Лично она, по мнению Джока, была крайне одарённой личностью. Существующие пробелы, это недочёт, её учителей. К этому мнению он и пришёл, после пяти минут наблюдения за ней. Хороший учитель и правильное обучение, могли бы огранить этот алмаз.

Поначалу, в присутствии Наруто она терялась, и постоянно смущённо краснела. Но жизнерадостный, добрый характер Наруто, и его щедрость на похвалы, благоприятно влияли на неё. Под конец тренировки, она была усталой, но крайне довольной. И даже начала робко улыбаться, глядя на Наруто. Никто, и никогда не разговаривал с ней, так как он.

— Спасибо тебе, Наруто!— мило покраснела на прощанье Хината.— Можно я ещё приду?— робко с надеждой на красивом личике.

А вдруг откажет?

— Приходи, с тобой интересно!— бесхитростно улыбнулся Наруто, чем ещё сильнее вогнал Хинату в краску. И провожая убегающую девушку взглядом, услышал задумчивый голос Джока:

— Определённо. Ты ей нравишься!— задумчиво заметил Джок.

— Думаешь? — с некоторой неуверенностью и робостью, усомнился Наруто. Не усомнился, а побоялся поверить в очевидное.

-Думаю. Думаю. И ещё я думаю, что тому, кто её учил, руки обломать мало... — последовал ответ.— О как! Сегодня прямо день открытых дверей!.

* * *

— Значит наследница клана Хьюга.— Задумчиво произнёс хокаге, выслушав доклад Узуки.— Твоё мнение?

— Он ей просто нравиться! Это сразу бросается в глаза, стоит только немного понаблюдать за ней. Это очевидно...— пожала плечами девушка.

Тон уверенный и совершенно спокойный.

— То есть, Хиаши, здесь не причём?— задумчиво сказал хокаге. Её слова полностью совпадали с его мнением по поводу этой пары.

— Абсолютно,— уверенно ответила на это Узуки.— Вряд ли он одобрит отношения между своей дочерью и носителем девятихвостого. Да и не станет он использовать, таким образом, свою дочь.

— Думаю, ты права,— спокойно, и как показалось Узуки, с некоторым внутренним удовлетворением, согласиться хокаге.— Продолжай наблюдение, и ... не мешай им. А Хиаши, ничего говорить, не будем,— лёгкая, довольная усмешка на лице.— Пусть лучше следит за своей дочерью... И ещё... Опасайся людей из Корня. Очень уж Данзо, последнее время странно себя ведет.

— Хорошо!— дав понять, что восприняла предупреждение со всей серьезностью.

Но стоило за Узуки закрыться двери, устало опустился в кресло, тяжело вздохнул. Улыбка пропала с его губ, а на лице появилось выражение обеспокоенности.

— В чем же мы ошиблись с тобой, Минато? Почему всё так получилось?— думая о чем-то, о своем, снова разглядывая каменные лица за окном, негромко произнес Сарутоби.

* * *

Саске, откинувшись спиной на ствол дерева, задумчиво изучал истыканный сюрикеными манекен. Но его мысли были далеки от тренировки. Сегодня, в академии, Учиха ни на мгновенье не поверил в объяснения Наруто, о причине своего отсутствия в последние дни. Что-то Наруто скрывал ото всех. И хоть Саске и понимал, что, по сути, это не его дело, но почему-то не мог об этом ни думать.

Если отбросить эмоции и здраво подумать, что он знает о Наруто. Да ничего... И до недавнего времени, и не желал ничего знать. Сирота, оставшийся без родителей, во время нападения девятихвостого на деревню. Сирота, к которому относятся, мягко говоря, отрицательно.

Но в чем же, причина такого к нему отношения?

Ведь Узумаки мало чем отличается от своих сверстников. Такой же, как и все. Ни лучше и не хуже.

Что же может, скрывается в прошлом Наруто, что к нему так относятся? Кем же были родители его одноклассника, что ненависть к ним, перешла на сына? А в родителях ли дело?

Столько вопросов, но нет на них ответов.

А как, лично он относится к Наруто? Никогда об этом не задумывался. До недавнего времени, даже обращал внимание на него не больше чем на остальных.

Наверное, зря я отказался от поединка, — внезапно подумал Учиха.— Хоть какое-то развлечение.

Желания тренироваться не было совершенно. Поэтому, Саске, решил прогуляться по деревне. Но, не желая привлекать к себе внимания, и ощущать на себе жалостливые взгляды, которые он ненавидел, гулял по окраине, в районе полигонов, где было не так много народу. Как и Наруто, он тоже постоянно привлекал к себе много внимания. В этом они были с ним похожи. Вот только его, в отличие от него, не ненавидели, а сочувствовали и жалели. Как никак, последний из клана Учиха... Чувствовать на себе эти взгляды, было невыносимо для него. И его начинала переполнять злоба. Где же все они были, когда Итачи, вырезал их клан? Почему они ему не помешали?

Разумом он понимал, что несправедлив в отношении людей, но ничего не мог с собой поделать. Может быть, именно из-за этого у него и выработалась привычка молчать. Которую многие воспринимали, как презрительно-высокомерное выражение лица. А на деле, он просто боялся сорваться, и нагрубить.

Саске не искал специально Наруто, хотя и знал, что тот, тренируется где-то в этом районе. На поляну, где находились Наруто и Хината, он вышел совершенно случайно. Сначала их услышал, и пошел на голоса. Спрятавшись за деревом он, внимательно наблюдал за их тренировкой. В какой-то момент ему захотелось выйти и присоединиться к ним. Но он так и остался стоять за деревом, и смотреть, как Наруто учить Хинату, правильно бить ногами.

А посмотреть, было на что. Некоторые приёмы и их связки, были ему незнакомы. И он ни разу не видел, что кто-то практиковал подобное.

Ему стало интересно, и он внимательно следил за их тренировкой.

А потом, Хината ушла...

— И долго ты там собрался ещё сидеть, Саске?— спросил вдруг Наруто, как только остался один.

Тот даже вздрогнул от неожиданности. Он полагал, что остался незамеченный.

— Как ты узнал?— вышел из-за дерева он. Срываться дальше не было смысла. Внешне он сохранял все-то же невозмутимое выражения лица.

— Нужно было лучше прятаться, если хотел, чтобы тебя не заметили,— пожал плечами Наруто, усаживаясь прямо на землю. Не говорить же ему, что заметил его Джок? — Ты, что-то хотел?

— Просто гуляю,— спокойно ответил Саске, присаживаясь рядом.— Завёл себе подружку?— Странно это было слышать от него. Странно, и одновременно естественно. О чем ещё могут говорить мальчишки, которые вроде бы ещё дети, но уже подражающие взрослым. Со стороны, было похоже на разговор двух друзей. Вот только сами они этого ещё не понимали. А спроси кто, в голос бы заявили, что они не друзья.

— Кто бы говорил... У самого целый табун,— белозубая усмешка.

— Могу половину отдать! — предложил Саске. — Ино и Сакуру! Например...

— Себе оставь,— недовольно проворчал Наруто. — Не передумал насчёт поединка?

Может так и надо, — подумал Саске, а вслух сказал:

— Какое условие? — соглашаться просто так не хотелось.

Ну, конечно. Как может быть иначе. Без условий даже как-то не интересно получается.

— Моё тоже. Проиграешь, целуешь Сакуру,— заявил Наруто.

— Ну, прям, дети малые! — усмехается Джок. Он явно наслаждался представлением.

— Поможешь? — спросил его затаённой надеждой Наруто.

— Конечно... нет! Играть в такие игры надо по-честному,— Джок, с лёгким злорадством. — Учись отвечать за свои поступки, малыш...

— Ну, и ладно! — не расстроился Наруто. Примерно такого ответа он от него и ожидал. Спросил так, на всякий случай.

— Почему именно её?— выражения удивлённо и недовольно на лице.— Ну, хорошо!— добавил некоторой мстительностью.— Тогда ты Ино.

— Смерти моей хочешь? Это тебе за это ничего не будет,— проворчал Наруто.— Хотя ладно. Согласен!

— Смотри не пожалей потом!— усмехается на это Джок.— Лучше бы поменял Ино на Хинату!.. На мой взгляд, она более симпатична...— предложил он.

— Тогда, меня укокошит кто-нибудь из её клана!— возразил Наруто.— Скорее всего, это будет сам глава, её батя. Что-то меня это особо не вдохновляет.

— А тебе не все равно от чьей руки умирать?— заметил.— Зато сделаешь девушке приятно! Или умирать от рук разъярённой блондинки приятней?— добавил брат.

— Пожалуй, тут ты прав!— вынуждено было согласиться с ним мальчик.

— А почему именно Ино?— озвучил тот же вопрос, что и недавно, Саске.— Может лучше я Хинату?

И краснея, под пристальным взглядом Учиха, невольно отводит взгляд. А где-то глубоко, в подсознании, смеётся Джок.

— Ай да молодца...— откровенно забавлялся глюк Наруто, не ожидавший, что тот последует его совету.

Вот ведь гад! Смешно ему, видите ли...

— А у тебя оказывается, все так серьёзно!— задумчиво, с насмешкой, произносит Саске.— Если ты её поцелуешь, тебя линчует её клан.

Тоже мне мистер очевидное...

Словно он и сам об этом не догадывается.

— А если я поцелую Ино, меня будет пытать и убьёт она. Хоть умру счастливый!— где-то в глубине, словно конь педальный ржёт, Джок.— А если попадусь в руки её папочки, о лёгкой смерти можно забыть.

Точно гад... Это он о Джоке

— Хорошо. Пусть будет Хината. Начали?— согласился Саске. Ему по сути все равно. Но если тот хочет, пусть так и будет.

Они подымаются, встают друг против друга.

— Начали!— кивает Наруто, и первым кидается на Учиха.

Удар, уход вправо, и блок. Отскакивает назад, и снова атакует. Саске уклоняется, и пытается ударить снизу, но Наруто, снова успевает разорвать дистанцию, избежать удара.

Впервые он видит усмешку на лице Саске! Такая добрая радостная улыбка. Он наслаждается их схваткой, так же как и он.

Они соперники, почти друзья!

Саске, атакует с боку. Оттолкнувшись от дерева, пытается ударить в прыжке. Но тут уже Наруто начеку. Он откланяется в сторону и, пропуская его мимо себя, бьёт следом. Удар чуть запаздывает, и только задевает его вскользь. Но все же, Саске падает. Правда сразу вскакивает, и замирает напротив Наруто.

— Совсем неплохо!— сарказм на лице, и что-то похожее на удовлетворение. Или может быть, ему просто показалось.

— Оказывается ты не такой уж и неудачник...

— Кто бы говорил. Продолжим?— фыркнул в ответ Наруто.

— А то! Я только вошёл во вкус...— нет, не показалось!

* * *

...Где-то, в глубине, Джок, открыл глаза, и усмехнулся глядящему на него Намикадзе Минато.

— Похоже, малыш нашёл себе достойного соперника и друга. Да и девушка, похоже, наметилась! — поделился он новостью с бывшим хокаге. — так что чую, наблюдая за ним, скучно не будет.

— А вот это, пусть он тебе при встрече сам расскажет. Ты ведь, кажется, говорил, что нашёл способ объединить оба его внутренних мира? — в ответ, хмыкнул Джок. И как показалось отцу мальчика, с некоторым злорадством.

— Знаешь, — задумчиво произнес он. — С твоей наглостью, я уже и не удивлен тем, что ты дал дуба. Начинаю уже думать, что ты там у себя всех достал. Вот от тебя и избавились...

— Хм... Знаешь, как версия, имеет право на существование,— неожиданно согласился с ним Джок.

Минато даже растерялся.

— Я же пошутил,— осторожно уточнил он.

— Я тоже... — не смог сдержать серьезное выражения лица, рассмеялся парень.

Сидеть в клетке неприятно. Тем более, когда рядом тот, кто засадил его сюда. Вот только дотянуться, чтобы поквитаться, нет сил и возможности.

Проклятая печать!

Со всем его могуществом ему не сорвать её, а значит остается только ждать. Вот только пока эти двое здесь, ему этого не сделать.

Досадно! Но может быть это и к лучшему. Стало хотя бы не так скучно. Наблюдать за людьми тоже довольно интересное занятие. Особенно за парнем, потерявшим память. Хоть тот и не упускает возможности, лишний раз подколоть его и назвать его лисьим воротником, но злобы от него не ощущается.

Он другой!

Может быть, стоит заключить с ними соглашения? — это стало первым разом, когда его посетила подобная мысль. Но тогда он её почти сразу откинул. Какое может быть соглашения между им, подобным, и людьми. Слишком ярки в памяти те события, что привели его в эту клетку.

Людям нельзя верить!..

Глава-6.

Турнир.

— Я собираюсь участвовать в том дурацком турнире, — неожиданно произнес Наруто, когда они Саске оба признали ничьё в состоявшемся между ними поединки. Как не странно, предложение поступило от Саске. Он заметил, что движение Наруто замедлились, и догадался о причине этого. Ещё до их встрече здесь, он успел изрядно устать, тренируясь самостоятельно и с одноклассницей. Продолжи они дальше их поединок, победа, определенно, осталась бы за ним. Но дело в том, что молодой Учиха не пожелал выигрывать таким способом. Такая победа, не доставила бы ему удовольствия. Именно поэтому, он остановился и предложил прервать их поединок. Саске ожидал, что Узумаки заупрямится и пожелает продолжить, но тот неожиданно согласился с ним. Видимо и сам понял, что находится в более проигрышном состоянии, по отношению к сопернику.

Свое заявление он сделал когда они отдыхали сидя под деревом. Учитывая, сколько Наруто думал об этом, последние дни, его решение нельзя было назвать спонтанным. Он вполне отдавал себе отчет, что может вылететь из турнира, ещё на стадии отбора. В их Академии есть и более сильные соперники, особенно из старших классов.

— Совсем дурак? — глянул на него Учиха. Он действительно был удивлен услышанным от него. Сам он не раз заявлял, что не собирается участвовать в данном мероприятии.

— Ага... на всю голову, — легкомысленно согласился с ним Наруто. — Может и тебе стоит попробовать? Тогда может быть встретимся финале.

Но Саске, не стал менять ранее принятого решения.

— Замахнулся уже на финал? Отборочные сначала попробуй пройти, — усмехнулся он, но без обычной своей презрительной ухмылки.

— Думаешь не пройду? — набычился Узумаки. — Думаешь я такой слабак?

Нет, именно так Саске и не считал.

— Зачем это тебе? Хочешь кому-то, что-то доказать? — серьезно глянул на своего соперника.

— Не совсем...— чуть покраснел Наруто. — Ты же слышал, что сказал сенсей... О денежном призе, вышедшим тем, кто пройдет отборочный.

— Так ты из-за денег! — понял Саске. — Тоже мне причина...— фирменное пф... Теперь уже с ноткой призрения.

— Знаешь,— вскакивая произнес Наруто. Он даже несколько разозлился. — Чтобы купить новую одежду нужны деньги. А у меня их и так в обрез... — развернулся пошел прочь. — Я домой...— буркнул.

— Ладно, я потренируюсь с тобой. — неожиданно догнали его слова Саске.

Наруто остановился и обернулся к нему.

— Зачем это тебе? — подозрительно глянул на Учиха, подозревая подвох.

— Просто хочу посмотреть на лица тех, кто проиграет тебе. — признался он. — Это конкретно собьет с них спесь... Напыщенные болваны... Да и иметь в соперниках сильного противника, это лучше, чем никчёмный слабак.