Поэтому дотянувшись до управляющего контура, я убрал все ограничители, позволяя магической энергии волной политься в созданный мной конструкт. Башня начала расти с утроенной силой, набирая этажи всё быстрее. Если бы в черте города была возможность строить здания выше трех этажей, то это был бы этаж пятый-шестой. Наверное, эту конструкцию сейчас может наблюдать весь город.
Я с замиранием сердца наблюдал, как защитный контур дом в Истинном зрение приобрёл ярко-оранжевый цвет, продолжающий набирать яркость. С каждой секундой ей становится всё труднее удержать возрастающую массу воды, но она пока справляется. Был в здании хоть один маломальский маг, то вся бы это конструкция давно бы разрушена, а мне бы уже набили морду.
Когда вода начала переливаться через край ледяной емкости, а я уже собирался быстро делать ноги, потому что нервы у меня не железные, а начало казаться, что кованые сапоги стражников уже бегут по мостовой по направлению ко мне. Защита дома засветилась особо ярко и с оглушительным хлопком, вздыбившим фонтан воды, лопнула. Дальше я начал действовать очень быстро, чтобы никто в доме не пострадал. Очень грубо разрушил почти всю структуру артефакта. Весь звук тут же стих. Следом активировал маленький одноразовый амулет, на который я затратил больше всего времени. А мне ещё пришлось помотаться по городу в поисках заполненных магических накопителей. На них и ушла почти вся наличность.
— Вшух-вшух, — строну ледяной стены, застывшей ледяным исполином, один за другим полетели шесть огненных шаром, размером с голову собаки, но вместо того, чтобы, как это обычно бывает, взорваться при встрече с препятствием, они с шипением вгрызались в ледяную стену, растапливая замерзшую воду. Последний огненный шар с шипением потух, оставив меня в легкой прострации.
— Пора собираться домой, — пробормотал я и почти развернулся на триста шестьдесят градусов, чтобы дать дёру, но послышался громоподобный треск. На затылке зашевелились волосы. Воображение очень ярко показало, как мое бренное тело сносит водным потоком. Руки начали действовать быстрее, чем моя голова. Энергия из внутреннего резерва подалась на передний край щита, а я уже образовал из силовых линий нечто похожие на волнорез у кораблей, обращенный в сторону ледяной башни, грозивший рухнуть через пару ударов сердца. Все мои действия слились в одно. Я уже не помню, как присоединял полученный конструкт к моему щиту и подал на него энергию. Но сразу после этого на меня обрушился водяной вал, который почти смыл маленького человечка, вставшего на его пути.
Через секунду водный поток перестал быть таким плотным. Я смог немного расслабится и вытер нос, который сильно зачесался. На кисти остался красный след. Секунду я тупо пялился на кровавую полосу, чтобы тут же проверит магический резерв, который был полностью пуст.
Выдав несколько фраз, подслушанный в моем новом районе, я покачнувшись побежал в сторону двери. Она легко открылась, впуская меня в царство сырости и беспорядка. Меня тут же снесло потоком воды, который не окончательно вылился из дома. Рассмотрев мокрые штаны и воду, которая оказалась даже в сапогах, я поднялся, сделал резкий поворот направо, перескочил через перевёрнутый шкаф и дошёл до первой развилки, как и говорил Магистр Норло, здесь оказалась лестница на второй этаж. Поднявшись по ней, я тут же пробежал вперед, пока не уткнулся в здоровую дверь. Она с небольшой заминкой, но открылась. Оказался в большой спальне, которую казалось вода совсем не тронула. Переключившись на истинное зрение, я заметил, почему это произошло. У кого-то оказался амулет личной защиты, который на некоторое время смог удержать воду. В центре этого купола оказалась средних лет женщина, хозяйка этого самого дома, и вся прислуга. Все они мирно спали. Я проверил состояние ауры каждого, уделив большое внимание хозяйки. После чего грязно выругался. Она переливалась темно-золотым цветом. Целитель. Притом не слабый.
Как только мой мозг окончательно осознал эту информацию, я чуть было сломя голову не побежал назад на выход, забыв про проклятую шкатулку, но смог опомнится. Пнув оказавшийся на моём пути стул, я быстрыми движениями начал открывать выдвижные дверцы стола, пока не отрыл в ворохе бумаг нужную мне шкатулку, покрытую краской голубого цвета. Подавив в себе желание поскорее свалить из этого дома, я спустился на первый этаж и побежал искать кухню. Она нашлась за первой же открытой дверью. Повезло. Везенье тут же ушло. После открытия двери меня вновь окатило водой, сбив с ног.
— Проклятая вода, — рассмотрев беспорядок, я чуть было не завыл. Искать амулет в таком беспорядке можно вечность. Чуть было, не ударив себя по голове, я переключился на истинное зрение. Знакомое свечение оказалось под горой посуды. Варварски раскидав их в стороны, я достал маленький мешочек, который закинул в карман. После чего сиганул в открытое окно. Не очень хотелось попадаться стражи, которая должна была уже давно прибежать на шум, устроенный тут.
Больно приземлившись на плечо, я осмотрелся. На улице не осталось никого. Даже стражники не топтались у входа. Поэтому я с нарастающей скоростью побежал собирать, спрятанный тут и там амулеты, которые создали всё это. Без них ничего бы и не получилось. Вихрем промчавшись по всем местам и собрав все амулеты, я рванул в удачно попавшейся переулок. Пробежав несколько улиц и сделав много поворотов, я опустился в тени дома, пытаясь унять стучащие сердце и прислушиваясь не слышно ли позади топота стражи, но ничего не обычного не было. Слышалась привычная возня городской улицы.
Вздохнув я попытался подняться, но желание прошло, когда мне почти удалось встать на дрожащие ноги, отказавшиеся идти дальше. Тело вновь рухнуло в тень дома, которая приняла меня, как родного сына, вернувшегося спустя долгие годы домой. Не расспрашивая, а просто обняв и закрыв ото всех проблем. Я прикрыл глаза. Хотелось передохнуть. Хотя бы немного. Последним воспоминанием, связанным с этим днём и сохранившимся в моей голове, стал знакомый скрип дивана, который с радостью, как мне показалось, принял моё уставшее тело.
Следующий день запомнился привычной утренней суетой. Небольшой завтрак был принят желудком весьма благосклонно, он хотел было намекнуть на продолжение, но усилием воли я подавил чревоугодие и вернул разум на верное русло. А именно направил его в сторону Магистра Норло. А всё из-за того, что после того, как я открыл глаза первым увиденным мной предметом стал камин, сложенный из серого камня. Взгляд сам собой прильнул к задней стене. Тем самым заставляя действовать.
Знакомая вывеска ударилась об каменную кладку от резкого порыва ветра, издав не мелодичный звук. Дверь открылась и запустила меня в лавку. Рассыпающиеся чучело, легкий запах каких-то трав, даже поначалу пугающий сумрак помещения казался чем-то домашним. Хотелось разжечь камин, сесть в мягкое кресло и уснуть, наблюдая за танцем огня.
— Забирайте, — я ударил шкатулку об прилавок, пытаясь уловить реакцию Магистра Норло.
— Знаешь, парень, у тебя просто талант, — лицо старика просто лучилось довольством, — это же надо додуматься устроить такое представление почти в центре города. А после свалить, махнув на прощание рукой страже. Даже не могу представить, почему ты ещё не в Доме Заключения.
— С какой стати? — я придал лицу непринуждённую мину. — Я почти ничего не нарушил. Максимум уплачу штраф и отправлюсь на принудительные работы на пару недель.
— Ха-ха-ха, — засмеялся Магистр Норло, поправляя съехавшие одеяло. — Если бы ты в обычный дом ломился, то так бы оно и было, но знаешь, кому принадлежало тот? Не знаешь? По глазам вижу, что даже не задумался об этом. Мерглесс де Свирр. Вижу, что слышал. Побледнел? Оно и правильно. Не часто разрушаешь дом первого целителя королевства.
— Эмм..., — я в растерянности попытался обдумать всё, что произошло. — Не думаю, что меня кто-нибудь сможет опознать.
— Смогут-смогут, не переживай. — на прилавок шлепнулась газета. Взяв её в руки, я с удивление вчитался в витиевато переплетённые буквы, напечатанные вишневой краской: 'Ледяная башня в столице'. Следом за огромным заголовком шел рисунок, занимавшей весь остаток места на листе бумаги. На нём кто-то очень точно изобразил огромную ледяную башню, к которой тянется рука человека, закрытого защитным пологом, не дающим увидеть лица. — Как по мне, неплохо художник смог передать всю напряжённость момента.
Я молча уставился на заголовок, пытаясь обдумать новую информацию. Неожиданно прозвучал скрипучий голос старика, про которого я успел забыть.
— Небось сложно было? — старик подмигнул и засмеялся. Ему видно доставляла удовольствие вся ситуация.
— Шкатулку я достал — это единственное, что вас должно волновать, — я упрямо взглянул на старика.
— Как скажешь, малыш, — он, продолжая улыбаться, поставил на стол маленькую стеклянную бутылочку из синего стекла.
Я протянул руку, чтобы забрать зелье, но Магистр Норло подвинул бутылку ближе к себе.
— Последние наставление нерадивой молодёжи, — он усмехнулся и передразнил кого-то ведомого только ему, — 'уважаемый маг'. Не глотай из этой бутылки больше, чем чайной ложки. Часто тоже не принимай. Надо чтобы прошло хотя бы три дня.
— Хорошо, запомню, — я наклонился, забрал зелье, которое тут же было убрано в мою сумку, болтающуюся у бедра, — До встречи.
— Надеюсь, — он подмигнул, — до скорой.
— Последний вопрос, — я притормозил, дойдя до какого-то грызуна черного цвета, смотрящего на меня стеклянным глазами. В них отразился свет свечи, которую каким-то образом успел зажечь старик. — Что в шкатулке? Ради чего я на уши полгорода поставил. Из угла послышался очередной смешок, скрипнули защёлки и на свет появилась маленькая глыба льда, которую очень бережно достал старик. Она была завернута в небольшой отрезок ткани, лежавшей на столе перед старкиом.
— Цветок, — я с сомнением осмотрел кусок льда, через который словно нож сквозь масло проходили солнечные лучи, оставляя видимую красную розу. — Я бы такую на ближайшей клумбе мог сорвать.
— Не просто цветок, — старик аккуратно провел по гладкой поверхности морщинистой рукой, о чем-то вспоминая, — вечный цветок.
— Как-нибудь потом расскажете, что это значит, — потеряв интерес к старику, я практически вылетел из лавки. Сегодня надо было закончить амулет. Для этого ещё стоило успеть заскочить к господину Гвири.
* * *
*
Нааромор Норло качнулся в кресле и в очередной раз подумал о мальчишке, который недавно вышел из его лавки. Молодой маг. После этой мысли магистр чуть было не фыркнул, но усилием воли удержал в себе этот порыв. В гробу он видал таких бездарей. Но, припомнив себя в молодости, он немного смягчился. Ему подумалось, что 'Земляной плен' он не сразу бы смог опознать. К тому же ему всё ещё грела душу та выходка, которую сотворил мальчишка. Его взгляд опустился на свежую газету и пробежался по заголовку, въевшимся в память покрепче, чем любое событие за последние пару лет. Знатно тряхнуло сонную столицу.
Альдис Стилл. Он покатал это имя на языке, будто бы стараясь распробовать. Но, так и не прейдя к конкретному выводу, качнулся в своём кресле. Странный парень. Хотя какого мага можно назвать нормальным?
От мыслей Нааромора Норло отвлекла скрипнувшая дверь, в которой показалась женская фигура.
— Всё думал, когда ты заявишься, — Магистр с трудом поднялся из своего кресла и вышел на середину комнаты, сжимая в рука розу, избавившуюся от оков льда.
— Нар, — женщина аккуратно приблизилась к старику с печалью смотрящего на неё, — давно не виделись.
— Лет пятнадцать, если быть точным, Лесс, — старик покачнулся в своих тапочках. — Не думал, что доживу до того момента, когда вновь увижу тебя. Совсем забыла про старика. Проспорила ты мне всё-таки то пари. Цветок все же мне удалось вернуть.
— Вернёшь? — она с надеждой посмотрела на Наарамора Норло.
— Сама же знаешь, что нет, — роза в руках Магистра Норло вспыхнула желтым огнём, через секунду оставив только небольшую кучку пепла под ногами старика. — Вот и всё.
— Никакой романтики в тебе не осталось, — она поморщилась. Красивые черты лица, украсились несколькими морщинками. — Даже не представляю кого ты смог убедить ввязаться в эту авантюру.
— Вся романтика только что сгорела, — Нааромор Норло сгорбился и уселся в кресло, нацепив на лицо блуждающую улыбку. — Талантливый паренек. Не находишь? Кто там ставил твою защиту?
* * *
*
Вытерев пот со лба рукавом рубашки, я облегчённо выдохнул структура заклинание наконец приобрела определённую целостность. Даже не верится, что удалось наконец подобрать ключик к этой двери. Всего-то пришлось убить уйму времени и сил на беготню по городу и выполнение поручений полоумного старикашки.
Выпрямившись в полный рост, я отстранённо уставился на паутину, в которую угадила маленькая муха. Она с возрастающим усилием пыталась выбраться из ловушки, тем самым всё больше запутываясь. В следующий миг всё будто бы застыло, и будто бы преодолевая незримую силу, ниоткуда показалась здоровенная лапа, следом за которой выползло мохнатое тельце. Оно словно сквозь кисель двинулось к мухе, которая почти перестала дергаться. Или мне так показалось? Её движения стали слишком медленными. Спустя целую вечность паук наконец достиг своей жертвы, и кончики его жвал почти опустились на мягкое тельце, впуская яд. Мне пришлось помотать головой, отгоняя наваждение.
Действие зелья, что мне дал Магистр Норло, так до конца и не выветрилось. После его принятия голову, словно от ненужного освободили. Будто бы перестаешь думать обо всем на свете и сосредотачиваешься всё внимание на одной детали. Сколько усилий было потрачено, чтобы хотя бы вспомнить ту деталь. Голова полностью опустела и, если бы передо мной не лежала заготовка под амулет, так бы до конца дня и наблюдал за летающими по площади голубями и вереницей проносящихся прохожих. Но как только я вспомнил, что от меня требуется дело пошло намного быстрее уже через минуты пятнадцать я заметил, что второй раз переплетаю контур заклинания. Пришлось вынырнуть из Истинного зрения и составить компанию господину Гвири в полуденном чаепитии, которое затянулось до вечера.
В уме пронеслись слова простой молитвы, и я с сомнением активировал весь конструкт. Время на мгновенье замерло, остановив свое течение, но с сомнение продолжило свой бег. Я с отстраненностью уставился на амулет. На секунду мне даже показалось, что я где-то напортачил. Когда я собирался послать повторный мысленный приказ на активацию стена впереди пришла в движение.
Сопровождая свое движение звуком пересыпающегося щебня, который похоже похрустывает под ногами, вниз отодвинулась кирпичная стена. Следом земля стала проминаться, образую проход, уходящий вглубь, где убаюканная спала темнота, забывшая, что такое солнечный свет.
Выпрямив спину для придачи какой-то торжественности моменту, я тут же её горбил, чтобы не ударится головой о низкие потолки. Перешагнув с ноги на ногу в нерешительности, я создал большой светляк, осветивший пространство впереди золотым светом. Глубокий вздох и моя нога наступила на первую ступеньку, уходящую вниз. В голову тут же пришло неожиданное озарение. Даже не озарение, а здравая мысль. Замерев, как напуганный зверёк, я почти прыжком нырнул в безопасную гостиную. Но спохватившись просто замер. Простояв так несколько минут непонятно чего ожидая, я все-таки решился включить Истинное зрение.
