Солнце прорвалось сквозь полуденные облака и озарило сиянием место действия; сверкающая радуга внезапно возникла в выхлопном облаке тумана, представив парящую девушку-ящера точно несомой светом. Штурм в изумлении покачал головой.
— А она определённо находит вкус в жизни, верно? — прокомментировал герой с улыбкой.
— Видимо так, — кивнул Оружейник.
Похоже, Сауриал наконец научилась контролировать своё изобретение, остановившись на сотне футов высоты и паря на двойном шлейфе воды, исчезающей, не достигнув земли. Довольно многие из людей останавливались, а десятки телефонов записывали происходящее. Согнув ногу, динодевушка склонилась чуть в сторону и по тугой спирали взвилась в солнечных лучах в сопровождении радуг на несколько сотен футов; затем крутанулась кувырком из стороны в сторону с полдюжины раз так, что у Штурма голова закружилась от одного только взгляда, после чего камнем рухнула на первоначальную высоту и возобновила полёт по прямой.
Оглядевшись вокруг, помахала, склонилась вперёд под углом примерно сорок градусов и рванула вдаль, ловко уклоняясь от зданий и оставляя за собой крик триумфа. Герои, не до конца веря, смотрели, как хвостатый силуэт исчез из поля зрения, только чтобы появиться, пулей взлетая вдоль стены Медхолл-билдинг в нескольких футах от стекла, дважды кувырнуться, перелетая крышу, и далее пройти почти горизонтально с большим ускорением над заливом и далее прямо в открытое море.
— Ну, такое не каждый день увидишь, — лукаво заметил Штурм, когда они уже не могли различить звук её гидрореактивного устройства. Оружейник посмотрел на напарника, вздохнул и кивнул.
— Нет.
Технарь бросил краткий взгляд на залив и словно бы чуть содрогнулся.
— Что такое? Она кажется достаточно крепкой, чтобы выдержать аварию, да и летает теперь довольно неплохо.
— Просто пришло в голову: ведь в теории нет никаких причин, почему бы подобное устройство не могло быть увеличено до степени, при которой могло бы поднять Кайдзю. Сауриал это одно. Не уверен, что смог бы выдержать зрелище девяностофутового роста морского чудовища, со смехом летящего вниз по улице.
Штурм уставился на начальника, затем проследил за его взглядом в направлении, в котором исчезла летающая девушка-рептилия.
— Это... не слишком-то уютная мысль, — пробормотал он. Напарники переглянулись, тряхнули головами и продолжили патрулирование, тщетно стараясь выкинуть из головы образ, который смогли сотворить слова Оружейника.
Минутное восхищение покинуло медленно возвращающуюся к обычной деятельности улицу; впрочем, довольно многие ещё какое-то время поглядывали вверх чаще обычного. Наконец даже они утратили интерес.
Броктон-Бей видывал и похлеще.
[1] Судя по всему, Тейлор сделала собственный вариант флайборда. В нашем мире разработан Ф.Запата в 2005 году (см. Вики), однако в силу запитки водомётов от двигателя гидроцикла по шлангу значительно ограничен в подвижности в сравнении с демоническим аналогом. Тем не менее, трюки на флайборде оставляют замечательное впечатление, в чём могли убедиться 12.05.2018 посетившие открытие навигации в Москве в парке Горького.
Глава 97: Думы и беседы
София смотрела, как громадный корабль исчезает за изгибом залива в тусклом вечернем свете; Кайдзю шла впереди и исчезла из поля зрения чуть раньше. По форме порождаемой течением зыби было видно, что прилив на грани смены направления. Теоретически гигантской ящерице теперь пришлось бы начать работать против, а не с ним, но девушка не думала, что с этим возникнет много проблем.
С ней чуть не случился нежданчик, когда жуткая тварь восстала из залива. Хотя выходить ей не разрешили, София сумела отыскать хорошую перспективу в одной из оперативных комнат, смотревших на воду с десятого этажа, а при поднятом насколько возможно окне всё было прекрасно слышно.
Доказательство того, что "Семья" действительно существует, и включает куда, куда более крупных членов, чем Раптавр или Сауриал — вот это переваривалось с трудом. Истории на ПХО она пропускала как обычную болтовню слабоумных, которыми этот ресурс был забит, но теперь... Теперь не было иного выбора, кроме как признать, что, по крайней мере в этом случае, они, похоже, говорили правду. Что заставляло девушку маяться догадками, сколько же именно прочих слухов, которые ей доводилось читать, были правдой в той или иной мере.
Особенно насчёт "Семьи". Даже теперь она не могла не ставить мысленно кавычки возле имени.
Звук голоса отца этой мелкой сучки Эберт и вся та муть, что нёс мэр на его счёт, заставляли скрежетать зубами. София не любила напоминаний, почему она застряла в этом проклятом месте, или почему носила маленькую игрушку Оружейника. Опустив взгляд на оную, девушка покрутила браслет на запястье — за последние несколько недель это уже стало привычкой. Она по-прежнему была уверена, что сумеет, в конце концов, найти способ стащить эту штуку, а затем свалить. Но он следил и сообщил, что её прежние попытки и не могли сработать. Не говоря о том, что интенсивность электрошока увеличилась.
Сволочь.
София даже поигралась с мыслью просто отрезать руку, но не смогла себя заставить это сделать. Она не настолько отчаялась.
Пока.
Ворча под нос, девушка бросила в окно последний взгляд и отошла поискать чего-нибудь поесть.
Она выберется, как-нибудь, а затем люди заплатят.
Но в данный момент она умирала с голоду.
* * *
Невнятно напевая про себя, Тейлор приложила немного больше усилий, чтобы плыть — направление течения медленно менялось, пока она не начала двигаться против отлива, а не с приливом, как было большую часть дня. Подступающий прилив определённо здорово упростил работу; впрочем, полудемон по-прежнему думала, что могла бы осторожненько проделать всё куда быстрее и обойтись без сколько-нибудь серьёзной угрозы затопления берега волнами. Но, как она и сказала Легенде, этот способ был лучше хотя бы потому, что давал людям посмотреть и привыкнуть к ней в обличье Кайдзю.
К тому же, учитывая всё случившееся, она чертовски повеселилась. В целом день пока удался. Кайдзю была представлена почти всему городу (и большинство, похоже, искренне получили удовольствие), пообщалась с мэром, встретила Легенду (чему была очень рада) и начала процесс поднятия города с колен. Подводя итог, невозможно было представить, как дела могли бы пойти лучше.
Теперь, миновав позицию, откуда основная масса публики могла запросто её разглядеть, и оказавшись в запретной зоне вокруг доков, Тейлор перестала играть и просто принялась за работу. Убер с Элитом постепенно свели на нет громкость музыки — какой-то инструментальный отрывок из фильма последней пары лет, который она с трудом узнала, поскольку тогда она по большей части была не в теме. В очередной раз мелькнула мысль, что надо отыскать ребят и поблагодарить. Их дополнение к происходящему почти наверняка колоссально помогло убедить общественность воспринимать всё скорее как день на свежем воздухе, чем как ужасающую парачеловеческую угрозу.
То, что Эми их отследила и в итоге помогла, было хорошим почином, подумала полудемон, улыбаясь про себя. Ей было интересно, как подруга это провернула.
Приподняв голову, Тейлор оглянулась на танкер, проверяя, что тот по-прежнему на курсе. Покорно следующий в нескольких сотнях футов за ней корабль замечательно выдерживал середину определённой ей зоны. Посмотрев вперёд, динодевушка разглядела вдалеке приближение расчищенной площадки в доках. Она слегка нарастила скорость — не слишком, но достаточно, чтобы сократить время, которое должно было уйти. Хотелось припарковать эту штуку и выяснить, что происходит у всех остальных.
Оставалось надеяться, что не случилось никаких происшествий — Тейлор определённо не слышала никаких особых неладов, а с патрулирующей Новой Волной была вполне уверена, что если что и было, об этом вполне эффективно позаботились. По её впечатлениям, в целом команда действительно была более чем хороша, невзирая на отдельные проблемы с хлещущим порой через край энтузиазмом Вики. Который, судя по исследованиям динодевушки, очень здорово поубавился за последний месяц — по какой-то причине блондинка в последнее время стала куда аккуратнее.
Бросив взгляд через плечо, Тейлор разглядела поименованную особу, пикирующую к земле в парке (вероятно, чтобы чего-нибудь поесть). Блондинка полдня провисела на высоте в сотню футов, приглядывая за происходящим, и, вероятно, одна только возможность видеть юную героиню сдерживала чрезмерное возбуждение у людей.
Чуть подальше, в квартале от берега прорисовывался силуэт одного из высотных строений в торговом районе — здания СКП. Тейлор различала уставившихся на неё десятки людей, включая Стражей без Призрачной Сталкер, по-прежнему стоящих или сидящих на вертолётной площадке на крыше. Проплывая, динодевушка им помахала, слегка усмехнувшись обеспокоенному виду Дина. Его друзья демонстрировали широкий ассортимент интересных выражений лиц, варьирующийся от впечатлённого любопытства в случае Кид Вина до едва подавляемого страха у Эгиды. Которым был Карлос — теперь она была уверена, хотя всё ещё не встречалась с ним в его "официальной" личине по-настоящему.
Также Тейлор заметила, разом с долей удовлетворения и долей лёгкого раздражения, очень знакомое лицо, наблюдающее из окна десятого этажа, выглядевшее лишённым выражения от шока и более чем встревоженным. Сопротивляться порыву поздороваться с Софией было сложно, но она справилась.
Это было окончательным доказательством, которого Тейлор не хватало; впрочем к текущему моменту ей это было уже почти безразлично. Полудемон уже некоторое время была чертовски уверена в своих выводах, так что выяснение того факта, что в СКП действительно сидит её бывшая одноклассница, теперь представляло не более чем академический интерес.
По ощущениям Тейлор, у неё имелись куда более важные дела в жизни, чем зацикливаться на действиях бывшей знакомой. Особенно поскольку в некотором роде она должна была поблагодарить эту знакомую с её подельницами за текущую ситуацию, которой полудемон не могла нарадоваться.
Улыбнувшись про себя, девушка ещё немного огляделась вокруг. На берегу одной из старейших частей доков, мимо которой она проплывала, имелось несколько баров и других заведений такого рода; большая часть из них в последнее время печально угасала. В старые времена, когда этот район был полон заезжих морячков, жилья с краткосрочной арендой и прочие подобные вещи поставлялись для их нужд. Теперь, большинство из них едва ли вообще хоть что-то продавали, а многие закрылись годы тому назад. Парочка заведений всё ещё стояла открытой — вроде того, возле которого она увидала стоящих на улице людей, наблюдающих, как она проплывает мимо.
Тейлор пригляделась к мужику, сидевшему за столом, откинувшись на стуле и ухмыляясь примерно в её направлении, параллельно разговаривая с человеком значительно моложе себя — тот казался несколько офигевшим от такой жизни. Узнав своего знакомого по заливу, девушка-ящер усмехнулась в ответ и приветственно подняла руку, замедлившись, чтобы сохранить положение против медленно усиливающегося течения.
Старик отсалютовал ей пинтовым бокалом, крикнув:
— Хорошая работа, деваха. Молодец.
— Спасибо, сэр, — отозвалась она.
— Меня зовут Эрвин, девочка, приятно познакомиться. Рад, что ты нашла доходную работёнку. В наше время её тут немного.
— Будем надеяться, это скоро изменится, Эрвин, — фыркнула динодевушка. — Увидим. Полагаю, когда я закончу тут всё вычищать, рыбы в округе станет побольше.
— Это было бы здорово, — рассмеялся тот. — Продолжай.
— Ай-ай, сэр, — хихикнула Тейлор, отдавая рыбаку четкий салют[1]; тот взревел от смеха. Мужики, стоявшие вокруг и глазевшие, разинув рты, уставились на неё, затем на него, и почти как один помотали головами. Большинство вернулось обратно в бар; девушка расслышала звук разливаемого пива. Коротко хмыкнув, она снова ускорилась и продолжила плыть.
* * *
Вглядываясь в Тейлор — подруга-колосс как раз поравнялась с ними — Эми ухмыльнулась. Та явно наслаждалась собой. Девушка повернулась, бросив взгляд на подошедшего и вставшего рядом Убера, и сказала:
— Спасибо вам обоим. Думаю, вы наверняка внесли громадный вклад в то, как хорошо всё прошло.
— Вообще-то, было офигенно весело, — усмехнулся тот в ответ. — Не часто нас благодарят за нашу работу.
— Интересно почему? — ироническое замечание вырвало у злодея смешок.
— Без понятия. Мы вкладываем столько времени и ума, но отдельные личности, похоже, просто этого не ценят, — парень пожал плечами, сверкнув улыбкой. — Никакого чувства юмора у этих ребят из Протектората.
— Эмм, — целительница коротко покачала головой, изучающе глядя на него. — Это одна из точек зрения.
— Это точка, которую выбрал я, — весело посмотрел Убер. — А Оружейник почему-то нет. Но с другой стороны, чувством юмора он не славится.
— Сущая правда, — хихикнула девушка. — Он хороший парень, и намерения благие, но притом... эмм, порой не на той волне?
— Похоже на то, — дернул плечом парень. — Я мужика уважаю — странно, конечно — но ещё обожаю сбивать его с толку.
— Он очень хороший Технарь, — вставил Элит сзади, где занимался упаковкой. Он выхватил из воздуха аудиоизлучатель, спикировавший на уровень глаз оттуда, где был, и убрал маскировку; Эми на миг уставилась, затем признательно кивнула. Технарь осторожно убрал прибор в кейс с наполнителем, где уже лежало всё остальное, закрыл крышку и запер. — Просто чуток педант. Ему нужно улыбнуться, а мы делаем что можем, чтобы это устроить, — хмыкнул низкорослый парень. — Однажды это сработает, гарантирую. Мы ещё заставим его смеяться.
— Я... не совсем уверена, что это вообще возможно, — с некоторым сомнением заметила целительница. — Но, наверное, стоит попробовать.
— Нам лучше убираться отсюда, — сообщил Убер. — Подозреваю, рано или поздно кто-нибудь станет нас искать, и было бы лучше всего, если бы тебя с нами не видели.
— О'кей. Приятно было с вами обоими познакомиться. Было очень весело.
— Да уж, — ухмыльнулся парень, протягивая руку; целительница её пожала. — Счастлив познакомиться, Панацея. Надеюсь, мы снова пересечёмся.
— Полагаю, так и будет. Я передам ваше послание, когда она закончит.
Убер протянул карточку.
— Если она захочет обсудить подробности, можете связаться с нами по этому номеру, — ответил он. Эми взяла, посмотрела на цифры и спрятала листок.
— Прекрасно. Не удивлюсь, если Денни или мэр тоже захотят с вами поговорить. Не возражаете, если я дам им этот телефон?
— Вообще-то, у Денни он уже есть, — девушка с лёгким удивлением посмотрела на злодея. — Пару лет назад мы делали кое-какую работу для Союза. Они вроде бы остались довольны результатом и были рады заплатить. Хорошие люди.
