История Зеербургского подполья

На экране только что грозная машина, превращенная в развалины и руины, горела по всем правилам пиротехнической науки — с искрами, желто-малиновыми языками пламени и иссиня-черным дымом. Настоящее файер-шоу.

— У твоего — полные штаны, — добавил Первый. — Все равно пропускаешь ход на переэкипировку и чистку подштанников.

— Ничего подобного. Мой, если хочешь знать, сразу в двух штанах ходит.

Спорить Первый не стал. Все равно и так все ясно.

— Ты не хорохорься. Как бы там дальше фишка не легла бы все равно никуда твоим не деться. Танк сожгли — это мелочь. Главное Президент жив! Ни одна твоя зараза до него не добралась! А твоих я сейчас всех перещелкаю. Куда им отсюда деваться?

Он кивнул на экран. Там стрельба уже закончилась...

Реальность.

Дон Аммонало. Майор спецназа Министерства Безопасности.

В иллюминатор я видел приближающуюся землю и кучку людей на ней. Танк со сбитой башней стоял рядом и чадил черным дымом.

Вертолет жался к земле, вот он коснулся травы, вот откинулась задняя аппарель...

— Пошли!

Гвардейцы выпрыгивали и сразу разворачивались в цепь.

— Живьем брать демонов!

Так называемые "борцы за свободу" сходились в круг, по-звериному затравленно озираясь. Я пригляделся и ухмыльнулся. Враги оказались почти безоружны. Да и окажись каким-то чудом у них оружие, что с того?

Для них наступил такой момент, когда разум осознавал, что, сколько бы патронов не лежало в подсумках, врагов все равно гораздо больше. Стрелять имело смысл, если б впереди имелась надежда на спасение, а тут... Триста, а может быть и все четыреста человек, молча окружали маленькую кучку негодяев, а за их спинами рокотали моторы подходящих бронемашин. Тут впору задуматься не куда стрелять, а не застрелиться ли?

— Всем лечь на землю! Всем лечь на землю!

Террористы не слушались, а только сходились теснее, словно близость товарищей давала надежду на избавление.

Над реальностью.

— Сдаешься?

Второй посмотрел на экран, поворачивая голову то вправо, то влево и пожал плечами.

— Похоже, что придется... В этот раз тебе повезло.

— Это не везение. Это умение...— с улыбкой превосходства сказал Первый.— Я бывалча...

— Да ладно тебе... — махнул рукой Второй. -"Умелец". Кокнул бы я твоего президента там, в "Корчме"...

— Ну и игра кончилась бы.

— Так она так и так кончилась...

— А что, не хочется?

— Нет.... Могли бы еще по прериям побегать, силушкой богатырской помериться...

-Так и я не против...

Реальность.

Дон Аммонало. Майор спецназа Министерства Безопасности.

Над головами зашипело, словно там появилась огромная змея. Я поднял взгляд. В пустом небе, где не видно было ни облаков, ни туч, ни самолетов авиаразведки что-то все-таки было. Это продолжалось пару секунд не более. Когда мой взгляд опустился на террористов, то я увидел, как их начинает окружать нечто голубое и блестящее. Фигуры врагов стали расплывчатыми, словно мы смотрели на них через толщу воды или полупрозрачного льда. Я не знал что это, но ответ на любую неожиданность сейчас мог быть только один.

— Огонь!

В ответ на это "нечто" закружило людей. В нем, словно в жидком густом стекле огненными росчерками застревали пули, а оно вращалось, вращалось, с каждой секундой набирая скорость и силу. Не прошло и двух десятков секунд, как размытые силуэты террористов вдруг подняло в воздух и неторопливо повлекло вверх и в сторону. Солдаты охраны продолжали стрелять, но ничего это не изменило.

Террористы поднимались все выше и выше, пока совсем не исчезли.

Над реальностью.

— Не понял... Что произошло?

— Аналогично.

Первый и Второй переглянулись, честно недоумевая.

— Ты хоть понимаешь, что это не мои штучки?

— Понимаю. А чьи тогда?

Второй молча кивнул на компьютер.

— Ты думаешь?

— А у тебя есть другие предложения? Ты же только что просил комп в их судьбе поучаствовать!

На экране террористы, словно группа Элли и Тотошек уплывала в небеса. Как будто не боевик они тут разыгрывали, а какую-то добрую детскую сказочку.

— Привет Страшиле Мудрому и Дровосеку...— пробормотал Первый.

Экран компьютера стал голубым и вдруг ослепительно вспыхнул желтым. По нему словно вилы по воде побежала частая рябь.

— И что дальше?

— Да что угодно... Сейчас поглядим...

Второй коснулся консоли, но ничего на экране не поменялось. Его по-прежнему заливала волнующаяся рябь.

— Нет, смотри... Есть картинка!

Экран заблестел какой-то позолотой, где-то недалеко горел живой огонь, а совсем рядом — рукой подать — сидели двое странно одетых мужчин. Один был стар, лыс и низкоросл, а второй — гораздо моложе и волосатей, только выражение лиц у них общее — оба наслаждались беседой. Перед ними лежало что-то вроде игровой доски, на которой стояли фигурки и лежали кубики, а позади — беззвучно начал вращаться воздух, постепенно превращаясь в портал...

Реальность 2.

Интродукция.

— Послушай, мой молодой друг! Все в мире происходит в соответствии с замыслом Творца, — бормотал лысый. — Все тут сделано для чего-то.

Волосатый молчал, но на лице его имелось выражение сомнения. А может быть, он просто раздумывал над очередным ходом.

— Для чего? — продолжил старец. — Получить представление о замысле Творца можно по тем намекам, которые мы своим слабым разумом в состоянии понять.

Одна из фигурок на доске сдвинулась с места и волосатый вопросительно поднял бровь.

— Например, делая какую-то вещь, мы придаем ей такие качества, чтоб она могла выполнить свое предназначение. Допустим, сделал наш Баханга жертвенный стол...

— Баханга делает хреновые столы. Он их вообще не умеет делать. Из него столяр как из меня...

Волосатый передвинул фигурку на доске.

— А ты абстрагируйся. Представь, что у него все-таки получилось. Так вот стол обладает устойчивостью, плоской столешницей, имеет определенный размер. Если б этот предмет имел сознание, то он мог бы догадаться, что предназначение его как-то должно оправдывать его форму, его размеры, его свойства — и догадаться, что он предназначен для того чтоб где-то стоять и верхняя его часть предназначена для того, чтоб что-то на ней делали. Например, приносили жертвы...

Он махнул рукой назад, показывая на жертвенный стол, на котором лежала связанная женщина.

— А табурет? — спросил волосатый. — Послушав рассуждения стола, Табурет наверняка сообразил бы, что он не новая сущность, а просто Маленький стол. Недоразвитый Стол. Или предположил бы наличие лилипутов в этом мире.

— Оставь табурет в покое. Подумай вот над чем: если мы творения, то все наши врожденные качества должны подсказать нам, для чего мы созданы. Что у нас есть? Способность передвигаться и думать, пять чувств...

Но второго захватили мысли о столе.

— Стол тоже имеет ноги. Кстати, чем он может думать, по-твоему, старший?

— Столешницей, разумеется. Она над ногами.

— Так вот возможно ему придет в столешницу, что он создан для бега.

Лысый, улыбнувшись, покачал головой.

— В столешницу другая мысль и прийти бы не могла. Если б он подумал головой, то сообразил бы, что для бега его ноги должны были бы непременно сгибаться в коленях. И еще должны быть мышцы... Стол — законченное творение. Ты подумай о том, что если мы делаем то, для чего предназначены Творцом, мы получаем подтверждение этому.

— Как? — задумчиво спросил волосатый, разглядывая привязанную к столу жертву. Лилии в её венке подвяли. Непорядок. Садовника нужно будет наказать. Страх божий, видимо позабыл...

— Через удовольствие... Через охватывающую нас радость...

Волосатый, словно пораженный этой мыслью поднял глаза от цветов и засмеялся.

-Тебя послушать, так мы созданы для того, чтоб пить вино, есть, чесаться и бегать за женщинами.

Лысый кивнул, но тут же улыбнулся и не согласился.

— В таком случае Творец сделал бы женщин безногими.

— Зачем нам безногие женщины?

— Чтоб они не могли убегать от нас.

— Ты, верно еще слишком молод, чтоб оценить красоту женских ног, но даже при этом ты не можешь отрицать, что и Кецаль-Мапуцле должно быть место в этом мире.

Словно в ответ на всуе упомянутое имя ужасного чудовища только что почти пустой и безлюдный храм загудел, по нему пронесся вихрь и из сформировавшегося позади волосатого портала посыпались люди. Несколько мгновений лысый смотрел то на то, как из ничего появляются люди, то на стоявшие недалеко песочные часы и вдруг вскочил, побросав свои фигурки на камни.

— Свершилось! — исступленно заорал он. — Свершилось!!!!

Волосатый, не поняв, что к чему, тоже оттолкнул доску, и фигуры посыпались на пол.

— Свершилось пророчество!

Голос его хрипел от волнения. Волосатый оглянулся и, побледнев, начал пятиться.

— Свершилось пророчество! — повторил лысый, но теперь это он произнес торжественным голосом.

— Они явились, чтоб сразиться с Кецаль-Мапуцлей! Они тут чтоб избавить нас от воплощенного зла!

Реальность 2.

Енм Приор. Марсианская Красная Армия.

Мужик бросился вперед, упал перед нами на колени, воздел вверх руки.

— Приветствую вас великие войны, пришедшие из Пустоты! Мы долго ждали и...

— Чего вы тут ждали? — перебил его я, шаря глазами по сторонам. — Звать надо было лучше. Если б не случай мы могли бы долго еще сюда не зайти...

Я оглядывался, стараясь понять, что произошло, куда мы попали и каких неприятностей можно ждать от ближайшего будущего. То, что те вскоре последуют, я не сомневался. Танков нет, но это еще ничего не значит...

— Молиться следовало чаще! — добавил Корявый, оглядываясь по сторонам, при этом неуверенно улыбаясь. Танков за спиной больше не наблюдалось, и оттого жизнь стала казаться вовсе замечательной. — А то я смотрю, вы совсем не готовы. Где столы для пиршества? Где девственницы?

Он увидел жертвенный стол с прикрученной к нему дамой, пробормотал "Ага!", но и тут нашел к чему придраться:

— Почему только одна? Где, в конце концов...

— Хотя бы жбан пальмового вина приготовили... — укоризненно сказал Супонька. Этот еще нервно оглядывался, словно слышал приближающийся рев двигателей. Все мы искали подвох, но его почему-то не было...

Лысый, глядя снизу вверх, только рот открывал — сразу видно матерых избавителей от Вселенского Зла. Вон в один момент сколько недочетов в процедуре встречи обнаружилось! В других-то местах, верно, все по-другому бывало!

— Где мы? — задал, наконец, я самый главный вопрос.

Больше всего это походило на площадку съемки высокобюджетного кино, такого, где декорация — это декорация, но все-таки то, что я видел, оставалось чересчур естественным. Еще это мог быть хороший дружеский розыгрыш, на который кто-то не пожалел денег... Но в это я не верил. Не станет Президентская Канцелярия на нас деньги тратить, разыгрывать. Оставалось принять мысль, что нас куда-то забросило.

То, что такого, ранее не случилось, и в жизни такого не бывает, я понимал, но ведь произошло же....

Только ведь это ничего не меняло. Жизнь оставалась жизнью, а задание — заданием.

Лысый молчал, преданно лупая глазами и я перевел взгляд на его товарища. Тот хоть и стоял, но глаза его от осознанной почтительности тоже норовили выпрыгнуть из орбит.

— Ну ответствуй, добрый молодец, обрадуй нас, -попросил Супонька. — Одели радостью...

— Вы в храме Единого и Неделимого...— наконец ответил волосатый.

Кое-что прояснилось. Но не все.

— Хорошо... А страна тут какая?

— Империя Трех Золотых Наконечников.

Я посмотрел на товарищей, проверяя их на знание географии. Экзамен на эрудицию не выдержал ни один.

Чтоб рассеять самое главное сомнение я поманил волосатого пальцем и показал на автомат.

— Что это такое знаешь?

— Не ведаю... — с придыханием ответствовал тот.

— И слава Богу....

Это хорошая новость для нас. Монопольное обладание автоматическим оружием в этой местности, где бы она не находилась, реально прибавляло шансов выжить в этом мире, каким бы он там дальше не оказался.

Я повернулся и негромко, стараясь не нарушать тишину храма, скомандовал:

— Проверить оружие. Осмотреться. Обо всем неожиданном — докладывать...

Не торопясь я сделал несколько шагов по странному миру.

Неожиданным тут мне показалось почти все — и резьба на колоннах, и оплетающие камень яркие лианы, усыпанные цветами, и даже солнечный свет странный — с оттенком в синеву, словно проходил сквозь подвешенное в небе синее стекло. Я на всякий случай вышел во двор, проверить, но, разумеется, никакого стекла в небе не обнаружил. Зато углядел сразу два солнца и что-то огромное, полупрозрачное, словно несусветная по размерам, закатывающаяся за горизонт Луна.

"Мы черт его знает где"— подумал я. Взгляд мой упал на солнечные часы с тремя тенями на циферблате и добавил — "И черт знает когда"...

— Вы вовремя... — раздалось у меня за спиной. — Не торопись, могучий. У вас еще есть время...

— А ты откуда знаешь, что у нас есть, и чего нет? — удивился я.

Оправившийся от восторга, лысый повел меня назад, в храм, и показал на огромные песочные часы. Те истекали последними крохами песка.

— Кецаль-Мапуцля появится не раньше, чем пролетит то мгновение, когда последняя песчинка упадет вниз...

— Это еще кто? Президент? Император?

Волосатый из-за спины лысого смотрел на меня испуганно.

— Это тварь из бездны безвременья. Раз в год она появляется в храме, чтоб взять жертву и нагадить на алтарь... Но раз пришли вы, то жертвы не будет! Вы уничтожите его, а мы занесем ваше деяние в летописи! Так гласит пророчество...

Пока он вещал, последние песчинки провалились в нижнюю часть часов, и вся конструкция бесшумно перевернулась, начав отсчет времени наново. По храму пролетел порыв ветра, что-то треснуло. Свет, бьющий со двора, померк, и когда я обернулся, чтоб разобраться, что случилось, то увидел...

Зверь это был или человек я с первого взгляда определить не смог. Чудовище внешне походило на сильно волосатого человека, но быстрота движений у него оказалась звериная. Шесть рук, по две с обеих сторон и еще пара на спине.

— Это вот местный президент? Вот урод, — прошептал Корявый. — Так это нам этого гада завалить нужно?

Не замечая нас, гость шагнул к жертвенному столу. Женщина завизжала. Уж ей-то молчать не имело никакого смысла.

— Огонь!

Автоматные очереди скрестились на шкуре незваного гостя. Тот отпрыгнул от жертвенного стола и развернулся. Гадина не ждала нападения, но оказалась готовой к нему. Все шесть её рук растопырились и шесть кулаков сжались... На наших глазах они заискрились, словно огни электросварки и из них неторопливо начали вырастать мечи, булавы и копья. Миновало несколько секунд, и перед нами стоял уже не зверь, а звероподобный воин.

— Это магический зверь! — крикнул то ли лысый, то ли волосатый. Оба жреца спрятались где-то и смотрели на происходящее из безопасного места. Летописцы, мать их. — Его так не убить!