Герой для Системы

Заниматься подобной фигнёй мне, честно говоря, не хотелось. Потому-то я и подумывал хоть как-то подбить тылы, а для этого требовались те самые финансы, которых у меня просто-напросто не было.

«Или всё же были?» — задал я себе вполне резонный вопрос, вспомнив подаренный явно недешёвый шлем и мысленно открывая перед собой окно «инвентаря».

Чего там только не было, и в основном какая-то фигня, в которой после долгого осмотра и осмысления увиденного получалось опознать лут из покинутого мною «Тигрёнка». На первый взгляд, из действительно ценного имелось два обычных боевых ножа, снятых на одной из миссий с мобов-десантников и так и не выставленных на аукцион. Само его посещение предполагало довольно существенную разовую выплату курирующему торги концерну, так что я, как и многие игроки, копил находки, чтобы сразу же выставить несколько лотов, а не тратиться разово, получая на выходе сущие копейки.

Кулачный кастет из голубоватого металла и ручной крюк, выбитый из «Пауля-мясника» на задании «Здесь живут изверги» завершали список того ценного, что вообще могло бы котироваться в этом мире. Со всем остальным следовало разбираться, потому как, быть может, тот лом, в который превратились многочисленные микросхемы и прочие «сломанные имплантаты», до зубовного скрежета нужен каким-нибудь алхимикам. Ну да, делаются они из текстолита и стеклотекстолита, да и вообще, имеют внутри очень интересный композитный состав разнообразных металлов и химических соединений, которые в этом мире на манер того же шлема могли превратиться в нечто ценное.

После тщательного осмотра инвентаря, чувствуя, как пробурчавшая что-то во все Васка по-хозяйски закинула на меня свою ножку, я наконец-то нашёл кое-что, что реально могло оказаться очень даже востребованным. Во-первых, большую бляху из нежно-розового, идущего разноцветными бликами металла (по идее бесценного инопланетного, вообще отсутствующего в таблице Менделеева) с драгоценными каменьями, в которой я сразу же распознал «Жетон гильдии «F.U.T.U.R.E.». Как и каска, он никуда не пропал, а также перенёсся со мной в этот мир.

Вот только что-то мне подсказывало, что за такую хреновину вполне могут и убить. Уж очень необычно смотрелся материал, в который она превратилась. По аналогии, вполне возможно, это какой-нибудь адамант или вообще... тут фантазия у меня спасовала, потому как ни о каких других волшебных металлах в фэнтези обычно не писали, не брать же в расчёт какой-нибудь «металл из шкуры с жопы дракона», а то и вовсе его кристаллизовавшиеся экскременты.

«Буду показывать бляху, если меня попросят подтвердить благородное происхождение, — решил наконец я, закончив любоваться побрякушкой. — Пусть ещё докажут, что в моей родной стране используются те же отличительные знаки, что и в их королевстве. Что у них тут интересно? Верительные грамоты? Свитки с генеалогическим древом? Выглядит бирюлька внушительно, а из инвентаря её ещё поди укради!»

Куда как более весомой в плане стабилизации финансового положения находкой смотрелись две горки монет: золотая и серебряная. Пересчитав их на глазок, я только хмыкнул. Сумма приблизительно сошлась с тем значением, которое я последний раз наблюдал в окошке своих кредитов и сабкредитов («софткаренси» или по-другому «внутриигровой валюты», которую игроки получали за миссии).

«Осталось только понять, местные ли это деньги, и что на них можно купить... — уже засыпая, подумал я, покрепче прижимая к себе улыбающуюся во сне девушку. — А если это монеты вроде как “моей” страны, то выгодно их обменять...»

Именно с этой мыслью я и провалился в царство Морфея. Снилась мне почему-то мама, сидящая на даче за чайным столиком вместе с маленькой беловолосой девочкой в белом платьице лет этак девяти, что-то с ней бурно обсуждающая. Как я ни старался, так и не смог подойти к ним, как это часто бывает во сне: чем быстрее я бежал, тем дальше они оказывались, а затем...

А затем почти под самым окном своё мерзкое «Кукареку!» проорал какой-то вконец охреневший петух, и я, открыв глаза, первым делом увидел уже проснувшуюся и сейчас внимательно, с загадочной улыбкой рассматривающую моё лицо Василису. Какое-то время мы глядели друг другу в глаза, а затем я, наконец, не выдержал нежных касаний шаловливых ручек и, подхватив взвизгнувшую и звонко засмеявшуюся девушку, подмял её под себя.

Глава 9

Утро красило нежным светом кроны окружавшего деревню леса, но когда мы, наконец, оторвались друг от друга, было уже где-то около девяти часов, и местное светило начинало припекать. Васка отправилась куда-то за продуктами, да и, как я понял, прибывший в деревню караван традиционно на время простоя устраивал небольшой развал с товарами, привезёнными из города, и девушке хотелось хотя бы посмотреть.

Я порывался было отправиться с ней, но красавица сказала, что лучше будет, если она сама быстренько сбегает туда и обратно. Так что мне оставалось только пожать плечами и отсыпать знахарке горсть медных и пару десятков серебряных монет, так сказать, «на карманные расходы», хоть сумма по деревенским меркам была и немаленькая.

Деньги, обнаруженные мною в инвентаре, весьма удачно оказались валютой именно этого королевства, впрочем, я подозревал нечто подобное. Это я выяснил сразу же, после того как довольный и чуток уставший выпустил, наконец, девушку из объятий. Опасался ещё, что она неправильно воспримет моё желание немного проспонсировать её будущее, но, видимо, я ещё не до конца разобрался с местным менталитетом, потому как Васка приняла деньги не как подачку за проведённую вместе ночь, а как нечто само собой разумеющееся. И тут же их спрятала где-то в погребе.

Естественно, оставив там большую часть, прежде чем отправиться за покупками, и я, честно говоря, был рад, что не пришлось её уговаривать принять подобный подарок. Всё-таки жила девушка, откровенно говоря, небогато, и я, обнаружив, что, пусть и не являюсь обладателем огромного состояния, но всё же вполне обеспеченный на первое время человек, вовсе не хотел чувствовать себя нахлебником.

Так что, проводив девушку, я в одних широких штанах а-ля «хакама», надетых не на броннику, а прямо на вполне современные боксы, босиком и с голым торсом с удовольствием потягивался, стоя во дворе перед домиком знахарки. Откуда-то из центра деревни доносилась весёленькая музыка, возле ворот трое мужчин активно стучали молотками, прилаживая на место сорванную вчера створку, а по дороге туда-сюда сновали вполне себе довольные на вид женщины.

И ведь не скажешь, что ещё вчера здесь была натуральная бойня, а многие из деревенских потеряли от лап гоблинов друзей, родных и близких. Казалось, сейчас должен быть траур, а эти люди ведут себя так, словно ничего и не случилось. А я ведь вчера Васке не очень-то и поверил, когда она рассказывала, что нравы у гнезетов сильно отличаются от тех, которые приняты у айндзур, и что смерть как таковая для них вовсе не такая уж и трагедия.

Оказывается, черноволосые верят в то, что помимо этого мира, существует ещё один, который они называют «чистым». Там всё «правильно» и «как надо», там они становятся бессмертными, и именно там их ждут многочисленные предки. Но, что самое главное, в том мире нет беспокойных чужаков. И именно туда отправляются все настоящие «люди земли», чтобы жить, трудиться и дожидаться момента, когда к ним присоединятся их любимые, дети и внуки.

Я сладко зевнул и с хрустом потянулся. Вот никогда не увлекался зарядкой, да и вообще, ещё в школе охладел к спорту, а сейчас новое тело, да ещё и с оставшейся после секса негой буквально требовало разогреть каждую мышцу, потянуть до приятной боли все связки и размять как позвоночник, так и все остальные суставы. Не знаю уж, чем я прошлый отличаюсь от нынешнего, но если раньше после подобного марафона я сто процентов предпочёл бы подавить на массу примерно до вечера, то нынче мне страстно хотелось движения и совсем отсутствовало желание ещё хоть немного поваляться в тёплой постельке.

Ранее только вырвавшись из большого города в пансионат, я мог ощутить тот кайф, когда выходишь из обжитого помещения на улицу и полной грудью вдыхаешь природную свежесть, не сдобренную химическими запахами цивилизации, что чувствуются даже в зимнюю пору на морозном воздухе. Сразу почему-то вспомнилась дача, которая снилась мне этой ночью, хотя подобной роскоши у нашей семьи после войны не было, а участок в шесть соток, расположенный Подмосковье, доставшийся отцу от деда, фонил похлеще чернобыльской зоны из-за относительно близкого взрыва ядерного фугаса, сброшенного на город Пушкино.

Естественно, никаких профессиональных способов «правильной» разминки я не знал. В игре вообще все тренировки сводились к отработке ката, а хотелось немножко другого, впрочем, с миру по нитке! Потихоньку вспомнились школьные годы и физкультурная принудиловка, затем виденные как-то по телеку упражнения, а там подоспели и сакраментальные отжимания, приседания, наклоны и даже растяжки, ничуть не удивлявшие меня уже идеальным шпагатом.

Кто бы сказал мне раньше, что я буду испытывать настоящий кайф от физических нагрузок — ни за что бы не поверил! Дело дошло до отработок кат «кемпо но дзюцу» из игры, а я, только что отжавшийся почти двести раз, не испытывал ни капли усталости или тем более дискомфорта. Кулаки, словно пушечные ядра, с какими-то нереалистичными хлопками вспарывали воздух, не как в шедеврах из «Боливуда», конечно, но вот на звуки из китайских боевиков про Шаолинь было очень похоже. Взмахи ногами и удары в прыжках, быстрые смены стоек и нарочито медленные, выполненные с филигранной точностью движения, в которых, казалось, были задействованы вообще все имеющиеся в организме мышцы.

Пришлось даже признаться самому себе, что раньше я ничего подобного вообще не ощущал. Там тренировки были необязательной принудиловкой, ежедневным заданием, которое можно было выполнять, а можно и забить, сразу же отправившись на приключения и всего-то потеряв при этом крохи опыта, которые давали за его завершение. И естественно никаких особых ощущений я, прыгая по додзё в «Тигрёнке», не испытывал, хотя игра исправно награждала пользователя за выполнение подобных квестов стимуляцией центров удовольствия в головном мозге.

А вообще, это можно было сравнить с виртуальным сексом. И вроде бы партнёрша красивая, и ощущения «идентичные натуральным», и потенции хватит ровно на столько заходов, за сколько заплатил... Но всё равно, те, кто хоть раз в жизни был с реальной женщиной, чувствуют, что это всё какой-то галимый суррогат. Так и здесь: да в игре меня порой захватывал восторг от ощущения новых возможностей, но это не шло ни в какое сравнение с кайфом от осознания того, что что-то подобное ты можешь сам, причём в реальности. Даже как-то взгрустнулось от воспоминания, как я в своё время, разочаровавшись в собственной конституции, забросил и спортивный зал, и качалку, и даже секцию борьбы, в которую за большие деньги устроили меня родители.

Закончив, вылил на себя ведро воды из стоявшей под навесом бочки и стал размышлять, чем же занять себя дальше. На глаза попалась поленница, а рядом чурбачок с воткнутым в него топором. Как-то я слабо представлял себе Васку, занимающуюся колкой дров, и тем не менее печь в домике у девушки работала именно на этом виде топлива.

В общем, до возвращения красавицы, я дело для себя нашёл. И вот вроде бы никогда не занимался ничем подобным, а получилось с первого же раза. Да так бодро надо сказать пошло, что я и не заметил, как справился со всей кучей. Тут, собственно, передо мной опять встал вопрос, что бы ещё такого сделать, но вот простого ответа на него я не нашёл, а потому уселся на лавку и, достав из инвентаря нечто, бывшее раньше обломком микросхемы, принялся его изучать.

Больше всего это было похоже на странно спрессованный кусок непрозрачного камня. Этакий янтарь или слюда, в глубине которого, помимо желтизны, присутствовали ещё и тёмно-зелёные разводы. Причём поцарапать этот материал даже остро заточенным кунаем не получалось, зато сама пластина оказалась достаточно хрупкой и легко ломалась, стоило применить к ней небольшое усилие.

А ещё эта штуковина очень быстро нагревалась на солнце. Минут за пять стала ощутимо горячей, а ещё через две начала обжигать пальцы, так что пришлось убрать её в инвентарь. В это время как раз вернулась блондиночка с покупками, а потому мне стало не до изысканий.

Так, ко взаимному, я надеюсь, удовольствию, прошёл день, а за ним ещё два, в течение которых мы практически не вылезали из постели. Собственно, банально по той простой причине, что других развлечений здесь не имелось. Можно было разве что нажраться до поросячьего визга «Огнянкой», именно так назывался тот самый алкогольный напиток, который носили при себе все местные мужики, но это было как минимум глупо, когда рядом с тобой такая шикарная девушка.

Как я понял, аборигены-гнезеты именно так и снимали стресс, в смысле, вернувшись после трудового дня и закрывшись в своём доме, наливались в одно рыло и заваливались на боковую. А всё потому, что делать здесь было нечего. Даже распиаренного в фэнтези-произведениях «трактира», где можно было сделать всё то же самое, но культурно и в хорошей компании, а затем ещё и набить кому-нибудь морду, в деревеньке не имелось.

И банальные гулянки никто не устраивал — прошедшая мини-ярмарка не в счёт, вечером того же дня караван ушёл, увезя с собой и музыкантов, а деревня погрузилась в натуральный «День Сурка». Все, словно в казарме, жили строго по расписанию, и стоило солнцу зайти за горизонт, как улицы мгновенно пустели. А ещё через два часа в домах, словно по команде, гасили свет, чтобы встать с первыми петухами и практически один в один, если не случится ничего сверхординарного, повторить предыдущий день.

В общем, за эти несколько суток я окончательно убедился, что жизнь в деревне — это совсем не для меня. Нет, я вовсе не жаловался и очень даже хорошо проводил время, вкусно питался, потому как поваром Василиса была потрясающим, и нас даже почти не беспокоили гости, которые заглядывали к знахарке за профессиональной помощью. Но так отдыхать хорошо «иногда» — а вот жить в таком пасторальном киселе постоянно я был абсолютно не готов. Так что, я, пусть и не показал этого, дабы не расстраивать блондинку, но откровенно обрадовался, когда на четвёртый день со своего задания вернулись искатели приключений. И уже через два часа покинул вместе с ними деревню «Гедспор», оставляя за спиной не только вышедшую проводить меня Васку, но и старшего сына старосты, которому я набил-таки на прощание морду.

* * *

— Спасибо, красавица, как всегда, было очень вкусно, — я отдал тарелку зардевшейся девушке, — смотри, закормишь меня, стану толстым и неповоротливым, кто меня, такого, возьмёт в гильдию?

Мирка, внучка возницы, впервые взятая им в путешествие в качестве помощницы и кашевара, покраснела ещё сильней, хотя, казалось бы, куда, и так можно было прикуривать. Прижала к груди посуду и мгновенно исчезла в глубине фургона. Я потянулся, наслаждаясь теплом и сытостью, а затем одним движением взлетел на крышу повозки. Тент натянули на крепкий деревянный каркас, так что на нём можно было расположиться без страха оказаться на дороге в самый неподходящий момент.