Дон Марантен посмотрел на одного из своих капитанов, тот тоже был очень чувствителен к магическим воздействиям, а здесь было именно такое "магическое" рассматривание, капитану было очень не уютно, он поднял свою кружку, будто пытался спрятаться за ней.
От стола той странной компании поднялись двое. Они были одеты не так как их спутницы, на них были орочьи штаны и безрукавки. Если первая, с пшеничными волосами, была точно девушка, то второй, рыжий, был, скорее мальчиком. Они подошли к столу Марантена и у того по спине побежали мурашки страха, подобное чувство он испытал вчера, когда неизвестный шутник намазал топлёным салом палубы шхун. Ощущение будто в тебя летит снаряд метателя, а защита лопнула. Марантен скосил глаза, его капитан-маг испытывал подобные чувства, подошедшая девушка прекрасно видела их эмоции, она с улыбкой поздоровалась:
— Здравствуйте дон Марантен!
— Ага! — Прищурившись, сказал младший спутник девушки, вроде как поздоровался, но как-то странно это сделал. А девушка, тоже прищурившись, сообщила:
— Это мой корабль!
— Чей корабль? Что за корабль? — Вырвалось у Марантена, в голосе девушки было нечто такое, отчего дон растерялся, испуганно замолчали и его люди. А девушка, тем же навевающим страх тоном, продолжила:
— Вы вчера атаковали мой корабль!
— А теперь не хочешь отдавать деньги! — Наставив указательный палец на побледневшего мужчину, заявил младший, — заказ принял, но не выполнил! Разве так можно? Если деньги взял, надо хоть что-то сделать!
— Когда и где у вас встреча с вашим нанимателем? — тихо спросила старшая, наклонившись к Марантену, а младший громко продолжал, заглушая вопрос старшей:
— Денежки они счёт любят! И вообще, деньги они всегда идут к деньгам! А если сделал дело — гуляй смело! А если дело не сделал, тогда как? Можно гулять испуганно? Но всё равно можно гулять? Или всё-таки воздержаться от гулянки? Если не гулять, то можно денежки сэкономить и на то, что сэкономили — надо обязательно хорошо погулять!
— Сегодня, через два часа, в "Кривом боцмане", — так же тихо, как задала вопрос девушка, ответил дон Марантен, его шестое чувство просто кричало, что этой девушке надо ответить, и ответить честно.
— Хорошо, мы пойдём с вами. У нас тоже есть в этом деле свой интерес. Не волнуйтесь наше присутствие ни у кого не вызовет подозрения. — Ещё тише сказала девушка и сделала знак своему спутнику, тот перестал вещать про то, как надо гулять на сэкономленные деньги. Девушка и её спутник отошли от стола, перекинулись парой фраз с одной из девушек своей компании и вышли из трактира.
— Дон, — почтительно спросил один из капитанов, — кто это были? И что они от нас хотели?
Остальные капитаны, судя по их лицам, тоже пребывали в недоумении и тоже ничего не поняли. Марантен пожал плечами, показывая, что он в растерянности не меньше чем они. В это время в кабак вошли два орчёнка, один старше, а другой совсем маленький, выглядевший лет на десять. Они в нерешительности остановились у порога, если кто и обратил на них внимание, то тут же забыл — мало ли каких попрошаек или предлагающих различные услуги, здесь ходит. Но Марантен встретившись глазами со старшим, махнул орчатам рукой, приглашая за свой столик. Показав одному из своих товарищей, чтоб тот освободил место, дон усадил этих детей рядом с собой, им хватило и одной табуретки на двоих. В это время компания, в которой были эльфийские красавицы, поднялась и направилась к выходу. Красавицы эльфийки так притягивали к себе взгляды и тех, кто был в ресторане, и слоняющихся по улице, что никто не заметил, как пепельноволосая девушка с менее броской внешностью, отошла в сторону. Она подошла к невысокому мужчине, и они сев за столик, стоящий в самом углу, стали о чём-то тихо беседовать.
Глава четырнадцатая. И снова злые родственники.
Ночь уже вступила в свои права, но в припортовых тавернах жизнь бурлила. К одному такому заведению, находившемуся на самой окраине кабацкой цивилизации, двигался высокий неизвестный в длинном плаще. Очень осторожно двигался, стараясь, чтоб его не заметили. Двигался он с той стороны, где этих питейных заведений не было, поэтому к дверям "Кривого боцмана" неизвестный в плаще подошёл незамеченным. А вот вошёл он, распахнув дверь пинком, что никак не вязалось с его осторожными предыдущими действиями. Если он хотел произвести впечатление хозяина положения, то это у него совсем не получилось. В кабаке вовсю шла гулянка. Дон Марантен и его люди что-то праздновали, весело праздновали. Сам дон сидел на большой бочке и весело смеялся, видно ему что-то очень смешное рассказывала пышная блондинка, сидящая у него на коленях и нежно обнимающая его за шею. У ног дона Марантена сидели двое орчат, видно рабы или слуги, впрочем, они тоже принимали активное участие в гулянке, потому как у каждого в руке была пивная кружка и, судя по их весёлому и пьяненькому виду, отнюдь не с безалкогольным напитком.
— Дон Марантен, я вижу, вы что-то так весело празднуете. Уж не удачное ли выполнение задания, порученного вам? — прошипел незнакомец.
— О! Дорогой друг! Присоединяйтесь к нам! У нас, действительно, сегодня праздник! Большой праздник! А корабль, который вы нам поручили утопить, он... Ик! Так вот, корабль стоит в порту, можете забирать! Он доставлен сюда в целости и сохранности! Вместе со всем экипажем! Что с этим экипажем делать — это уже ваше дело, вам нужен был тот корабль — получайте. А если его экипаж будет возражать, то это уже ваши проблемы! Ик! Да, прежде чем забрать, было бы неплохо, чтоб вы полностью рассчитались! Ик! — под смех блондинки и одобрительные крики своих людей произнёс Марантен.
— Я вам поручил уничтожить этот корабль! — если сначала незнакомец просто шипел, то теперь он шипел с каким-то присвистом.
— Ик! — удивился дон Марантен. — Вам что? Не нужен такой прекрасный корабль? Уничтожать такую красоту — это святотатство, а служители Единого призывают со святотатцами никаких дел не иметь! Да и экипаж того корабля очень будет, ик! Возражать! Ик! Но я это вроде уже говорил? Или нет? Но если вы принесли те деньги, которые нам должны, то мы так и быть, ик! Поимеем!
Блондинка захохотала и стала что-то шептать на ухо Марантену, тот стал слушать её, будто совсем забыв о своём собеседнике. Даже несмотря на надвинутый капюшон плаща, было видно, что незнакомец рассердился, очень рассердился. Он шагнул к будто забывшему о нём пиратскому дону.
— Дон Марантен! Вы не выполнили наш договор! И теперь вы имеете смелость... — теперь незнакомец уже не шипел, он рычал, но на Марантена это не произвело никакого впечатления, он поднял взгляд на лицо, затенённое капюшоном, и тем же полупьяным голосом перебил разгневанного собеседника:
— Имеем! Ик! Всё имеем, в смысле всех! И тебя тоже поимеем! Ик! Или ты против? Тогда плати! Ик!
— Выкуп плати! А то поимеем! — тоненьким голоском сказал младший орчёнок, остальные пираты, немного приутихшие и прислушивавшиеся к этому разговору, загоготали. Смеялись пираты неестественно громко, но разгневанный незнакомец в плаще на это не обратил внимания, уж очень он рассердился.
— Что-о! — заревел незнакомец, сбрасывая капюшон, там если и было человеческое лицо, то очень уж страшное от перекосившего его гнева. Лицо было покрыто чешуёй, красные глаза и внушительные клыки дополняли картину. Протянутые в сторону Марантена мощные руки заканчивались немаленькими когтями, причём эти когти, прямо на глазах, увеличивались.
— Ик! — ответил на увиденное перепуганный дон Марантен, а вот обнимавшая его блондинка, которая должна была испугаться намного больше, чем пиратский дон, заулыбалась. Она ловко задвинула пирата себе за спину, будто это не она сидела у него на коленях, а он у неё. Задвинула и протянула руки, которые украсились тоже быстрорастущими когтями, навстречу незнакомцу:
— Привет, Хралет! Так это ты хотел нашей смерти? Было бы очень интересно узнать — почему?
— Ага! Попался! — Подхватившийся на ноги младший орчёнок попытался набросить на когтистого магический захват, второй орчёнок и девушка, сидящая на бочке, развернули магическую сеть, пытаясь обездвижить и спеленать незнакомца. Дон Марантен, отброшенный за спину девушки метров на пять, очень быстро отполз ещё дальше. Высокий незнакомец сбросил плащ, под ним оказалось тело, не прикрытое одеждой, её вполне заменяла крупная чешуя. Резким движением незнакомец сбросил магические захваты и замахнулся своей когтистой лапой, намереваясь ударить девушку, сидящую на бочке. Младший орчёнок кинулся этому чешуйчатому под ноги, а старший подпрыгнул и появившимися когтями сильно ударил в спину. Незнакомец, потеряв равновесие, упал вперёд, когтями своих рук застряв в деревянных клепках бочки. Он успел ударить, девушка, ожидавшая чего-то подобного, увернулась и сама ударила в ответ, но этот удар не причинил видимого вреда незнакомцу, покрытому чешуёй. Орчата повисли у него на плечах, а пышная блондинка, превратившаяся в худенькую девушку с пепельными волосами, ещё раз замахнулась рукой, но ударить не успела, у незнакомца в руке появился какой-то предмет, и он вместе с бочкой, девушкой и вцепившимися в него орчатами исчез в сером тумане.
— Что это было? — спросил один из пиратов, присутствующих в "Кривом боцмане". Он кивнул в сторону пропавшей бочки: — Кто они?
— Чтоб я знал! — ответил подымающийся на ноги совершенно трезвый дон Марантен. Да и остальные пираты не выглядели пьяными, скорее наоборот, очень трезвыми и перепуганными.
— Валить отсюда надо! — предложил один из капитанов. — Быстро валить!
— Куда? — ехидно, но в тоже время грустно, спросил другой капитан, который был магом, довольно сильным магом. — Куда? Эти, что наш старый наниматель, что эти наши новые знакомые, нас везде достанут, куда бы мы ни спрятались! Мне кажется, что мы попали в очень серьёзную разборку, даже не магов, а... Видели какие когти у чешуйчатого? Да и у этой девицы не меньше! А орчата-то, даром что малолетки, вцепились как клещи! Ауры-то у всех у них приоткрылись, когда они сцепились. Одно вам скажу — это не люди! Не эльфы и не гномы! Магов такой силы я ещё не видел! Одна надежда — что они поубивают друг друга, а если судить по тому, как они схлестнулись, то к этому всё и идёт. Драться они будут до конца!
Дон Марантен согласно кивнул:
— Будем ждать, если в течение трёх суток кто-то из них не появится, то значит, они взаимно уничтожились. Потому что если появится наш наниматель, то... Мы ж вроде как в засаде на него поучаствовали! Будем надеяться, что убьют всё-таки его!
В помещении повисла тишина, потом один из пиратов налил себе вина, остальные последовали его примеру. Как говорят — истина в вине! Утешение и надежда тоже, да и внешняя опасность становится не такой страшной, если как следует принять вовнутрь. Через некоторое время, всё стало казаться не таким уж и страшным, послышались шутки, и некоторые даже попытались что-то запеть.
— А тебе не жалко? — спросил один из капитанов у Марантена. — Такая девушка у тебя на коленях сидела! Что ты чувствовал? А? Сильно хотелось?
— Очень! Хотелось, чтоб она побыстрее слезла с колен, убралась, и подальше, потому как чувствовал, что ей свернуть мне шею проще, чем тебе высморкаться, — ответил Марантен.
— Так она ж к тебе так страстно прижималась! Такие у вас объятия были.
— Скорее не объятия, а удушающий захват, чуть сильнее и удавила бы!
— Но икал ты знатно, а вроде даже и не выпил ещё!
— От страха, друг мой, от страха! Так что давай наливай! Ждать ещё долго, а выпивки, для достоверности, девушка, спасибо ей хоть за это, много заказала. Не пропадать же ей! — Дон Марантен ухватил со стола кружку и протянул её своему товарищу, тот, взяв ближайшую бутылку, наполнил кружку своему дону до краёв.
Драклан, с завязшими в бочке когтями и вцепившимися в него Милисентой и Листиком, вывалился на круглую полянку в какой-то очень лесистой местности, даже не в лесу, а скорее в джунглях. Так и продолжавшая сидеть на бочке, Тайша от толчка на мгновение выпустила противника из виду, чем тот и воспользовался. Выдернув когти из бока бочки, он нанёс девушке удар. Тайша, уклоняясь, потеряла равновесие, и удар хоть и не причинил ей вреда, но, задев всего лишь вскользь, отбросил далеко в сторону. Драклан развернулся и нанёс несколько ударов Листику и Милисенте, удары не достигли цели, но вынудили уворачивающихся сестёр выпустить его и отскочить в разные стороны, чем чешуйчатый и воспользовался, словно из воздуха выхватив амулет, похожий на маленькую ручку. Увидев это, Листик зарычала и, обрушив на чешуйчатого поток огня, прыгнула на него сама. Но огонь словно обтёк серого драклана, не причинив ему вреда. Но вот тот огненный удар, которым он встретил девочку, отбросил её назад и опрокинул на спину. Листик, ошеломлённая ударом, замотала головой и попыталась подняться. Тайша, так и не успевшая встать на ноги, громко закричала, она поняла, что не успевает. А чешуйчатый драклан, ухмыльнувшись, направил свой амулет на Листика. Девочка ещё раз изо всей силы ударила огнём, она понимала, что никакая защита её не спасёт, поэтому она в этот удар вложила всю свою силу, но огонь опять не причинил драклану никакого вреда, он, замешкавшись лишь на мгновение, победно ухмыльнулся. Но серый драклан выпустил из поля зрения Милисенту, которая хладнокровно нанесла удар, только не огнём, а ледяной стрелой, и била она только по руке незнакомца, сжимающей амулет. Магический амулет почернел и рассыпался, такой силы был удар. Чешуйчатый потряс обожжённой холодом рукой и зарычал, зарычал так, что рычание Листика, по сравнению с его, было комариным писком, и развернулся к Милисенте, Чтоб получить в грудь вторую ледяную стрелу, брошенную девушкой. Удар был настолько силён, что серый захрипел и пошатнулся, и с удивлением увидел, что с рук девушки срывается ещё одна такая стрела. Драклан не стал ждать этого удара, он прыгнул к груде камней в центре поляны, на которой оказались сражающиеся, провёл по одному из камней рукой и исчез. При этом раздался звук, будто лопнула струна. Девушки застыли на мгновение и, почувствовав опасность, развернулись к стене джунглей, окружавших поляну. Оттуда исходила почти осязаемая угроза, что-то наводящее парализующий ужас. Милисенте это ощущение показалось знакомым, что-то подобное она уже испытала. Она вспомнила лесную дорогу, развалины постоялого двора и чёрные щупальца-жгуты, пытающиеся схватить Листика.
Серая, почти незаметная дымка, окружавшая полянку, исчезла. Обступающая полянку сочная зелень джунглей, словно приблизилась, и над этой зелёной стеной появились тёмные, колышущиеся тени.
— Луввоки! — прошептала Листик и обернувшись к камням, всхлипнула: — Мама, мамочка!
Девочка пошатнулась и стала оседать на землю, неестественная бледность залила её лицо.
— Листик! — К сестре бросилась Милисента, стараясь не дать той упасть на землю, при этом девушка почувствовала, как на неё наваливается какая-то тяжесть, заставляя и её безвольно оседать на землю. Словно что-то пытается высосать из неё не просто жизненную силу, но и саму сущность. Затуманивающимся взором Милисента увидела, как над джунглями поднимаются всё новые и новые большие тёмные тени, как от этих теней к ней и Листику тянутся толстые, как будто сотканные из чёрного дыма, жгуты, а непонятно откуда взявшийся ужас не даёт пошевелиться. Милисента стиснула зубы и из последних сил приподнялась, пытаясь собой заслонить уже потерявшую сознание сестру.
