— Не хочу, — так же весело ответила она. — У нас еще одна точка назначения, рановато нам попадаться.
Бригар расхохотался наглому ответу гомерическим смехом. Ситуация становилась комедийной. Он вел себя агрессивно, а они демонстрировали добродетельное милосердие. Он вспомнил, который раз за день, как Луи цеплялся за тунику девушки, какое блаженство читалось на старческом лице. Смех помог ему сбросить нервное напряжение. Он смотрел, периодически, на Эл, она улыбалась вслед его смеху, ему хотелось, чтобы она тоже засмеялась в голос. Она всем существом источала добродушие. Он смекнул, чего она добивается.
— Хорошо! Рассказывайте! Черт с вами! Боялись бы вы патруля, вас бы тут уже не было!
— Именно, — сладко щурясь и продолжая улыбаться, подтвердила девушка.
— Я проверю округу, — раздался за спиной строгий голос.
Когда Бригар оглянулся, Дмитрия не было в дверях.
— Ваш напарник суров, — сказал Бригар. — У него мрачный нрав?
— Нет. В прошлую переброску с ним произошла трагедия. Он еще не оправился, — ответила она.
— Девушка, — догадался Бригар.
Она кивнула.
Бригар понимающе закивал, но спросить подробности счел невежливым. Объяснение подтверждало то, что смог заметить Бригар за время короткого знакомства и путешествия. Ее спутник не зол, не агрессивен и спокоен, словно его воля собрана в кулак, но спокойствие это какое-то натянутое, намеренное. От Бригара не ускользнул его темный с оттенком душевных терзаний взгляд, словно мир вокруг доставлял ему неудобство, как камешек в обуви.
— С нетерпением хочу услышать интересную историю, о том, как вы стали преступниками. Вы хороший рассказчик? — спросил Бригар.
Эл поднялась, подошла к камину и добыла оттуда уголек. Потом подошла к стене, выбеленной смесью извести и глины и стала быстро что-то рисовать. Бригар не успел возразить.
— Вы сказали, что ваши познания временной теории не слишком хороши, поэтому сложную математику я опущу. Графиками будет даже проще объяснить.
Эл повторила тот же рисунок из кривых, который когда-то чертила на куске бумаги в Вене, в столовой дома Ванхоффера. С тех пор, в сущности, в теории ничего не изменилось.
— Вам понятен график? — спросила она.
— Не совсем. Я вижу исходную точку и временной канал, но он либо превращается в синусоиду, и мы получаем несколько точек доступа в прошлое, либо алгоритм, где каждая точка — это доступ. Получается, что одновременно можно попасть в разных направлениях, включая время.
Эл добавила еще одну ось, плоский график стал пространственным, она дорисовала еще кривых и перед Бригаром предстала потрясающая по степени свободы система. Эл прокомментировала:
— И это только из одного начала, из одной точки доступа. Если к существующей системе добавить сетку временных пропорций и расширить систему точек доступа из будущего сюда, включив гравитационные силы и влияние космоса, то можно получит совсем иную систему проникновения в прошлое. Ни баз, ни платформ, ни постоянного пребывания, особенно пожизненного, ничего этого не потребуется. Все может происходить в течении пары часов, а то и меньше.
— Прогуляться в прошлое? — усмехнулся Бригар.
— Да.
— Представляю, что творилось в Службе, когда это обнародовали, — Бригар растерянно уставился в стол.
— Не обнародовали. В том и дело. Вам, наверное, будет не по себе при мысли, что вы потратили два десятилетия жизни здесь, а потом сюда станут приходить другие люди. На время. Они будут легко возвращаться назад, заводить семьи, детей и при этом продолжать тут работать. Это даже с медицинской точки зрения не слишком будет опасно, тут будет задействована космическая техника с высокой степенью защиты жизни. Вот и в службе испугались. Мнения разделились. В службе нет единого мнения, относительно такой свободы перемещений.
Бригар сложил руки на груди и уставился на рисунок. Он изучал графики, а потом сказал:
— И вы полагаете, что я из чувства некоей досады на то, что в мое время такого не было, стану противником этот способа? Или, напротив, приду в восхищение и стану вам помогать? Меня более бы тревожило, что станет с суровой этикой нашей Службы, не допускающей столь вероломных вторжений как ваше. Вы пытаетесь доказать возможности метода, но проникнув в это прошлое, вы нарушили кодекс. И в моих глазах вы не стали и не станете лучше.
— Меня бы удовлетворил некоторый нейтралитет с вашей стороны. Если возможно, — заявила она.
— Я бросился на вас с оружием, а вы предлагаете нейтралитет. Как благородно! Вы тут незаконно. Вам нужны возможности базы? Они не велики. Вас двое, я один, и кто из нас окажется запертым на двое суток, пока не придет патруль? — пошутил Бригар. — Это будете не вы.
— А что нам мешало залезть сюда без вас? Что делать с этой дилеммой? Я подозреваю, что у вас оповещение работает на расстояние прямой видимости. Все будет более стремительно. Если ваше оповещение вовремя заметят, карательная служба патруля будет тут через пару часов. И мы узнаем ценность кодекса. Вы прочли метки? Красный код на карте означает, что патруль имеет право нас уничтожить в случае неповиновения. Тут, определенно, будет потасовка. Поэтому вы пойдете в центр, запрете двери изнутри и зафиксируете время попадания патруля на базу до минуты, и немедленно сообщите данные по экстренному каналу. Зафиксируйте драку на базе. Это важно.
— Эл. Не драматизируйте! Никто не придет вас убивать. Чего ради?! И зачем вам так необходимо, чтобы о вашем появлении здесь знали другие? Такого не было никогда! В службе и так полно смертей из-за неудачных перебросок. Вероятно, у вас с психикой не в порядке. Вас поймают и нейтрализуют. Ждет вас и вашего друга клиника по реабилитации. Вероятно, вам сотрут память, но убивать вас никто не станет. Это я, человек из средневековья, вам говорю? — Бригар улыбнулся. — Зачем вы вообще так поступили?
— Вам приятнее представить наше появление как результат безумия. Бригар, моя благодарность — насмешка для вас, но я все-таки буду очень благодарна, если вы не пустите патрульных в центр.
— А им там нечего делать. Я здесь наблюдатель.
— Им нужно зачистить реестр. Сделать так, чтобы предстоящие события нигде не были отражены. Идеальный исход этой операции — объявить нас без вести пропавшими.
Вернулся Дмитрий.
— Тишина. Отзыва нет. Технически получается, что они еще не отправили сюда патруль. И это очень забавно, — сказал он. Бригар посмотрел на Дмитрия, тот жевал тростинку и кривил губы. — Они здесь, Эл. В пределах города. Наверняка сообразят, что мы тут или были здесь. Ждем?
— Здесь самая чувствительная система связи.
— Да, — подтвердил Дмитрий.
— Вы что пользуетесь моим центром?! — возмутился Бригар.
— Да, — подтвердил Дмитрий. — Сидите, не вскакивайте, я смотрел, как вы его открыли. Вы не подозревали нас, пока не увидели наши карты и предупреждение. Вам стоит чаще думать о безопасности.
— Я понимаю, — вмешалась Эл, заметив, как Бригар начинает злиться. Новая стычка им не нужна. — Вам раньше не приходилось осторожничать. Не сердитесь на нас. Исследования нас не интересуют, только оперативная информация.
— Вы незаконно воспользовались моей системой!
— Не буду извиняться, — строго заявила Эл.
— Дождемся патруля. Может быть, повезет и они, не полезут стирать информацию? Может быть, мы уже хорошие? — предположил Дмитрий.
— Сомневаюсь, — фыркнула Эл. — Не двое же суток они будут сюда добираться? Глупо же, по старинке задействовать платформы.
— Поверь моим ощущениям. Они уже здесь. И близко, — заверил Дмитрий.
— Решились на опережение?
— Думаю, да.
Дмитрий помахал ей рукой с таким же датчиком, что она подарила Бригару.
— Молчит, — сообщил он. — А может, датчиков на них нет?
— Нет датчиков — нет поля — нет защиты, — констатировала Эл. — Рискнут?
Эти двое мыслили как один, Этьен испытывал противоречивые чувства. Ему было интересно, как они среагируют, если за ними придет патруль. Что трое патрульных смогут сделать с ними? Нужно больше людей. У них еще есть вариант — взять его в заложники.
— Хорошо. Предположим, что у нас гости. Центр заперт? — спросила Эл.
— Да.
— Бригар туда попадет?
— Там распознавание личности. Код старый.
— Явятся — поднимай шум. Оружие отбирать. Ломай и выбрасывай. Руки, ноги, по возможности, не ломать. И... не убей кого-нибудь.
— Я постараюсь.
Он удалился. Бригар заметил про себя, что высокий и крупный Дмитрий движется так тихо, что его присутствие незаметно, уже раз в третий Бригар не почувствовал его появления. На этот раз он был безоружен. Звука кольчуги он не слышал. Они ждут нападения без оружия? Интересное наблюдение заставило Бригара смотреть на открытую дверь, где недавно стоял Дмитрий.
— Бригар, — Эл отвлекла его внимание на себя. — Мне было бы спокойнее, если бы вы пошли вниз. Запритесь, мне бы не хотелось, чтобы вы пострадали. И не открывайте двери никому, даже если сообщат, что операция завершена. Открыть вы можете мне или Дмитрию, хоть и парадоксально звучит.
Значит они так великодушны, что отпускают его?
— А почему бы вам не уйти самим? — спросил Бригар.
— Вокруг города пересеченная местность, там люди. У меня есть опасения за побочные эффекты после визита патруля.
Бригар не понял, к чему она клонит. Посмотрел в стол, затем опять изучил рисунки на стене.
— Вы странно осторожничаете. Вам не все равно, что тут останутся последствия вашего пребывания?
Опять вернулся Дмитрий.
— Эл. Есть биометрия. Смешанная. У ворот кто-то есть. Господин Бригар, вам придется открыть ворота.
— Придется?! — усмехнулся Бригар.
— По-моему, там у ворот старичок, которого мы видели в лесу. И он не один.
— Луи? Вы не умеете шутить, Дмитрий.
Дмитрий нахмурился.
— Нет. Я не шучу, — серьезно сказал молодой человек.
Бригар поднялся с места, глянул на Эл, а она не собиралась ему препятствовать.
Спускаясь во двор, он бросил через плечо Дмитрию.
— А если я сбегу?
— А сможете? — ответит тот вопросом. — Ну, удачи. И старичка с собой прихватите. Местный нам здесь совсем не нужен.
Последняя фраза была непонятна Бригару. Сказался иной способ мыслить и иной опыт. Дмитрий не пошел за ним через двор. У ворот Этьен испытал острое желание выскочить наружу и сбежать. Он помедлил, чтобы открыть ворота, услышал даже не стук, а скрежет, словно кто-то ковырял ворота снаружи.
— Этьен. Этьен, — скрипел снаружи старческий голос.
— Луи! Что ты тут делаешь? Когда пришел? Ты был в лесу.
— Я возвратился. Меня подвез добрый человек, Этьен. Я видел страшный сон. Глаза ангела стали тьмой. Тебе угрожает опасность.
Бригар печально вздохнул.
— Все ушли к мессе, — сказал Этьен, налегая на рычаг, чтобы открыть ворота.
Только теперь он заметил, что не привязанный конь слоняется по двору. Этьен, чертыхаясь, оставил приоткрытыми ворота и пошел ловить коня. Мерин фыркал и дергал поводья, потом заржал, приподнял копыта и ударил о камни двора. Это был угрожающим предупреждением. Его повадки Бригар достаточно изучил, на самого Бригара, на знакомых конь бы так не ярился. Рядом чужие! Когда животное повторно привстало на дыбы, Этьен ухватился за поводья и развернулся лицом к воротам. Луи проскользнувший в щель, дернулся и начал сползать по створке ворот на землю.
— Луи, — встрепенулся Бригар.
Луи уже полусидел, полулежал у ворот. Конь ринулся в проем между створками, словно хотел свободы, рванулся так, что Этьен счел разумным отпустить его, чтобы тот не протащил его по камням двора. У самых ворот конь с яростным ржание снова поднялся на дыбы. Только теперь Этьен увидел, что ворота распахиваются, и двое людей приготовились стрелять.
Колокол городской церкви издал протяжный звон, созывая людей на молитву. Этьен понял, что улицы уже опустели. В его голове за мгновения связалась заминка, которая тревожила его гостей, опустевшие улицы, Луи и незнакомцы у его ворот. Это план захвата!
Выстрела Этьен не услышал, он сообразил что происходит, когда его серый защитник, подогнув передние ноги, рухнул в дворовую грязь. Бригар метнулся в укрытие. Из конюшни, рядом, с которой он по счастью оказался, был проход на хозяйственный этаж дома. Этьен слышал шорох шагов во дворе, слышал, как закрылись ворота, а закрыли их аккуратно, без грохота.
— В конюшне, — услышал он речь о существовании, которой уже редко вспоминал. — Слово "конюшня" имело не местное происхождение.
Этьен не стал долго размышлять и скользнул в дверь. До подвала, к центру вел ряд комнат, которые ему предстоит миновать и за каждой дверью может быть человек. Ему главное во время сказать, что он свой.
Этьен добрался до двери в информационный центр и увидел там человека. Он возился с открытием двери.
— Вам туда нельзя! — рыкнул Бригар.
В ответ он увидел, что парализатор нацелен ему в грудь.
Хорошая реакция была талантом Этьен Бригара. Он обманул соперника. Выстрел был, но задел он только плечо. Бригар перехватил руку патрульного, отвел разряд от груди. А от паралича его спасла латунная прокладка вшитая в рукав его куртки. Жгучая боль в плече заставила Этьен разозлиться. Он боролся стараясь не отпускать от себя патрульного, чтобы тот не выстрелил повторно. Этьен нажал замаскированную клавишу, и дверь центра подалась назад. Патрульный не хуже Бригара должен знать, что стрелять там нельзя. Этьен намеревался ввалиться в комнату информационного центра и попытаться заставить патрульного объясниться. С какой стати он напал на него?
Напрасно Этьен рассчитывал на удачу.
Он упал на пол комнаты, но его ноги остались в коридоре. Патрульный выволок Этьена наружу за лодыжку. Теперь он не целился, он приставил оружие к груди Бригара.
— Простите, наблюдатель. Эта мера необходима. У меня — приказ.
Бригар похолодел. Второй разряд, прямо в сердце вызовет инфаркт. Бригар решил пойти на психологическую месть. Он с вызовом и презрением посмотрел в глаза мужчине, что прижимал его больное плечо к полу, намеренно причиняя боль и не позволяя шевелиться.
Но разряд в грудь Бригар не получил. Патрульный закатил глаза и вдруг рухнул на него. Этьен, преодолев боль, стряхнул с себя тело. Рядом возникла Эл, помогла ему освободиться. Парализатор перекочевал в ее руки, и она развернулась к нему спиной.
— Запритесь! Сказано же вам! — зло рявкнула она.
Этьен едва поднялся, он на четвереньках заполз в комнату информационного центра.
— Не стреляйте, командор! Я своя! Я знаю Партика! — услышал он женский визгливый голос доносившийся снаружи.
Этьен выглянул в коридор.
Эл стояла, целясь в другую женщину, переодетую мальчиком. Та раскинула руки в стороны, а потом завела за голову, в знак того, что сопротивления не будет.
— Сколько вас? — спросила Эл.
— Девятнадцать со мной. Восемнадцать патрульных и я, для связи с кораблем. Патрик мне сказал найти вас. Не стреляйте.
Эл обернулась к лежавшему навзничь патрульному, развернулась и стала шарить по его телу. Потом она его распоясала и связала руки за спиной. Затем уже две девушки затащили тело в комнату информационного центра, и Эл закрыла дверь. Она нашла пульс на шее связанного.
