S-T-I-K-S Двойник

Ампер рванулся вперёд и уже через мгновение оказался у входа в подвал. Похоже, волшебная капсула ещё действовала, хотя и прошло минуты четыре.

В дверях холла мелькнула тень, Ампер вскинул автомат и увидел могучего рубера, наверное, даже ближе к элите. Раненый продолжал подвывать. Ампер посмотрел в глаза твари. "Сожри того, что голосит", — мысленно приказал он.

Тварь взревела и одним прыжком оказалась внутри пулемётной точки. Треск разрываемой плоти, и вой смолк.

Дверь в подвал была не заперта. Ампер распахнул её и нырнул в темноту. Тут же обострилось зрение, чернота отступила. Захлопнув "жестянку", он задвинул засов, отрезая себя от тварей, заполняющих территорию бетонного завода.

— Внешник мёртв? — спросил Таган, когда Погорелов скатился по ступенькам.

Бывший прапорщик уловил обострившимися чувствами повышенный интерес замка, он страстно желал знать ответ. И всё сошлось.

— Так это ты был в медблоке?

Таган незаметно кивнул.

— Да. Я не обманул, нет нужды враждовать.

— Он мёртв.

— Хорошо, — счастливо улыбаясь, подвёл итог замок. — Давай в трубу, нужно уходить, задача выполнена, остальное закончит орда.

— Это вы о чём? — не понял кваз.

— Это мы о возмездии, друг, — улыбнулся Таган. — Нужно сваливать, хватит с нас трупов. Взрывчатку установили?

Амбал кивнул.

— Пять минут, и потолок обрушится и завалит проход.

— Тогда уходим. Ампер, ты первый, потом Амбал, я замыкаю. Всё, пошли...

Погорелов сплюнул и полез обратно в трубу. Первый пункт выполнен — двойник мёртв. Больше он никому не нужен. Теперь остался второй — Рина.

Эпилог.

По лесной заросшей травой едва видимой дороге медленно ехал бронеавтомобиль "Дозор". В кабине двое мужчин. Ампер обернулся и посмотрел на закреплённые в десантном отсеке носилки, на которых лежала молодая девушка с золотистыми волосами. По гибкой трубке из капельницы к её руке текла почти прозрачная жидкость.

— Так что там на юге произошло? — наконец спросил он у спутника.

Таган отвёл взгляд от дороги.

— Там всё изменилось. Похоже, сектор шестнадцать перезапустился. Те, кому удалось выскочить из-под отката, рассказывают о новых кластерах, по которым бродят странные существа — полу люди, полу киборги. Они убивают всех — заражённых, иммунных. Мы позавчера на эстакаде конвой маленький перехватили, человек двадцать. Говорят, видели, как один такой сошёлся в рукопашку с рубером и просто разодрал его на части.

— Мда, не думал, что будет именно так. Жалко, люди там хорошие жили. Крёстный мой там, хоть он мне и свинью подложил, но нормальный мужик был.

— Может, выжил? — предположил "замок", после смерти Ремня он возглавил стронгов и даже провёл дерзкую акцию, раздолбав отряд латинян, которые припёрлись на бетонный завод, посмотреть, как и что. — Началось всё далековато от Спокойного, — продолжил Таган свою мысль, — многие рванули в разные стороны, когда поняли, что с запада идёт волна. Гуляйцы расстроились, четыре сектора "квартала" исчезли, а вместо них один с киборгами появился, они там сорок человек потеряли. Правда, вальнули и парочку "терминаторов", останки кое-какие привезли.

Ампер отстранёно кивнул.

— Долго ещё?

Последние дни его мало интересовало то, что происходило вокруг, из головы не шёл разговор с двойником, что нет больше Рины, которая его любила. Он извёлся, и Тагана извёл. И тот сдался, он сам решил показать дорогу к Лазарю, как и обещал той ночью в больничке.

— Приехали, — неожиданно произнёс он и усмехнулся.

Ампер едва успел нажать на тормоз, бампер броневика замер в метре от внезапно возникшего перед ним забора, за которым стоял добротный бревенчатый дом.

— Ни хрена себе, тут же не было ничего.

— Иллюзия, — пояснил Таган. — Лазарь, похоже, решил нас принять, а то, так бы и дальше ехали, ничего не заметив, а там вместо дороги овраг какой или болото.

Мужчины вышли из машины, руки держали на виду, за оружие не хватались. За забором что-то завозилось, и над воротиной поднялась уродливая костяная голова, принадлежащая самому настоящему руберу. Мужчины вздрогнули и схватились за автоматы.

— Он ждёт, — прорычала голова. — Заходите.

— Охренеть, — передёрнувшись, произнёс Ампер.

— Девку тоже заносите, — добавил рубер.

— Фига у твоего Лазаря зверушки домашние, — шепнул Погорелов.

— Он не мой, — так же тихо ответил Таган.

Вытащив носилки, они вошли во двор. Рубер, стоящий рядом с дорожкой, нервировал.

— Да хватит вам очковать, — раздался с крыльца весёлый голос. — Я так прикалываюсь, это иллюзия.

Ампер посмотрел на говорившего. Лазарь, как и многие, был лет тридцати, но во взгляде читалось, что живёт он тут очень давно.

— Цену знаете? — спросил хозяин.

— Так ты ж не спросил, что мы от тебя хотим? — удивился Погорелов.

— А чего может хотеть влюблённый рейдер, притащивший ко мне жестокую и безжалостную внешницу?

— Назови цену, — всё же решил уточнить Таган.

— Чёрная жемчужина. Я знаю, у него есть, этого хватит, — и, развернувшись, то ли знахарь, то ли ментат пошёл в дом.

Погорелов и бывший внешник двинулись следом.

— Ставьте носилки, и чтобы я вас тут сутки не видел. Явитесь ровно в это же время. И либо ты получишь свою девочку, либо я вам отдам то, что от неё останется, поскольку сразу скажу, не выйдет вернуть её матрицу, я её ликвидирую. Цена от этого не изменится. Условия только такие, и других не будет.

Бывший прапорщик от напора опешил.

— Хорошо, — покорно согласился Таган. — Мы уходим и вернёмся завтра утром. Прощай и спасибо. Ампер, плата вперёд.

Погорелов, молча, достал чёрную жемчужину и вложил в протянутую руку Лазаря. Тот улыбнулся и, словно конфетку, закинул её себе в рот.

— До завтра, — и он указал гостям на дверь, намекая, что аудиенция закончена.

Ампер и Таган вышли из дома, прошли мимо иллюзии, которая грозно рыкнула им вслед. Усевшись за руль, Погорелов посмотрел на напарника.

— И куда?

Тот посмотрел на небо, солнце уже клонилось к закату, до ближайшего обитаемого стаба было не меньше сотни километров.

— Отъедем немного и встанем в чаще, тут большой лесной массив. Люди здесь не шарахаются. Нечего им тут делать: ни дорог, ни городов, даже деревень в радиусе пятидесяти километров. Тут только Лазарь, да и к нему исключительно по делу ходят.

— Ну, значит, так и сделаем, — согласился Ампер и, заведя двигатель, включил заднюю.

Небольшая полянка, укрытая в чаще, машина, костерок, на котором греются две банки консервов. Пара мужчин, сидящих у огня, но не выпускающие из рук оружие. Оба молчали, каждый думал о своём.

— Что собираешься с отрядом делать? — наконец спросил Погорелов.

— Восстанавливать, — ответил новый командир. — Мы потеряли одиннадцать человек. Дроб медленно поправляется. Будем набирать людей. А ты что собираешься делать? Останешься?

— Всё будет зависеть от Лазаря.

Снова замолчали. Ампер взял нагревшуюся банку и стал есть тушёнку с рисом. Говорить не хотелось, он не успел всего на несколько минут, и чувство неудачи и вины грызло его изнутри. Он ел, не ощущая вкуса. Запив ужин коктейлем из гороха, он, молча, ушёл в машину и завалился спать, но сон не шёл, душу терзали сомнения и предчувствие неудачи. Ампер сам не заметил, как вырубился, а когда открыл глаза снаружи, было уже светло. Таган чистил свой автомат, на краю поляны лежал мёртвый бегун, неведомо как забравшийся в эти дебри.

— Давно?

— Час назад прискакал, — ответил Таган и ушёл в машину спать.

Это были единственные слова, которые они сказали друг другу за день.

В назначенный Лазарем час "дозор" вновь замер у забора. Ампер открыл дверь и шагнул к воротам, те распахнулись. На этот раз не было никакого рубера, двор был пуст. Никто не мешал Погорелову, он прошёл по утоптанной дорожке к крыльцу и, поднявшись по ступеням, без стука распахнул дверь.

За столом, на котором стоял самый настоящий дровяной самовар, сидел Лазарь, а рядом с ним...

Блондинка обернулась. За время, проведённое в коме, она похудела, лицо заострилось, скулы стали ещё отчетливей.

— Ну и где ты шлялся, милый? — весело спросила Рина и звонко засмеялась.

Ампер улыбнулся.

— Тебя ждал.

И в три шага оказался рядом с женщиной, которая дарила ему счастье. Он даже не посмотрел на Лазаря, который иронично наблюдал за целующийся парочкой. Он был рад, что у этой истории вышел хороший конец.

Владимир ноябрь 2016 — март 2017.