Волчья Луна (Дама Пик 2)

Если верить рассказам Татьяны, — а не верить у Августа не было ни единого повода, — trusy в ее мире носили все, и мужчины, и женщины. Даже дети. Это считается там нормой, тогда как женщина, вышедшая на люди одетая, скажем, в платье, но не надевшая под него белье, воспринимается, излишне легкомысленной, хотя такое и случается, и не так уж редко. Теперь же оказалось, что, занимаясь плаванием, люди в ее мире одеваются в одни лишь "плавки".

— Надеюсь, женщины плавают только в огороженных водоемах? — спросил он оторопело.

— Ох, ты ж! — тяжело вздохнула Татьяна. — Придется тебе, Август, ликбез устраивать, а то ты вообще ничего не поймешь.

Вообще-то, Август предполагал задать Теа всего один вопрос, удостовериться, что не спятил, отравившись "проклятием Гекаты", а, напротив, приобрел некую новую способность, — "видеть невидимое" , — и сразу же перейти к делу, то есть к рассказу о встрече с Матриархом. Однако тема, затронутая невзначай, увлекла его настолько, что на некоторое время он забыл обо всем. Даже о вине в бокале, который продолжал держать в руке.

— Значит, так, — начала объяснять Татьяна, которая о вине как раз не забывала. В смысле, не забывала отпивать вино из своего бокала. Маленькими глотками, но довольно часто. — Во-первых, у нас там, нагое тело давно уже не табу. Было бы что показывать. Но это я тебе уже рассказывала. Многие женщины, и не только молодые, носят брюки в обтяжку или короткие юбки, платья. Ты ведь помнишь?

— Да, — кивнул Август.

Разумеется, он помнил. Подол до колен или даже выше колен, до середины бедра...

— Хорошо! — усмехнулась Татьяна. — Тогда, во-вторых. Летом, когда тепло, у нас люди купаются в море, озерах, реках, то есть везде, где есть чистая вода. Впрочем, в грязной тоже купаются. У нас, знаешь ли, Нева — та еще помойка, но ничего, некоторые рискуют купаться и в Неве. Я понятно излагаю?

— Да.

— Отлично! Тогда, в-третьих. Купаться в одежде неудобно. Поэтому мужчины купаются в трусах, а женщины — в трусах и lifchikah. Лифчик — это бюстье. И никто никого не стесняется, потому что это нормально. Ну, то есть, у нас это нормально, хотя вот у мусульман — это не так, но мы сейчас не о них. У нас некоторые девушки и без лифчика обходятся, а на некоторых пляжах люди и вовсе голыми ходят. Называются, нудисты.

Слово "нудисты" Август понял, хотя и сомневался, что может себе это представить. Слово "пляж" он тоже знал. Это ведь полоса берега вдоль какого-нибудь водоема. Но вот все остальное...

— То есть, ты хочешь сказать, — задал он следующий вопрос, едва переварив полученную информацию, — что там, на этом пляже, находятся вместе голые мужчины и женщины, которые даже между собой не знакомы?

— Точно так! — улыбнулась Таня. — И, упреждая твой вопрос, никто ни на кого не бросается, поскольку к сексу это все отношения не имеет. Просто некоторым нравится загорать и плавать голыми. Только и всего.

— Только и всего?!

Август был потрясен. Он был обескуражен и дезориентирован. Его воображение отказывалось представить такое падение нравов. Но, немного отдышавшись, он вспомнил рассказы о туземцах Африки, а также древнюю Грецию, в которой к наготе относились совсем иначе, чем в современной Европе, и разом успокоился. Все дело в культуре, решил он. Если люди могут видеть в этом их "интернете" сцены совокупления, с чего бы им стесняться собственного тела?

— Давай, оставим моральную сторону вопроса на потом, — предложила Татьяна, понимавшая, вероятно, о чем думает Август. — Будет чем заняться на досуге. А пока вернемся к тому, с чего мы начали. К спорту.

— Да, — кивнул Август. — Хорошо. Как скажешь. Вернемся к спорту.

— Вот именно! — В этот момент Таня обнаружила, что вино в ее бокале закончилось, и снова подняла в воздух давешнюю бутылку. — Тебе долить?

— Да, — машинально ответил Август и тут же обнаружил, что его бокал так и не опустел.

— Нет, спасибо! — поправился он и сделал несколько глотков вина, чтобы промочить пересохшее горло. — Так что там со спортом?

— Я ведь рассказывала тебе, что занималась восточными единоборствами? — отправив бутылку обратно в ведерко со льдом, продолжила Татьяна. — Ну, так вот. В основном, я изучала тхэнквондо. Это такая корейская забава. Типа, искусство наносить удары руками и ногами. А в тхэнквондо есть специальная одежда. Называется тобок. Штаны должны позволять садиться на боковой шпагат. Ты видел, как я это делаю, только в этом теле мне сложнее. Инстинкты, ну, то есть навыки требуют одного, а растяжка у тетеньки была не торт! Вот и приходится мучиться. Ну, в общем, костюм этот — тобок — он исторический и должен не мешать драться. Черный ворот — это потому что у меня взрослый дан.

— Дан? — переспросил Август.

— Дан определяет уровень мастерства, — объяснила Татьяна. — У меня, например, пятый дан — международный инструктор. Поэтому я с пятнадцати лет ношу черный пояс. По идее, должен был быть красный, но я оказалась хорошей ученицей. Вот и весь сказ.

— А какой самый высокий? — спросил Август, уловивший в словах Татьяны главное.

— Восьмой, — ответила она и подняла руку, останавливая дальнейшие вопросы. — И на этом пока все! Теперь ты!

"От пятого до восьмого куда ближе, чем от первого до пятого..."

Пока Август не вполне осознавал, что такое спорт в понимании людей того, другого мира, и все еще не мог вообразить, что из себя представляет это их тхэнквондо, хотя и видел кое-что в исполнении своей любимой женщины, во время ее утренних тренировок в неглиже. Однако разговор этот в очередной раз поставил перед Августом серьезную мировоззренческую проблему сходства и разности двух миров. И еще. Сейчас, как никогда прежде, ему захотелось увидеть мир Татьяны своими собственными глазами. Пройтись по улицам их городов, попробовать незнакомые блюда их экзотических кухонь — "Вот это их суши, например!" — увидеть воочию интернет... Желание было столь острым, что Август едва не задохнулся от переполнявших его чувств. Но время думать обо всем этом еще не пришло. Хватало и других, куда более насущных дел. И, однако, в этот именно момент он окончательно решил, что должен, просто обязан найти дорогу в мир Татьяны.

— Я видел тебя такой, — сказал он вслух. — Черные, коротко остриженные волосы. Совсем коротко. Вздернутый носик, голубые глаза, узкие губы... Босиком, и в этом... Как ты сказала? Добок? Штаны, куртка без застежек, длинный черный пояс...

— Но ты не мог! — И ведь Татьяна уже знала, что каким-то образом Август ее настоящую видел, но сейчас ее повело по-настоящему.

— Видишь ли... — Август и сам не знал точно, что именно с ним тогда произошло, но увиденного по ту сторону ночи уже не отменить. Был. Видел. Много чего узнал...

— Видишь ли, — повторил он, — я был где-то там, — взмахнул Август свободной рукой. — Где-то между жизнью и смертью. Не знаю, право, что это такое. Не посмертие, не сон и не видение, но я там был и встретился со своим прошлым, а потом пришла она...

Рассказ занял совсем немного времени, но оно и понятно: нечего было, в сущности, рассказывать. Несколько имен, чуть больше догадок, большей частью построенных на недосказанностях, — возможно, случайных, а возможно, и нет, — на многозначительных умолчаниях и намеках, слишком тонких, чтобы их так сразу понять. Немного мимолетных впечатлений, которые крайне сложно облечь в слова. Пара-другая странных образов, рожденных скорее чувствами, чем разумом. И пригоршня слов, которые еще предстояло собрать в осмысленные фразы.

Тем не менее, то немногое, что Август все-таки принес из своего путешествия на ту сторону ночи, могло оказаться настоящим сокровищем. Им надо было только правильно распорядиться.

— Значит, Теодора из Арконы...

Задумавшись, Татьяна прошлась по комнате, благо в гостиной было где развернуться. Вернулась к креслу, в котором сидел Август, кивнула, по-видимому, соглашаясь с какими-то своими мыслями, и неожиданно присела к нему на колени.

— Ты не против, если я здесь немножко посижу? — спросила, повернувшись к Августу, глаза в глаза, губы в губы, так близко, что даже дух захватывает. — Нет? Ну, и славно.

Прошло чуть больше часа с тех пор, как, сидя в быстро остывающей воде, Август рассказывал ей свою историю. В конце концов, он все-таки закончил полный вопросов и недоумений рассказ, вымылся, оделся, как подобает, и вышел в ореховую гостиную. До обеда, — на который то ли придет кто-нибудь кроме них двоих, то ли нет, — оставалось еще порядочно времени, и Августу хотелось просто посидеть в кресле у камина. Выпить немного старки, этого удивительного местного напитка, который согревает не хуже коньяка. Выкурить трубку голландского табака и поразмышлять в покое о том, о сем, а тем для размышления набралось уже немало. Но еще лучше было бы обсудить все это с Татьяной, потому что чем дальше, тем больше ему нравилось думать вслух и обязательно в ее присутствии. Тогда монолог очень скоро превращался в диалог, и блестящий ум Татьяны расцвечивал размышления Августа новыми красками, даря им обоим не только невероятное интеллектуальное наслаждение, но и ответы на многие вопросы, на которые в одиночестве так сразу и не ответишь.

— Аркона, это где? — спросила Татьяна, продолжая, между тем, вглядываться в глаза Августа, словно предполагала найти в них ответы на этот и многие другие вопросы.

— Где-то в Пруссии, мне кажется...

— Так это, выходит, германская линия наследования... — произнесено задумчиво, но вопрос все-таки подразумевается.

— Если ты имеешь в виду "темную линию" рода северных рысей, — Август и сам не мог оторвать глаз от изумрудного сияния, порожденного глазами Теа, — то это скорее славянский род, как мне кажется.

— Ну, может быть, со скандинавскими включениями, — добавил через мгновение.

— Думаешь, это она тебе меня показала?

"Показала?" — не понял Август, всецело захваченный менявшим оттенки сиянием Таниных глаз.

Но уже в следующее мгновение сообразил, о чем, собственно, идет речь. Вопрос состоял в том, откуда бы Августу знать, как выглядела Татьяна в своем мире, во что одевалась, как ходила?

— Думаю, это возможно, — ответил он осторожно, так как, и сам не знал ответа на этот вопрос, — хотя и бездоказательно. С тем же успехом, это может быть результатом проецирования тобой вовне своих представлений о себе самой. Ведь могла же ты мне попросту себя показать? Из интереса... Осознанно, или наоборот, случайно, не отдавая себе в том отчета.

— Да, пожалуй, — согласилась Татьяна. — Во всяком случае, не лишено смысла. Но она же тебе ясно дала понять, что знает обо мне все...

— Это-то и смущает, — признал Август.

— А что, если это она мне с самого начала помогает? Она, а не старуха д'Агарис? — казалось Таня не произносит слова вслух, а "вцеловывает" их Августу прямо в губы.

— Возможно, — согласился он, надеясь, что его слова так же приятны для губ Тани, как ее для его. — Но опять-таки бездоказательно. Как рабочая гипотеза сойдет, но и только.

— Ты прав, Август, но вот какая штука...

Женщина так же неожиданно покинула его колени, как прежде на них "присела". Отошла, прошлась немного, мягко, по-кошачьему ступая по наборному паркету, остановилась у окна и заговорила, стоя к Августу спиной:

— Не исключено, что и я сюда попала неслучайно, как думаешь? Возможно, что я и дома, там, — ну, ты понимаешь, — владела магией, но только не знала об этом и не умела ею пользоваться. Допустимо предположить так же, что Теодора может "смотреть" в оба мира, а это значит...

— Что переход из одного мира в другой теоретически возможен, — закончил за нее Август, высказав наконец вслух мысль, которую начал обдумывать еще до встречи с матриархом "темной линии" рода северных рысей.

— Типа того... — сказано, вроде бы, рассеянно, но Август слишком хорошо успел изучить свою женщину, чтобы попасться на эту ее немудрящую уловку.

— Все, что возможно теоретически, в конце концов, можно получить и практически, — сказал он с улыбкой. — Не сразу, не вдруг, но, если задаться такой целью...

— А мы зададимся? — повернулась к нему Татьяна, и ее глаза для разнообразия, верно, вспыхнули бирюзовым сиянием.

— Обязательно! — пообещал Август. — Вот поможем императрице с ее проблемой и сразу же займемся. Проект достойный. Отчего бы не попробовать?

Итак, он дал обещание, а от своего слова Август никогда не отказывался. Не откажется и теперь, тем более, что речь идет о Татьяне. К тому же и вне зависимости от состоявшегося между ними разговора, Август и сам уже некоторое время назад начал размышлять о возможности исследовать границы между мирами. Ему и самому, — и не только ради Татьяны, — хотелось выяснить, так ли непроницаемы эти границы для "простых смертных", как это кажется при первом приближении. Ведь с научной точки зрения, это по-настоящему интересная задача — отыскать дорогу между ее и его мирами. Но одновременно такое исследование могло стать невероятно интригующей пробой сил. Еще одним шагом в вечном поиске границ возможного.

Один раз Август уже попробовал свои силы там, где, по всеобщему убеждению, располагалась "делянка богов". Тогда он создал из неживого живое, воссоздав по пряди волос великолепное тело графини Консуэнтской. То, что в тот раз он потерпел поражение в попытке вернуть в эту плоть разумный дух и личность Теа д'Агарис, ни о чем, собственно, не говорит. Одно получилось, другое — нет. В науке такое случается сплошь и рядом. И всех дел, что, меняя понемногу материальные и нематериальные условия эксперимента, ученый будет повторять свои опыты до тех пор, пока не случится прорыв.

Сейчас, по прошествии времени, Август начал уже догадываться, в чем заключалась причина неожиданного — ведь он полагал, что все расчеты верны — фиаско. Другое дело, что он не был уверен, что хочет повторять этот эксперимент. Вернее, он точно знал, что не хочет и не будет этого делать. Последнее, впрочем, не означает, что Август прекратит размышлять над условиями, при которых старая графиня согласилась бы вернуться в вещный мир. Возможно, впрочем, что подобные "возвращения" невозможны в принципе, поскольку противоречат законам природы. Но и это следовало еще доказать. Тем более, что сейчас, после всего, Август начинал склоняться к предположению, что дело не в том, каковы эти законы, и не в том, чего хотела или не хотела умершая сто лет назад темная колдунья. Возможно, такова была воля Теодоры из Арконы. А отчего она захотела — если это действительно так, — "совместить" Теа д'Агарис и Таню Черткову, еще предстояло выяснить, поскольку цели Матриарха, как и цели богов, неочевидны для смертных, но наверняка познаваемы, если взяться за дело, как следует.

— Страшненькая, правда?

— Что, прости?

Вопрос Тани не сразу дошел до Августа, глубоко задумавшегося над проблемой "возможного и достаточного", но, когда все-таки дошел, Август его попросту не понял.

— Прости, — виновато улыбнулся он, — но я, кажется, что-то пропустил. Задумался о наших планах... Так, о чем ты меня спросила?