Ягоды зарники

Дверь Хайнс не закрыл, и Кая Диего не сразу увидел. Тот неслышно зашел, остановился в проеме, разглядывая.

— Не подкрадывайся, — проворчал Диего. — И плащ достань, черный на песце.

— Жарко же, — Кай вынул, какой надо, и растянул на руках. — В нем на снегу спать можно.

— Поговори мне, прямо так спать заставлю.

Расправляя плащ, Кай наклонялся, обдавал запахом трав. Диего вдыхал и понимал с тоской, что ему почти нравится. Может, жене такой бальзам заказать? Главное, не говорить, почему выбрал, а то ему на голову и выльет. Впрочем, она все равно выльет.

Кай отвез его вниз, там помог забраться в возок. Сам пристроился сзади вместе с дружиной. Оружия ему не давали, но, кажется, он и так себя неплохо чувствовал. Парни с ним общались на равных, он и драться некоторых учил. Диего впервые пришла мысль, что, наверное, дома у себя Кай вообще отличный малый, раз тут, в плену почти, освоился сразу, как прекратили отталкивать.

Судилища Диего ждал скучного, а оказалось — приехал не зря. "Местного", которого все спасти хотели, искали с прошлой зимы. Улоф опознал — ему фингал поставил, удирая. Чужаки незнакомые, но в такой плохой компании точно заслужили наказания.

— С собой заберем, — решил Диего, осмотрев местную тюрьму — дряхлый сарай, других помещений селянам стало жалко под такой негодный товар. — Судья вернется — отдадим в пользование. Вяжите.

Дружинники с готовностью вытащили веревку, а Кай остался стоять, разглядывая. Его и не просили, но Диего взгляд не понравился.

— Им не приказывал никто, сами грабили. За дело их. Даю слово.

Кай вздрогнул и покосился удивленно.

— Зачем оправдываетесь? Не моя забота, кого тащите в погреб.

— Не выделывайся. И не нарывайся, погреб большой.

— И холодный, — злорадно ухмыльнулся Кай, сунув руки в карманы полурасстегнутой куртки.

Вот зараза. А Диего, сдается, из чувства вины опять зря обидел.

Обратно ехали медленно, и все равно на ледяном склоне полетело колесо на возке. Диего, матерясь, перебрался в кресло и отъехал в сторону, чтобы не мешать чинить. Каю приказал вынуть одеяло, и тот укутал колени, присев на корточки. Длинные черные ресницы на белой коже. Диего остро захотел коснуться и спрятал руки.

— Иди, помоги с колесом.

Как дружина упустила — он не понял, увидел только, что один из арестованных отползает в сторону. Нужно было крикнуть, но Диего сначала крутанул колеса, а потом кресло само покатилось вниз, набирая скорость. Испугаться Диего не успел, даже когда увидел впереди тонкий лед. Он запутался в одеяле, ни раскачать кресло, ни выпрыгнуть самому не выходило. Свистел ветер, в нем слышался стук копыт, Диего мельком заметил тень, а потом кресло опрокинулось. Дальше катились отдельно, кубарем, Диего чувствовал удары, но управлять ногами не мог. Старался зацепиться, но лишь ободрал в кровь пальцы. У самой воды в воротник вцепилась рука, не удержала, и Диего с воплем грохнулся в воду.

Меха сразу намокли, потянули на дно, а что-то сверху не пускало, упрямо тащило наружу. Диего вынырнул, глотая воздух, пробуя схватиться за кромку. Кай держал, за ним ржал и упирался конь, тоже медленно съезжая. Диего смотрел в перекошенное от напряжения лицо и понимал, что не удержит. Вообще непонятно, как заставил коня сюда спуститься, как поймал. Диего рванулся вверх, обхватил мокрыми пальцами рукав и попробовал выбросить тело на берег. Кай, пользуясь, что Диего зацепился, отпустил, перехватил за воротник. Куртка тут же впилась в шею, Диего захрипел, но сползать пока перестал.

Наверное, прошли секунды, только казалось — час, пока не появилась дружина. Диего отключился сразу, как увидел ноги в сапогах. Не сознание потерял, прочувствовал холод, и мозг отказался его ощущать. Вокруг суетились, старались раздеть, пихали свои куртки, на плечи легло то самое одеяло. Кто-то кресло притащил — целое, надо же, только на нем не подняться. Диего стряхнул оцепенение и поднял голову. Кругом лед. Не подняться и по берегу не проехать. Как получилось у Кая вообще сюда спуститься? Диего посмотрел на него — Кай гладил коня по морде и уговаривал не бояться. У него рукава тоже должны промокнуть по плечи.

— Переоденься.

Кай не сразу понял, что Диего с ним говорит. Потом нахмурился и снисходительно улыбнулся.

— В поместье, лорд. Терпит.

Диего не успел приказать, Магне выругался и потянул с плеч куртку. Рубашку Улоф отдал, а запихивали во все это Кая почти силой. Он пробовал убедить, что не спас бы — повесили, крайний же и бесправный, ребята не слушали. Донеслось даже:

— Да плевать зачем, живой же, гад.

Вот насчет "гада" Диего бы поговорил, но настолько сам дурак, что и винить никого не выходит. Он сидел на плаще, кутался в одеяло и думал, как благодарить. Как донести все то, что сказать хочется.

— На коня влезете? — спросил Антуан, когда Кая завернули в сухое.

— Затащите, а толку?

— Я вывезу, — Кай затягивал ремень на слишком свободной куртке. — Мы с Гнедым. Он сильный.

Гнедой — конь Антуана, вообще-то, но старшина молчал.

— Зимой всех в горы отправлю. Не научитесь — не возвращайтесь, — проворчал Диего, цепляясь за стремя. Куда годится, что горский сопляк и это умеет лучше.

Как в седло садился — потом вспоминать не хотел, позорище. Согрелся зато. Выбирались медленно, кругом, конь ступал осторожно, Кай искал дорогу и чуть не спорил, куда ставить копыто. Диего с ним не разговаривал, он прогонял воспоминания о темной воде и старался не думать, чем теперь Каю обязан. Не скажешь, что искупил вину за покушение, ту вину службой искупает, а спасение — другой разговор.

Когда выбрались на дорогу, Кай вспрыгнул перед ним, вытащил из-под себя край одеяла и велел держаться.

— Я второй раз под суд не хочу и точка, ладно? — едва слышно сказал он, когда Диего не за ремень взялся, а обнял. Кай даже через одежду казался раскаленным, а Диего начало всерьез знобить.

— Нет. Моя жизнь дороже твоего спокойствия. Так что на один вечер будешь героем.

— Лорд Диего...

— Именно, лорд. Как решил, так и будет.

Он уткнулся лбом в шею Кая, сразу над воротником, под волосами, собранными выше в пучок. Кай придержал коня и обернулся.

— Вы раскаленный, как сковородка. Нельзя таким нежным-то быть!

Гнедой поскакал быстрее, а Диего не стал говорить, что не простуда, а нервы. Таким нежным точно быть нельзя.

С дружиной встретились на развилке. Возок починили, ворье привязали сзади, как раньше Кая, но хотелось верить, что он не думает об этом. Диего, лежа на сидении, пробовал выглянуть, увидеть, однако Кай опять держался позади. Времени хватило, чтобы подумать — а нужна ли даратскому подданному слава спасителя чужого лорда? Диего, говоря о празднике, судил, будто Кай принадлежит Хайррату. Мало в прорубь макали, еще нужно, чтобы совсем остыть.

В постель Диего сразу полез, не стал ждать, чтобы прогрели. После служанки напихали раскаленных камней, разожгли очаг. Прибежал знахарь, мстительно накормил пилюлями и напоил травяным настоем.

— Растереть бы.

— Согреюсь — приходи. Сейчас разденешь только трупом.

Знахарь засмеялся и покачал головой.

— Как вышло так? Не уследили вояки.

— Главное, спасли. Я сам сглупил. Неважно. Иди отсюда, а? В сон клонит.

Диего правда заснул. Разбудили вечером, растолкал Хайнс с вопросом, кормить ли воров в погребе. Диего не сразу вспомнил, о ком речь, потом выругался и кинул в управляющего подушкой. Его совершенно не волновал этот вопрос, не сдохнут за ночь, зато сразу вспомнил Кая, потребовал его и ужин в постель.

— Спасибо, — сказал Кай, поставив поднос на колени Диего.

— За что? — есть хотелось, и Диего обрадовался, значит, не заболеет.

— Что без героев обошлось.

— Я все проспал. Но, может быть, так лучше. Ребята знают, остальным неважно. Подожди в кресле, доем — отнесешь обратно и вернешься с компотом.

Отдав пустую посуду, Диего сполз ниже по простыне и задремал. Тепло, сытно, счастье. Пусть только вернется Кай. Но вернулся знахарь, размахивая банкой мази. Заставил раздеться, обляпал спину и грудь желтой пакостью, усиленно втирал, пока кожа не покраснела. Кай принес компот и стоял возле стола, ехидно ухмыляясь. Диего скрипел зубами, но выгнать не додумался. Выгнал он знахаря и потребовал сказать в коридоре, что лорд сегодня больше не принимает. Только хлопнула дверь — поманил Кая. Тот рассеянно взял кружку, пришлось морщиться и мотать головой. Диего не способен сейчас ни на что, а просто обнять — хочет.

Но стоило Каю сесть рядом, коснуться щеки, как стало все равно. Единственный, кто имел право не рисковать собой — Диего не приказывал себя спасать. Губы обветренные, искусанные до крови — удержи такую тушу. Диего гладил бережно, лез под одежду, тянул к себе. Кай согласился, когда выбросил все грелки и скинул в ноги толстую шкуру. Диего разрешил — Кай сам горячий, не даст замерзнуть. Обоих кидало от бережной нежности до яростных укусов. Кай терся всем телом, стонал, даже когда не трогали, сам лез целоваться. Не дал утонуть, ему не все равно. И пусть Диего не собирался использовать Кая против Микалли, теперь задыхался от радости. Не все равно.

Диего снова вырубился, когда Кай выгнулся, кончая. Открыл глаза на рассвете — захотел пить. И уткнулся взглядом в спину рядом. Кай спал почти на животе, разбросавшись поверх одеяла. Диего сморгнул и вспомнил, как среди ночи тоже просыпался и тоже, чтобы попить. Ему тогда дали кружку, держали ее возле губ, а после он сам не дал уйти, за руку поймал. Конечно, выходит, и до этого Кай здесь был, но после такой возни заснуть не грех. Да и знахарь мог его тоже своим варевом напоить, если дружина рассказала, что едва не окунулся в ледяную воду. Кому вот только Диего сейчас оправдание ищет? Он осторожно погладил ровный позвоночник до копчика, потом — до шрама на бедре.

Просыпаться Кай мог бы и быстрее, воин все же, но он едва пошевелился, простонал что-то и лишь потом подскочил. Заспанный, теплый, перепуганный и лохматый. Одевался тоже второпях, оглянулся потом затравленно. Диего пожалел, показал на стену за дверью, а сам громко позвал охранника. Тот сразу бросился к постели лорда, и Кай сумел улизнуть. Заговор и интриги. Следующий шаг — удирать через окно. Диего приказал помочь с горшком и старался не думать, как обрадовался, застав Кая в своей постели. И как спокойно тот спал.

После обеда Диего объехал поместье для разминки — обругал, раздал задания, похвалил и надавал по шее. Только закончил, как прискакал судья.

— Лорд Микалли заказал старинные свитки на ярмарке в Анрате, если вам интересно, — сказал он, отпаиваясь элем после долгого пути. Подручные пока вынимали из погреба и грузили на телегу — как там по закону — подозреваемых.

— Мне все интересно, — Диего крепче перехватил кружку. Старинные свитки, его собственные изыскания, желание искалечить, что не лишает власти, но ограничивает в передвижениях. Очень заманчивый вариант, Диего хочет, чтобы он оказался верным.

— Тогда рад, что сумел помочь, — кивнул судья. — Как ваши ноги?

— Я буду ходить.

— Хорошо. Признаться, иметь дело с вами здоровым куда проще.

— Не сомневаюсь. Жена говорит, что я с простудой страшнее, чем три отряда наемников, а сейчас все серьезнее.

— Леди Амила — мудрая женщина. Спасибо за эль, лорд Диего. На суд приедете?

— Нет, пришлю старшину и управляющего с верительными грамотами. Вас устроит, надеюсь?

— Более чем. И все же, до скорой встречи в Квафте.

Судья поклонился, а Диего показалось, что в его инвалидность тот уже не верит. Зря. Если бы он выздоровел полностью, то не успела бы вчера дружина, и Кая бы за собой утянул от холода и страха. Леди Амила — очень мудрая женшина. Может быть, написать ей, как мечется Диего из-за бывшего убийцы, попросить высмеять хорошенько, чтобы и думать забыл?

Он посидел, допивая эль, и вызвал пару шпионов из тех, кто сейчас отдыхал в поместье.

— Лорд Микалли купил древние книги на анратской ярмарке. Узнайте, какие именно, по возможности перепишите несколько страниц.

Оба раскланялись без вопросов. Не первый раз такое задание, справятся. А Диего покатил к знахарю. Лион жил отдельно, чтобы замок и другие жилища не провонял и не взорвал. И как раз варил какую-то дрянь, но дверь открыл и помог протолкнуть кресло через порожек.

— Что-то я чувствую, — сказал Диего, разматывая покрывало. — А вчера в озере не чувствовал ничего. Разберись.

— В озере нормально как раз, — знахарь подтянул на нем штанины и резко ткнул в голень ногтем. — Есть?

— Да. Иголку не бери. Я и нажатие ощущаю, — как описать постельные игрища, не называя ничего? — Вот так — да, а вот так, — Диего остановил руку знахаря, — нет. О чем это говорит?

— А как ты думаешь? — фыркнул знахарь.

— Лион, когда я встану на ноги? Сразу после ранения ты давал мне год, что теперь?

— Двигать ими ты не можешь пока. Значит, не завтра.

— Меня не устраивает ответ, Лион. Наверняка можно сделать что-то еще. Усилить массаж? Упражнения какие-то? Лион, я тебя повесить прикажу.

Знахарь зевнул, скотина такая.

— Хорошо, будут тебе упражнения, — он встал и пошел в дальний угол к большому сундуку. — Вот, тут понятно нарисовано. Разминай, работай. Может, и получится что.

— А чего раньше не дал? — Диего развернул лист, изучил рисунки. Словно ребенок пером царапал, Михал и то лучше умеет.

— А ты не просил, тебя и так устраивало. Заставил бы я тебя пятками дергать — ты бы куда меня послал? Сейчас хочешь сам, значит, будешь делать. И кати отсюда, лорд Диего, а то у меня микстура сбежит, — знахарь подтолкнул его к выходу, выпихнул из дома и запер дверь на засов.

Диего устроился на солнышке, снова просмотрел рисунки и покатил к дружине, там как раз звенели мечи, наверное, и Кай где-то рядом.

Точно — как раз умылся и обтерся до пояса, теперь загорал, зажмурившись и откинув назад влажные волосы. Всю копну, не скрепленную веревкой. Диего выяснил уже, что в горах так все неженатые мужчины ходят, никого не удивляет и никто специально не любуется. Дикари.

— Иди за мной, — скомандовал он, когда Кай лениво оглянулся на скрип колес. В спальне выдал ему рисунок: — Изучишь и будешь мне помогать.

— Это вместо мази? — Кай рассматривал с интересом и шевелил правой ногой, видимо, повторяя.

— Вдобавок.

— Хорошо, — Кай улыбнулся.

— Откуда такая готовность?

— Я не могу отказаться, верно? Да и ребята надеются, что вы вот-вот ходить начнете, переживают.

— Ребята — это дружина?

— Ну да. Вы же не возражали, чтобы я с ними общался, — Кай отвел за ухо волнистую прядь. — Они местные, не из Дарата.

— Спасибо за информацию, весьма ценная, — огрызнулся Диего. — У дружины праздник завтра в ночь, ты знаешь?

— Да, Антуан говорил, — улыбаться Кай тут же перестал и губу закусил.

— Хочешь с ними?

— Что? — Кай выронил лист, подхватил у пола. — Вы отпустите меня к озеру?

— Думаю, они бы сами позвали, если бы сочли возможным. Спроси. Если берут — езжай.

— Я... что я буду за это должен?