Магия... Ю когда-то просто млела от этого слова, стоило кому-то произнести его в слух, или прочесть очередное чарующее описание чудес в очередной книжке. Потом она выросла из добрых детских сказок и начала читать всё подряд: взгляд на магию у разных авторов... мягко говоря, был неоднозначным: от "мы можем сделать всё этим" и до "любая магия — это мучительная агония на пути к смерти". Да и описания различных волшебных существ... вроде "родных" японских аякаси или европейских демонов и нежити... брр! Но Шимомуро всё равно читала — узнав об одной стороне чего-то, ей хотелось изучить предмет или явление со всех сторон... И звонко смеялась мама, стоило дочке в очередной раз наткнувшись на описание "пояса для похудения" или "супер-стойкой губной помады" тут же начать задавать "неудобные" вопросы, вроде: "Если водой не смывается, то чем тогда смывать? Ацетоном?!". Мама видела в дочери милые "мужнины странности", не подозревая, сколько раз эти "милые странности" спасали жизнь её будущему супругу, заставляя техников в десятый раз проверять и заменять топливные насосы, отламывать в неожиданных местах местах куски обшивки для исследования в лаборатории и проверять, открывается ли колпак кабины после того, как по нему со всей дури засандалить кулаком в перчатке... а если киянкой?
В общем, полезная впитанная с младых ногтей склонность рассматривать любой предмет или явление со всех сторон почти отбили у юной Ю интерес к "красоте чудес", но тут, на беду, ей в руки попался первый том "Гарри Поттера". Почти позабытое чувство "волшебности" вернулось, что ни говори, а талант писателя очень сильно влияет на восприятие описания читателями. Несколько лет мысли о своём хобби вызывали у Шимомуры только тёплое ощущение в груди и положительные эмоции. И вот, первое реальное столкновение с предметом увлечения внезапно разбудило стойкое ощущение, что "может оно мне и не надо?" И было отчего.
Ю не очень запомнила, что же всё-таки произошло тогда в комнате Клуба Магии, а получить запись с камеры у Хироэ тогда, когда она не хочет её давать... после пяти минут разговора Ю отошла от стриженной стервы, и всего её самообладания с трудом хватало, чтобы не бежать сломя голову: Канаме — просто ужасна! При этом она умудрилась не сказать ни да, ни нет на вопрос "ты видела то же, что и я?". Ками, да Шимомура теперь будет обходить эту... эпитета не подобрать... за десять метров!
С одноклассницей Чидори — Сидзукой разговор точно так же окончился ничем: "Магия существует?" "А как ты думаешь?" "Я думаю, что да" "Тогда в чём вопрос?" "Хочу узнать, что я видела" "Если ты думаешь, что видела магию, значит ты видела её, знаешь ли!". У Сидзуки был весьма утилитарный взгляд на многие предметы, крайне материалистический, если можно применить такой термин, когда речь с... ну, наверно, всё-таки подружкой заходила на тему сверхъестественного. Полезно — бесполезно, опасно — не опасно. Всё! А в ответ на рассуждения "интересно, как работает", девочка с неизменной косой, заплетённой с синими лентами, хмыкнула, странно посмотрела на Ю и выдала:
— Я недавно обнаружила, что если строить предположения о работе даже самых простых вещей, вроде земли под ногами и неба над головой, ошибиться можно ничуть не меньше, чем в сложных.
И дальше отказалась "толочь воду в ступе".
Оставался третий участник событий, Кузаки Ринко из параллельного класса, которую Ю решила "подловить" без свидетелей, когда та пойдёт в клуб Кендо. И сегодня ей это удалось.
— Честно говоря, я не очень поняла, что там такое было. И понимать не хочу. Я вообще не очень понимаю, зачем нужна всякая там "мистика", если можно просто нормально жить, — с некоторым раздражением ответила Кузаки.
И тут облом.
... магазин располагался на территории огромного склада лакокрасочных изделий, который, в свою очередь, оказался на территории речного порта. Склады, контейнеры, непрерывный поток фур, снующие туда-сюда грузчики и люди в спецодежде. Да что говорить, хорошо, что по территории складов ходила отдельная бесплатная "маршрутка", а то бы Ю там только час сам магазин искала. Магазин, кстати, тоже был не просто магазином, а точкой получения образцов для проверки покупки перед оптовой партией в сотни канистр или десяток автоцистерн. За образец Шимомуро пришлось всё-таки платить, но, судя по накладной, за доставку в город.
Маршрутка вывезла Ю назад к главным воротам складского терминала. Фух! Ю подошла к остановке и с неудовольствием убедилась, что нужный ей автобус приедет только через 45 минут. Может, на перекладных? Шимомура открыла телефон, нашла подходящий вариант и села на подъехавший автобус... чтобы буквально через две минуты подпрыгнуть на сидении: она могла поклясться, что в узком проходе между заборами складов мелькнула знакомая школьная форма и знакомая коса с синими лентами.
Проклятые рефлексы! Прежде, чем ситуация дошла до сознания девочки, она уже выпрыгнула из автобуса на остановке, и тот уехал. Любопытство, которое она так удачно унаследовала от матери, сочетаясь с некоторой долей авантюризма, иногда толкало Ю на совершенно необдуманные поступки. И, если от чего-то опасного её надёжно удерживал здравый смысл, то в потенциально-безопасных ситуациях импульсивная реакция частенько брала верх. Ужас! Она, что, собирается следить за Сидзукой? Нет-нет, какой бред... но тогда, получается, она совершенно напрасно выскочила из автобуса. Да ещё и на совершенно пустой остановке, откуда вечером уезжают, чтобы с утра вернуться, работники терминала. И потом — она же тут по делу, а Сидзука живёт где-то рядом со школой, то есть ей тоже возвращаться одной. А вдвоём веселее... И безумно интересно, что она забыла тут? Да и если долго топтаться, она потом не найдёт подругу в этом хитросплетении переулков и заборов.
Ходить по территории складов оказалось довольно неприятно: узкие с односторонним движением переулки в каньонах заборов, тротуар не везде есть, прущие стальные чудовища фур с прицепами, контейнеры... А одноклассница как сквозь землю провалилась. И где её теперь искать, за каким поворотом? И спросить не у кого... хотя, вот работает группа дорожных рабочих, перегородив перпендикулярною переулку дорогу красно-оранжевыми ограждениями, яму приличную раскопали и что-то делают. Делать нечего, придётся спросить у них...
Шимомуро Ю в своих наблюдениях не учла того, что перегороженный участок дороги на складах, где и так места свободного почти нет, создаёт изрядный перекос в логистике движения грузов. А время доставки некоторых грузов — полчаса по городу, и крутись как хочешь, водитель. Потому, двадцатитонный грузовик с прицепом, внезапно "вынырнувший" из-за близкого поворота шёл на скорости под сорок километров в час, и остановиться явно не успевал. Дальше для Ю всё слилось в единую смазанную полосу: надвигающаяся в отчаянном скрипе и свисте пневмотормозов кабина большегруза, перепрыгивающий через ограждение парень в строительной каске и примораживающий страх неминуемой смерти... но, вопреки всем законам физики и инерции, первым успел рабочий. Удар в живот, когда он перехватил тело Ю за середину, выбил из лёгких девушки весь воздух, инерция от рывка сорвала с головы очки, но Шимомура неведомым чудом удержала в руке фирменный пакетик с заветной бутылкой... просто рука не разжалась. Проблема была в том, что зазора между забором и бортом грузовика почти не было — одностороннее движение и тротуар с другой стороны, но неожиданный спаситель... просто оттолкнулся от асфальта и птицей взлетел на четырёхметровую высоту. Ю так и осталась висеть у него на руке, нелепо моргая и с трудом захватывая воздух непослушным ртом, пока водитель остановившегося через десяток метров транспорта переругивался с "грёбаным акробатом" — впрочем, не долго, всего парой фраз обменялись, водила-неудачник отлично понимал, от каких проблем его только что спасли. Впрочем, Горбоносому, а это был именно он, тоже было не с руки объясняться с полицией, а толику проявленных сверхъестественных сил поди докажи — всё равно почти никто не видел. Грузовик тронулся, а демон легко спрыгнул вниз с опорного столба прямо на середину дороги. Поставил всё ещё не пришедшую в себя Ю на асфальт, подобрал и водрузил на нос ей непонятно как пережившие всю эту катавасию очки.... и смачно выругался! По левой ноге девочки из длинных неглубоких порезов несколькими тонкими ручейками стекала кровь: по верху забора витками шла колючая проволока.
Когда Шимомура через несколько минут смогла-таки более-менее нормально соображать, ногу ей уже обработали и замотали бинтами по всей длине. И даже дали обезболивающего — у строительных бригад в Японии довольно жёсткие требования по наличию аптечки на месте работ, техника безопасности, как-никак. Ю обнаружила себя сидящей на бетонном блоке, напротив неё присел на корточки... человек?.. и обеспокоенно вглядывался в её лицо.
— Ты ведь демон, правда? — Спросила всё ещё порядком "не в себе" Ю, и Горбоносый убито кивнул. Ну что стоило девчонке впасть в ступор и ничего не запомнить? А теперь отпираться было как-то глупо.
— А как тебя зовут? — Спросила Ю, и услышав в ответ "паспортное" "Синдзи", скептически оглядела своего спасителя. Униформа, рация, жезл регулировщика движения за поясом... внезапно ей стало очень смешно! Адреналиновый откат прибоем смыл робкие препоны здравого смысла, и Ю немного истерично, до слёз расхохоталась.
— Знаешь, — с трудом отсмеявшись, она вымученно улыбнулась демону, — я ожидала чего-то более пафосного. Например, — она ещё раз оглядела мужчину и опять хихикнула, — Носящий Жёлтую Каску!
123.
-... я прибежала, как ошпаренная, залечивать "жуткие раны", а обнаружила пару царапин, знаешь ли, — Сидзука с иронией покосилась на Горбоносого. — И всего на десять минут делов. Правда, пришлось везти Ю к нам — её родителям бы не понравилось, что их дочь возвращается в одном чулке, я думаю. Ну и остались ждать тебя, всё равно надо что-то решать.
— Что-то решать? — переспросила Шимомура. — Про меня решать?
— Экзорцисты запретили аякаси появляться в городах, знаешь ли. А ты нечаянно влезла в нашу тайну, — пояснила змея.
— Я умею хранить тайны, — серьёзно посулила Ю. — К тому же я хочу к "вам"!
— Просто прекрасно... — протянул я. Нет, все действия, что Сидзуки, что новоявленного "Синдзи", я одобряю. Однако, симптоматично, — "проблему" предоставили решать мне. Всё верно, я как-никак главный во всей этой движухе. Но всё равно, то, что мне предоставили сделать решение, уже говорит, что для своих демонов я стал именно лидером, а не просто удобным штандартом и инструментом. Это греет.
А вот что делать с Ю? Проблема в том, что по манге Ю как-то не попадала в ситуации, раскрывающие её характер с нужной мне стороны. Умная? Да. Сострадательная, последовательная, любознательная, осторожная? Да сколько угодно. А вот вопрос верности слову просто не вставал...
С другой стороны, чего это я? Сил нашему Носителю Каски чтобы подчистить память ребёнка хватило бы с избытком и ждать Сидзуку, зная о её нелюбви к ментальным манипуляциям, он бы не стал. Девочка понравилась? В смысле, не как женщина, как человек? Причём настолько, что он с ней к нам аж домой приехал, куда без особой нужды, как мы договорились, аякаси из "группы" не заходят и даже не приближаются. Ага, вот над чем потешается втихаря Богиня Рек. Банальное "мы в ответе за тех, кого спасли", так что ли? А что, сходится. Кстати, Мизучи тоже никаким местом не порадует чистка головы своей почти, а может быть даже и не почти, подруги — единственной на весь класс. Конечно, полторы недели — не срок, но в нашем возрасте — почти норма. И уж точно Ринко не будет в восторге от коррекции памяти кому бы то ни было, если "без нужды".
— ... что ты хочешь вступить к "нам", даже не зная, кто "мы" и во что ты вступаешь.
На что Шимомуро только независимо тряхнула чёлкой и с непоколебимой уверенностью заявила:
— Чидо... Сидзука — хорошая, и вы с Ринко нормальные. Почему нет? Я ведь сама влезла во всё это, и теперь у меня "дороги назад нет", как в разборках якудзы. Правильно?
Мизучи отвернулась, скрывая улыбку, Горбоносый неудачно постарался изобразить смущение и сожаление, а вот Ринко... КИВНУЛА! Ну всё, теперь кто-то у меня хрен посмотрит бандитские боевики по вечернему кабельному, под эгидой "перенимания опыта уличного стиля кендо"! И как старшие Кузаки на такое ведутся?!
— В целом, ты права, — дипломатично подытожил я, — существование аякаси скрывается от большинства населения правительством, и на это есть ряд причин. Поскольку мы законопослушные граждане...
[10 минут объяснений]
...таким образом мы решили следовать нашей цели.
Сосредоточенно слушающая Шимомуро кивнула, что-то прикинула, закатив глаза, и улыбнулась:
— Ну вот теперь, мне всё стало ясно!..
Ну слава Ками!
— ...никак не могла понять, почему вокруг такого парня, как ты, крутится столько девчонок...
КСО! Шимомуро, это ЕДИНСТВЕННЫЙ твой вывод из моих слов?!
— ...И вообще я думала, что главная у вас Хироэ, а оказалось — вот оно что. "Таинственный принц, последний из рода". Как в любовной РПГ-хе про типа "Создай гарем"! — На этом месте очки девочки блеснули яркими бликами.
Опять, опять это слово! Только мне показалось, что дурацких шуточек из раздела "гарем Юты" в обозримом будущем (лет до 14-ти) я всё-таки не услышу!
— Т-ты играешь в "такие" игры?! — поразилась Кузаки. — И родители тебе разрешают?!
— У родителей слишком много возни с больным младшим братиком, чтобы ещё и за каждым моим шагом смотреть. И потом, там же нет ничего такого. Ну, максимум поцелуй! Первый! — с придыханием вымолвила будущая "вечная староста". Ой-ой, а щёки-то покраснели! УПС! А Ринко — вообще как помидор!
— П-поцелуй?! — прошептала она. — Первый?!
— Ну да, если первой поцелуешь "принца", он "станет твоим". Это смысл игры. Ну это, если не за мальчика играть. За принца надо собрать гарем побольш... хм.
Это Ю подавилась воздухом под заинтересованным взглядом змеи. И поспешила откреститься:
— Я такое прохождение не играла. Ну, почти не играла, интересно же!
— И как, есть практическая польза? — заинтересовалась ещё больше Мизучи.
— Не в курсе, принцев как-то не встречала... раньше, — странным голосом закончила Ю, и они с Сидзукой переглянувшись, дружно уставились на меня.
ЧЕГО?!
— Ну, знаешь ли! — у меня закончились свои слова, особенно цензурные, и я воспользовался вокабулярным запасом Богини Рек. И с нажимом произнёс:
— Ю, ты должна понять, что всё действительно серьёзно. Я тебе, конечно, сейчас рассказал не всё, да и сам пока мало чего знаю. Но одно твоё слово, сказанное не там и не тем, и вот этого аякаси, что вытащил тебя из-под колёс, просто убьют. И хорошо ещё, если просто пристрелят, а не поджарят или не разрежут клинком. Ты же этого не хочешь?
-Н-нет, — выдавила Ю, — ни за что!
Отлично. Можно было бы попробовать наложить на Ю паром, заставив дать клятву Амакава, но я в душе не ведал, как это всё сработает не на сформировавшемся сознании аякаси, а на разуме ребёнка, которому ещё расти и развиваться. Смотреть на медленно, из года в год, теряющую волю к действиям и рассудок из-за кривого "парома" Шимомуро мне очень не хотелось. О вопросе "как обеспечить высокую степень надёжности от предательства единомышленников" стоило призадуматься. Если насчёт хитрюги Хироэ я был уверен даже больше, чем в самом себе — стриженная своей удачи и выгоды не упустит, а известный мне и наблюдаемый в течение нескольких лет характер Ринко не давал даже тени мысли о возможности сознательно или по глупости нарушить обещания, то Ю была для меня тёмным лесом. Впрочем, пока проблема единичная, можно решать её "классическим" способом: больше общаться, помочь с изучением "практической стороны магического мира" и просто наблюдать. Блин, память стереть было бы проще! Но, тогда получится, что все мои выкладки про "мирное сосуществование в новом мире" — пустой звук. О! Точно! Чего это я? У меня появился — добровольно припёрся так сказать, довольно неплохой и даже лояльно настроенный объект для социального экспериментального исследования, а я нос ворочу! Не иначе как от сегодняшних переживаний соображалка притупилась. Так отдыхать надо!
