Козырная карта Апокалипсиса

Тимошка кивнул, мы вылезли из-за стола, попрощались, пожелали всем спокойной ночи, и практически молча, лишь изредка обмениваясь ничего незначащими репликами, быстро пошагали к себе. А когда мы уже почти прошли весь седьмой корпус, нас догнал Ниммей. Хлопнув одновременно сразу двоих по плечам, он, как ни в чем не бывало, объявил:

— Давай, я тоже с тобой руны порисую! Надо память тренировать!

Что ж, семейные разборки придется перенести. Может, оно и к лучшему — а то точно разборки бы вышли, учитывая мой текущий воинственный настрой. Я, в качестве самозащиты от всех этих странных непонятных чувств, накрутила себя до предела, и сама себе напоминала бурлящий котел с зафиксированной винтами крышкой. Только тронь, и все взорвется. Причем, учитывая то, что нормальной причины для злости ни на одного из парней, кроме Тима, у меня не было, досталось бы как раз ему. А это — неправильно. Он же просто хотел защитить меня от Эззелина...

Устроившись в гостиной, мы втроем сели рисовать руны. Вернее рисовала их я, а эти двое 'помощничков' болтали между собой, изредка выводя нечто руноподобное.

— Тимка, ты же целый день их вырисовывал, почему у тебя до сих пор разброд и шатание в линиях?! — не выдержала я надругательства над качеством.

Домовенок, горестно вздохнув, вывел что-то условно похожее и чуть ли не плюнул на бумагу:

— Ну не мое это! Кракозябры рисовать!

Теперь уже мы накинулись на него вдвоем с Ниммеем. Дракоша провел рекламную акцию с кучей бонусов, начиная от будущей престижной и прибыльной профессии артефактора, до завтрашнего повтора эксперимента с правкой формы 'музыкальной шкатулки'.

Когда руны начали получаться не только у меня, но и у домовушки, на часах была половина пятнадцатого, то есть почти двадцать два часа, если переводить на наше время. И тут к нам в блок постучали...

Ниммей, как самый свободный, пошел открывать. На пороге стоял... Фредо.

— Так, развернулся и полетел обратно, — довольно категорично выдал дракон, а Тимоха тут же принялся выползать из-за стола, чтобы поучаствовать в убеждении, очевидно.

— Я бы хотел поговорить с Рином, — агрессивная реплика Ниммея была проигнорирована. И хорошо, потому что я никому права, следить за моей нравственностью и моими знакомствами, не давала. Тимошка, на правах старого друга, еще может влезать со своими советами, а больше никто!

— Сейчас выйду, — спокойно, максимально спокойно, чтобы не сорваться на дракошу при посторонних... Да, Фредо — посторонний, а Ниммей — все-таки уже немного свой, поэтому заслужил разнос наедине, но уж заслужил, так заслужил...

Я подхватила своего гостя под руку и потащила прочь из блока, поближе к лестнице.

— Если только след на нем магический замечу, спалю и уголька не оставлю, — предупредил дракон Фредо в удаляющуюся спину.

— Слушай, я честно сам не понял, как оно получилось. Глупо звучит для мага с моим опытом, но... Я с Эззелином себя прекрасно контролирую, — при упоминании Эззи, у меня лицо непроизвольно на секунду скривилось. — Да, он не подарок, но я ничем не навредил ему за те полтора года, что мы вместе. Хотя, как ты понимаешь, я не только за руку его держу, — меня еще раз внутренне передернуло, и это явно отразилось на лице. — Слушай, я... Те, кто из других миров, они не все нормально на такие отношения реагируют, понимаю. Да и у нас такое норма — только среди магов, обычные люди нас осуждают.

— Я нормально реагирую.

Горло першит, что ли? Голос прозвучал как-то хрипло, будто и не мой вовсе.

— А-а-а, — Фредо сначала вроде как облегченно выдохнул, потом нахмурился. — То есть этот оборотень, он твой парень? А тот, второй, говорят, твой брат, да?

— Э-эм...

Врать? Не врать? Всю правду? Часть? Почему-то обманывать совсем не хотелось.

— Тим — мой друг, мы вместе жили, — тут я поняла, как это подозрительно звучит, но выдавать, что Тимоха — домовой, подсознание категорически не разрешало, поэтому пришлось выкручиваться креативно: — С детства. Он в нашей семье с самого детства живет, так что, почти как брат, да.

Уф! Так, а теперь про дракона... Сказать, что он не мой парень? Да уж не чужой, в отличие от некоторых! А то интересная у нас ситуация получается.

— С Ниммеем мы познакомились здесь, у вас. Он, пока, просто друг, — я очень многозначительно выделила это 'пока', подчеркивая, что в любой момент все может измениться.

— Намек понял, — улыбнулся Фредо и протянул мне красивую толстую книгу с яркой обложкой. Двое мужчин, стоя спина к спине, оборонялись от нападающих на них со всех сторон чудовищ.

— Вот. Я же обещал занести, — и в его уже вполне взрослом голосе вдруг прозвучали напряженно-мальчишеские нотки. И это смущение, отведенный взгляд, пренебрежительно-независимая фраза... До боли, до слез знакомо, еще по Сашке.

Ему нужно, чтобы я взяла эту книгу. Хочется, чтобы я ее прочитала. Потому что он ее любит. Скорее всего, любит с детства, или в сюжете есть что-то очень для него значимое. Все происходящее для Фредо очень-очень важно! Потому что мне сейчас вручают маленький кусочек собственной души. Это что-то, типа проверки, теста. Можно дружить и читать разные книги, но гораздо приятнее дружить и читать одно и то же. Особенно если в качестве закладок в книге спрятаны отголоски чужих эмоций.

— Спасибо, — я очень осторожно взяла книжку, полюбовалась на обложку, на название и на ничего не говорящие мне имя и фамилию автора, пролистала пару страниц... — Большое спасибо!

Такая литература и с точки зрения познания мира интересна, и приключения, опять же.

— Если понравится, у меня продолжение есть, — и снова эта напряженность в голосе, с которой произносится совершенно ничего не значащая фраза. Будто бы ему все равно, понравится мне или нет, но если понравится, то он услышит от меня об этом, потому что я приду за продолжением. Хотя я и так приду, просто чтобы вернуть ему книгу... Да, теперь, по правилам книгообмена, я должна прийти к нему и, по честному если, предложить что-то свое. Только у меня тут ничего своего нет, к сожалению. А так было бы интересно, прочитав и проанализировав его самую любимую книжку, попробовать угадать, подобрать из своих 'любимцев' похожее... Как мне нравилось развлекаться так с Сашкой!

Так, не раскисать! Собраться из грязной вязкой лужицы во что-то более-менее плотное, чтобы хватило сил дойти до своей комнаты.

— Здорово, люблю многотомники, если продолжение достойное, а не отписка по требованию издательства.

— Издательства? Это как?

— Ну, это такая организация, которая оформляет присланную автором историю вот в такую книгу, — пояснила я. — Много-много таких книг. И потом распространяет по магазинам.

Фредо удивленно приподнял вверх бровь. Его черные глаза, практически без зрачков, перестали пугать меня еще вчера, но все равно пока еще было не привычно — не понятно, куда человек смотрит, но вроде бы на меня.

— У нас этим маги занимаются. Хороший бытовой маг легко сделает из рукописи — книгу, даже через орфограф пропустит, за определенную сумму, конечно. И затем картинки из головы автора отсканирует. А потом останется только нарисовать копирующее плетение и задать число копий. Дальше автор или сам по книжным магазинам и библиотекам ходит, или нанимает специального человека.

— Менеджера, — хихикнула я.

— Нет, у нас они называются просто распространителями, — улыбнулся Фредо. — Каждый специализируется в своей сфере, и стоят они, естественно, по-разному. Если это кто-то очень известный, то его имя даже ставят рядом с печатью создателя и торговой маркой магазина.

— Во! У нас так же с издательствами! — обрадовалась я неизвестно чему. — Пишут под названием и данными автора: 'Книга издана в таком-то году таким-то издательством'.

Я посмотрела на Фредо и замерла, как мышка перед котом, под его пристальным прожигающим до озноба взглядом.

— Рин... Ты только пока не торопись, ладно? С оборотнем своим. Пожалуйста...

Вот как стояла, так и застыла, прижимая книгу к груди.

Торопись или не торопись... Девочка я! Де-воч-ка! Без шансов! Хотя... Это если он только по мальчикам, а если... А может, наоборот, обрадуется? Только я же — 'приблудная'. Так и мальчик я — тоже приблудный и...

Вообще, я рано в панику впадать начала! Может, он просто так заботу обо мне проявляет, предупреждает об осторожности и важности вступления в серьезные отношения, тем более с оборотнями, к тому же — драконами.

А если с корыстной целью, так тем более нечего паниковать. Пусть добивается моего внимания, ухаживает там... Цветы, умные разговоры, конфеты, шампанское. Будет себя хорошо вести, получит шанс... узнать, за что борется, вот!

Нет уж, видала я эту влюбленность в белых тапочках, одна головная боль от нее! И ведь правильно говорят: 'Почему то ни одного парня, то сразу несколько? Потому что беда не приходит одна!'.

И-ить, как девочки кокетничают, я знаю, даже иногда умею использовать, а как парни? Так, надо сделать уверенное лицо, посмотреть в глаза и серьезным голосом выдать:

— Уговорил, недельку еще подожду!

Уф... А теперь ноги-ноги спасайте мою задницу, быстро!

— Спокойной ночи? Спасибо еще раз за книгу.

— Спокойной... — и руку на прощание протягивает, зараза такая!

Не протянуть свою в ответ — некрасиво, и трусом прослыть не хочу, а протянуть если, так... Ниммея-то рядом нет, кто меня от этого маньяка отбивать будет?

Но все же рискнула, позволила прикоснуться его пальцам к своим, насладилась растекающейся по всему телу приятной прохладой...

Хорошо Фредо сам руку отдернул, а то так бы стояла и блаженствовала. Потрясающее ощущение! Как будто в море уже поздним вечером занырнула, причем оно не только снаружи все тело омывает, но и внутри, по венам течет...

— Ничего не понимаю! — расстроенно произнес парень, виновато глядя на меня. — Пошли, я тебя до блока провожу.

— Да не потеряюсь, — удивилась я, оглядываясь в сторону своей двери.

— Не хочу, чтобы твой оборотень решил, что я его угрозы испугался, — подмигнул мне Фредо, вроде бы с усмешкой.

Ну вот, только драки мне сейчас и не хватало, между двумя горячими парнями. Вернее... Одним холодным и одним горячим. Все, спать хочу! К Тимке хочу... Он понятный. Обычно. Домой хочу... За что мне этот дурдом в дурдоме?

Ниммей будто ждал в засаде прямо у входа, потому что тут же материализовался рядом, оглядел меня, широко раздувая ноздри, и повернулся к Фредо.

— Так, выдыхаем, улыбаемся, машем! — произнесла я, упираясь ладонями одновременно сразу в обе груди и чувствуя, как через меня понеслось две лавины — огонь и вода, жара и холод. Понеслись и столкнулись где-то в центре... в сердце... И я плавно осела на руки успевшего меня подхватить Тимошки.

— Вот клювокрыл психованный, ящерица безмозглая, долбоклюй, чтоб тебя... Это же надо было додуматься?! Ты живой, вообще?!

— Ринк, ты как? — это Тим. Волнуется...

— Все! Он пришел в себя, давай, маши крыльями в свой корпус. У вас тут комендантский час есть, вообще? Лети отсюда, я сказал! Проводник он, ясно? Так что давай, дуй к своему Эззелину, счастья вам и попутного ветра под хвост.

— Давай, я сам буду решать, когда и к кому мне лететь.

Фредо... Как стыдно, а, главное, непонятно. Сегодня же Ниммей меня столько времени за руку держал, и ничего не было, а тут...

— Рин, прекращай притворяться убогим и пошли своего хахаля отсель, пока беды не вышло, — у наших городских домовых очень своеобразная речь, колоритная: редкостная мешанина из деревенских шуточек, старинных словечек и современных связок для всего этого.

Я открыла глаза, вяло улыбнулась трем склонившимся надо мной парням и поинтересовалась:

— А что это было, а?!

— Что-что, долбоклюй ты, вот что. Это ж надо было взять и к двум антимагам одновременно прикоснуться. Да даже яйцо до такого не додумается! Как тебя не убило, не понимаю... Улет...

— А нельзя, да? — искренне удивилась я, аккуратно при помощи Тима пересаживаясь с пола на диванчик в коридоре блока.

— Тебя чему в твоем мире учили, вообще, а?! Электроны, позитроны, аннигиляция, мать вашу?! Плюс на минус дает ноль. Электрон с позитроном выдадут фотон, с нулевым... нулевым!, клювокрыл ты безмозглый, зарядом! Вот попробуй давай, слепи шарик, ящерица...

Ниммей выдохся и упал на диван со мной рядом.

— Вокруг меня одни идиоты, — доверительным громким шепотом пожаловался он Тимке. — Причем один долбоклюй учил физику, а второй, вообще... Чему тебя на первом курсе учили, а?! — устало поинтересовался дракон у несколько растерянного от всего происходящего Фредо. — Вы что, взаимодействия магии не проходили, или ты ее прогуливал?

Лицо у моего 'хахаля' закаменело, желваки под смуглой кожей задвигались, но при этом он промолчал... признавая, что Ниммей прав? И я тоже промолчала, потому что чувствовала — дракоша действительно переживает, просто он такой же, как я — шумный, вспыльчивый, легко воспламеняемый. Огонь, короче!

Мало того, что я не стала возмущаться полученной взбучке, но и честно попробовала слепить очередную котлетку. Сделала вроде бы все ровно, так как и раньше, только вместо мягкого света нас всех ослепила яркая вспышка, которую мгновенно накрыло и загасило водяным колпаком. Странно, а судя по скепсису в голосе Ниммея, вообще ничего не должно было получиться.

— Уле-е-ет, — нервно икнул дракон, глядя на меня, как на чудо. — Ты, выходит, не только проводник, но еще и маготроф! — и, повернувшись к Фредо, сочувственно фыркнул: — Одна ночь с Рином, и ты магический труп, парень! Так что заткнись, забей, забудь...

— Я сам буду решать, — и в голосе столько детского злого упрямства... Прямо вот даже не верится, что этот человек меня на целых четыре или даже пять лет старше.

Так, на часах полшестнадцатого, вставать завтра в четыре, думать обо всем я буду завтра. Завтра! В конце концов, вон у Фредо водяной купол тоже получился, значит, не слопала я у него магию... Не всю — точно.

— Давайте, мы будем жить дружно, и все пойдем спать, хорошо? — предложила я двум боевым петухам и одному домовому. — А то у меня такое ощущение, будто во мне что-то недавно взорвалось.

Go home

Глава 11

Хороший аппетит заговорам не помеха!

Третья ночь в новом мире оказалась до обидного короткой. Вот только заснула, и сразу раз и подъем. Убивать за такой мощный будильник надо! Вообще убивать за будильник...

Зарывшись с головой под одеяло и накрывшись сверху подушкой, я позволила себе еще целых пять минут поваляться, а потом обреченно пошла макать лицо в воду и рисовать себе утро.

— О, ты сегодня всю ночь спала у себя, а не в аудитории?! — хмыкнул Тимка, уже зависающий над вторым умывальником.

— Не 'спала', а 'спал', — меланхолично поправила я с тяжким вздохом. — Вот просто чувствую, как моя конспирация накрывается медным тазом.

— Водяным куполом она у тебя накрывается, — фыркнул Ниммей, вползая в ванную комнату. — Нет, чтобы в мага воздуха втрескаться, она взяла и мага воды соблазнила.

— Никого я не соблазняла! — я возмущенно надулась и уставилась на дракона, нахмурив брови. Но увидев его честную заспанную веснушчатую моську с искренним взглядом зеленых глаз, рассмеялась. Только все равно не удержалась и отомстила: прижала обе мокрые холодные ладони к его щекам.