Мизучи с рацией за поясом вернулась в гаражную часть ангара и молча передала мне широкую красную тканевую ленту, около полутора метров длиной. То, что надо. Так.
— Эй, Мидзухуна! — позвал я, и аякаси, оторвавшись от позирования на камеры телефонов Ю и Хироэ, подошёл ко мне. В твоём образе не хватает одной детали. Наклонись... Ринко, дай ножницы... Вот так, и завяжи на затылке. Супер! Ю, оцени.
— Отпад полный!
— Так, Мидзухуна, тебе дополнительное указание по поводу маскировки. — Сказал я аякаси-морской черепахе, под действием женского обаяния Ами лично разработавшего полную модернизацию внешнего вида на основе частичной трансформации кожных покровов, то есть стоящим передо мной сейчас в виде антропоморфного гуманоида... лысого... в панцире, закрывающем весь корпус (всё это дополнялось лентами-амулетами на каждом сгибе конечностей)... и красной тканевой маской на "лице"... — Если тебя случайно заметят обычные люди, не теряйся и громко кричи:
"Кавабунга!!!"
142.
Несмотря на то, что эти соревнования — всего лишь районный этап городских, спортивный зал был не абы какой, выбранный среди школьных, а "настоящий" — в додзе. Не так много отличий, но зато трибуны со спинками, стационарные камеры, позволяющие охватить место схваток с ракурсов типа "смотрю с потолка" и здоровенное табло.
Пока организаторы рассаживали зрителей, отвечали на многочисленные вопросы родителей турнирных бойцов, доделывали последние приготовления, я усиленно крутил головой, но ничего особо интересного не высмотрел. Взрослые — родители и тренера, ровесники конкурсантов — одноклассники или из той же секции, то есть школьного клуба. Родители Кузаки также присутствовали. Мы их немного шокировали, заявившись своеобразной толпой на автобусную остановку, причём у Хироэ была дорогая полупрофессиональная фотокамера, а видеокамеру она вручила Ю. После памятной "первой отправки" патруля Отряда, оценив некоторые натурные возможности наших подопыт... подопечных аякаси, Хироэ достала "из дальней папки" свой сценарий, который она между делом успела-таки накатать, и они с Шимомуро ударились в... эээ... ну, пусть будет, творчество. Не знаю, что там было раньше, но теперь девчонки уверенно двигались в сторону голливудского боевика, сильно разбавленного японской анимационной школой. Когда мне скинули файл с вопросом "ну как, круто же?!", я, признаться, минуты полторы не мог найти слов. И ещё считается, что девочки любят любовные романы и повседневность... или это только мне такие достались?
Нас усадили в третьем ряду, родителей во втором, а на первом — тренеры и "почётные гости". На табло появился список поединков, какой-то мужик в традиционной форме мечника начал толкать речь про "великие традиции", "путь меча" и подобное, рискуя такими темпами к концу выступления добраться до мира во всём мире. По левую руку от меня Сидзука с непроницаемым видом слушала выступающего, слева Ю и Хироэ тихим шёпотом обсуждали что-то, склонившись над ноутом, и мне стало скучно...
...— Амакава-доно, прошу простить, но у меня есть сомнение, что мы справимся с работами по тендеру на очистку залива.
— Почему это? Мы же считали деньги. На аренду морской самоходной баржи хватит, а при наличии трёх морских аякаси, поиск и навигация сильно упрощаются. Самый проблематичный момент у других подрядчиков были сами камни, поскольку подвести под них тросы для надёжного крепления довольно сложно.
— Камни генерируют вокруг себя собственную водную магию, я не уверена, что смогу легко сдвигать их в воде... знаешь ли. А подводные взрывные работы запрещены из-за рыбного промысла...
— В любом случае подряд берите, не справимся сейчас — хоть необходимый опыт наберём... а я попытаюсь разрушить "Дорогу" паромом. Иначе мы просто захлебнёмся отражать атаки со стороны гор и со стороны города.
... — Кузаки Ринко!
Довольно внимательно снимающие соревнование девушки тут же повернули объективы к фигуре моей соседки. Фигуре, да — Ринко в броне выглядит даже не вдвое, а чуть ли не втрое шире себя натуральной. Рисунок движений ощутимо меняется, можно даже не узнать... но всё равно Кузаки не требуется её "магический допинг"... а вот мне, чтобы разглядеть подробности спортивной дуэли — требуется. Поединок ведь не такой уж условный: удары наносятся в полную силу, а синай — та ещё дубинка. Ххе, ну вот. Ринко столько нервничала, а тут всё закончилось меньше чем за минуту. Сколько там поединков сегодня ещё у неё, три?
...— Амакава-сан, хочу уведомить вас, что ваш возраст...
— Простите, но я не прошу у вас принять распоряжение по управлению счётом. Мне просто нужна копия отчёта о налоговых переводах.
— Хмм...
— Простите ещё раз, но эта информация мне точно понадобится, чтобы вовремя обеспечить пополнение средств, в случае, если их окажется недостаточно. Я не хочу, чтобы моё имущество, пусть я пока и не могу им распоряжаться, было отторгнуто за неуплату налогов.
— Что ж, Амакава-сан, это действительно серьёзный аргумент. Банк пойдёт вам навстречу...
Двадцать секунд. Видимо, Кузаки успокоилась и стала ещё эффективнее. А народу осталось не так много — первые три поединка идут по олимпийской системе, и кто проиграл два — уже выбыли...
...— На кладбище прах ваших родителей, Амакава-сама... простите, что принёс вам эту весть.
— Каши, ты чего? Ты-то здесь причём?
— И... я не уверен, времени прошло много... но их пепел несёт привкус... иного.
— Иного?
— Я не знаю, как выразить. Не такой, как должен быть у человека...
— Хм... Может быть, это родовая особенность? Дай стакан — сцежу немного крови. Сможешь определить?
— Я попробую... простите, Амакава-сама, но у вашей крови самый обычный привкус.
— Да чего там, я уже привык, что вокруг моей семьи... думаю, вокруг любого Старого Клана дофига можно найти таких историй. Ясно же было, что двух экзорцистов не так просто убить, даже если они зачем-то превысили скорость.
... — Кузаки Ринко — первое место!!!
Пока вдохновлённые родители пошли отлавливать своё чадо у раздевалок, куда кроме них и тренера никого не пускали, мы вчетвером вышли на свежий (чересчур свежий, градуса три тепла и слякоть!) воздух. Ю и Хироэ прямо на дисплеях фотоаппарата и камеры пересматривали отдельные кадры, а я спросил у Мизучи:
— Понравилось?
— Мне было интересно посмотреть на таких, как Кузаки, — честно ответила змея.
— Таких, как наша Ринко, больше нет, — с улыбкой констатировал я.
— Ты прав, — вернула мне улыбку девушка.
Тут я поймал на себе оценивающий взгляд Шимомуро и Канаме.
— Что?
— Ммм... — замялась Ю, — в общем... мы тут тебя спросить хотели.
— И?
— Можешь нам сделать метатели паутины как у Человека-Паука? Для нашего фильма нужно!
Интерлюдия 24. Вершина покрытой лесом горы, примерно 100 километров на северо-северо-запад от Такамии. Воздушный Дух (Хиноенма) Агеха, Одноглазый Кузнец Саса и спрятавшийся в камне Дайдаработчхи.
— Ха-ха, как и ожидалось! — Агеха, уцепившись рукой за ствол, с толстой ветки рассматривала из-под руки далёкую ленту шоссе. По её ощущениям, три мощных ауры перестали приближаться и начали удаляться. Три ауры магов, три ауры с отчётливым запахом клана экзорцистов Тсучимикадо.
— Сестрёнка, ты же не можешь знать, что они навсегда уехали, — Одноглазый Кузнец попытался изобразить с соседней ветки голос разума, но удостоился лишь пренебрежительного жеста со стороны любительницы крови. Впрочем, Агеха соизволила объяснить:
— Боевая группа полиции должна оставаться в городе, к которому приписана, или покидать его не далее границы зоны своей ответственности, по крайне мере, если не приехала замена. Исключение составляют чрезвычайные ситуации, связанные с появлением или агрессивными действиями очень сильных аякаси. Сейчас идиотов, чтобы привлекать внимание Тсучи, днём с огнём не сыщешь.
— Но они могли просто уехать... или на время, раз всё равно работы давно не было...
— Нет, дежурство именно сняли, как в тех двух городах, где мы так славно отдохнули в прошлом году. Там было... ммм... вкусно! Главное, успеть вперёд перед набегом основной толпы, а то ничего не достанется. Идиоты слабоумные! Я некоторых магов-слабачков успела по три раза подоить, а эти... Столько силы зазря пропало. Обрати внимание, здесь та же картина — боевой отряд сняли, а неумехи из Комитета остались.
— Агеха, там не только неумехи! Ты же сама говорила...
— Ну да. Но сил мне что-нибудь сделать у них нет.
— Это если боевики не вернутся...
— Саса! Не нуди! Экстраполяция по происходящим событиям даёт в точности такую же картину, что и раньше.
— Экстр... что? А если они вернутся?
— Потому я и говорю, что мы подождём в горах дней пять, и только потом пойдём собирать урожай.
— А есл... уй!
Это Агеха, у которой уже начало дёргаться веко, приласкала циклопа-кузнеца кулаком по белобрысой башке. Слегка. Рука не поднималась бить двух придурков из её свиты всерьёз, хотя иногда очень хотелось!
Если бы Агеху попросили описать себя парой слов, то она наверняка выбрала бы словосочетание "продвинутый демон воздуха". Именно "продвинутый" — слабачкой хиноенму назвать было точно нельзя, а по способности вывернуться из любой ситуации она превосходила многих аякаси из тех, что на порядок её сильнее. Учитывая, что таких сильных духов во всей Японии было от силы тысячи две, и большая их часть сидела тише воды, ниже травы, то неудивительно, что кровососка чувствовала себя в родной стране довольно уверенно. Специфика способностей с одной стороны и богатый и разносторонний опыт — с другой, позволяли Агехе эффективно прятаться и уклоняться от слишком сильных врагов, а также умело уничтожать противников своего уровня. И если бы не повисшая на шее тяжким грузом свита, она бы ещё показала! Но нельзя. Раз подобрала — изволь таскать за собой.
Сколько себя девушка помнила, а этот срок был не то чтобы очень большим, но — двести лет как ни крути... Так вот, сколько Агеха себя помнила — она всегда охотилась за силой. Говорят, такие, как она, рождаются там, где много мужчин пролило свою кровь без толку. Может и так. Может быть, правы те, что говорят, что некоторые аякаси рождаются из потерявших всё человеческих душ... Кто знает? В любом случае, маленькой девочке быстро доказали, что сила — это основной критерий свободы. А свобода — что может быть важнее для той, чья стихия — воздух? Впрочем, хиноенма оказалась достаточно умна, чтобы понять, что сила измеряется не только уровнем доступной магической энергии. И только поэтому смогла сбежать из Островной Империи, охваченной разгоревшейся невидимой войной на уничтожение с экзорцистами, которая началась сразу после окончания Великой Войны на Море. Пятьдесят лет, пятьдесят восхитительных и страшных лет она шлялась по Миру. Прошла разорённую войной страну Советов, где официально не существовало ни сверхъестественного, ни отрядов спецкомиссаров, это сверхъестественное переводящих в установленный Партией формат несуществующего. Прошла Китай и Камбоджу, степи Монголии и даже умудрилась попасть в Индию, но сбежала оттуда без оглядки, пока местные не съели! Десять лет провела в Европе (особенно понравилась Франция). Потом — Америка с её странными порядками и полным беспределом среди сумасшедшего плавильного котла мистического населения этого континента, когда-то принадлежащего диким духам-зооморфам. Австралия, Новая Зеландия... И вот — круг замкнулся.
Стала ли она сильнее? Не так уж, чтобы во много раз, но подросла. А вот характер изменился глобально. Многие идеи, так или иначе перенятые от людей, пустили глубокие корни в её душе, заставили смотреть на мир иначе. Например, она имела совершенно официальный паспорт... точнее, паспорта, на пять разных имён. Был у неё и "домик в деревне", куда она наведывалась не реже чем раз в год, и сотовый телефон. Да и другие современные технологии связи и обмена информацией не были чужды этой замечательной во многих отношениях личности. Правда, кроме полезных навыков, тесное общение с людьми принесло также множество странноватых, по мнению Сасы, увлечений, вроде использования косметики, слежения за модой (и сумасшедших, крайне опасных вылазок в Токио, чтобы прикупить новомодных тряпок из "новой летней коллекции"), чтения блогов и электронной переписки с множеством знакомых, не очень знакомых и вовсе незнакомых людей (и не-людей). Но вот что-что, а мнение Одноглазого Кузнеца по поводу характера своих занятий Агеху совершенно не интересовало. По крайне мере, пока он предпочитает разгуливать среди людей в юбке и блузке, извращенец хренов!
Тогда, пятнадцать лет назад, вернувшись в Японию, хиноенма обнаружила, что старые порядки успели значительно поменяться. Да, охотнику и аякаси по-прежнему лучше не встречаться, да, светить своей аурой направо и налево не стоит... но, если не лезть на рожон, получается не жизнь, а просто малина! Вот только французские коллекции одежды приходят в Японию чуть ли не через месяц после начала продаж на Континенте, увы... но с этим она пока готова была мириться. Хотя-а-а... Если бы не эти два оболтуса, кто знает, может быть новое путешествие Агехи уже началось бы. И если бы не внутренние трения в Кланах, которые привели к появлению источников халявной "прокачки".
Саса и Дайдаработчхи появились в жизни кровососки из-за её манеры знакомиться с другими аякаси — подойти под маскировкой почти вплотную и чисто по-дружески спросить "привет, ты не занят?" или "не знаешь, как пройти в библиотеку?". После чего её обычно пытались насадить на когти/клыки/обмотать щупальцами/раздавить и даже застрелить из лука (да-да, есть ещё аякаси в японских селениях, что и луки таскают!). Зато примерно полтора процента собеседников, проявивших адекватную реакцию, становились довольно неплохим источником информации о местных реалиях, особенно когда узнавали, что этот вот неслабый воздушный дух не претендует на их территорию. А вот Саса отличился — отвёл "сестрёнку" в библиотеку! И не в какую-нибудь, а при разрушенном храме Камисакуры. Не то чтобы там много чего сохранилось... но Агеха оценила заявку и решила взять одинокого Кузнеца под своё метафорическое крыло. И Дайдаработчхи, которого Саса привёл.
Одноглазых умельцев старались не трогать — странноватые парни владели не совсем понятными способностями и, что самое ценное, умели делать очень непростые вещи. Например, оружие. Самые серьёзные группировки демонов на территории островов в обязательном порядке всеми правдами и неправдами обзаводились в своём составе одиночками из этого немногочисленного племени: как же, такой показатель статуса! Говорят, общины кузнецов живут под горами, откуда вместе со смельчаками из числа аякаси или людей, бывает, попадают на поверхность уникальные вещички, типа "Благословения Духов" или без всякой магии режущих камень клинков. Как же, Кузнец — и только ей одной подчиняется, круто же! Сколько раз его пытались украсть / сманить / уговорить перейти от службы непоседливой кровососке к "серьёзным нелюдям", Агеха уже сбилась со счёта, и не сомневалась, что стоит ей отлучиться из Японии, как предоставленным самим себе Духу Камня и Одноглазому Кузнецу придётся туго. Не то чтобы она собиралась срываться за границу прямо сейчас, но само понимание ограничения её бесценной свободы подспудно зудело у неё над ухом, как неубитый комар ночью в спальне. Так что девушка с удовольствием представляла себе очередную авантюру, которая ещё на некоторое время заставит забыть обо всех проблемах и приятно пощекочет нервы... главное, не закрутиться и не пропустить начало продаж зимней коллекции Ив Сен-Лорана в Токио в начале декабря!
