Невезучая или Некроманты жён не выбирают

— Что значит профессия: дважды ходячее мертвое тело?

— Какое тело? — не понял эльфик. — У тебя печать сбоит. Тут написано дважды Магистр Мёртвых наук.

— Каких наук? — вытаращилась я на него.

— Ты же просила того, кто копаться не будет. Я принёс. У вас, некромантов, всё не как у обычных магов, но этот точно копаться не станет.

— Почему ты решил, что я некромантка? — сдавленно вопросила я.

— Ты же одета как некромантка, еще и в храме была, — непосредственно ответил эльфёныш.

— Ну, я же тебе говорила, — вырвался у меня жалобный стон, — это из-за перехода. Меня в храме заставили переодеться, а на самом деле я маг огня.

— Вот Лесная дева! — мальчик ударил себя по лбу тыльной стороной ладони. — Я тебя даже не спросил...

— Ты хоть кого мне подсунул? — вздохнула я и в очередной раз расправила бланк-заявку. — Старика какого-нибудь?

— Не-е, — замотал головой эльфёныш. — Молодой еще. Магистр Артур Велдари Рэн.

— Артур? — заинтересовалась я. — Я слышала о нём. Говорили, что он сильный.

— Сильный, — подтвердил проказник. — Только сила странная, никого к себе не подпускает.

— Значит, и меня не подпустит.

— Это же и хорошо! — обрадовался эльфёныш.

— Чего хорошего?

— Год у него поживёшь, а потом в общежитие переедешь. Ты не смотри, что некромант, он муж обеспеченный. У него и дом свой, и кладбище.

— Кладбище? — опешила я. — Зачем ему кладбище?

— Как зачем? Он некромант!

— Офигеть, — уставилась я на бланк-заявку.

Листок начал едва заметно вибрировать и наливаться золотистым светом. Я настороженно расправила завернувшийся край листка и увидела, что тот расслоился. Верхний отделился, приподнялся над нижним и, превратившись в пар, растворился в воздухе. Нижний остался у меня в руках.

— Твоя копия, — пояснил эльфёныш.

Через мгновение на листке появилось имена членов комиссии и сразу три размашистые подписи, заверенные печатью. Печать представляла собой яйцо в разрезе, где свернулся дракон, вокруг которого расположились семь разноцветных треугольников: красный, синий, зелёный, белый, жёлтый, тёмно-синий и чёрный.

— Слушай, — продолжая рассматривать печать, решила спросить я у эльфика, — а почему у него список пустой? Только я. Сам сказал: не старый, обеспеченный, с жилплощадью. Идеальный муж. Что с ним не так.

— Некромант.

— Это я поняла. Но разве среди здешних магичек нет некроманток?

— Есть, — стушевался эльфёныш. — Мало, но есть.

— Так в чём подвох?

— Сила, — пожал он плечами. — Его овар никого не принимает.

— Овар?

Снова это слово, помнится, родители тоже говорили об оваре, но это было так давно.

— Материальный облик твоей силы, — подсказал эльфик. — Тебя научат. Поздним трудно даётся его создание.

— И что, его овар не хочет, чтобы Артур женился?

— Он..., — эльфик поморщился, — терпит. Долго терпит. Но ни одну силу к себе не подпускает.

— Даже похожую? — удивилась я.

— Да, говорят, пробовал.

Я подозрительно прищурилась.

— И сколько раз он пробовал?

— Не он, а за него. Ты его десятая попытка.

Если бы не сидела, я бы точно села. Вот и сбывается Олино пророчество, вспомнить бы, что дальше. Про эльфов помню, но теперь не уверена, что нужно беречься всех эльфов, по-моему, есть и исключения — я внимательно посмотрела на мальчишку, — пусть и проклятые.

— Ты не удивлена?

— Нет. А должна была?

— Конечно! — воскликнул эльфёныш, будто что-то вспомнил. — Ты же не знаешь!

— Чего? — насторожилась я.

— Некроманты единственные, кто были против указа об обязательной женитьбе магов. Они по природе одиночки, а тут надо общаться, выбирать кого-то, потом целый год терпеть чужое присутствие на своей территории, вот они и воспротивились. За это их наказали — жён они не выбирают. Кого впишут, та и будет, только с оговоркой. В договоре у некромантов есть пункт, что в случае если их силы не сойдутся или будет обоюдное неприятие друг друга, девушка может уйти. Написать заявление и подать его на рассмотрение комиссии. Впрочем, его не рассматривают — сразу подписывают. Четыре отказа и некромант свободен. Но у магистра Велдари Рэна другой договор — обычный.

— Почему? Он в чём-то провинился?

Эльфёныш начал возбужденно прядать ушами.

— Они с ректором Аеллиром давно враждуют, а ректор в комиссии, он ему стандартный договор и подсунул, так что заявления от девушек комиссия не рассматривает.

— Ого! — восхитилась я. — Умеет этот Аеллир гадости делать.

— Умеет, — поморщился эльфёныш. — Он в этом деле мастер.

— В чём именно? — вопросил раздражённый мужской голос.

От неожиданности я вздрогнула. То ли мы с эльфиком заболтались, то ли кто-то сюда телепортировался, так как я не замечала, чтобы кто-то подходил к столу, в основном его огибали.

— Вот Лесная дева! — выдохнул эльфик.

Я подняла взгляд, чтобы рассмотреть незакомца, и на время выпала из реальности. Боже, ка-акой он красивый: высокий, стройный, волосы белые ниже плеч, глаза синющие-синющие, уши, кто бы сомневался, эльфячьи, длинные и заострённые, серёжками с цепочками украшены. И одет дорого: в длинную тунику, обильно расшитую золотой нитью и жемчугом, и плащ с капюшоном у него из плотной и качественной ткани. Ну, что сказать, у меня от его красоты дыхание перехватило.... Пока эльф рот не открыл и не выдал:

— Кто эта оборванка, которая сидит на моём столе?

Причём сказал в столь грубой форме, чтобы и мысли не возникало, что это шутка. Когда моя челюсть вернулась на место, я тоже не смолчала.

— Балахон новый. Я сама его проверяла. На нём нет ни одной дырки.

Правый эльфийский глаз нервно дернулся, но комментировать эльф не стал, видимо счёл ниже своего достоинства спорить с оборванкой, но взгляд его переместился на мои полосатые носки и его глаз снова дернулся.

— Это что? — брезгливо указал он на них.

— Носки, — ответила я.

— И что они здесь делают?

— Сушатся.

Синие глаза сощурились, а у меня появилось нехорошее предчувствие.

— Вы всегда сушите свои носки на чужом столе?

— Здесь не написано, что он ваш.

Отчасти я понимала, что нарываюсь, но остановиться не смогла. Глаза эльфа в прямом смысле вспыхнули подобно синим неоновым огням, губы вытянулись в линию.

— Наглая оборванка. К кому? — выдернул он листок из моих рук, прочитал и снова посмотрел на меня: — Самое место.

Возникло ощущение, что меня облили кипятком, нет, не помоями, а именно кипятком, потому что от унижения и обиды я вскипела и открыла рот, чтобы высказать, всё, что я думаю об их мире и о нём лично, но этому не суждено было случиться...

— Слушай, ты камни в ней носишь? — наиграно громко спросил Элис, небрежно швыряя сумку на стол рядом со мной.

Я закрыла рот и посмотрела на него. Вот кого действительно можно было назвать оборванцем, так это Элиса. Вид у мага был изрядно потрёпанный, словно он недавно побывал в драке: одежда измята и местами порвана, волосы с левой стороны стоят дыбом, а к фингалу под глазом прибавилась еще и кровоточащая ссадина на скуле.

— Студент Элис, — холодно произнёс синеглазый эльф, но рассмотрев мага, поморщился: — Что у вас за вид?

— Небольшое недопонимание, — дипломатично ответил маг, не называя ни причин, ни имён.

Ответом эльф остался недоволен.

— К началу занятий приведите себя в порядок.

— Да, господин ректор.

Внутри у меня всё съежилось. Это и есть ректор академии Семи Вершин? Вот, блин, я попала. Но как учил меня папа, врага нужно знать в лицо, каким бы красивым оно ни было. От судьбы не уйдёшь, значит, будем бороться. Впереди целый год в школе. Не знаю, что именно увидел на моём лице ректор Аеллир, но взгляд у него стал настороженным и, обратившись к Элису, он почти тактично поинтересовался:

— Студент Элис, вы курируете эту?.. — и стрельнул взглядом в мою сторону.

Элис заметно вздрогнул и отрицательно затряс головой. Пожалуй, он бы еще перекрестился, если бы знал, как и зачем это нужно.

— Н-ет. Их группе еще не назначены кураторы. Мы только вчера их перебросили.

— Возвращенка? — удивился эльф. — Случайно, не из группы, в которой должна была идти внучка настоятельницы храма Элос?

Маг замялся, ему очень не хотелось отвечать, но он признался:

— Да, из нее.

Лицо эльфа вытянулось, глаза засветились, и он медленно и зло проговорил:

— Это из-за вас настоятельница Рэя и Глава городской стражи страстно желают пообщаться со мной?

Элис постарался дышать ровно.

— Не совсем.

Голос эльфа раскатился по двору весенним громом.

— Что значит "не совсем"?!

— Нас попросили, — поморщился Элис. — Эту группу должны были перебрасывать другие студенты.

— Кто?

— Дарброк и Кира.

— Студент Элис, вы понимаете, какой скандал разразится, если с внучкой госпожи Рэй что-нибудь случится?!

— Уже случилось, — вздохнул маг.

Ректор в мгновение ока оказался рядом с Элисом. Глаза его яростно горели неоновым-синим.

— Я так и понял, — чеканя каждое слово, произнёс мужчина, отчего у меня мурашки побежали по коже. — Где?

Элис нервно проглотил слюну.

— Забрали лекари храма. Она жива.

— Эту, — эльф сверкнул на меня синими глазами, — доставить к мужу. После ко мне на ковёр.

Затем он повернулся к моему новому знакомому и таким же обманчиво-спокойным тоном потребовал:

— Ты — стол верни туда, откуда взял.

— Хорошо, — с ледяным спокойствием ответил ему эльфёныш, и в этот момент он был другим: холодным и отчужденным, жёстким и непреклонным, привыкшим повелевать, а не подчиняться приказам: — Я верну....

Что-то происходило между этими двумя, они безотрывно смотрели друг на друга, и разве что искры не летели в разные стороны, но эльфёныш все же закончил свою мысль:

— ...когда Аня обуется.

И все трое, не сговариваясь, посмотрели на меня. А что я? Сижу и глазами хлопаю. Интересно же!

— Э-э, — тихо протянула я и посмотрела на Элиса, тот на меня.

— Что? — не выдержал маг.

— Обувь, пожалуйста, — потыкала я пальцам в свои ботинки, которые маг продолжал держать в левой руке.

Элис выругнулся на неизвестном мне языке и протянул ботинки. Я хотела попросить его подержать один, но взгляд частично заплывшего глаза настоятельно рекомендовал не нервировать его, и я поставила ботинки на стол. Со стороны эльфёныша послышался смешок, со стороны Элисавиеля — тихий стон, и только со стороны ректора я не услышала ни звука. Стараясь не смотреть на него, спустила ноги со стола. Пока обувалась, щёки предательски горели. Было стыдно. Как нищенка, честное слово. Балахон из храма "стащила", носки дали, ботинки грязные. Что дальше?

— Студент Элис... — начал синеглазый эльф, и по его тону было ясно, что ректор определился с козлом отпущения, как, впрочем, и госпожа Рэя, но меня это не устраивало. Слишком низко сваливать вину на одного человека, когда виноваты все, включая госпожу Рэю и ректора. Пусть тогда и огребают все вместе, а не один Элис.

Спрыгнув со стола, я не позволила эльфу договорить и сама достаточно громко объявила:

— Я устала. Отведите меня к мужу.

Подавившись воздухом, эльф закашлялся. Не дожидаясь, пока он справится с кашлем, сунула листок в руки Элиса и в полушутливом тоне приказала:

— Веди меня.

Намёк маг понял и, закинув сумку на плечо, подтолкнул в нужную сторону.

— Господин ректор, я должен отвести Анну к мужу.

Аеллир скривился, но разрешение дал, да с таким видом, что, мол, уведи поскорее, чтоб глаза мои её больше не видели. Неприятно, конечно, но терпимо.

Проходя мимо эльфёныша, я тепло ему улыбнулась, и услышала тихое: "Уходи быстрей. Еще увидимся". Увидимся, конечно. Хотя, если подумать, я даже имени его не спросила.

* * *

Понятия не имею, сколько мы шли, дорогу я не запоминала, но неожиданно у меня закружилась голова. Меня ощутимо повело, и если бы не Элис точно бы упала. Он поддержал меня плечом, хотя на нем уже висела моя сумка.

— Тихо, тихо. Постой на месте.

— Что происходит?

Мой голос слышался мне жалобным мяуканьем новорождённого котёнка.

— Последствия длительного пребывания души вне тела, — меланхолично ответил Элис и замер, поддерживая моё тело в вертикальном положении. — Ты еще долго держалась. Некоторые маги из-под полога на карачках выползают.

— Я и выползала, — буркнула я и прикрыла рот рукой. От круговерти в глазах меня укачало.

— Дыши медленно. Медленно, я сказал. — Элис замолчал, внимательно посмотрел на меня, нахмурился и выдал: — Проклятье! Этот мелкий паршивец к тебе всё-таки прикоснулся!

— Не говори о нём плохо! — возмутилась я. — Он хороший мальчик.

— Хороший, хороший. А о проклятье своём о тебе рассказал?

— Рассказал, — вздёрнула я нос и меня снова замутило. Вот чёрт! Не хватало, чтобы стошнило, тогда совсем финиш. — Не надо обижать эльфёныша. Он хороший. Он мне помог.

— Помог, — неожиданно легко согласился Элис, и сразу же добавил: — А к помощи еще и проклятьем одарил.

— Он ко мне не прикасался.

— Ну-ну. Слабый отпечаток на твоей ауре говорит об обратном, — покачал головой Элис. — Тираель достаточно силён, чтобы контролировать своё проклятье, но оно всегда находит лазейки, особенно если жертва находится достаточно близко от — как ты его назвала? — эльфёныша. Тебе еще повезло — ты ему понравилась, и Тираель не хотел тебе навредить, иначе последствия были бы гораздо хуже.

— Точно! Лиана! — вспомнила я. — Я засмотрелась на магистра в красной мантии и едва не упала. Тираель удержал меня с помощью лианы.

— Поздравляю, — сухо поздравил Элис, — ты выяснила, когда он к тебе прикоснулся. Теперь, думаю, будешь держаться от него подальше.

— Не буду. Он же не виноват.

— Все женщины дуры, — резюмировал маг тихо, так, чтобы я не услышала, но я услышала, и после подобного заявления разговаривать мне с ним расхотелось.

Всё вокруг продолжало кружиться. Я цеплялась за Элиса и поражалась его физической силе. По виду не скажешь, а меня и сумку он держал не шатаясь. Шендар давно бы свалился от тяжести.

— Извини, я не знал, что в храме что-то пошло не так, — неожиданно выдал Элис, чем должен был поразить меня до глубины души, но не вышло.

— У меня всё не так, — пробурчала я и закрыла глаза.

Но Элис повёл себя нетипично и поинтересовался:

— Кто на вас напал?

— Когда? — не поняла я.

— В портале.

— Огненный дух, — и ехидно поддела: — А тебе не сказали?

— Нам, — подчеркнул маг, — много чего не сказали. Шэндар до сих пор не в курсе, куда тебя унесли. Он, кстати — если тебе интересно — у стражей в допросной.

Эта новость встряхнула и заставила меня сосредоточиться на словах мага.

— О, как! — удивлённо разлепила я веки. — И что он там делает?

— Что делают в допросной? Его допрашивают.

Я нелепо захлопала глазами.

— З-зачем?

Не то, чтобы я резко отупела, но было что-то неправильное в нашем разговоре. Элис не злился, не придирался и не обвинял меня, хотя было за что, и это было странно.