S-T-I-K-S Двойник

— Думаешь, внешнники останутся? — разглядывая уже затихающий бой, спросил Ампер.

— Скорее всего, они решили и рыбку съесть и на хрен сесть. Они в курсе, что рейдеры ушли в город, вот и хотят взять колонну. Я не удивлюсь, если против бронегруппы в качестве заслона выдвинули муров.

Один из атомитов появился на берегу канала, он был безоружен. Обернувшись и увидев двоих солдат противника, которые бежали следом, он бросился в воду. Подбежав, внешники секунд двадцать стояли и тыкали в него пальцами, под масками было не видно, но, похоже, они тупо ржали. Отсмеявшись, они стали стрелять одиночными по барахтающемуся в воде человеку, причём били исключительно по конечностям. Забава продолжалась пару минут, после чего атомит пошёл на дно.

Ампер скрежетнул зубами.

— Теперь я понимаю, почему вы так ненавидите внешников, но она совсем другая.

Звездочёт перевернулся на спину.

— Ты думаешь, мы разбираемся, кто плохой, кто хороший, экспресс-допрос, после чего труп бросают тварям. Могильщики у нас неплохо подогреваются, правда, твари осторожны и дуром не прут жрать на халяву.

Парочка внешников, развернувшись и активно жестикулируя руками, направилась обратно к заводу, походя подхватив труп атомита, которого убили пятью минутами раньше. Они так и волокли его, таща за руки.

Прошло минут двадцать, чёрная броня скрылась за забором, автоматчики тоже попрятались. Над полем боя повисла тишина. Всё изменилось, когда сумерки сгустились настолько, что Амперу пришлось перейти на ночной режим. Тишина рухнула, словно кто-то включил звук: снова залаяли автоматические пушки, затрещали автоматы, среди стрельбы пару раз слышались хлопки гранат. Троица, засевшая на другом берегу, недоумённо переглянулась.

— Атомиты вернулись? — спросила Рина, вглядываясь в серость и пытаясь понять, что происходит.

Звездочёт озадаченно покачал головой и снова приник к своей оптике.

— Не похоже, обычно они понимают с первого раза, вояки из них так себе. На крыше, — чуть ли не вскрикнув, произнёс снайпер.

Но Ампер и сам уже видел в тепловизор, как на крыше появилось что-то огромное, ярко-пылающее в тепловом спектре, словно в нём бушевал пожар. Рядом с ним показалось другое тепловое пятнышко. Погорелов отключил нашлемный девайс и схватился за бинокль. Всё встало на свои места: огромная тварь, превышающая размером ту, которую они завалили сегодня, поймав внешника, оторвала ему голову и стала пить, словно бутылку колы, после чего швырнула останки вниз и прыгнула следом. А ещё через секунду, пробив забор, оттуда, кувыркаясь вылетел чёрный броневик. Стрельба смолкла так же внезапно, второй БТР, воспользовавшись брешью, рванул прочь, и всё стихло.

— Офигеть, — подвёл итог Звездочёт, — вот вляпались внешники, хотя говна не жалко, нарваться на элиту со свитой из десятка руберов, это полный попадос. Сейчас часик выждем и пойдём, они быстро сожрут останки и свалят, им тут делать нечего. А мы на халяву проскочим. И пошарим, что осталось, внешники удрали быстро, там должно быть много ценного.

— Как думаешь, куда они двинут? — спросила Рина.

— Тут и гадать нечего, они пойдут в "квартал". Похоже, они туда направлялись. Тот кластер, который перезагрузился из средних, народ там начнёт обращаться только завтра или послезавтра, а живёт там тысяч пятьдесят. Представляешь, какой стол?

— А как же там рейдеры работают?

— Да нормально, как всегда, — пожал плечами Звездочёт, не понимая, в чём проблема. — Ты видела, сколько их? Не меньше полуроты, и это только солдаты, а есть ещё сталкеры, или, проще говоря, грузчики. Я этот кластер хорошо знаю, там одна ментовка районная человек сорок, с автоматами, но им не светит, обычно они пытаются звонить куда-то и орать бешено, что на них напали террористы. Против брони их стволы не пляшут. А потом начинается дурдом, и им резко становится на всё насрать, а мирняк прячется по щелям и не выступает. Только на этот раз так легко не будет, если к ребятам элита пожалует.

Через час снайпер указал рукой на эстакаду.

— Идут.

И точно, по ней двигались пять силуэтов, пылающие как костры в тепловизоре, вот только того гиганта с ними не было.

— Не понял? — озадачился Ампер и протянул бинокль Звездочёту. — Элиты нет, там только руберы. И пройдут они метрах в сорока от нас.

— Только не говори, что ты их хочешь вальнуть? — прошептал Звездочёт.

— Я похож на психа? — прошептал в ответ Погорелов. — Пропустим, конечно, в темноте можно встрять. Я другого не понял, элита где? Уж не вальнули ли её внешники?

— Ты намекаешь, что можно будет круто подняться?

— Тебе лучше знать, могла ли элита уйти в другую сторону, оставив свиту?

Звездочёт задумался.

— А хрен его знает, это же не люди. Но если она там валяется, мы очень хорошо заработаем.

Руберы прошли мимо затаившихся людей. Ну как прошли? Проскакали. Выждав десять минут, Звездочёт повёл отряд вперёд. На этот раз он шёл прямо, не скрываясь. На завод входили через пролом в стене. Ампер вертел головой, вскинув автомат и контролируя местность. Снайпер держал свою винтовку в руках, стрелять с рук из неё, конечно, нельзя, только если в упор, а вот упасть и выстрелить можно. Рина не отставала от мужчин: приклад автомата вжат в плечо, губа закушена, ствол рыскает в поисках цели.

Но вокруг были одни трупы. Метрах в сорока горел джип с пулемётом, изредка внутри него взрывались патроны. Один вылетел через лобовуху, просвистев прямо рядом с головой Амера, да так близко, что тот непроизвольно вздрогнул.

Элита тоже была здесь, валялась прямо посреди двора. Здоровенная, пожалуй, раза в полтора больше чем та, что вальнули в безымянном городе. От морды ничего не осталось, похоже, в неё угодила очередь разрывных из пушки БТРа. Телу тоже досталось, десятки рваных дыр размером с голову.

— Халява, — выхватывая нож и забираясь на гигантское туловище, обрадовано выпалил Звездочёт.

За пару минут он с трудом вскрыл споровый мешок и начал выгребать содержимое в пакет, который извлёк из разгрузки.

— Потом поделим, — бросил он.

Этот вопрос не слишком волновал Ампера, он вертел в руках автомат внешника, много пластика, магазин, как и на калаше спереди, напоминает две спаренные консервные банки. Калибр внушительный — 9.3x64.

— Знаешь, что это такое? — спросил Ампер у Звездочёта.

— Конечно, знаю, — отозвался снайпер, спрыгивая с туши. — Отличные стволы. Хоть и импортные, а очень надёжные. Это были латиняне, их база на востоке, километров двести. У нас тут несколько группировок внешников, эти самые крутые. — Он оглядел двор. — Собирайте стволы в кучу, всё заберём, и боеприпасы тоже.

— И как ты собираешься это упереть? На горбу? — ехидно поинтересовалась блондинка. — В зубах волоком?

— Я что, похож на тупого барана? — так же ехидно поинтересовался Звездочёт. — Мы поедем вот на той штуке, — он указал на джип с пулемётом.

Добежав, он запрыгнул за руль, пошарил на приборной панели, и через секунду мотор ожил.

— Собирайте всё, что найдёте. Быстрее, у нас есть минут сорок, пока сюда не заявились рейдеры. Они наверняка слышали стрельбу, и, скорее всего, пошлют дрон дальнего действия, тут всего-то километров пятнадцать до них.

Через двадцать минут то, что можно было назвать багажником, завалили оружием и снаряжением погибших внешников. Нашлась даже снайперская винтовка огромного калибра, а к ней целый цинк патронов: ни много, ни мало — сто штук. Звездочёт вокруг неё разве что не приплясывал.

— Уходим, — прыгая за руль, скомандовал стронг, — сейчас рванём на север и затаимся до утра. А потом спокойно пойдём к базе. Только, ребят, вы меня простите, но я вам глаза завяжу. Но это будет не скоро.

— Вовремя мы ушли, — подвёл итог Ампер, глядя, как к заводу подходит бронированная колонна, он насчитал восемь единиц. — Фартовый выдался день.

— Я такой халявы не припомню, — загоняя машину в большой сарай, согласился Звездочёт. — Вы, ребята, и вправду счастье приносите. — Выскочив наружу, он закрыл огромные створки и только после этого зажёг свет в салоне. — Ну что, рейдеры, давайте глянем, что нам послала халявная элита? Вы не просто богачи, вы олигархи, — раскладывая хабар на три кучки, поведал снайпер, спустя какое-то время. — По красной и по чёрной жемчужине на рыло, это очень круто. По сравнению с ними, горох и спораны, конечно, мелочь.

Ампер прикинул, что у него только гороха должно быть около двух сотен и усмехнулся, хотя, скорее всего, намного больше. Он же, фактически, ничего не тратил, а тварей за эти дни было перебито много. А ещё имелась сиреневая капсула. С таким стабилизационным фондом можно безбедно существовать даже в самых крутых стабах, про которых рассказывал Клык.

— Что с оружием будет? — спросил он у Звездочёта, который уже заглотил свою жемчужину и сидел довольный, словно кот, оборжавшийся креветок.

— В фонд отряда пойдёт, но Ремень мужик честный, отбашляет за него много гороха. Говорю же, этого добра тут хватает, мы на плодородных землях, а вот оружие — вечная ценность. Вы, ребята, если выкарабкаетесь после общения с ментатом и знахарем, будете очень богатыми людьми. И не беспокойтесь, никто ваше не тронет, мы не муры.

— Даже несмотря на жемчуг? — спросила Рина с заднего сидения.

— Даже несмотря на него, — решительно заявил стронг. — Всё изменится, если вы не те, за кого себя выдаёте. Но я сомневаюсь, что это так.

Дальше сидели молча. Наконец Амперу надоело пялиться в стену, и он перебрался к Рине на заднее сидение. Звездочёт дремал, разложив кресло, а парочка сидела, обнявшись, и просто наслаждалась тишиной и покоем. Возможно, это их последний день вместе. Скажет Ремень, что они плохие люди, и стрельнут им в затылок, наложив лапы на богатую снарягу. Но это будет позже, а сейчас они просто вместе и им хорошо.

Глава двенадцатая. Чужие среди своих.

Утром зарядил дождь. Да такой, что Звездочёт махнул рукой и, вскрыв банку тушёнки, полез из машины в сарай, чтобы разжечь горелку. Вода падала с неба стеной, не уступая крупному водопаду. Ампер был очень рад, что сейчас он не снаружи, поскольку, когда он решил наполнить стеклянную банку, найденную в сарае, чтобы вскипятить воды для кофе и чая, она наполнилась буквально за несколько секунд.

— Не вовремя это, — нянькаясь с новой игрушкой под калибр 14,5, заметил стронг. — Дороги размоет, мы часов семь будем ползти, там шоссе нет, одни грунтовки.

Рина спала в бронемашине, разложив передние сидение и свернувшись калачиком. Ампер же отнесся к этому заявлению философски, он сидел, разбираясь с автоматом внешника. Раскидав его на части, он изучал устройство винтовки некого латинского союза. Надо сказать, схема была удачной, Ампер ради интереса даже выстрелил в стену. Во-первых, плюсом автомата оказался встроенный глушитель, во-вторых, сам патрон сделан очень хитро и запирал в себе звук выстрела, в-третьих, автомат был сделан по схеме сбалансированной механики. Погорелов слышал про такие стволы, что ведутся разговоры о принятие их на вооружение, меньше подброс ствола, выше кучность. Но хромала надёжность, и во время войны цена играла решающую роль.

— Надёжные, говоришь?

— Хорошие машинки, — не отрываясь от чистки винтовки, ответил Звездочёт. — Пара парней пользуются, но боеприпасы так просто не прилетают, только трофейные, или от ксеров, дорогие жутко, три спорана за выстрел. Недешёвое удовольствие. Твои, кстати, столько же стоят. Тут мало образцов под такой калибр, хоть и очень мощные машинки, но не массовые, поэтому будь готов раскошелиться.

— Но разжиться ими можно? — уточнил Погорелов. — А то мои запасы дно показывают.

— Можно, конечно. Даже у нас на базе есть запас бронебоек, правда, ствол под них всего один. А после того, как на него наступил кусач, считай, вообще ни одного. Ствол погнуло сильно, а где замену-то найти? В наших местах нет внешников с такими стволами, это нужно дальше на северо-восток идти. Там есть пара баз русских внешников. Братья славяне, — он зло сплюнул и бросил взгляд на спящую девушку.

Ампер покачал головой и продемонстрировал снайперу кулак.

— Да ладно, разобрались уже, я против неё слова не скажу.

— А дадут ли нам вообще шанс сказать своё слово?

Звездочёт задумался.

— Думаю, дадут. При любом раскладе ментат будет вас допрашивать.

— А вот услышат ли нас?

— Я тебе честно скажу: тут, как карта ляжет. Мы же не маньячилы какие, мы убиваем не потому, что нам это нравится, мы убиваем по необходимости. Мы солдаты. А у вас вообще случай особый.

Пока разговаривали, Погорелов собрал обратно автомат внешника, носивший индекс VAS93 (расшифровывался как винтовка автоматическая штурмовая). А циферки, похоже, обозначали калибр. Короче, коротали время, как могли: разобрали добытое, сразу выкинули несколько убитых калашей, в Улье такого добра хватает, даром никому не нужно. Боеприпасов к стволам внешников было прилично, только в странных магазинах, каждый из которых на шестьдесят выстрелов, оказалось почти тысяча двести, ну и в пачках по рюкзакам ещё столько же.

Дождь прекратился к обеду. Все как раз заканчивали трапезу, когда шум воды стих.

— По местам, — откидывая пустую банку тушняка в сторону, скомандовал Звездочёт. — Надо торопиться, нам не так уж и далеко ехать.

Через пять минут броневичок бодро месил грязь грунтовок. Ампер же смотрел на небо, таким он Улей ещё не видел. Над головой висели чёрные свинцовые тучи, грозившие в любой момент обрушиться на людей новым водопадом.

Как и обещал Звездочёт, ехать было не далеко, но очень напряжно. Выше второй передачи, сидевший за рулём снайпер, даже не переключался. Дважды тяжёлая машина, не приспособленная ни для чего, кроме асфальта, зарывалась в песок и садилась на брюхо, приходилось браться за лопаты. В итоге, на сорок километров ушло почти четыре часа. Наконец, Звездочёт остановил трофей в ста метрах от мёртвого сектора.

— Приехали, — сообщил он — Дальше вам знать не надо. — Он протянул гостям тёмные плотные повязки. — Вот, нарезал вчера, надевайте!

Ампер и Рина переглянулись. Стоит им завязать глаза, обратного пути уже не будет. Впереди либо жизнь, либо смерть.

— Увидимся, — перегнувшись через сиденье, прошептал Погорелов, после чего поцеловал девушку и решительно завязал себе глаза.

Страхуясь, Звездочёт проверил, насколько ослепли его спутники, но, похоже, ему показалось этого мало, и он натянул им на голову два мешка, от которых немного тянуло сыростью. Хлопнула водительская дверь, а затем раздался странный выстрел, похожий на ракетницу.

— Ты что-нибудь понимаешь? — забеспокоилась Рина.

— Не паникуй, держись с достоинством, — попытался успокоить девушку Ампер. — Если суждено погибнуть, значит, погибнем, но в бою. Всё, тихо, он идёт.

Звездочёт снова сел за руль, но двигатель не запустил.

— Страшно? — спустя пару минут поинтересовался он.

— Неприятно, — нехотя ответил Погорелов. — Я отдал себя в руки человеку, который сутки назад хотел меня захватить ради награды. Но я тебе верю.