количестве ног и рук. Набросившаяся на неё огненная фурия мало походила на Змея. Резко очерченные скулы, глазища — жуткие, без белков и, словно бы, отражающие отблески невидимого огня. Сквозь кожу шеи пробивалась мелкая, блеклая пока чешуя. Точно такая же, но переливающаяся всем многоцветием радуги украсила руки... нет, не руки — кривые, уродливые лапы с серо-стальными когтями. Драконьи лапы!
Миг. Порождения воды и пламени замерли друг против друга. Миг. Покатились, шипя и рыча, точно пара кошек. Миг. Разлетелись в стороны, исходя паром и силой. Миг. Бесформенное, ошарашенное водянистое тело вздрагивало от необычного ощущения — боли.
Не победа, и даже не ничья — только небольшая отсрочка перед новой схваткой. Но Змей был не на столько глуп, что бы испытывать милость госпожи фортуны еще раз. Он и в прошлый не особо рассчитывал на успех, просто бросился вперед, повинуясь мгновенному непреодолимому желанию остановить Летунью. Отбросить это отвратительное неправильное существо как можно дальше. От того, что стало...
Таким...
А теперь стоит поторопиться.
Гибкое создание неестественным змеиным движением соскользнула на пол. Уродливые, обжигающие горячие лапы обхватили девушку за подбородок и рывком вздернули голову. Острые когти кольнули белую кожу. Изумрудные, без белков глаза, как никогда напоминающие пару драгоценных камней — О! если бы только камни могли полыхать таким огнем! — встретились с неуверенно-голубыми...
Бешеная драконья ярость. Злость и неприятие происходящего, столь сильные, что кажутся раскаленной лавой струящейся по жилам. Как смеет она сдаться? Опустить руки и отказаться от борьбы после происшедшего?! Невозможно! Немыслимо! Недопустимо! Жизнь слишком ценный дар, что бы вот так, мимо ходом, отшвырнуть его! Только потому, что сейчас очень плохо. Только потому, что сейчас не хочется чувствовать и думать. Не хочется быть. Только из-за сковавшего разум и душу слепого отчаянья!
Это — трусость! Это — предательство! И где же твоя любовь?! Ты хочешь бросить меня одного в стихиями проклятом мертвом городе?! Оставить наедине с ЭТИМ?!
Хрупкая ниточка связи больше не дрожала, она стонала, пульсировала силой, беспомощно прогибаясь под напором его сознания. Чуждого, не человеческого — яркий ворох пламенеющих образов. Мысли и чувства, не обращенные в слова — звуки, запахи, цвета, видения. Достаточно чуть прикоснуться и вслед за образом придут связанные с ним воспоминания, новая цепочка пестрых ассоциаций. Упорядоченный хаос, окрашенный в тревожно-багряные тона гнева.
Не попытка причинить боль — хотя кому, как не ему знать, как остро реагирует чуждый даро разум на какофонию мельтешащих образов?! Просто жесткий и жестокий способ заставить существо двигаться даже против его воли. Вопреки ей. Без жалости и сострадания раскаленным клеймом выжигая в чужой душе собственное неприятие происходящего, пробуждая желание жить и бороться, побуждая к действию.
— Совсем сдурела?! — кажется, прошла целая вечность, прежде чем Змей, одернув вцепившиеся в подбородок девушки руки, наглухо забаррикадировал свое сознание. Но даже сквозь эту защиту пробивалось испепеляющее бешенство. Он почти рычал, негромко, но этого еще более страшно, — Чего расселась?! Думаешь... А, проклятье!
Позади глухо булькнул и шевельнулся элементаль. Заметив это движение краем глаза, даро дернулся и с нервной поспешностью обернулся к противнику. Бесформенное существо уже приходило в себя, неуверенно, но все быстрее перетекая в какую-то новую форму. Маленькая неприятность не причинила ему вреда, лишь сильнее раззадорила охотничий инстинкт. И некромант с неожиданной ясностью понял — бежать бесполезно. Сотканная из враждебной стихии и магии, пакость не ведает усталости или голода. И гнать свою добычу она будет до победного конца. А он, "победный конец" непременно состоится: второй схватки с этакой бестией они не переживут.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
