Невезучая или Некроманты жён не выбирают

— Убери это. Они ничего плохого не сделали.

Шэндар напряжённо посмотрел на застывшего в сгорбленной позе безглазого паренька.

— Аня, это мертвецы.

— Я знаю. Поэтому убери это.

Маг колебался, поэтому пришлось добавить в голос твердости.

— Пожалуйста, — и, посмотрев на сжавшего черенок лопаты мертвеца, добавила: — Ты их нервируешь.

Я скорее почувствовала, чем услышала его шаги. Повернув голову, убедилась, что рядом встал тот самый старик. Увидев его, глаза Шэндара стали испуганно-несчастными, в них так и читалось: "Нет, этого не может быть. Я не верю".

— Шэндар, — просипел старик.

Лицо мага стало совсем несчастным.

— Дед.

Я озадаченно перевела взгляд с Шэна на мертвеца. Нелегко было признать в этом плешивом старике родственника мага, но одну общую черту я нашла сразу — родинка на левом веке.

— Дай закончить, — слова давались мертвецу нелегко.

— Закончить? — Шэндар притушил свет шара. — Что закончить? Дед ты умер! Я всё сделал, как ты хотел. Я...

Старик захрипел, пытаясь заговорить, но я опередила:

— Шэн, он не об этом. Он просит не мешать им и дать закончить уборку, — я посмотрела на мертвеца и спросила: — Верно?

Старик кивнул и с натугой просипел:

— Закончить.

Я взглянула на Шэндара, который смотрел на мертвеца с неприкрытой болью. Было видно, как сильно он любил своего деда. Маг тосковал, но по живому существу, а не по мёртвой оболочке. Нужно срочно уводить его с кладбища, поэтому я обратилась к его родственнику с вопросом:

— Я могу идти?

Мертвец медленно кивнул, но меня интересовал и другой вопрос:

— Вы когда закончите, уйдете?

Старик снова кивнул.

— Да.

Я подозрительно сощурилась, хотя и понимала, что пытаться воздействовать на мертвеца подобным образом смешно.

— Совсем?

— Да.

Утвердительно кивнув собственным мыслям, я подхватила Шэна под локоток и потянула к выходу. Деморализованный маг не сопротивлялся.

— Тогда мы пойдём. Пухом вам земля и покойтесь с миром, — искренне пожелала я и помахала мертвецу ручкой.

Покинув кладбище и дойдя до злополучной лужи, я попросила Шэндара меня подождать.

— Что ты делаешь? — нахмурился он, наблюдая, как я упорно хожу туда — сюда по протоптанной мною же дорожке.

— Не понимаю, — встала я посередине. — Вот, скажи, когда я хожу туда-сюда, что-нибудь происходит?

— Ничего, — покачал головой Шэндар.

— Тогда скажи мне, зачем Элис вытащил меня из постели и заставил ходить именно здесь?

Шэндар заметно напрягся и попросил:

— Пройдись еще раз.

Я прошлась, а когда обернулась, поняла, что что-то не так. Шэндер выглядел сердитым, еще не злым, но близко к тому.

— И долго он тебя туда-сюда гонял?

— Долго. Всё утро, — пожаловалась я. — Пока твой дед не вмешался.

— Яс-сно, — прошипел маг.

— Что происходит, Шэн? — подошла я к магу, хлюпая мокрыми сапогами. — Со мной что-то не так?

— С тобой?! — удивился мужчина. — С тобой всё в порядке.

— Тогда я не понимаю. Зачем всё это?

Шэндар потер переносицу и снизошёл до объяснений.

— Твоя стихия огонь. У Сил Тьмы и Огня очень необычные отношения. Они как бы нейтральны друг к другу, но огонь способен очищать тьму и быть для него незаметным, а тьма способна стать частью огня и тем стать для него незаметной.

Я честно попыталась понять, к чему он клонит, но сдалась:

— Не понимаю.

— Ночью ты прошла сквозь барьер Элиса, и он этого не заметил, впрочем, как и ты.

Сурово сведя брови, я вернулась к дорожке и постаралась почувствовать, что не чувствовала до этого.

— Аня, что ты делаешь? — с тяжёлым вздохом спросил Шэн, подойдя к луже.

— Если есть барьер, то должно быть сопротивление, не может быть, чтобы я ничего не чувствовала. — Я упрямо вздёрнула подбородок. — Хочу понять. Вдруг это важно.

Маг страдальчески закатил глаза.

— Аня, всё, что ты почувствуешь — это дуновение ветерка.

Наконец сообразив, что без внятных объяснений я отсюда не уйду, Шэндар махнул рукой:

— Отойди.

— Куда?

Маг начал сердиться. Я мысленно улыбнулась. Всё лучше, чем шок от встречи с покойным дедом.

— В сторону. Я покажу тебе, что происходит, когда я прохожу сквозь барьер. Смотри внимательно.

Ожидая интересного зрелища, я приготовилась смотреть, но была сильно разочарована, когда ничего фееричного не произошло. Где-то посередине моей дорожки вокруг Шэна на долю секунды появился тонкий чёрный ореол, маг поморщился, и всё закончилось.

— Видела? Это следящий барьер, не защитный, — Шэндар о чём-то вспомнил и заспешил: — Пойдём, надо найти Элиса. Пока он панику не поднял.

— Зачем Элису поднимать панику? — остановилась я, чтобы перевести дыхание, так как от быстрой ходьбы запыхалась. — Ты здесь, я жива, мертвецы упокоятся. Не вижу причин для паники.

— Ты жива, — остановился Шэн. — Но в каком виде!

Пожав плечами, я в очередной раз сдала мага.

— Это Элис. Когда он сбежал, я тоже попыталась сбежать, но поскользнулась и упала в лужу. Я думала, он маг...

— Он маг, — раздражённо перебил меня Шэндар, словно моё заявление его обидело. — У Элиса стихия Тьма, у меня Свет. Он сильнее ночью, я днём.

— И что?

Шэндар тяжело вздохнул, закрыл глаза, собираясь с мыслями. Возникло ощущение, что разговор об Элисе Шэндару не совсем приятен, но поделиться хочется.

— Понимаешь, когда Элис что-то не понимает, он становится невыносимым, бесцеремонным и чрезмерно навязчивым. Элис во всём и всегда желает докопаться до сути, и ему всё равно, каким образом.

— И как это связано?

— Он не закончил обучение. У него запрет на использование альтернативных источников силы, только темнота, — Шэндар с укоризной посмотрел на меня. — А накопитель ты сломала.

Честно сказать, я смутилась, но прокрутив в голове всё сказанное, рассердилась, и было из-за чего!

— Хочешь сказать, я была у него вместо подопытной крысы?! Серьёзно?! — Получилось чуть более визгливо, чем хотелось бы, но вот такая женская истерика во всей своей неприглядной красоте. — И ты ещё пытаешься пристыдить меня сломанным накопителем?!

— Аня.

— Нет. Мы сейчас найдём Элиса, и я выскажу ему всё, что я о нём думаю.

— Аня, стой. Ему и так постоянно достаётся, если ещё и ты...

Но я не слушала, развернулась к Шэндеру спиной и пошла вперёд, ещё помня дорогу до дома тёти Моры.

— Думаешь, меня это волнует?! Я больная, едва стою на ногах, а ему приспичило поэкспериментировать!!...

Произносимое Шэндаром заклинание я каким-то образом услышала и узнала, но среагировать не смогла. Не знала как.

— Прости. — Мужчина подошёл и взял меня за руку. — Он мой друг. Не расстраивайся, я поговорю с ним. Идём.

И я пошла, но не по своей воле. Как же меня злит этот магопроизвол. Придушила бы обоих.

* * *

Естественно, поговорить с Элисом мне не дали. Жаль. Лицо ему я бы подпортила с большим удовольствием. Экспериментатор хренов. Но когда мы подошли к дому тёти Моры, выяснилось, что панику тёмный маг всё-таки поднял, но несколько иную, чем предполагал Шэндар. Местных Элис не потревожил, но использовал сломанный накопитель и послал сигнал тревоги в город. К нам на помощь прислали сразу трёх магов: двух боевых и одного некроманта. Последний меня заинтересовал, но скинув капюшон, я с разочарованным вздохом узрела плешивого безбородого старика, никаким образом не похожего на ночного кошмара.

Все трое тут же насели на Шэндара, выясняя причину вызова, а так как я находилась рядом, то узнала, что именно Шэн был назначен старшим и нёс ответственность за всех нас, включая Элиса. Похоже, темного не любили, иначе как объяснить брезгливо-недовольную интонацию, которую использовали маги, когда говорили о нём. И, пожалуй, я бы его пожалела, если бы не одно "но". Элис настоял, чтобы всех пробудившихся перебросили в город немедленно, ждали только меня и Шэндара.

После таких известий я вспыхнула словно спичка, разорвала оковы подчинения и возмущенно возопила:

— Что-о?!! Сейчас?? Нет, нет и еще раз нет!

— Аня? — удивился Шэн.

Остальные же маги так увлеклись допросом, что подпрыгнули от неожиданности. На меня посмотрели три хмурых мужских лица. Первым оклемался старичок-некромант и быстро убрал руку за спину, пряча в ней что-то фиолетовое — по-моему, смертельно-опасное. Второй раз за день я почувствовала, что побледнела или побелела, смотря, с чем сравнивать.

— Милочка, — неприятно сюсюкательным тоном обратился ко мне маг, — вас что-то не устраивает?

— Мне нужно умыться и переодеться, — ответила я, стараясь не пятиться от колких взглядов. — Я не могу сейчас.

Меня окинули брезгливо-придирчивым взглядом, фыркнули и заявили:

— Это ваши проблемы, милочка. Захотели приключений на мягкое место, вот вы их и получили.

От насмешек в глазах старших магов я вспыхнула и посмотрела на Шэндара, который был оттеснён за их спины. Тот усердно делал большие глаза и отрицательно мотал головой. Мне убедительно рекомендовалось прикусить язык, что я и сделала. В данный момент эти трое пугали меня больше, чем мертвецы на кладбище. А некромант продолжил:

— Учитесь отвечать за свои поступки, милочка. Собирайтесь или пойдёте до города пешком.

Заметив, что я стою на месте, только по причине невозможности обойти магов, Шэндар подошёл сам, ухватил меня за локоть и провёл между двумя высокими боевиками.

Закрыв дверь, Шэн тихо спросил:

— Как ты это сделала? Как ты освободилась?

Я пожала плечами. Откуда мне знать?

— Разозлилась. Посмотри на меня. Какой тут может быть город?

— У тебя есть десять минут.

— Этого мало.

Шэндар мотнул головой, явно намекая на мужчин во дворе.

— Хочешь поспорить?

— Не-ет, — передернула я плечами.

— Тогда собирайся, — и громко позвал: — Тётя Мора!

— Шэн, что происходит? — подошла к нам хозяйка, но напуганной она не выглядела, скорее озабоченной и встревоженной. — Аня, что с тобой случилось?

— Иди, — поторопил меня маг. — У тебя мало времени.

— Шэн, — нахмурилась хозяйка.

— Я всё объясню. Где Оля?

— Наверху.

— Позови её.

Пока наспех пыталась умыться и переодеться в сухое, я слушала, как Шэн рассказывает о том, что увидел на кладбище, на что тётя Мора заявила, что всё знает, ведь ночью принёс меня именно отец хозяйки, то есть дед Шэндара, и они худо-бедно поговорили. От этой новости я чуть не захлебнулась в деревянной бадье для умывания. Как хорошо, что я была без сознания.

— Аня! — сбежала с лестницы растрёпанная шестилетка. — Где ты была?

Я отфыркнулась и утёрлась полотенцем.

— Собирайся, нас отправляют в город.

— Уже? — расстроилась Оля.

— Да.

Оля придирчиво заглянула мне в лицо и сказала:

— Ты выглядишь как покойник.

На что я без обид грустно усмехнулась:

— И чувствую себя так же.

Подошёл Шэндар.

— Готовы?

— Нет, — слаженно ответили мы.

Маг взглянул в наши грустные лица и попросил:

— Не злите их. Чтобы они ни говорили — молчите.

При этом смотрел исключительно на меня. Я поморщилась, но согласилась:

— Хорошо— хорошо. Постараюсь не отсвечивать.

Шэн либо не понял, либо не поверил, но махнул рукой и вышел во двор. Я искренне поблагодарила тётю Мору за гостеприимство, закинула наши с Олей сумки себе на плечи и тоже потопала на выход.

К этому времени маги обо всём договорились. Когда пробудившихся собрали вместе, я поняла, что насмешек не избежать. На меня смотрели кто с недоумением, кто с жалостью, а кто и со злорадным ликованием.

— Из какой могилы ты вылезла? — усмехнулась Галина, по-пацански пожёвывая кончик травинки.

Хотелось ответить, но я прямо-таки почувствовала взгляды прибывших магов, и с горечью проглотила язвительный ответ. Сейчас мне лучше не привлекать их внимание.

— Что молчишь?

— Отстань, — сквозь зубы процедила я.

— Посмотрите на неё-о! — противным голосом пропела Галина. — Наша принцесса не в духе. Что, горошина под периной спать мешала?

Я начала злиться, но неожиданно помощь пришла, откуда не ждали.

— Хватит, — холодно обрубил Элис.

Увидев мага, Галина побледнела и отступила, испепеляя меня злобным взглядом. Элис же возмутительным образом стянул с моего плеча сумку Оли, но когда потянулся за моей, я резко отпрянула.

— Эй!

— Переход отнимет у тебя все силы. Не хочу потом тащить тебя на спине.

Я поискала глазами Шэндара, тот внимательно следил за действиями Элиса. Поймав вопросительный взгляд, мужчина кивнул. Похоже, решение помочь маг принял не по своей воле, а по просьбе друга. Что ж, я не против. Сняв сумку с плеча, отдала её Элису с наставлением:

— Неси её аккуратно.

Выражение лица мужчины стало непередаваемым. Будь его воля, удавил бы лямками от сумок, вон, как сильно сжал.

— Не зазнавайся, — предупредил он. — Шэн не будет опекать тебя вечно. Наше дело — переправить и отправить на распределение, дальше за ваше воспитание возьмутся опекуны и наставники.

Я удивлённо приподняла брови.

— Опекуны?

— Родственники, — криво усмехнулся Элис. — Но если у тебя их нет...

Мне как холодной рукой по спине провели. Я вздрогнула и зло прошипела:

— Мои родители живы.

— Но живут в другом мире, и значит, твоим опекуном станет либо дальний родственник, либо твой муж.

И так многозначительно усмехнулся, что я сразу заподозрила неладное. На что это он намекает? Что на самом деле представляет собой замужество по договору?

— Все готовы? — прогремел голос старшего мага одного из боевиков.

Вопрос был формальностью, так как ждать нас не собирались, он служил сигналом, чтобы все умолкли и приготовились к переходу. Когда второй боевик начал подзывать пробудившихся по двое, Элис вдруг снизошёл до объяснений.

— Они открыли пульсирующий портал. Будут перебрасывать нас попарно.

— И что?

— Держи эту, — маг глянул на Олю, — крепко. Войдёшь в портал, постарайся не глазеть по сторонам. Когда почувствуешь импульс — беги.

— Какой импульс? — С тревогой вытянула я шею, чтобы увидеть, как первая пара вошла в красновато-оранжевый пульсирующий тоннель. — Куда нам бежать?

— Вперёд.

— А если пропустим импульс? Что с нами будет?

— Вышвырнет назад. Обеих.

Я круглыми глазами уставилась на мага.

— Я предупредил, — усмехнулся Элис.

Он серьёзно? Похоже, что да. Я опустила взгляд и посмотрела в большие испуганные олины глазёнки, и спросила у мага:

— А можно нам поменяться парами?

— С ней никто не пойдёт. — Уголки губ у мужчины нервно дёрнулись. — Как и с тобой.

Внутри у меня всё сжалось. Что это значит?

— Почему?

Элис встал напротив, загородив нас от любопытных взглядов остальных пробудившихся.

— Скажи спасибо Шэндару. Он так часто говорил, какая ты необычная девушка и что мне надо перестать на тебя злиться, что некоторые заочно тебе возненавидели, — Элис повернулся к быстро редеющей толпе. — Посмотри на них. Они все друг друга знают, и тебе кажется, что они друзья, но это не так. Здесь каждый сам по себе и сам за себя. Это принцип жизни любого мага. Ты не такая, и это твоя слабость — избавься от нее или станешь изгоем.