В мрачной атмосфере к вампиру приближались все новые и новые огненные шарики. От них было уже не убежать. Правда, вампир этого ещё не знал. Он попытался вскочить со своего места, но тут же споткнулся — несколько десятков шаров взорвалось рядом с его ногами — и покатился по земле. Его скорость сейчас его не спасла, потому что все пространство вокруг было покрыто огненными каплями, что почему-то перестали взрываться. Они, будто бы живые, подождали пока вампир остановиться, а потом продолжили стягиваться к нему. Остановился мой противник примерно в метре от меня, поэтому я прекрасно видел, что произошло дальше. Порожденные магией огоньки, уподобившись каким-то насекомым больше не взрывались, а медленно стали проникать сквозь кожу. Они вгрызались плоть, прожигая себе путь.
Запах горелого мяса защекотал ноздри, а уши заглушил крик. Вампир кричал, надрывая все свои связки, катался по земле, но он уже не мог изменить того, что огненные капли проникали в его тело, а с каждым новым ударом сердца их становилось больше. Они продолжали забираться под кожу, сжигая нежить изнутри. Это была страшная смерть. Сгореть заживо.
Последние, что я увидел было страшно измененное лицо вампира, а затем его окончательно поглотил огонь. Кровосос вспыхнул маленьким факелом. Я сглотнул и резко повернул голову на ворвавшийся в мой мир новый звук. Резкий хлопок чуть не разорвал мне сердце, слишком неожиданно он раздался в сгустившийся тишине. Но что бы то ни было, нужно было постоянно находиться на чеку.
"Браво", — источником звука был демон, который с ленцой хлопал в ладоши. На его губах была легкая улыбка, от которой меня тут же замутило. Невозможно было улыбаться, глядя на то, что здесь произошло. Даже нечисть не заслуживала такой ужасной смерти.
Чересчур довольной была рожа демона. После демонстрации этого заклинания у меня на голове волосы встали дыбом. Не кому нельзя было желать подобной смерти. Перед глазами до сих пор стояли маленькие огненные капли, который с уверенностью ныряли под кожу вампиру, сжигая его медленно и мучительно, будто бы стараясь причинить как можно больше боли
— Ужасное заклинание, — обреченно заключил я, прислоняясь к одной из влажных стен и стараясь забыть скрюченное лицо вампира и его выгнутое дугой тело, которое продолжало биться в агонии до тех пор, пока не обуглилось до черноты. Темнота меня больше не беспокоила. Слишком меня впечатлила смерть вампира.
"Зато эффективное", — демон задумчиво склонил голову. — "Я бы даже сказал эффектное".
Я постарался привести мысли в порядок. Времени и так было мало, а у меня появилась ещё одна головная боль. К слову о ней. Голова немного кружилась — это были первые признаки магического истощения, того момента, когда про магию можно было забыть на время, пока магический резерв не восстановится. Как бы это не было, но теперь я был обычным человеком, который может рассчитывать только на свои физические способности.
— Демоны, — помянул я тёмное племя, сплетая одновременно слабый светляк. Ровный белый свет разогнал тьму. Заклинание получилось сплести само собой. А перед глазами все ещё был вампир. Навсегда запомню тот взгляд. Вот так умоляют о смерти. И главное прекратить уничтожающую изнутри боль, а жизнь уже не имеет значения. В какой-то момент вампир понял, что лучше он отправиться на встречу с вечностью, чем продолжит жариться на медленном огне. Только я ему не мог помочь. Как бы мне не хотелось оказать ему последнюю услугу, но магической энергии в резерве не было.
— Тебе повезло, — обратился я тому вампиру, что погиб первым, а на сгоревший полностью труп второго старался не обращать внимания. Заклинание выполнило свое дело. Кровосос, думаю, даже не успел понять, что произошло. Мне и самому хотелось бы ещё раз увидеть этот момент.
Я осмотрел грубые обожжённые раны на голове и шеи вампира и поморщился. Зрелище было не из самых приятных. Поэтому я не любил огненную стихию. Она олицетворяла собой разрушение — единственное на что была способна. Хаос и боль. Несколько магических резервов растворились в воздухе. Проклятая нечисть. Я хмуро посмотрел на два трупа. Они сами были виноваты в том, что случилось.
"Нужно будет зарядить амулет на шеи", — проскользнула на краю сознания мысль. Все-таки это самоделка показал себя совсем неплохо. Не зря столько пыхтел её создавая. Думаю, в Академии...
— Я уже не там, — одернул себя я, отгоняя воспоминания. Сейчас было главное узнать, кто был жертвой вампиров. Надеялся, что это не тот, о ком я думаю с того момента, когда увидел сильно развитую золотую ауру. Такую я видел только лишь в одном месте. Мысли вновь вернулись к Академии маги. Именно там я впервые повстречал эту девушку.
Как бы то ни было, но у каждого человека аура индивидуальна, поэтому редко встретишь человека с одинаковыми магическими завихрениями в индивидуально магическом поле. Но проблема была в том, что аура хоть и индивидуальна, но она постоянно развивается и изменяется. Достаточно всего лишь полгода... Но сейчас я был уверен практически на сто процентов. Ведь с каждым моим шагом аура становилась видима все отчетливее.
Быстро выкинув из головы ненужные мысли, я поправил на плече сумку, чтобы она мне не мешала. Мои ноги несли меня к тому человеку, ради которого я сегодня рискнул своей жизнью. Целителю, что скрывался под тканью серо-черного плаща. Он так и не пришел в себя, хотя от тех криков должно было проснуться большая часть Квартала, а оставшаяся часть определённо должна была заинтересоваться, что же здесь происходит. Хотя какой дурак сунется в этот переулок, когда отсюда раздаются такие крики? Наверное, его теперь стороной обходят, позабыв про его существования, пока ситуация здесь не разрешится. Как сюда ещё стража не нагрянула?
Я медленно опустился на колено перед магом, использующим Энергию Жизни, и медленно отодвинул полы плаща, молясь о том, что я ошибся и это проста обычная случайность, от которых никто в этом мире не защищен. Не может такого быть, что бы это был тот, о ком я сейчас думаю. Подбитый мехом плащ я аккуратно отодвинул в сторону и выдохнул, прикрыв глаза. Да, се было именно так, как я и боялся. Не думал когда-нибудь ещё её увидеть, особенно в таком месте.
Первое, что бросилось в глаза, это красивые золотистые волосы, обрамляющие её лицо неровной паутинкой, доходящей до плеч. Она была одета в простое серое платье без каких-либо узоров и украшений, легкий серый плащ, полусапожки и никакого оружия, что совсем было странно. Целители не использую боевую маги. Виной всему их развитый только в одном направлении Дар.
— Энджен, — потерянно произнес я имя девушки, рассматривая красивое лицо. Мне никак не удавалось отвести взгляд. Как будто бы в первый раз. Тогда было нечто подобное.
Я попросту застыл, пораженный чем-то внеземным.
Тонкие черты лица, небольшой слегка вздернутый носик, нежно-розовые губа и маленькая родинка под правым глазом. Перед глазами появились её глаза с золотистой радужкой. Ни у кого таких нет. Как сейчас помню, что также, как и сегодня так и тогда не мог оторвать от них глаз. Цвет расплавленного золота завораживал. Она всегда меня поражала. Маленький ангел, что каким-то неведанным образом попала эти темные переулки.
"Слюни вытри, а то уже даже на меня попало", — пробурчал где-то далеко демон, но я не обратил на это внимания.
Все мои мысли куда-то исчезли, а перед глазами было лишь лицо девушки. Рука неосознанно потянулась вперед, намереваясь убрать прядь волос с её лица. И вот почти, когда я прикоснулся к её коже, рука отдернулась.
Я смотрел на свою ладонь, затянутую в черную перчатку, и не понимал, как могу я прикоснуться к такому чуду. Глаза медленно обвели этот маленький проулок. Вот мой мир. Это моя судьба. Последним на что наткнулся был демон, что застыл каким-то тотемным идолом посреди маленькой дорожки. Темное существо, что прекрасно вписывалось в эти улицы.
— Также как и я, — прошептал я, продолжая всматриваться в лицо девушки. Ведь я сам таким стал...Я был недостоин такой чистоты. Сразу перед глазами воображение нарисовала черные щупальце, что вились вокруг меня. И если бы я дотронулся до неё, то они бы поглотили и Энджен. Демон, Глава Гильдии, Лино, Рыжий и все темные переулки, старые наполненные дешевым вином таверны... Моя рука испортила, осквернила бы эту красоту.
"И зачем ты спасал эту тощую девку?", — в голове появился потусторонни голос.
Ладонь сжалась в кулак. А из головы никак не хотел уходить этот образ, а глаза не могли оторваться от лица девушки.
— Теперь ты один из них, Альдис, — напомнил я самому себе, поднимаясь. Нечего думать о прошлом, нужно было смотреть будущие. Может ещё когда-нибудь...
Но точно не сегодня. Эта девушка сегодня окончательно исчезнет из моей жизни. И больше я её никогда не увижу.
"Старая знакомая", — честно ответил я с какой-то нежностью, смотря на девушку. Демон несколько раз щелкнул пальцами, стараясь привлечь мое внимание.
"Человек", — позвал он меня, окончательно разрушив магию момента.
Белоснежный образ исчез из головы, а я вспомнил, что бессовестно опаздываю, поэтому у меня нет времени на лишние проволочки.
— Ну что, леди? Пора вам домой, только откройте свои прекрасные глаза, — я затряс её за плечо, стараясь привести в чувство. Все-таки будет лучше, если она откроет глаза. Вот только сколько бы я её не звал, сколько бы не старался разбудить, но у меня ничего не получалось. Свет истины пролил демон.
"Это бесполезно. Они её усыпили. Проспит до утра", — зевнул Шарагар-Тур.
— И что мне с тобой делать? — спросил я у безмятежно лежащей передо мной девушки. Ответ, как и следовало ожидать, мне не удалось получить. — Оставить бы тебя здесь, чтобы усвоила урок и не лезла больше в такие районы.
Я вдохнул, заворачивая её по новой в плащ. Выхода у меня другого не было. Бросить её здесь одну я не мог. Потом бы не простил себя за это. Не заслуживала она такой участи.
— Ты этого даже не вспомнишь, — выдохнул я, аккуратно просовывая одну руку под туловища, а другую под ноги чтобы в итоге поднять её на руки. Нос защекотал приятный запах полевых цветов, но отметил я это краем сознание. Мой тело от столь резкого подъема чуть ли не упало на то место, откуда я только что поднял Энджен. Глаза на секунду заволокла тьма, которая сразу же ушла. Но ощущение было не из приятных.
— Так дело не пойдёт, — протянул я, поправляя свою ношу. Долго мне её так не пронести, а до её дома расстояние было довольно-таки приличным. Сейчас бы поймать экипаж. Вот только неплохая идея встретилась с жестокой реальностью. Где можно найти извозчика глубокой ночью? Уж точно не в Квартале Бедноты. Поэтому первым, что сделал я, выбравшись из переулка, это направился в сторону хорошо известного мне трактира.
Чертыхнувшись, я силой мысли развеял светляк, что будто бы преданная собака двигался за мной. Все-таки лучше не вынуждать стражу, обращать на меня внимания. Стражу? Я сам усмехнулся своим мыслям. Думаю, они уже успели надраться в каком-нибудь из трактиров. Слишком уж эти защитники порядка отличались от тех, что были в Верхнем Городе.
До трактира с гордым названием "Золотой лев" я дошел без каких-либо проблем и проволочек. Улица, что с одной стороны, что с друга будто бы вымерла. Не сильно удивлюсь, если завтра по всему району поползет слух о черном маге, что запытал до смерти двух несчастных попавшихся на его пути.
И не такое мне доводилось слышать. Слухи распространяются здесь с той же скорость с какой они дополняются новыми подробностями. Вот честно, даже не поленюсь и завтра посижу вечерком в какой-нибудь таверне. Хоть посмеюсь от души.
— Золотой лев, — я покачал головой, оставляя при себе свое мнение.
Название таверны было выведено кривоватым подчерком желтой краской на старой-старой табличке. И если не присматриваться, то буквы "т" и "в" практически с неё исчезли. Краска не выдержала времени. Ухмыльнувшись уже во второй раз прочитав название, я хмыкнул. Этому заведению больше бы подошло название "Драный кот". Оно больше соответствовало обстановки этого заведения, где единственным золотым предметом был золотой зуб хозяина заведения, который одиноким львом поселился в его кривоватом рту.
Двери открылись почти сами собой, и что удивительно сделали они это совершенно бесшумно. Видимо, с прошлого моего посещения их хорошенько смазали. Уши сразу же смогли уловить привычные звуки таверны. Легкий полумрак, стоящий в помещении, не помешал мне увидеть цель моего визита сюда. Нашего появления никто будто бы не заметил. Все продолжили заниматься тем чем и занимались — пили вино и эль, щупали страшных до жути служанок и кидали кости.
За деревянной стойкой стоял сам хозяин, Питер Роуз или же, как его называли, Тощий Пит. Хотя его прозвище я слышал довольно редко. Не нравилось оно ему, поэтому можно было легко нарваться на кулаки двух его вышибал, которые церемониться не привыкли.
— Я девками не занимаюсь. Проваливай отсюда с ней, пока стража не появилась, гниль, — тут же ответил мне нескладный худой человек с оттопыренными ушами и накладка выбритым черепом. Слегка вытянутое лицо с впалыми щеками и слегка навыкате глазами делали его похожим на старую крысу, постоянно чем-то недовольную. Ни разу ещё не видел, что бы он нормально улыбался.
— Привет, Пит. Давненько я не заходил. Ожидал более ласкового прием, — поприветствовал его я, глазами обведя пространство. Пытался отыскать место, куда можно было пока посадить Энджен, но ничего удовлетворительно разглядеть не удалось. Не на грязный пол же её бросить?
Пит перевел взгляд своих серых глаз на мое лицо, несколько раз моргнул, будто бы не веря, кто перед ним.
— Льер маг решил навестить эту скромную обитель, потому что соскучился по горячей еде, хорошему вину и чистой постели? Или же у вас не ко мне дело? — без лишних слов спросил меня хозяина трактира, показав глазами на девушку у меня в руках. Вот только по похотливому блеску в его глазах я понял, что он немного не о том подумал.
— Потом проблем не оберешься, — улыбнулся я, представив, что случиться если Энджен окажется в моей постели.
Его губы нервно растянулись, а глаза забегали по сторонам. Чуть что он становился самым вежливым человеком, способным общаться наравне с благородными господами.
— Могу подсказать, кому можно продать ваш товар.
Я недоуменно осмотрел сначала на него, а затем перевел взгляд на Энджен, догадавшись к чему он ведет. Товар? Из легких вылетел спертый воздух. Вывести меня из себя было сложно, но сегодня ночью Питу это удалось. Я таким никогда не занимался и точно не буду. Не по мне это.
— Сам разберусь, — спокойно ответил я, хотя очень хотелось дате по роже Питеру Роузу. Не думал, что так может разозлить только лишь одно причисление к такому занятию. — Мне нужна лошадь, и как можно быстрее.
— Лошадь? — Пит пожал плечами, делая невинное лицо и отрицательно качая головой. Этим он хотел сказать, что ничем мне не может помочь, хотя алчно блеснувшие глаза его выдали. Все дело было в деньгах. — Я всего лишь трактирщик, а не торговец лошадьми.
